漢騎：戎馬丹心 第330章

甘泉宮，高光殿。

此處是劉徹在甘泉宮的主要理政之所，地勢較高，視野開闊。雖值盛夏，殿中卻因山高林密、穿堂風勁而頗為涼爽，甚至需在角落放置銅鑒內建冰塊，以防過於寒涼。

劉徹偏愛此地甚於未央宮某些封閉殿宇。在此，既能批閱奏章、運籌國事，又能抬眼便見窗外雲海奔湧、山巒疊翠，彷彿胸中溝壑也隨之開闊幾分。

此刻午後，劉徹已處理完一批自長安轉送來的緊要奏疏，正倚在鋪著玉簟的紫檀木坐榻上稍作歇息，手中隨意把玩著一枚青玉鎮紙，觸手溫潤。

嚴助、東方朔、朱買臣以及被臨時召來問對邊郡事宜的吾丘壽王，分坐於下首茵席，矮幾上擺放著清茶與幾樣時鮮瓜果，氣氛看似閑適，然在座皆是天子近臣，皆知禦前無小事，個個心神凝定。

“北地郡守奏報，去歲試種的新引苜蓿草，今春長勢頗佳，馬匹喜食，膘情較往年確有改善。太僕言，若於隴西、北地諸苑監逐步推廣，數年之後，馬政或可小有起色。”嚴助手持一份簡牘，向劉徹稟報。

“嗯，馬政關乎國本，不可輕忽，著太僕與北地郡守用心督辦，所需種苗、善伺苜蓿之老農，可向大司農申調，務求實效。”劉徹點點頭，目光卻投向窗外蒸騰變幻的雲海，似乎想起了什麼，“馬政……武安侯所部羽林，新補之戰馬，馴養得如何了？”

“回陛下，”朱買臣介麵道，“臣前日偶遇羽林軍校尉韓說，據其言，羽林左右二部新補之馬，多選自邊郡，骨相頗佳，現正由有經驗的老騎與太僕屬官加緊調馴，料想入秋之前，可堪列陣騎乘。趙將軍對此亦甚為關切，常親往馬廄檢視，聞有數匹烈馬，旁人近不得身，趙將軍親執鞭轡，不過半日便令其馴服。”

“伯嶽做事，向來肯用心力。”劉徹嘴角露出一絲笑意，將手中鎮紙放下，看似隨意地問道，“對了，朕聽聞，伯嶽前兩日在東南舊校場試弓之後，得了個……小玩意兒？”

殿中氣氛似乎微妙地凝滯了一瞬，嚴助、朱買臣、吾丘壽王皆抬眼看向劉徹，又迅速垂下目光，或端茶，或理袖。東方朔則撚著頜下幾莖稀疏的短須，眼中掠過一絲瞭然的笑意，彷彿早有所料。

“陛下聖聽明察。”嚴助輕咳一聲，斟酌著詞語，“確有此事。武安侯於校場試射禦賜寶弓後，在道旁灌木叢中發現一瀕死虎崽，似是前日陛下獵殺那猛虎的遺孤。武安侯見其孱弱可憐，便命人帶回居所，設法餵養。”

“哦？虎崽？”劉徹眉毛微揚，臉上露出頗感興趣的神色，“竟能養活？猛虎之子，離了母獸，又那般幼小，極難存活。”

朱買臣道：“聞太醫與宮苑中曾有飼育幼獸經驗的宦者在設法，以新鮮羊乳混以少許研碎肉糜，用細管小心喂之。那小虎倒似命硬，兩日下來，竟緩了過來，已能蹣跚挪動，隻是仍舊孱弱。現下養在武安侯所住院落的偏廂內，有專人看顧。”

“武安侯倒是……頗有仁憫之心。”吾丘壽王說了一句，語氣有些複雜，他久在邊郡，深知虎狼凶性，對收養此等猛獸幼崽之事，本能地覺得有些不妥，卻又不好直言。

劉徹將幾位近臣的神色盡收眼底，不置可否，反而看向一直沒怎麼說話的東方朔，眼中帶著些許戲謔：“曼倩，你素來多奇談，對此事有何高見？”

東方朔放下手中拈著的一顆葡萄，慢條斯理地擦了擦手，這才笑嘻嘻地拱手：“陛下，臣以為，此乃細枝末節，何足掛齒？不過一稚虎幼崽，能否養大尚未可知。武安侯一時心軟，拾而養之，恰可見其性情中赤誠未泯之處，非一味隻知征伐的酷烈武夫，此乃真性情也。”

他見劉徹聽得似乎頗有興緻，繼續侃侃而談：“《詩》雲，‘維此哲人，謂我劬勞。維彼愚人，謂我宣驕’。武安侯練兵禦虜，夙夜匪懈，陛下委以宿衛、邊務重責，無不盡心竭力，此其‘劬勞’。偶發惻隱，收養一孤弱獸崽，此或可謂之‘小驕’？然以此‘小驕’，襯其‘大勞’，不亦宜乎？恰顯其人性情豐滿，非刻板之人。”

東方朔頓了頓，見嚴助嘴唇微動似欲反駁，又搶在前頭，話鋒一轉，帶了幾分詼諧：“再者，陛下試想，若武安侯終日板著麵孔，行止坐臥皆如尺規丈量，除了軍務一言不發，除了校場寸步不離，那纔是少年老成過了頭，反失了這個年紀該有的鮮活生氣。有點無傷大雅的小嗜好，譬如養養小虎，逗弄鷹犬，反倒顯得真實可親，有血有肉。古之名將，如孫武子好兵法，吳起好兵事，亦各有其癖嘛。隻要不誤正事，便是雅趣。”

他這一番話，引經據典，又帶著東方朔特有的詭辯與詼諧，聽得嚴助和朱買臣哭笑不得，吾丘壽王也忍不住嘴角微抽。

嚴助終究正色，拱手道：“陛下，東方大夫所言，雖不無道理。然則，武安侯身份貴重，陛下親封的衛將軍、武安侯，掌羽林重兵，參議朝政，實為天下矚目。其言行舉止，難免為人所矚目效仿，亦難免為人所議論。收養猛虎之子，固然出於仁憫之心，然猛虎終是凶獸，野性難馴。若將來養成，稍有差池，傷了人或釀出禍端，恐於武安侯清譽有損，亦恐有損朝廷體麵。且……難免會有人藉此非議，言其‘玩物喪誌’，或‘豢養凶獸，心懷叵測’雲雲。臣非苛責武安侯，實是慮及其年少位高，易招物議，不得不慎。”

朱買臣也謹慎附和道：“嚴侍中所慮，不無道理。朝中人多口雜，難免有以己度人、好為議論者。武安侯年輕而功高，本就易惹注目。此舉……確易予人口實，略欠斟酌。”

劉徹一直靜靜聽著，臉上神色從最初的玩味，到思索，再到平靜，並未立刻表態，隻是手指又輕輕叩擊著榻邊的紫檀木扶手，發出篤篤的輕響。等嚴助和朱買臣說完，才將目光再次投向東方朔，似笑非笑：“曼倩，嚴助與買臣所慮，亦是老成謀國之言。你這‘小驕’之論，可能解其惑？”