悍宋：朕，趙構，不做昏君！ 第643章 紮根西域

這一日，楊再興在雷橫和石磊的陪同下，巡視剛剛初步完工的南城牆。城牆高兩丈五，頂部寬一丈二，可並行兩人。

外側女牆、射孔、藏兵洞一應俱全。每隔五十步一座馬麵突出牆體。

城牆由夯土築芯，外層砌以燒製的青磚和就地取材的碎石，關鍵部位用了少量水泥加固，堅固異常。

“楊帥請看，”雷橫指著城牆內側幾處新開的、有階梯通往牆下的門洞，“按新式城防規製，牆內設有運兵甬道，一旦某段城牆告急，援兵可自牆內通道快速抵達，無需暴露在敵軍箭石之下。牆下還有‘藏兵洞’和‘火藥窖’，存放守城器械和火器。”

楊再興點頭，走到一處棱堡上。這座半圓形突出牆體的堡壘內部空間較大，預設安裝三張床弩和一座小型投石機，牆壁上開有上下三排射擊孔，可覆蓋前方及兩側近二百步的範圍。

“此處，預留了神機弩的基座。”

雷橫指著地麵幾個帶凹槽的石質基座，“神機弩射程遠，威力大，但沉重，需固定發射。還有這裡，”

他指著牆壁上幾個預留的、內寬外窄的方形孔洞，“是給未來可能配屬的‘火炮’留的射擊口，牆體特彆加厚了。”

“火炮……”楊再興眼中閃過一絲熱切。他雖未親眼見過那被官家和軍中元老們稱為“戰爭之神”的利器，但聽聞過其開山裂石的威力。若真有此物鎮守關隘，何愁敵軍不破？

“報——”

一名傳令兵快步跑上城牆，單膝跪地，“啟稟楊帥，西麵三十裡外，出現大隊人馬，打著高昌回鶻旗號，約千餘騎，護送著數十輛大車，自稱是阿斯蘭汗所遣使團，攜帶貢品，前來正式覲見！”

楊再興與雷橫、石磊對視一眼。高昌人這時候大張旗鼓地派使團前來，恐怕不隻是送禮那麼簡單。

“來得好快。”石磊低聲道。

“怕是聽到風聲，坐不住了。”雷橫冷笑。

楊再興略一沉吟，道：“開南門，以禮相迎。命前軍一旅，出營五裡列陣，以示軍威，亦防不測。雷橫，你負責營地警戒，尤其注意北、西兩麵。石磊，帶你的人，盯緊使團內外的動靜。”

“得令！”

一個時辰後，哈密基地新築的、包著鐵皮的厚重南門緩緩打開。

吊橋放下，越過護城河。門外，千餘名高昌回鶻騎兵勒馬列隊，衣甲鮮明，但比起不遠處肅然而立、鴉雀無聲的宋軍前軍第一旅兩千餘名將士，在隊列嚴整、殺氣凝練上，明顯遜色不止一籌。

回鶻騎兵陣中，數十輛滿載貨物的大車格外顯眼。

使團為首一人，年約四旬，高鼻深目，頭戴繡金卷簷高帽，身著錦袍，正是高昌回鶻阿斯蘭汗的親弟弟，大都督斡爾朵。

他望著眼前這座在短短數月內拔地而起的、城牆高聳、旗幟如林、秩序井然的龐大營地，眼中難以掩飾地震驚與忌憚。

尤其是看到宋軍士兵那整齊劃一的玄色甲冑、寒光閃閃的兵刃，以及那沉默中透出的凜然氣勢，讓他不由自主地挺直了腰背，收斂了身為“大國使者”的些許傲氣。

“高昌回鶻國使，大都督斡爾朵，奉我主阿斯蘭汗之命，特來拜會大宋西征先鋒楊將軍，敬獻薄禮，恭祝天兵蒞臨！”

斡爾朵在馬上撫胸行禮，聲音洪亮，用的是帶著濃重口音的漢話。

楊再興在雷橫、石磊等將領簇擁下，立於營門之下，按刀還禮，聲如洪鐘：“大宋龍衛四廂都指揮使、西征先鋒楊再興，恭迎高昌國使。請入營敘話！”

簡單的迎接儀式後，使團主要成員被引入剛剛建好的、尚帶著土木氣息的都部署司正堂。大車貨物被引至指定貨棧清點交割。

正堂內，斡爾朵獻上了禮單：駿馬三百匹，牛羊各千頭，西域美玉、寶石十箱，地毯毛毯百張，以及葡萄乾、哈密瓜等特產無數。禮單是豐厚的，顯示出高昌的誠意。

雙方分賓主落座，寒暄過後，斡爾朵很快切入正題：“楊將軍，貴國天兵神速，建此雄基，威震西域，敝國上下，無不歡欣鼓舞。隻是……”

