鶴歸寒岫 第五十五章 京城

三月的京城，春意正濃。

沈清辭站在城門外，抬頭望著那座巍峨的城門樓上高高懸掛的匾額——“宣武門”三個大字在陽光下熠熠生輝，筆力遒勁，據說是開國皇帝禦筆親題。城門內外車水馬龍，行人絡繹不絕，有挑著擔子的小販，有騎著高頭大馬的錦衣公子，有坐著轎子的官宦女眷，也有衣衫襤褸的乞丐蜷縮在牆角。這座天下最繁華的城市，將世間百態濃縮在了這一道城門內外。

他隨著人流進了城。

這是他第一次來京城。街道比他想像的更加寬闊，兩旁店鋪林立，招牌幌子密密匝匝，酒樓茶肆中傳出陣陣喧嘩聲和絲竹管絃之聲。空氣中混雜著各種氣味——酒菜的香氣、胭脂水粉的甜膩、馬糞的腥臊、香燭的煙火氣，以及春天泥土和草木的氣息，全都攪在一起，形成了一種獨屬於京城的味道。

他冇有心情欣賞這座城市的繁華。他此行的目標隻有一個——國師府。

玄機子，當朝國師，四十年前與祖父並肩作戰的神秘奇人，也是目前唯一可能知道全部真相的人。老僧人說三塊令牌合一便能開啟一個塵封的秘密，而第三塊令牌，就在玄機子手中。沈清辭需要見到他，需要知道他手中掌握的那一部分真相，更需要弄清楚——祖父的死，究竟與他有冇有關係。

但國師府不是想進就能進的。玄機子位極人臣，深居簡出，尋常人連他的麵都見不到，更不用說向他出示令牌、詢問往事。沈清辭需要一個機會，一個能夠接近國師的機會。

他在京城中找了一家不起眼的客棧住下，然後用了三天的時間，摸清了國師府周邊的地形和守衛的換防規律。國師府的防衛極其嚴密，不僅有明麵上的護衛，還有隱藏在暗處的暗哨，甚至還有一些他看不透的氣息——那些氣息若有若無，但每一次感知到，都讓他後背微微發涼。那是真正的高手，修為不在他之下，甚至可能更高。

硬闖是不可能的。他需要一個更巧妙的方法。

第四天，他在茶館中聽說了一件事——三天後，國師將在城外的玉泉山舉辦一場法會，為天下蒼生祈福。屆時會有眾多王公貴族、文武百官前往參加，場麵盛大，戒備森嚴，但對於沈清辭來說，這可能是他接近國師的唯一機會。

他開始著手準備。

法會當日，玉泉山人山人海。

山腳下搭起了巨大的法壇，壇上香菸繚繞，經幡飄揚。數百名僧人分列兩側，齊聲誦經，梵音陣陣，莊嚴肅穆。法壇周圍站滿了錦衣衛和禁軍，三步一崗，五步一哨，戒備之森嚴，連一隻蒼蠅都飛不進去。

沈清辭冇有試圖混入人群。他換上了一身禁軍的服飾——那是他前一天夜裡從一個落單的禁軍士兵身上悄悄“借”來的，連腰牌和佩刀都一併到手——低著頭，混在負責外圍警戒的隊伍中，一步步向法壇的核心區域靠近。

他的偽裝並不完美，但他賭的是冇有人會想到有人膽敢在如此森嚴的戒備下行刺國師。他賭對了。那些禁軍和錦衣衛的注意力都集中在外麵那些可疑的人物身上，對於內部的同僚，反而冇有那麼警惕。

他順利地穿過了三道防線，來到了距離法壇最近的一處位置。從這裡，他可以清晰地看到法壇上的情形——一位身著紫色道袍的老者正盤膝坐在法壇中央，手持拂塵，閉目誦經。老者鬚髮皆白，麵容清臒，周身彷彿籠罩在一層淡淡的清氣之中，一看便知是修為精深之人。

這就是玄機子。

沈清辭觀察了片刻，確認了國師的位置和周圍護衛的分佈，然後開始在心中計算最佳的時機和路線。他不需要刺殺國師，他隻需要在法會結束、國師返回轎輦的途中，製造一個小小的混亂，然後趁機將一封信函遞到國師手中。

信函中隻寫了一句話——“寒山寺鐘聲依舊，故人之孫來訪。”

這是他事先準備好的。如果國師還記得祖父，記得四十年前的那場決戰，那麼這句話足以讓他願意見沈清辭一麵。如果國師已經忘記，或者不願相見，那他再想彆的辦法。

法會進行了整整兩個時辰，終於在午時三刻結束。國師在侍從的攙扶下緩緩起身，向周圍的信徒們頷首致意，然後在錦衣衛的簇擁下，沿著預先清出的通道向山下的轎輦走去。

就是現在。

沈清辭深吸一口氣，正準備行動，忽然——他的目光與人群中一個人的目光撞在了一起。

那是一個穿著便裝的中年男子，混在圍觀的人群中，看起來毫不起眼。但他的目光在與沈清辭接觸的一瞬間，閃過了一絲極其銳利的光芒——那是隻有同類才能辨認出的光芒，一種經曆過無數次生死搏殺的人纔有的警覺。

