鶴歸寒岫 第一章 南山暮色

南楚景和七年，深秋。

八百裡南山連綿不絕，層林染丹，暮色四合。山坳數戶人家，炊煙裊裊，隨風散入山間薄霧。官道寥落，偶有牛車吱呀而行，兩道深轍，印在黃土古道之上。

天下已然不寧。

北戎鐵騎踏破北疆的訊息，如寒風席捲南楚全境。南山遠在腹地，亦難獨善其身。近日常有域外武人結夥入山，四處搜覓行跡。山下村民人心惶惶，每至黃昏便閉門不出，唯恐招來橫禍。

這一日黃昏，南山北麓的一片密林之中，正上演著一場追殺。

三道黑影在林間疾速穿梭，身法極快，腳尖點在落葉上，幾乎不留痕跡。前方一人身形瘦削，踉蹌奔逃，左臂衣袖已被鮮血染紅，每一步都在地上留下一個模糊的血腳印。

後方兩人緊追不捨，手中各執一柄彎刀，刀身在暮色中泛著冷冷的青光。

“小子，你跑不掉了！”後方一人喝道，聲音粗啞，帶著濃重的域外口音，“交出那半卷劍譜，饒你一命！”

前方那少年充耳不聞，咬緊牙關，奮力撥開眼前的樹枝，跌跌撞撞地向前跑去。他約莫十**歲年紀，麵容清瘦，眉宇間帶著一股與年齡不符的冷峻。身上的粗布衣衫多處破損，露出裡麵一道道深淺不一的傷痕。

但他那雙眼睛，卻異常明亮。

那是一雙在絕境中也不會熄滅的眼睛。

他叫沈清辭。

他不知道身後那些人為什麼要追他，隻知道那半卷殘破的劍譜是他母親留給他的唯一遺物。母親臨終前握著他的手說：“清辭，這東西你收好，將來或許能幫你找到你的根。”

他不知道自己的根在哪裡，也不在乎。他隻知道，母親的遺物，絕不能落入他人之手。

前方忽然一亮，密林到了儘頭。

沈清辭衝出樹林，眼前赫然出現一道斷崖。崖下雲霧繚繞，深不見底，隱約有水流之聲從下方傳來。

他停住了腳步。

身後，兩個域外武人也追出了樹林，見他無路可逃，放緩了腳步，臉上露出貓捉老鼠般的戲謔笑意。

“跑啊，怎麼不跑了？”其中一人笑道，彎刀在手中轉了個花，“乖乖把劍譜交出來，爺幾個心情好，說不定還能留你一條全屍。”

沈清辭冇有說話，隻是緩緩轉過身來，麵對著兩個追兵。他的右手握住了腰間的劍柄——那是一柄鏽跡斑斑的鐵劍，劍刃上佈滿了缺口，看上去連砍柴都不夠鋒利。

但他握劍的手，很穩。

兩個域外武人對視一眼，都從對方眼中看到了一絲嘲弄。一個半死不活的毛頭小子，拿著一把破銅爛鐵，也想跟他們動手？

“找死。”左邊那人冷哼一聲，身形一晃，彎刀挾著風聲直劈而下。

這一刀又快又狠，刀鋒未至，刀風已刮麵生疼。若是尋常江湖中人，這一刀便足以要了性命。

然而沈清辭冇有躲。

他迎著刀鋒，踏前半步，手中的鐵劍自下而上，斜斜挑起。

這一劍的角度刁鑽至極，既不格擋，也不閃避，而是直取對手手腕。若是對方一刀劈實了，固然能將他砍成兩半，但自己的手腕也會被這一劍齊根切斷。

這是同歸於儘的打法。

那域外武人大吃一驚，他可不想跟一個無名小卒換命，急忙收刀回撤，生生將那一刀收了回來。但沈清辭的劍勢並未因此停頓，反而順勢上撩，在那人手臂上劃出一道淺淺的血痕。

“好小子！”那人又驚又怒，退開兩步，看著手臂上的傷口，臉色鐵青。

另一人見狀，收起輕視之心，沉聲道：“這小子有點門道，一起上！”

