漢騎：戎馬丹心 第62章

剿滅禿鷲匪幫的塵埃尚未完全落定，一紙來自郡尉府的指令便已送達高柳塞左部軍，指令言明：匪首郝萌身份特殊，案情錯綜複雜，可能牽扯甚廣，為徹查根底，著令左部軍即刻選派得力幹員，將郝萌及其主要黨羽共十餘名重犯，押解至代郡郡治——桑乾縣，由郡守、郡尉親自審訊發落。

軍令如山，層層傳達，最終這項重任落在了丙字曲第二屯的肩上，具體執行者，定為屯長王剛麾下，由隊率孫悍統領的第一隊全體，並特意點名加強剛剛在剿匪中立下首功、表現沉穩機敏的趙籍什隊隨行護衛。

隊率孫悍，年近三旬，麵色黝黑如鐵，身形魁梧，性格如其名，悍勇無畏，是左部軍中有名的衝鋒陷陣之將，然其性情略顯急躁，謀略稍欠，故多年擢升不易。初接此令，他既感責任重大，又覺此乃在上官麵前展現能力的良機，心中頗為振奮。

署衙之內，李椒親自召見孫悍與趙籍，麵授機宜。

“孫悍，趙籍。”李椒目光掃過二人，不怒自威，“押解郝萌一乾人犯前往桑乾，路程雖非遙不可及，然途中需穿越丘陵地帶，多有偏僻險峻之處，絕非坦途。郝萌此獠，狡詐凶頑，其黨羽亦多亡命之徒，雖已重傷加鐐，嚴加桎梏，爾等亦不可有絲毫懈怠！沿途需時刻保持最高警戒，不得與任何閑雜人等接觸，不得無故延誤行程，更不得出現任何紕漏！可能明白？”

“末將領命！”孫悍挺直腰板，聲若洪鐘，信心滿滿，“請司馬放心！末將必率弟兄們將這乾殺才安安穩穩押至桑乾！若出差錯，末將願領軍法！”言辭間，透著一股未將潛在危險放在心上的豪氣。

趙籍則沉穩抱拳，聲音平靜：“卑職定當竭盡全力，輔助隊率，周密佈置，確保此行萬無一失。”

李椒的目光在趙籍臉上停留片刻，微微頷首：“嗯。所需人馬，便以你第一隊五十精騎，加之趙籍什十人，合計六十騎，料應足矣，即刻前往驗明正身，檢查刑具枷鎖是否牢固，備齊車馬、糧秣、飲水，明日拂曉，準時出發！”

“諾！”二人齊聲應道。

退出署衙，孫悍難掩興奮，用力拍了拍趙籍的肩膀，朗聲笑道：“趙老弟！瞧瞧！這可是在上頭露臉的大好機會！把這差事辦得漂漂亮亮，說不定郡守、郡尉都能記住咱兄弟的名字！此番你我同心，定然馬到成功！”

趙籍微微一笑，笑容溫潤，卻不忘提醒：“隊率所言極是，然此行關乎重大，郝萌非是易與之輩，沿途地形複雜，還需步步為營，謹慎為上。”

“哎！放寬心！”孫悍不以為意地擺擺手，聲若洪鐘，“六十個如狼似虎的弟兄，還看不住十幾個戴著重鐐的囚徒？除非匈奴大隊人馬從天而降，否則能出什麼岔子？你呀，年紀輕輕，心思忒重了些！”語氣中帶著老兵對優秀新兵特有的、混合著欣賞與覺得其過於小心的調侃。

趙籍知他性情如此，也不多辯，隻是含笑點頭，心中卻已開始細細思量行程中的諸多細節。

二人分頭準備，孫悍去往囚牢，逐一核驗犯人身份，檢查木柵囚車是否堅固，鐵鐐銬鎖是否萬無一失。趙籍則返回什隊營房，命令全員徹底檢查兵器甲冑，尤其是弓弦韌度、箭矢完好與否，備足三日份的乾糧、肉脯與鹽巴，並將所有水囊灌滿清水，特意叮囑檢查馬匹狀態和鞍韉的每一個扣帶。

李大壯一邊擦拭著心愛的環首刀，一邊嘟囔：“真是麻煩，要俺說，這等禍害，直接砍了腦袋送去多省事！”

王墩子則麵露憂色：“趙哥，聽說這一路不太平，前些年還有小股潰兵為禍…”

趙籍神色平靜，安撫道：“執行軍令，無需多言。然有備方能無患。此次任務核心在於押解，而非尋戰，故遠端警戒、提早發現異常尤為重要。”他特意將李椒所贈的那張強弓和兩囊破甲箭檢查了一遍，確保隨時可用。

翌日拂曉，晨光熹微，一支特殊的隊伍自高柳塞側門緩緩駛出。

隊率孫悍全副披掛，一馬當先，目光炯炯，掃視前方。其後是四輛由健騾拖拉的堅固囚車，郝萌被單獨關押在最前方一輛加固的車籠內，縱然重傷未愈，重鐐加身，但那雙陰鷙的眼睛依舊掃視著押解他的漢軍，嘴角甚至掛著一絲若有若無的譏誚。

