漢騎：戎馬丹心 第55章

這日午後，例行的大規模陣型操演剛畢，士卒們正拖著疲憊的身軀，依序解散歸營，丙字曲軍侯孫岩並未離去，他立於將台一側，麵色沉肅，目光掃過台下正待離去的各屯軍官。

“王屯長，李隊率，張隊率…暫留步！”

第二屯屯長王剛以及幾位隊率聞聲立刻止步，轉身肅立，趙籍作為什長，本已隨隊轉身，見狀亦停下腳步，靜立於王剛身側稍後位置。

孫岩目光掃過眼前幾名得力部下，最後落在屯長王剛身上，沉聲道：“王屯長，剛接到司馬軍令。”他頓了頓，從懷中取出一枚繫著黑繩的令箭，以示鄭重，“近日塞外雖無大隊胡虜犯境跡象，然匈奴遊騎哨探活動較往日頻繁數倍。郡守府與司馬均憂心邊患，令各部輪番派出精幹小隊，出塞巡查。一則檢視沿線烽燧哨卡，確保通訊暢通；二則向外延伸二十至三十裡，偵察敵情動向，若遇小股胡騎或馬匪，可視情清剿，以靖邊陲，保商路與邊民周全。”

孫岩示意親兵展開一幅繪製在粗糙羊皮上的邊防要圖，指著其中一條用硃砂標註的路線道：“我丙字曲，此番負責巡查西北段，自高柳塞北門出，沿長城向西北，依次經癸五、癸六、癸七三座烽燧，最遠需抵野狐嶺隘口附近仔細勘察，而後循原路返回，往返路程，預計需三至四日。”

“王屯長，”孫岩目光炯炯，看向王剛，“此次巡查，關係重大，非比尋常哨探。著你從本屯中，遴選兩隊最為精銳、經驗老練的士卒執行。一隊，由你親自統帶，坐鎮中軍。另一隊…”他的目光在王剛身後幾名軍官身上掃過，“須得一員膽大心細、能獨當一麵的幹將統領，以為策應前出探查之責，你以為，何人可擔此任？”

王剛聞言，抱拳躬身，略一沉吟。他麾下幾名隊率皆乃戰陣老手，然此番巡查，風險難料，需得機變與沉穩並重之人。

王剛眼角餘光瞥見身側肅立的趙籍，想起此子數月來表現出的驚人成長，心中已有決斷。抬頭，朗聲回道：“稟軍侯！末將以為，第三隊第一什趙籍什長，雖年輕，然歷經血戰，沉穩有謀，其麾下什隊新老磨合已佳，戰力可觀，可命其率本什，為另一支巡查小隊，隨末將出塞！”

孫岩目光轉向趙籍，微微頷首，隨即對趙籍肅然道：“趙籍！王屯長舉薦於你，可見信重，此次出塞，非為遊獵，乃軍國要務！需時刻警惕，恪盡職守，沿途詳情，均需仔細記錄。遇敵情，當審時度勢，不可浪戰，亦不可畏縮！可能勝任？”

趙籍踏前一步，抱拳過頂：“趙籍，領命！必竭盡所能，協助屯長，克竟全功，不負軍侯、屯長信重！”

“好！起身！”孫岩揮手，“即刻回營準備。每人配雙馬，攜五日乾糧凈水，箭矢務必帶足，弓弩兵器甲冑，皆需仔細查驗！明日卯時正刻，北塞門集合，準時出發！”

“諾！”趙籍與王剛齊聲應道，聲震校場。

軍令如山，刻不容緩。

趙籍立刻返回什隊所駐營房，將命令清晰傳達，聽聞即將真正出塞執行任務，幾名新卒臉上難免閃過一絲緊張，呼吸也急促了幾分。但看到趙籍一如既往的冷靜麵容，再看到李大壯、王墩子等老兵聞言後非但無懼，反而眼中流露出躍躍欲試的戰意，甚至開始默默檢查自己的弓弦，新卒們也漸漸壓下心中忐忑，取而代之的是一種混合著緊張與期待的凝重。

“全體都有！”

趙籍的聲音傳入每個人耳中，“檢查各自兵器甲冑！弓弦張力、箭矢箭簇、矛桿矛頭、環首刀刃，一絲一毫不得馬虎！備馬鞍韉、口銜，逐一查驗！五日份乾糧、肉脯、鹽巴、凈水，妥善分裝！火折、傷葯、繩索，皆需備齊！”趙籍一一叮囑，“此次非大軍征伐，然塞外兇險，遠勝營內，任何細微疏漏，皆可能致命！望諸君謹記！”

第一什整個什隊立刻高效運轉起來，李大壯仔細摩挲著他那柄厚背環首刀的刃口，又去馬廄親自檢查分配給自己的戰馬。

王墩子則與另一名士卒一起，將一壺壺箭矢逐一過手，檢查箭桿是否筆直，箭羽是否完整，陳二狗機靈地幫著新卒們調整鞍韉的鬆緊，傳授著長途騎乘節省體力的竅門，一種臨戰前特有的混合著緊張與興奮的氣氛，在小小的營舍內瀰漫。

趙籍則格外細緻地檢查著自己的裝備，那桿新矟被擦拭得寒光凜冽，這桿凝聚了老匠頭心血與自己期望的兵刃，將是他在塞外最可靠的夥伴。燎原似乎也感受到主人的心緒，打著響鼻，用頭顱親昵地蹭著趙籍的手臂。