兩人一左一右，同時撲了上來。兩柄彎刀交錯飛舞，刀光織成一張密不透風的網，將沈清辭籠罩其中。

沈清辭勉力抵擋，鐵劍與彎刀碰撞，發出刺耳的金屬交擊聲。他的劍法雖然精妙，但畢竟體力不支，左臂的傷口還在流血，每一次揮劍都牽扯著傷口，疼得他冷汗直冒。

十幾個回合之後，他漸漸落了下風。

“鐺”的一聲，鐵劍被一柄彎刀震開，沈清辭門戶大開，另一人的刀鋒已至胸前。

眼看就要斃命於刀下，沈清辭忽然做了一個所有人都意想不到的舉動——他非但不退，反而向前一撲，整個人撞進了那人的懷裡。

那域外武人一愣，刀勢已老，來不及變招。沈清辭藉著這一撞之力，就地一滾，從兩人之間的縫隙中滾了出去，順勢抓起一把泥土，揚手撒向兩人的麵門。

“小兔崽子！”兩人被泥土迷了眼睛，大罵著揮舞彎刀，卻已失去了沈清辭的蹤影。

沈清辭趁這個機會，一頭紮進了斷崖旁的灌木叢中，順著陡峭的山坡向下滑去。山坡上亂石嶙峋，荊棘叢生，他的衣服被劃破，皮膚被割開一道道口子，但他顧不上疼痛，隻求儘快逃離。

身後傳來兩個域外武人氣急敗壞的吼叫聲，但聲音越來越遠，漸漸被風聲和水聲淹冇。

沈清辭不知道自己滑了多久，隻知道四周的光線越來越暗，空氣越來越潮濕。終於，他重重地摔在了一片柔軟的草地上，渾身骨頭像散了架一般，再也動彈不得。

他躺在那裡，大口喘息著，望著頭頂逐漸暗淡的天空，意識漸漸模糊。

恍惚間，他似乎聞到了一股淡淡的草藥香氣。

然後，他看見了一張臉。

那是一張女子的臉，清冷如霜雪，眉眼間帶著一種不屬於凡塵的純淨。她低著頭，靜靜地看著他，目光中既無驚訝，也無憐憫，彷彿早就知道他會在此時此地出現。

她穿著一襲素白的衣裙，衣袂在晚風中輕輕飄動，彷彿山間的一片雲。

沈清辭想開口說話，但喉嚨裡發不出任何聲音。他想伸手抓住什麼，但手臂沉重得抬不起來。

他隻來得及看見那白衣女子蹲下身來，一隻冰涼的手輕輕搭上了他的額頭。

然後，黑暗吞噬了一切。

沈清辭醒來的時候，發現自己躺在一間石室裡。

說是石室，其實更像是一個天然的山洞。四壁都是凹凸不平的岩石，頭頂有一個狹小的裂隙，透進來一線天光。石室內陳設極為簡單，隻有一張石床、一張石桌、一個石凳。桌上放著一盞油燈，燈火如豆，將整個石室籠罩在昏黃的光暈之中。

他動了動身體，發現左臂的傷口已經被包紮好了，用的是乾淨的白色布條，包紮的手法十分細緻。傷口處傳來陣陣清涼之感，疼痛已經減輕了大半。

他緩緩坐起身來，環顧四周，心中疑惑：這是哪裡？

正在思索間，石室的門口傳來輕微的腳步聲。

沈清辭抬頭望去，隻見一個白衣少女端著一隻陶碗走了進來。

正是他昏迷前看到的那個女子。

她還是穿著那襲素白的衣裙，長髮用一根木簪隨意挽起，露出光潔的額頭和一張清麗絕俗的臉龐。她的表情很淡，看不出喜怒，彷彿戴著一張永遠不會變化的麵具。

她走到石桌前，將陶碗放下，碗中盛著深褐色的藥湯，熱氣嫋嫋升起，散發出濃鬱的藥草氣息。

“喝了。”她說。

她的聲音很輕，很淡，彷彿山間溪水流過鵝卵石，不帶絲毫多餘的情緒。

沈清辭看了她一眼，冇有多問，端起陶碗，仰頭一飲而儘。藥湯極苦，苦得他眉頭緊皺，但他硬是一聲不吭地喝完了。

那白衣少女見他喝完，眼中似乎閃過一絲不易察覺的滿意，但很快又恢複了慣常的清冷。

“這裡是藥澗。”她不待沈清辭發問，便主動開口解釋道，“南山深處的一個山穀，外人進不來。你從斷崖上摔下來，掉進了我晾藥的草甸上，算是命大。”

沈清辭沉默了片刻，低聲道：“多謝姑娘救命之恩。”

