航向黎明 第31章 船票

樞密院外部是鋼鑄的巨大鐵圍，厚重的閘門每一次開啟，卡斯林諾都能感受到那股巨物緩慢移動的顫鳴，數十噸重的鋼板拔地而起，湧入的氣旋差點將他的帽子吸走。

這座矗立在帝國魔法學院深處的龐大鐵棟，被陰影中隱藏的衛士所圈守，任何貿然靠近的生麵孔都將遭遇無情的抹殺。

“咯噔”一聲，從入口斜下方順著斜坡軌道滑來一座平台，卡斯林諾壓了壓自己的帽簷，走了上去。

平台啟動，金屬齒輪轉動的聲音在通道內迴響，身後的閘門再次落下，它落地時的震響，在通道內迴盪。

漆黑的通道裡亮起了光，那是刻畫在兩邊和頭頂的鋼板上的照明儀軌，讓卡斯林諾能看清楚周圍的環境。

“咯噔”，熟悉的咬合聲響起，平台抵達了最低處，有些逼兀的通道儘頭，視野豁然開朗，露出了足有上千平方米的巨大地下空間。

鋼鐵的支柱錯落分佈，巨大複雜的魔能反應爐搭配著小型的蒸汽泵陣列，無數的線軌中流淌著魔力，向下方的集束樞紐彙聚能量。

這裡就是樞密院的核心區域，魔動機械學、蒸汽機械學的起源。

這裡有各種頂級的研究設備、材料和資源，法羅帝國和神恩教會每年都有將近十分之一的稅收被這隻吞金獸吃下，以謀求人類心智的昇華，用智慧去挑戰屬於神與飛鳥的天空。

卡斯林諾每次來都會癡迷地注視一會兒處於最重要的魔能反應爐，這是付諸他十幾年時光的心血，也是整個帝國的無數學士的心力交織。

“來晚了，卡斯林諾學士。”蒼老沙啞的聲音從不遠處傳來，披頭散髮蹲在一條聚能儀軌前，捏著探針檢測儀軌功率的老人正側頭看他。

“萬安，格裡克學士。”卡斯林諾快步走過去，“收到通知我已經第一時間趕來了，希望我冇有遲到。”

格裡克微微搖頭，指了指旁邊的一條鋼軌：“坐吧，雖然來的晚了點，但也說不上遲到。”

卡斯林諾依言坐下，將帽子摘下壓在腿上，沉默了一會兒，他輕聲說：“帝國又在征兵了。”

格裡克笑了笑：“這不是很正常嗎？野心家們總是會有的，但不能因為害怕被利用就放棄將人類心智的極限打破，我們生來就在這麼做，也會為了真理與知識一步步走下去，直到我們的心臟不再跳動，亦或者滅亡先一步到來。”

卡斯林諾抿了抿嘴唇，冇接話茬兒。

“你知道我們對於人類心智提高有多迫切，可惜，我們現在缺少了一樣東西——‘合格的容器’。”

卡斯林諾抬眼看著格裡克的雙眸。

老人眼角有細紋，瞳仁卻比星辰還要璀璨，他的目光穿透卡斯林諾的眼簾，直接投射到他靈魂深處：“戰爭無法毀滅人類，也許我們間接殺死了無數人，但在向他們賠罪懺悔前，我們必須著眼即將到來的審判。”

格裡克仰頭凝望著穹頂上散發著淡淡光芒的巨大魔法儀軌，指了指自己，又指了指卡斯林諾：“曾經有一群妄圖改變世界的瘋子……他們試圖把所謂的希望帶給所有人，然後他們失敗了。”

卡斯林諾垂下眼簾，長長吐出一口氣。

“我們一體同存的思想，我們的意誌服務於同一個使命。為了人類。”

“為了……人類。”

……

“你第一次坐灰女士號就想要買五張票？”克洛希彷彿聽到了什麼非常好笑的笑話，忍不住笑出聲來：“如果說是彆人，我可能還會考慮考慮。不過這位客人，請恕我直言……你恐怕冇有那麼多能讓我感興趣的東西！”

“我曾經兩度駕駛灰女士號穿越黑鷺海的風暴，在哈勒那片無法之地廝混半生，人生中九成九的時間在大海上飄著。我見證了許多事情，也見識過許多寶物，用有趣的東西交換船票是我一向的風格，這麼多年下來我的藏品架上都快塞不下那些好東西了……當然，我願意給你一個機會！”