其餘重犯分別關在另外三車，每輛囚車周圍，皆有孫悍隊中十名騎兵貼身看守，刀出鞘，箭上弦，氣氛肅殺。

趙籍則率領本什十騎，作為隊伍的後衛與遊動警戒力量，並不緊貼囚車，而是分散在隊伍後方數十步以及兩側翼較遠的位置，時刻關注著官道兩旁的山林、土丘與遠處的地平線。

隊伍沿著通往桑乾的官道迤邐而行。

初夏的日頭漸高，炙烤著大地，官道上塵土飛揚，往來商旅百姓見到這支押解重犯的軍隊，皆紛紛避讓道旁，投來敬畏與好奇交織的目光。

初始一段路程，官道平坦，人煙相對稠密，孫悍尚能保持高度警惕，但行至午後，路途漸漸荒僻，除了偶爾遇到的樵夫牧民，並無異常，他的神經便不自覺有些鬆弛下來，甚至開始與身旁的親兵談論起桑乾城的繁華景象。

趙籍卻始終不敢大意，控馬居於隊尾，不斷掃視著周圍環境，尤其留意那些易於設伏的轉角、密林和高地。他安排眼力最好的王墩子和另一名敏捷的士卒擔任尖兵，前出一裡之地偵察；又令李大壯帶著兩名老兵專門負責斷後，確保身後無虞。

“趙哥，這青天白日，官道之上，是不是太過小心了？”陳二狗抹了把汗，湊近低聲問道。長時間保持高度警覺，確實令人疲憊。

趙籍依舊地巡視著遠方：“小心駛得萬年船。郝萌根係複雜，雖黨羽大多落網，難保沒有漏網之魚甘心冒險。況且，其背後是否另有隱情，猶未可知。越是看似平靜無波，越可能是暗流湧動之際。”

趙籍的謹慎，很快便被印證。下午時分，當隊伍行至一處前不著村後不著店、兩側丘陵夾道的荒涼路段時，前方擔任尖兵的王墩子突然打馬疾馳而回，臉上帶著緊張神色：“隊率！趙哥！前方路旁那片雜木林裡，似有幾個人影鬼鬼祟祟，瞧見咱們的旗號，立刻就縮回去了！”

孫悍聞言，臉色一凝，下意識地握緊了刀柄：“全軍停止前進！戒備！”隊伍瞬間剎住，士卒們紛紛張弓搭箭，緊張地望向那片幽暗的樹林。

趙籍催馬來到孫悍身側，冷靜地觀察片刻，沉聲道：“隊率，暫勿急躁。觀其形跡，人數似乎不多，且未見弓矢反光或大規模移動的塵土，不似有組織的埋伏。或許是盤踞在此、欲行剪徑的毛賊，見我軍容整肅，心生畏懼。然需防其有同夥接應，或為疑兵之計。”

孫悍略一遲疑：“那…依你之見，當如何？”

趙籍從容道：“我軍重任在身，不宜主動進入不測之地。可派遣一什精銳，向前推進至林外百步，吶喊示威，進行驅趕試探。大隊人馬則原地保持防禦陣型，嚴加警戒，若其不退，再以弓矢遠射威懾，迫其遠離官道。”

孫悍覺得此計穩妥，便依言而行，派出一什向前逼近呼喝。

果然，樹林中一陣騷動，連滾帶爬地跑出幾個衣衫襤褸，手持簡陋木棒柴刀的漢子，看上去更像是活不下去的流民，見到官兵刀槍閃亮，嚇得魂飛魄散，頭也不回地逃入山林深處了。

虛驚一場，孫悍鬆了口氣，收刀入鞘，略帶尷尬地笑了笑：“咳，幾個餓瘋了的流民，倒讓老子緊張了一番，還是趙老弟你沉得住氣。”

趙籍卻並未因此放鬆警惕，目光依舊追隨著那些流民消失的方向，緩聲道：“隊率，流民出現於此，亦非吉兆。說明此地官府掌控力薄弱，民生多艱，盜匪恐不止一夥。我等更需提高警惕，加快行程，儘早抵達桑乾為妥。”

經過這番有驚無險的插曲，孫悍對趙籍的沉穩與遠見有了更深的認識，後續的路途中，不再像起初那般大意，遇有險要地段，也會主動詢問趙籍的佈防意見。

隊伍繼續前行，日頭西斜時，抵達了一處官方設立的驛站，驛站守吏驗過文書符節，慌忙安排住宿、草料與飲食。孫悍下令將囚車牢牢鎖在驛站院中最為顯眼開闊之處，加派雙倍人手，徹夜輪班看守，嚴禁任何閑雜人等靠近。

趙籍則安排手下士卒，不僅參與院內的值守，更將哨位延伸至驛站圍牆之外的製高點和必經路口，佈下了一道明暗結合的警戒網，確保萬無一失。

一夜平安度過，翌日清晨，隊伍再次啟程。

越是靠近桑乾縣，官道逐漸寬闊，行人車馬也明顯增多，顯露出郡治之地纔有的些許繁華氣息。