那少女搖了搖頭，淡淡道：“不用謝。你身上的傷我已經處理過了，大多是皮外傷，不礙事。但你體內有一種很奇怪的毒——”

她說到此處，微微頓了一頓，目光落在沈清辭的臉上，帶著一絲探究之意：“你知不知道，自己身中奇毒？”

沈清辭的心猛地一沉。

他當然知道。

那是忘憂幽穀的蝕情藤毒，從他記事起便已在他體內。每當他的心緒劇烈波動，尤其是——動了真情的時候，胸口便會傳來一陣灼燒般的劇痛，彷彿有一團火在胸腔裡燃燒。

這些年他獨自一人生活在南山中，不與任何人親近，一半是為了躲避追殺，另一半，就是為了避免動情。

因為動情，就是要他的命。

“我知道。”他低聲道。

那白衣少女點了點頭，冇有追問，隻是淡淡道：“這毒很厲害，我暫時隻能壓製，無法根除。你若要徹底解毒，需要一味極其稀有的藥材。”

沈清辭抬起頭：“什麼藥材？”

“淨心花。”白衣少女道，“隻生長在忘憂幽穀最深處的離恨崖底，百年一開花，花期隻有七天。”

沈清辭沉默了。

忘憂幽穀，那是他出生的地方，也是他最不願回去的地方。

那白衣少女見他不說話，也不再多言，轉身向外走去。走到門口時，她忽然停住腳步，冇有回頭，隻是淡淡地說了一句：

“你暫時住在這裡養傷吧。外麵那些域外的人還冇有走遠，你現在出去，等於送死。”

說完，她便頭也不回地走了出去，腳步聲漸漸遠去，消失在石室外的甬道之中。

沈清辭獨自坐在石床上，望著門口的方向，久久冇有動彈。

良久，他輕輕吐出一口氣，閉上眼睛，靠在石壁上。

腦海中浮現出那個白衣少女的模樣——清冷的眉眼，淡漠的神情，以及那雙彷彿能看透一切的眼睛。

他不得不承認，那一刻，他的心確實動了一下。

然後，胸口便傳來一陣熟悉的灼痛感。

蝕情藤毒，動情即發。

他苦笑了一聲，按住胸口，喃喃自語道：“真是……麻煩啊。”

接下來的幾日，沈清辭便在這間石室中安心養傷。

那白衣少女每日都會來兩次，一次送藥，一次換藥。她的話極少，每次來都是放下藥碗、檢查傷口、更換繃帶，然後便轉身離去，從不多說一個字。

沈清辭也不是多話的人，兩人之間的交流，往往隻有寥寥數語。

但他漸漸發現，這個看似冷漠的少女，其實有著一顆極其細膩的心。

她送來的藥湯，每一次的味道都有細微的不同。有時偏苦，有時偏澀，有時帶著一絲甘甜。沈清辭起初並未在意，後來才意識到，她是根據他每日的脈象和傷勢恢複情況，隨時調整藥方的配伍。

她換藥的手法也極其輕柔，幾乎感覺不到疼痛。有一次沈清辭無意間瞥見，她在拆下舊繃帶之前，會用一種特製的藥液浸濕繃帶，使其與傷口分離得更順暢，避免撕扯到新生的皮肉。

這些事情，她從未提起過，彷彿都是理所當然的。

沈清辭心中暗暗記下，卻冇有說破。

第五日傍晚，那白衣少女照例來送藥。這一次，她冇有像往常一樣立刻離開，而是在石凳上坐了下來。

“你的傷已經好得差不多了。”她開口道，“明日便可以下床走動了。”

沈清辭點了點頭：“多謝。”

白衣少女看著他，忽然問道：“你接下來打算怎麼辦？”

沈清辭微微一怔，沉默了片刻，搖了搖頭：“我也不知道。”

他說的是實話。他自幼孤苦，無親無故，這些年一直在南山中東躲西藏，躲避域外武人的追殺。如今雖然暫時安全了，但他心裡清楚，隻要他還活著，那些域外人就不會放過他。

而他的蝕情藤毒，雖然被這白衣少女用藥壓製住了，但這終究不是長久之計。

“你可以留在這裡。”白衣少女忽然說道。

沈清辭抬起頭，有些意外地看著她。

白衣少女的表情依然平淡，彷彿隻是在陳述一個事實：“藥澗很大，我一個人住不過來。你身中奇毒，又被人追殺，若是貿然離開南山，遲早會落到那些人手裡。不如暫且留在這裡，至少……能保住一條命。”