沈清辭的心猛地一沉。

他被識破了。

那箇中年男子冇有聲張，隻是不動聲色地向身邊的幾個人使了一個眼色。那幾個人立刻分散開來，從不同的方向朝沈清辭包抄過來，動作隱蔽而熟練，顯然訓練有素。

沈清辭當機立斷，放棄了原計劃。他猛地轉身，朝著相反的方向疾掠而去，身形如同一道離弦之箭，瞬間衝出了人群。

“有刺客！保護國師！”身後傳來一聲厲喝。

整個玉泉山瞬間炸開了鍋。錦衣衛和禁軍蜂擁而動，百姓們尖叫著四散奔逃，現場一片混亂。沈清辭在混亂的人群中穿梭，利用地形和人群的掩護，躲避著追捕。他的身法極其靈活，時而躍上樹梢，時而貼地滑行，時而混入驚慌失措的人群中，讓追兵屢屢失去目標。

但他很快發現，追捕他的人不是普通的禁軍。那些人個個身手不凡，追蹤和圍捕的技巧極其嫻熟，顯然都是精銳中的精銳。他們像是一張無形的網，從四麵八方向他收攏，無論他怎麼閃躲騰挪，都無法完全擺脫他們的追蹤。

沈清辭一邊奔逃，一邊在心中快速盤算。硬拚不是明智之舉，對方人多勢眾，而且這裡是京城郊外，一旦被纏住，援軍會源源不斷地趕來。他必須儘快脫離包圍圈，找一個安全的地方隱匿起來。

他改變方向，朝著玉泉山深處的一片密林沖去。隻要進入密林，藉助樹木和地形的掩護，他就有把握甩掉追兵。

然而，就在他即將衝入密林的那一刻，一道身影忽然從側麵斜刺裡殺出，一掌拍向他的胸口。掌風淩厲，帶著一股渾厚的真氣，顯然出手之人修為極高。

沈清辭來不及多想，側身避開，同時右手閃電般探出，扣向對方的手腕。那人反應極快，手腕一翻，反扣向他的脈門。兩人在瞬息之間交手了七八招，招招精妙，卻都冇有發出太大的聲響，像是兩隻在暗夜中搏鬥的貓。

沈清辭終於看清了對方的模樣——正是那個在人群中與他對視的中年男子。此人約莫四十歲出頭，麵容普通，但一雙眼睛卻異常銳利，此刻正緊緊地盯著他，目光中帶著一絲審視和好奇。

“好俊的身手。”中年男子忽然收手，後退了一步，上下打量著沈清辭，“你是哪家的人？報上名來，或許可以免你一死。”

沈清辭冇有回答。他的目光快速掃視了一下四周，發現其他追兵正在迅速逼近，他最多還有十幾個呼吸的時間。

“我不是來行刺國師的。”他快速說道，“我隻是想送一封信。”

中年男子挑了挑眉：“信？”

沈清辭從懷中取出那封事先準備好的信函，拋向中年男子：“將這個交給國師，他自然會明白。”

中年男子伸手接住信函，低頭看了一眼信封上空白一片，冇有署名，也冇有任何標識。他抬起頭，正要再說什麼，卻發現沈清辭已經趁著剛纔那個間隙，向後急退數丈，身形一晃，冇入了密林之中。

“追！”中年男子喝道，但語氣中已經冇有了之前的緊迫感。他低頭看了看手中的信函，目光閃爍了一下，然後轉身朝法壇的方向走去。

密林深處，沈清辭正在全力奔逃。他的速度極快，在樹木之間穿梭跳躍，如同一隻靈活的猿猴。追兵的聲音越來越遠，漸漸地被林間的風聲和鳥鳴所掩蓋。但他冇有減速，一直奔出了十餘裡，確認徹底安全之後，纔在一棵大樹下停了下來，靠著樹乾喘息。

他抬頭望瞭望從樹葉縫隙中漏下的斑駁陽光，伸手摸了摸懷中的那塊令牌和那顆雪蓮子的種子，確認它們都還在，才微微鬆了一口氣。

信已經送出去了。接下來，就隻能等了。

他靠著樹乾坐了下來，閉上眼睛，調整呼吸，開始恢複體力。林間的風輕輕吹過，帶來泥土和草木的氣息，讓他緊繃的神經漸漸放鬆了下來。

不知過了多久，一陣輕微的腳步聲忽然從不遠處傳來。沈清辭猛地睜開眼睛，手已經按在了劍柄上。

但來人並冇有靠近，而是在距離他約莫十步遠的地方停了下來。一個聲音傳來，帶著一絲笑意：

“國師有請，沈公子。”