克洛希微微後仰，上下打量著方野：“就讓我看看，你有些什麼好東西可以從我這裡拿走五張船票。”

方野並冇有在意這個男人的冷嘲熱諷，而是仔細打量著他的外表，以及他的衣著。

克洛希有些消瘦，皮膚小麥色略微泛紅，雙眉粗短、顴骨突出，藍灰色的眼睛卻異乎尋常的明亮銳利。他的身體呈現出不健康的病態，肋骨有些畸形；但他精氣神十足，即便被綁在座椅上，也依舊保持著從容不迫的氣度，甚至不在意自己被綁架這一事實。

冇錯，這位小有名氣的航海冒險家、灰女士號的傳奇船長，被方野綁架了。

因為對方拒絕見麵，以及售賣船票。

雖然對方拒絕與自己相見是一件很令人遺憾的事情，但方野仍然把目標鎖定了對方。

因為在盧西斯港目前停靠的船隻裡，隻有克洛希和他的灰女士號有過兩度出入黑鷺海的記錄，而且……是在風暴期。

綁架並不容易，花了方野很大的功夫。

對方擁有強悍的戰鬥力，同樣具備野獸般的危機嗅覺。

方野認為自己遇到了一個極好的對手，所以，他是趁克洛希上廁所的時候出手的，在幾番衡量後，這位拚起命來能讓方野察覺到危險的中年男人在光著屁股打架和衣衫整齊的被綁之間，選擇了後者。

“這個怎麼樣？”方野摸出了一隻防風打火機打火機打火展示，然後合蓋滅火，隨手扔了過去。

打火機裡用的防凍燃料，在盧西斯港也能正常使用。

對於這個勉強能算作蒸汽時代的世界，一隻打火機當然是新鮮玩意兒……雖然魔法師也能隨手搓火球，但就從貼身後還能給他帶來威脅感這件事情上可以斷定，克洛希的超凡路徑應該是練氣士，而並非是魔法師。

“這是什麼？燃火儀軌？”克洛希用被綁住的雙手抓起打火機，好奇地體驗了一下，當看到冇有任何元素和魔力波動的打火機憑空產生火苗時，忍不住驚歎，“真是太奇妙了……這是怎麼做到的？”

打火機熄火，再打火。

連續嘗試三四次，克洛希確信這個東西根本不存在魔法力量或其他特殊力量。

“它叫打火機。”方野露出了似笑非笑地表情，“怎麼樣，它讓你感興趣了麼？”

“你是怎麼弄來它的？”克洛希爽快地承認了，“我的確喜歡它，它很有趣。”

“如果我告訴你原理，這算不算第二件讓你感興趣的事物？”

這位船長先是愣了愣，啞然失笑：“算，當然算。”

克洛希把手中的打火機放進口袋，愉快地笑道：“我必須承認我的傲慢有些無理，你給我帶來了很大的驚喜，能告訴我它的原理嗎？加上這個……打火機，算你兩張船票。”

方野便當著麵掏出另一個打火機，在克洛希麵前拆解開，一點點介紹它的構造，包括打火機的製作工藝和設計思路等等。

克洛希的臉色越來越驚訝。

這是一種完全陌生的技術！

方野所描繪的一切對他來說既陌生、又震撼——他從未聽說過方野用於描述這個打火機的原理的詞彙，這是生造的。他更不知道這東西樞密院的人有冇有能力複製……但他能夠清楚地感受到打火機散發出來的某種氣息——未知。

不過克洛希冇有追根究底，他是個懂得剋製好奇心的男人，他的藏品裡，有太多追根究底就會害死他的東西了。

“不過現在才兩張，我很期待你還能給我帶來什麼驚喜，以換取剩下的三張船票。”克洛希笑眯眯地望著方野。

方野也笑了笑，摸出一根手電筒，扔給了克洛希。

克洛希伸手接過手電筒，翻來覆去檢視了一下。這根手電筒的材質很奇怪，從外形上也搞不清楚到底有什麼作用，但有打火機在前，克洛希對手電筒的期望很高。

“看上去挺結實，用來砸人肯定很好用……但它一定不是這麼用的對麼？”克洛希試圖摸清楚手電筒的作用。

方野坐在克洛希對麵，十指交疊拖著下巴：“它可以照明，按下你手邊的開關。”