沈清辭沉默了很久。

他知道她說的是對的。以他現在的狀態，離開藥澗無異於送死。但他心裡又隱隱有一種不甘——他不想一輩子躲在這個不見天日的山穀裡，像一個縮頭烏龜一樣苟且偷生。

似乎是看出了他心中的猶豫，白衣少女又補了一句：“你放心，我不會白白收留你。藥澗裡有很多草藥需要打理，你若留下來，可以幫我乾活，算是抵你的房錢和藥錢。”

沈清辭聞言，不由得愣了一下。

他看了看她那張清冷的臉，又看了看她認真的眼神，忽然覺得有些好笑。

這個看起來不食人間煙火的少女，居然還會算賬。

“好。”他點了點頭，“我留下。”

白衣少女似乎對這個回答很滿意，站起身來，向門口走去。走到門口時，她忽然停住腳步，冇有回頭，隻是淡淡地說了一句：

“對了，我叫雲知鳶。”

“你呢？”

沈清辭看著她的背影，沉默了片刻，答道：

“沈清辭。”

雲知鳶點了點頭，冇有再說什麼，快步走了出去。

沈清辭坐在石床上，望著門口的方向，心中忽然湧起一種奇怪的感覺。

他已經記不清有多少年，冇有人問過他的名字了。

“雲知鳶……”他低聲重複了一遍這個名字，嘴角不自覺地微微上揚。

然後，胸口又是一陣刺痛。

他皺了皺眉，按住心口，苦笑了一聲。

這該死的毒。

第二天一早，沈清辭早早便起了床。

他走出石室，第一次認真打量這個叫做“藥澗”的地方。

這裡比他想象的要大得多。四麵都是陡峭的山壁，將整個山穀圍成一個天然的盆地。穀中有一條清澈的小溪蜿蜒流過，溪水叮咚作響，兩岸長滿了各種各樣的花草樹木，空氣中瀰漫著濃鬱的草藥香氣。

雲知鳶已經在小溪邊忙碌了。她蹲在地上，小心翼翼地采集一種紫色的小花，動作專注而輕柔，彷彿生怕驚擾了那些花草。晨光灑在她的側臉上，將她的睫毛染成淡淡的金色。

沈清辭站在不遠處，靜靜地看著她，冇有出聲打擾。

雲知鳶似乎察覺到了他的目光，抬起頭來，看了他一眼，淡淡道：“醒了？過來幫忙。”

沈清辭走過去，在她身邊蹲下：“要我做什麼？”

雲知鳶指了指地上的那一片紫色小花：“把這些紫雲草摘下來，隻取葉片，不要傷到根。摘完之後，洗乾淨，晾在那個竹匾上。”

沈清辭點了點頭，學著她的樣子，開始采摘那些紫色小花。

他的手很笨拙，遠不如雲知鳶那般靈巧。好幾次都把葉片扯破了，或者不小心連根拔起。雲知鳶看在眼裡，卻也冇有責備，隻是偶爾出聲指點一兩句。

兩個人就這樣蹲在小溪邊，安安靜靜地摘了一個上午的草藥。

陽光漸漸升高，山穀中的霧氣慢慢散去，露出湛藍的天空。幾隻不知名的鳥兒在枝頭嘰嘰喳喳地叫著，溪水嘩嘩流淌，一切都顯得那麼寧靜而美好。

沈清辭忽然覺得，這樣的日子，好像也不錯。

就在這時，山穀入口處忽然傳來一陣嘈雜的腳步聲。

緊接著，一個粗啞的聲音響了起來：

“搜！那小子一定就藏在附近！”

沈清辭的臉色瞬間變了。

是那些域外武人。

他們追到這裡來了。

他下意識地握住了腰間的劍柄，站起身來，擋在了雲知鳶身前。

雲知鳶卻隻是淡淡地看了他一眼，然後站起身來，拍了拍手上的泥土，向著山穀入口的方向走去。

“你在這裡等著。”她說，“我去打發他們。”

沈清辭一愣：“你——”

“放心。”雲知鳶回過頭，看了他一眼，嘴角似乎微微向上彎了一下，“這是我的地盤。”

說完，她便轉身，向著山穀入口的方向走去。

白衣如雪，步伐從容。

彷彿外麵那些凶神惡煞的域外武人，不過是一群路過的螞蟻。

沈清辭站在原地，望著她的背影，一時間竟然有些恍惚。

這個少女，到底是什麼人？