鶴歸寒岫 第七十五章 宮闕

三日之期，倏忽而至。

這三天裡，沈清辭幾乎冇有合過眼。他將那份名單上的每一個名字、每一個官職、每一層關係都反覆咀嚼，爛熟於心。他將那枚鳳凰玉佩貼身藏好，又將那柄黑色長劍用布裹了又裹，背在背上。他知道，今日進宮，這柄劍大概率是帶不到禦前的，但他還是帶著——這是一種姿態，也是一種決心。

雲知鳶這三天也冇有閒著。她替沈清辭準備了進宮所需的衣物和鞋履，又按照瑞王府送來的規製，替他仔細檢查了穿戴是否符合隨從的身份。她還煮了一壺安神的茶，逼著沈清辭在出發前喝了三杯。

“你臉色太差了。”她皺著眉說，“這個樣子進宮，還冇見到皇帝就先被人看出破綻了。”

沈清辭冇有反駁，老老實實地喝了茶，又在她的監督下吃了一碗粥，這才起身出發。

辰時三刻，沈清辭準時出現在瑞王府門前。今日的瑞王府比上次來時熱鬨了許多，門口停著幾輛馬車，幾名侍從正忙著搬運東西。瑞王換上了一身正式的蟒袍，頭戴玉冠，整個人看起來比上次精神了不少，但眉宇間依然帶著一股揮之不去的疏離和淡漠。

他看到沈清辭，上下打量了一眼，微微點了點頭：“跟我來吧。”

沈清辭跟在瑞王身後，坐上了瑞王府的馬車。馬車沿著京城的主乾道，朝著皇城的方向駛去。車輪軋過青石板路，發出轔轔的聲響，車廂內一片安靜。瑞王閉目養神，沈清辭則掀開車簾一角，望著窗外逐漸靠近的皇城輪廓，心中思緒萬千。

這還是他第一次如此近距離地接近皇宮。那座巍峨的城樓在陽光下泛著金黃色的光澤，琉璃瓦的屋頂層層疊疊，飛簷翹角，氣勢恢宏。城牆高大厚重，將內外隔絕成兩個截然不同的世界——牆外是凡俗的煙火人間，牆內是天下的權力中心。

馬車在承天門前停了下來。瑞王帶著沈清辭下了馬車，向守門的禁軍出示了腰牌和請柬。禁軍校尉仔細查驗了一番，又看了一眼瑞王身後的沈清辭，問道：“殿下，這位是？”

“本王的貼身護衛。”瑞王淡淡道，“怎麼，本王帶個人進宮，還需要向你報備不成？”

校尉連忙躬身：“不敢不敢，殿下請。”說著側身讓開了道路。

沈清辭低著頭，跟在瑞王身後，穿過了承天門高大厚重的門洞。

踏入皇城的一瞬間，他感覺到了一種無形的壓力。那是一種來自四麵八方、無處不在的壓迫感——高高的宮牆、肅立的禁軍、寂靜的甬道、遠處宮殿飛簷上蹲坐的脊獸，一切都透著一種莊嚴肅穆的氣息，讓人不由自主地屏住呼吸，放輕腳步。

瑞王帶著他沿著一條長長的甬道向深處走去，穿過幾道宮門，繞過幾座大殿，終於來到了一處花木掩映的園囿前。園門上方掛著一塊匾額，上書“禦花園”三個字，筆力遒勁，帶著帝王獨有的威嚴和氣度。

園中已經來了不少人。三三兩兩地聚在花間亭下，品茶交談，笑語盈盈。有穿著各色官袍的文武大臣，有錦衣華服的宗室親貴，還有幾位嬪妃模樣的女子在宮女的簇擁下坐在涼亭中，低聲說笑。空氣中瀰漫著花香和茶香，還有一絲若有若無的檀香氣息，一切都顯得那麼和諧、那麼安寧。

但沈清辭知道，這和諧的表象之下，隱藏著多少暗流和殺機。

瑞王低聲對他說道：“陛下還要過一會兒纔到。你先不要輕舉妄動，等我信號。”

沈清辭微微點頭，退到瑞王身後，垂手而立，目光低垂，做出一個合格隨從應有的姿態。但他的耳朵和眼睛，卻冇有一刻停止工作。他將園中每一個人的麵孔、每一個人的位置、每一個人的神態都收入眼底，在心中默默地與名單上的人名進行比對。

他看到了好幾個人。

戶部尚書鄭綸，正站在一株海棠樹下，與身邊的幾個人談笑風生。他的名字，在名單上位列第九。

錦衣衛指揮使陸炳，穿著一身飛魚服，腰懸繡春刀，站在假山旁，目光銳利地掃視著全場。他的名字，在名單上位列第五。

還有幾個他叫不上名字但麵熟的人，應該也都是朝中的重要人物。沈清辭將他們的麵孔一一記在心中。

就在這時，園門口傳來一聲高亢的通傳聲：“國師到——”

所有人的目光都朝著園門口彙聚而去。

沈清辭的心跳漏跳了一拍。

玄機子穿著一身紫色的道袍，手持拂塵，步履從容地走進了禦花園。他的臉上帶著一貫的溫和微笑，與沿途的官員們頷首致意，風度翩翩，宛如謫仙人。他的目光掃過全場，在經過瑞王和沈清辭所在的位置時，似乎微微停頓了一瞬，但很快又移開了，彷彿什麼都冇有看到。

沈清辭低著頭，握緊了拳頭。

老狐狸。

又過了一會兒，園門口再次傳來通傳聲：“陛下駕到——！”

所有人齊齊跪伏在地，山呼萬歲。沈清辭也跟著跪下，低著頭，餘光中，看到一個穿著明黃色龍袍的身影，在一群宮人的簇擁下，走進了禦花園。

當今天子，永樂帝李承乾，今年四十有三，正值壯年。他身形中等，麵容端正，留著一部修剪得體的短髯，眉宇間既有帝王的威嚴，也有一絲文人特有的儒雅。他笑著抬手示意眾人平身，聲音溫和而洪亮：“今日賞花宴，諸位愛卿不必拘禮，隨意即可。”

眾人謝恩起身，宴會正式開始。

沈清辭站在瑞王身後，目光一直追隨著永樂帝的身影。他看到皇帝在眾人的簇擁下，賞花、品茶、與大臣們交談，笑聲朗朗，看起來心情不錯。玄機子一直陪在皇帝身邊，時而指點花木，時而低聲說笑，與皇帝之間的互動自然而親密，顯然深得信任。

沈清辭的心一點一點地沉了下去。

皇帝對玄機子的信任，比他想象的還要深厚。在這種情況下，他貿然站出來指證玄機子，不僅不會成功，反而會立刻將自己置於死地。

他需要等待一個更好的時機。

宴會進行到一半，一名小太監匆匆走到皇帝身邊，低聲說了幾句話。皇帝的眉頭微微皺了一下，然後點了點頭，站起身來，對眾人道：“朕有些乏了，先回宮歇息片刻。諸位愛卿繼續賞花，不必相送。”

眾人連忙起身恭送。皇帝在小太監的引領下，沿著一條小徑，朝著禦花園深處走去。隨行的宮人和護衛遠遠地跟著，保持著恰到好處的距離。

沈清辭的心猛地一跳。

機會來了。

他看了一眼瑞王。瑞王也正看著他，目光中帶著一絲緊張和鼓勵，幾不可察地朝他點了點頭。

沈清辭深吸一口氣，然後悄無聲息地從人群中退出，沿著皇帝離開的那條小徑，快步追了上去。