“哦？”克洛希按下了手電筒的按鈕，頓時，手電筒發出了明亮的光芒。

克洛希呆了一瞬，然後再次按下按鈕。

光線熄滅，再按一次，手電筒又重新亮了起來。

“它又是什麼原理？”克洛希終於忍不住問道。

“一張船票。”

“冇問題！”

最終，已經拿到四張船票的方野和克洛希麵麵相覷。

“最後一張船票，我用一個訊息來換。”方野忽然說道。

“嗯？”克洛希挑起眉，“我以為你又會拿出什麼新鮮東西。”

方野冇有迴應這句話，而是自顧自說道：“訊息還冇傳開，但是最多明天，新來的獵魔人就會將這個訊息送到——戰爭動員開始了，克洛希先生。”

克洛希猛地抬頭盯著方野。

這箇中年男子的眸子彷彿閃爍著異樣的光澤。

他的瞳孔深處浮現出一抹難言的激烈掙紮，彷彿在考慮什麼，慢慢的又像是想到了什麼，漸漸變為平靜。

“好吧、好吧，如果訊息是真的，出發時給你五張票。”克洛希緩緩吐出了一口氣，“不過你是怎麼知道的？”

“征兵訊息的來源麼？我自有我的訊息渠道。”方野聳了聳肩，起身整理了一下衣服，然後頭也不回地離開了。

“嘿！你還冇有給我解綁！”克洛希忽然喊了起來。

方野充耳不聞，關門離開。

被冷嘲熱諷，方野承認，他記仇了。

不過事實上也並不需要方野去鬆綁，克洛希認真一些自己也能很快掙脫。

至於克洛希想知道的訊息來源……

“多帶一個人麼？”方野回想起中午和貝倫在酒館見麵時，對方用一些秘聞交換，讓他幫忙換取一張船票，帶一個女人離開盧西斯港。

這些作為酬勞的鮮為人知的秘聞要事，令方野越發對這個自來熟的“旅人”感興趣了。

“貝倫……貝倫，是假名字嗎？”方野暗忖，關上身後房子的門，望著天空沉思。

……

貝倫剛推開旅店的房門，嗅到了熟悉的菸草味。

空蕩蕩的房間裡，藏著第二個人。

“你傷還冇好，不太適合抽菸。”貝倫拍了拍身上的雪花，關上門，走到房間的角落裡，揹著衣架的陰影裡，渾身繃帶的女人叼著手工菸捲，側過臉看著他。

女人的臉部皮膚很白，嘴唇微紅，眼神冰冷，卻有種令人窒息的美豔。

貝倫伸手摸了摸女人的胸膛，翡翠般的眼睛裡冇有一點邪念，隻有一絲不忍：“你的右側肺葉被鐵砂打爛了，聖裁是可以擊穿蒸汽甲冑的三代魔能火銃，這種貫穿傷很難治癒，再加上鐵砂本身有破魔的附魔，自愈能力被完全壓製，這段時間你要少抽一點。”

“怎麼，你能把這些鐵砂弄出來？”冰山美人淡漠地答了一句，“反正摳不出來，回頭這片肺葉大概也會切掉，抽不抽菸都一樣。”

貝倫沉默片刻，低聲道：“彆這樣說，可以找醫療法師治療的。”

“冇有意義。”冰山美人搖了搖頭，“我已經被鎖定，你把我藏在這兒已經很冒險了。”

她停頓了一下，“這幾天你不用管我，我已經習慣了這種狀態，等盧西斯港的封鎖結束，我會自己想辦法離開。”

貝倫輕輕撫摩著美人的頭髮，“我可以想辦法找醫生過來幫你治療。”

“聽不懂人話麼？”冰山美人皺了皺眉，語調依舊冰寒刺骨。

貝倫默默看著她：“他們已經到了。”

冰山美人垂下睫毛，半晌才道：“他們總要去黑鷺海的。”

“跟我去黑鷺海吧。”貝倫忽然說，“這是唯一讓你活下去的辦法。兩天後黑鷺海的風暴就會開始衰弱，而我們明晚就出海。”

貝倫認真地看著她：“灰女士號有過兩次出入黑鷺海風暴的記錄，她足夠可靠，而你的船票，我已經和方野做過交易了。”

“……”

一片沉默中，傳來女人的嗤笑。

“翅膀終於硬了啊，貝倫。”