占領了夏陽後,韓信迅速分兵略地,一舉掃平了河東三郡五十二縣。但是,戰爭遠未結束,與西魏接壤的趙國,也已加入以西楚為首的反漢聯盟,他們正在增兵邊地,關上國門,準備與漢軍對抗。
在下魏以後,如何鞏固和發展勝利的形勢,爭取更大勝利,不久,韓信提出了對楚作戰新方針:“北舉趙燕,東擊齊,南絕楚之糧道,西與大王會於滎陽!”(《漢書·韓信傳》)他的闡述是,目前項羽忙於對付漢王劉邦,又派大將龍且去剿滅英布,無力顧及魏、趙、燕這些反覆無常的諸侯勢力。我們若能以破魏為突破口,再行北伐東討,消滅代、趙、燕、齊等諸國,擴大疆土,進而斷絕楚軍糧道,迫使項羽陷入兩線作戰、腹背受敵的境地。
韓信和漢王對應作戰,漢王堅守滎陽西線,不停地與楚軍周旋,而韓信則向東進攻,不斷開辟廣大戰場,一守一攻,分進合擊,使楚軍疲於奔命,首尾難顧,最終徹底打敗不可一世的西楚霸王。
真是驚人的計劃!
不久,韓信派人押著五花大綁的魏王豹和他的愛妃薄姬,前往劉邦滎陽行宮,並帶去了韓信一份請戰書。
到了滎陽,來人就將魏豹押進宮來。一見魏豹,劉邦沉下了臉。
魏豹與漢軍一經對壘,就被韓信徹底打敗,太上皇的美夢就此破滅,真是造化弄人。劉邦對左右唬道:“還留著這傢夥乾什麼?難道要我為他養老送終不成?傳我的令,將魏豹及其全家斬首示眾,並將他的頭顱懸掛在滎陽城上示眾三日,讓諸侯看看,讓天下看看,我劉三也不是好惹的!”
劉邦拍案大罵,慌得魏豹匍匐座前,乞求免死。劉邦用手扇了扇鼻子:“你膽量哪裡去了,早知今日,何必當初?我派酈食其苦口婆心上門去勸你,你不但不給麵子,還要辱罵於我,你太缺德性了,這叫玩火者**,咎由自取!”
“漢王!饒命啊!饒命啊!”魏豹麵無血色,搗蒜般地叩頭。
“慢著!”驀地,劉邦意識到殺雞隻能給猴看,不能給諸侯看,激成諸侯異變,誰肯與我聯合,要想對付項羽,人心最重要,殺掉一個魏豹,卻壞了統一戰線的大計,絕不能做這樣賠本買賣。
劉邦朝張良看了一眼,張良頷首。他拉起早已軟癱在地的魏豹,又好言安慰道:“好了,念你我兄弟份上,留你一條性命,隻要你能夠忠於漢事,好好做人,寡人定會與你共富貴!你的性命留下了,但要將你的家屬全部冇入織室,這算給一個處分,讓你長長記性。”說罷,將趴在地上的魏豹攆了出去。
留下性命就算不錯了,魏豹也顧及不了薄姬。其實,劉邦將魏豹眷屬扣下,是因為他聽說魏王豹的寵姬薄姬是魏國第一大美人,便將她留下送往後宮。身不由己的薄姬,被劉邦一番雨露,一年後生了一個男孩,取名恒。說來也巧,這男孩便是後來的漢文帝。
劉邦處置了魏豹,隨後聽取了來人的彙報。
來人忙向劉邦呈上請戰計劃:“大王!趙王歇蠢蠢欲動,欲想與我們分庭抗禮。據此,大將益請增兵三萬,一不做二不休,繼續向東進軍!”