他頓了頓，麵露憂色，“近日傳聞，那蒙古殘部，在納爾黑的糾合下，於阿爾泰山南麓聚集，聲勢頗大，恐有東犯之意。

其遊騎已出冇於天山以北，巴裡坤湖附近，想必將軍亦有耳聞。

我主擔憂，韃虜凶殘，若其大舉來犯，恐禍及絲路商旅，乃至我高昌疆土。

不知……天兵對此有何方略？我主願效犬馬之勞，共擊此獠！”

楊再興心中雪亮，高昌人這是既怕蒙古，也怕宋軍坐大，更想借宋軍之手剷除威脅，自己好坐收漁利。

他不動聲色，端起粗糙的陶碗喝了口水，緩緩道：“大都督放心。蒙古殘部，跳梁小醜，苟延殘喘而已。我朝嶽元帥統率大軍，不日即至。此番西征，正是為剿滅此等禍亂西域、荼毒生靈的暴虐之徒，還絲路以太平，複漢唐之疆土。”

他放下陶碗，目光銳利地看向斡爾朵：“至於高昌國……陛下有旨，凡心向王化、恭順朝廷者，皆我大宋藩屬，自當庇護。貴國若能謹守臣節，助我大軍糧草嚮導，嚴守邊界，則蒙古之患，自有我大宋天兵一力擔之，絕不使其禍延高昌寸土。”

這番話軟中帶硬，既給了承諾，也劃出了紅線——老實當藩屬，幫忙，宋軍就幫你扛著蒙古；若有二心，那就難說了。

斡爾朵何等精明，立刻聽出了弦外之音，連忙起身撫胸道：“將軍放心！我高昌向來仰慕中華，願永為藩屬，謹守臣節。糧草嚮導，敝國自當竭力供應。隻是……”

他猶豫了一下，“那蒙古騎兵來去如風，極是難纏。不知天兵需我高昌如何配合？”

“簡單。”

楊再興也站起身，走到牆上掛著的粗略西域地圖前，“請大都督轉告阿斯蘭汗，其一，嚴守高昌北境，特彆是通往伊犁河穀的通道，勿使蒙古殘部流竄入貴國境內，或從貴國獲取補給。

其二，征集熟悉天山南北道路、水草的嚮導，尤其要熟知伊犁河穀、阿拉山口、彆失八裡一帶地形者，供我軍驅使。

其三，若有蒙古部族動向訊息，無論钜細，速報我軍知曉。”

他轉身，盯著斡爾朵：“若能做到這三點，便是大功一件。待剿滅蒙古，恢複安西，本帥自當奏明朝廷，為阿斯蘭汗請功封賞。絲綢、茶葉、瓷器，乃至駐軍保護，皆不在話下。”

斡爾朵眼睛一亮。

絲綢、茶葉、瓷器是西域最緊俏的貨物，而“駐軍保護”更意味著安全。

他深深一禮：“將軍之言，斡爾朵謹記，定當一字不差稟報我主！高昌願為天兵前驅，效犬馬之勞！”

送走高昌使團，楊再興站在望樓上，看著滿載禮物的車隊和護衛騎兵迤邐西去，消失在綠洲邊緣。

“元帥，高昌人可信麼？”石磊在一旁問道。

“牆頭草而已。”

楊再興淡淡道，“畏威而不懷德。如今我軍勢大，他們自然順從。但也不能全然不信，至少，糧草、嚮導、情報，目前對我們有用。穩住他們，側翼便少了許多麻煩。”

他頓了頓，語氣轉冷：“不過，真正的依靠，永遠是我們自己手裡的刀把子。傳令全軍，加緊備戰。高昌人帶來的訊息不會空穴來風，蒙古人，恐怕快要動了。”

“告訴兒郎們，”楊再興的聲音在晚風中傳開，帶著鐵與血的味道，“這哈密，就是我們西征的第一塊踏腳石。把它給我守牢了，建實了。很快，這裡就不隻是‘前進基地’……”

他望向西邊那逐漸被暮色籠罩的巍峨天山。

“……這裡，將是我大宋王師，橫掃西域的出發陣地！”

夕陽的餘暉，將哈密新城染成一片金黃。

城牆的輪廓，營房的屋頂，飄揚的旌旗，以及城外新墾田地裡那一片片稚嫩的綠色，都籠罩在這片金光之中。

叮噹的勞作聲、操練的號子聲、牲畜的嘶鳴聲，混合成一種充滿希望的喧鬨。

西域的第一個前進基地，已然紮根。

而一場更大規模的風暴，正在遙遠的天山以北，悄然醞釀。