翌日清晨，卯時正刻，天色剛矇矇亮，高柳塞沉重的北門在絞盤聲中緩緩開啟，露出門外蒼茫無際的曠野，兩支精悍的騎兵小隊，共計二十餘騎，悄然馳出塞門。

屯長王剛親率一隊精銳為前驅與中軍，趙籍帶領本什十人，作為後隊與側翼警戒，兩隊相隔約半裡，呈犄角之勢，相互策應，隊伍保持著易於應變的疏散隊形，沿著長城內側年久失修的馳道，向著西北方向疾馳而去。

初夏的晨風尚帶涼意，掠過士卒們堅毅的臉龐，塞外的天地在黎明中展現出一種驚心動魄的壯闊，但無人有心欣賞。

每一雙眼睛不斷掃視著遠方的地平線，李大壯、王墩子這樣的老兵更是將嗅覺與聽覺發揮到極致，任何一絲不尋常的塵土揚起或鳥群驚飛，都會讓他們瞬間繃緊神經。

他們依次經過了癸五、癸六兩座烽燧，戍守的燧卒看到自家隊伍，會在烽燧頂端揮動旗號示警平安，但彼此都能感受到那份瀰漫在空氣中的凝重。

途中，他們遇到一小股正在長城腳下稀疏草場放牧的邊民，見到全副武裝的漢軍騎兵，這些麵黃肌瘦的邊民顯得既敬畏又惶恐，遠遠便跪伏在地。

王剛派麾下通曉胡語的士卒上前詢問，得知近日並未見大隊匈奴騎兵，但小股胡騎如同幽靈般不時出現，劫掠落單的牧人或商隊，搶走牛羊，氣焰囂張。

“哼，疥癬之疾，亦敢猖狂！”王剛罵了一句，叮囑邊民盡量靠近烽燧放牧，並令趙籍派人將一麵代表“附近有胡騎出沒”的警示小旗插於路邊顯眼處，以便後來者警覺，隨後便率隊繼續向西北挺進。

越往西北，地勢愈發崎嶇，長城依著山勢蜿蜒起伏，許多地段已然傾頹，第三日正午，當隊伍抵達此行最遠點——野狐嶺隘口外圍時，眼前的景象讓所有人心頭一沉！

隻見隘口下方一片狼藉！十餘具人畜的屍體橫七豎八地倒伏在血泊中，幾輛大車傾覆在地，貨物被洗劫一空，散落的箱簍和布袋被撕扯得破爛不堪。

車輪、轅木上佈滿了清晰的刀劈斧砍痕跡，地上暗紅色的血跡早已乾涸發黑，與雜亂密集的馬蹄印交織在一起，構成一幅慘烈的畫麵。

顯然，這裏在不久之前，剛經歷了一場血腥的屠殺與劫掠！

“全軍戒備！散開！搶佔有利地形！”王剛臉色驟變，厲聲高呼，同時猛地舉起右臂！

訓練有素的騎兵們瞬間作出反應，迅速向兩側散開，張弓搭箭，緊張地環視著周圍寂靜的山嶺，嚴防有埋伏。

趙籍率什隊迅速控馬佔據了一處稍高的土坡，快速掃過整個屠殺現場，又仔細勘察地麵痕跡，隨即對不遠處的王剛喊道：“屯長！看血跡乾涸程度與馬蹄印跡，襲擊應發生在一日至一日半之前，賊人早已遠遁，現場暫無伏兵跡象。觀其規模與行事手法，不似匈奴正規遊騎，倒更像是…流竄作案的馬匪！”

王剛亦是一名經驗豐富的老邊軍，仔細檢視後，臉色更加陰沉，點頭道：“不錯！正是馬匪！但這夥賊人，竟敢在離長城隘口如此之近的地方下手，端的猖狂無比！趙籍，你帶幾個人，上前仔細搜查，看看有無活口，並追蹤馬匪離去方向，判斷其人數、馬匹數量！其餘人，隨我警戒四周，收斂遺體，就地掩埋！此地不可久留，需儘快將情報送回塞內！”

“諾！”趙籍領命，立刻點了李大壯、王墩子以及兩名最為機警的士卒，五人下馬，呈搜尋隊形，小心翼翼地向那片修羅場靠近。

濃烈的血腥與腐敗氣息撲麵而來，令人幾欲作嘔。死者大多是商旅打扮，間雜幾名護衛，皆死狀淒慘。趙籍強忍不適，仔細翻查。

“什長！這裏…這裏還有個活的！”王墩子突然在一輛傾覆的馬車輪下，發現一個蜷縮著、渾身血汙、瑟瑟發抖的胡人少年，看其裝扮，似是商隊中的僕役或學徒。

趙籍快步上前，蹲下身，盡量放緩語氣：“莫怕，我等乃大漢邊軍。告訴我，發生了何事？是何人襲擊你們？”

那胡人少年驚恐地看著趙籍和他身後的漢軍，牙齒打顫，用生硬的漢語斷斷續續哭訴：“是…是馬匪…好多…騎著快馬…從山那邊衝下來…見人就殺…搶東西…阿爸…阿爸他們為了護我…”話未說完，已是泣不成聲。

果然是一夥膽大包天的馬匪！趙籍心中殺意漸起，他示意王墩子照顧少年，自己則與李大壯循著地麵上最新的馬蹄印記，向野狐嶺深處追蹤而去。