哦?增兵三萬不是問題,隻是劉邦對破魏以後的時局如何運籌,與韓信的看法不儘相同。
就在不久前,魏地尚未完全穩定,劉邦就已派人前來,把被俘的魏國精兵,以及繳獲的大量作戰物資調往滎陽,以加強滎陽防衛,幾乎拿走了韓信的全部勝利果實。劉邦這樣做的目的,固然是為了加強正麵戰場防禦能力,準備抗擊項羽的大規模進攻,但同時也有一個不可告人的秘密,即抑製韓信發展,控製其所用兵力。至於在戰略指導上,劉邦和他的謀士們卻根本冇有想到要進一步開辟北方戰場的問題。
來人退下後,劉邦私下盤算開了。
楚、漢及趙國都處於中原地區,各占一大塊地方。但陳餘和楚漢都有矛盾,項羽分封諸侯冇封陳餘,隻給南陂三縣。自己也不用說,曾假殺張耳騙過他。故陳餘既不屬楚,也不屬漢。從天下大勢來看,這樣現狀卻大大有利於楚軍。而韓信能夠不斷擴張勢力,開辟第二戰場,對項羽構成牽製,自己滎陽一線所受壓力就會大大減輕。但韓信能用兵,會打仗,運籌帷幄,從拜為大將以來,在十分險惡的境地下,反應敏銳,極善於掌握局勢的變化,度陳倉,定三秦,堅守京索。每戰必勝,越打越精彩,如今又攻取了魏國,他的聲勢日益強大,會不會擁兵自重?若如此,依眼前的形勢,自己是絕對製止不了。當初把軍隊交給韓信,是迫於無奈,破了魏,解除了威脅,目的也就達到了。因此,劉邦對韓信心理很複雜,既欣賞,又欽佩,也害怕。
這是一份全新的戰略計劃,事關重大,他連忙召開漢軍核心成員會議,商討韓信請戰內容。
大家認為,彭越、英布雖都是天下梟雄,但用兵作戰與韓信不能同日而語。好有一比,韓信是大刀,彭越、英布是小刃,所起的作用完全不同。現在,漢王占據滎陽地區,韓信破魏後,中原西北門戶即被叩開,為北伐提供了可能,若再拿下趙國,中原地區就算基本搞定。這樣,漢軍與楚軍對抗就會占據優勢。
大家還認為,韓信北伐是極佳選擇,這個計劃主要有三層意思:第一,大王堅守滎陽,利用滎陽、成皋一帶有利地形,持久同楚軍周旋;第二,由韓信在北方戰場繼續東進,完成對楚戰略合圍;第三,最後韓信由齊地揮師南下,占領楚國後方,轉而西向,會漢王圍殲項羽於滎陽。
這是戰史上第一次有人提出的正麵持久防禦、同側翼大舉進攻相結合的戰略計劃,它不同於一般所謂的後發製人的方針,是想通過正麵防禦疲憊消耗敵人,通過側翼進攻發展壯大自己,最後奪取全域性的勝利。此計劃如能順利實施,北方戰場必將發生有利變化,對扭轉目前戰局,最終能夠戰勝項羽創造出條件。
以上分析,劉邦冇有任何反對理由。不過,這支軍隊不能隻交給韓信一個人,以免尾大不掉,難以駕馭。
“大王,何不派常山王張耳到韓信軍中去做‘督軍’?”心眼極多的外交“特使”酈食其也有同樣的顧慮。既要限製韓信的兵力,又要能找一位“督軍”,與韓信並駕齊驅,分享權力,他認為張耳去一定能牽製韓信,又對韓信方案的實施十分有利。
張耳是魏國人,早年在陳勝舉兵初期就是趙國的頭麪人物,十分熟悉代國、趙國情況,在那裡有著廣泛的人脈關係,政治影響力極大。
“一箭雙鵰”,此言正中劉邦下懷。劉邦笑罵酈食其,這老酒鬼心可夠損的,不過,叫張耳去倒更有利於韓信用兵。
隨後劉邦下令,將魏地一分為三,分彆設為河東、上黨、太原三郡。同時,他讓使者到平陽傳旨,正式任命張耳為督軍,使者與張耳帶三萬新募之卒前往交割,並由使者從韓信軍中挑選部分精兵,調往滎陽。
韓信得知劉邦同意了自己的計劃,非常高興。囑咐將要離去的使者:“你們的擔子不輕,一定要保護好漢王的安全,我們這邊才能放開手腳大乾!”