漢騎：戎馬丹心 第322章

幾日後的清晨，長安城東，清明門外。

通往潼關的寬闊官道旁，幾輛馬車和數十騎人馬靜靜地停在驛站旁的柳蔭下，柳條低垂，新葉嫩綠，在帶著涼意的晨風中輕輕搖曳。

趙老石今日特意穿了一身嶄新的青色深衣，料子是好綢緞，在晨光下泛著柔和的光澤。雖然腿腳因舊傷微有不便，但精神頭看起來比在長安府中那幾個月好了太多，眉眼舒展，臉上帶著一種卸下重負後的釋然，以及即將踏上歸途的由衷期盼，連眼角的皺紋似乎都舒展開來，背脊也挺直了不少。

關寧一身利落的靛青色勁裝，腰佩環刀，腳蹬牛皮靴，肅立在最前方那輛寬大安車旁，手始終不離刀柄尺餘，目光習慣性地掃視著四周。他身後是二十名同樣精悍的護衛，另有兩名年紀稍長且做事穩重的僕役，垂手侍立在車旁，負責照料趙老石一路的飲食起居。

後麵兩輛大車，裝載著箱籠行李，捆紮得結實整齊，其中既有趙籍為父親準備的四季衣物、常用藥材、一些消遣的書籍簡牘，也有劉徹得知趙老石返鄉後額外賞賜的幾匹宮廷錦緞、一些珍稀藥材，以及趙籍特意吩咐置辦的、準備帶回真定分贈鄉鄰親友的禮物和長安特產。車輛沉重，拉車的駑馬安靜地噴著鼻息，偶爾踏動一下蹄子。

趙籍站在父親麵前，仔細地為父親最後整理了一下略有褶皺的衣襟，低聲道：“阿父，路上慢行，不必趕路，以舒適安穩為上。關大哥熟知路徑，一切行程住宿，都聽他主張。眼下雖已入夏，但早晚溫差大，乍暖還寒，仔細身體，莫要貪涼。到了真定，安頓下來，記得儘快讓人捎信來報平安。”

“知道了，知道了，你都翻來覆去囑咐多少遍了，比你阿母當年還囉嗦。”趙老石輕輕拍著兒子結實的手臂，眼中滿是不捨與慈愛，但更多的是一種塵埃落定後的輕鬆，“為父這把老骨頭，硬朗著呢，邊關的風雪都熬過來了，還怕這點路程？倒是你，”他收起笑容，認真看著兒子，“在長安，身居高位，樹大招風，更要事事當心。公務再忙，也要記得按時吃飯睡覺，莫要仗著年輕就硬熬，熬壞了身子骨，將來有你的苦頭吃。為父回了真定，有關寧他們在，一切都好。你隻管專心為陛下辦事，操練兵馬，對付北邊的狼崽子，莫要總惦記家裏，分了心神。”

“兒曉得。”趙籍點頭，目光轉向一旁的關寧，抱拳鄭重道：“關大哥，一路上，家父就全拜託您了。真定家中，亦煩請您多費心安排，一應開銷用度，皆從府中支取。”

關寧抱拳還禮，腰桿挺得筆直，沉聲道：“君侯放心。老太公的安危，便是關某性命。有某在，必保老太公平安抵家，毫髮無損。真定家中一應事務，某亦會處置妥當，絕不敢有負君侯所託。”

就在這時，一陣急促的馬蹄聲從長安城方向傳來，隻見數騎疾馳而來，蹄聲清脆有力，捲起淡淡的煙塵。

當先一騎，通體烏黑，神駿非凡，馬背上一名身著火紅色錦緞騎服的少年，顧盼之間，神采飛揚，正是霍去病。

緊隨其後的是趙破奴、張虎、關嶽三人，皆騎馬而來，馬術比起年初時已顯著精進，控馬已頗為嫻熟。原來他們今日在羽林軍營中結束晨操，得知老太公今日啟程返鄉，特意向當值校尉告了假，飛馬趕來送行。

“趙老伯！”霍去病在十餘步外便猛地一勒韁繩，那黑馬長嘶一聲，人立而起，前蹄在空中虛踏兩下，穩穩停住。少年利落地翻身下馬，幾步就躥到趙老石麵前，躬身行了個禮，“您這就要回去了？長安這麼大，這麼多好玩好吃的，您還沒逛夠呢？上林苑的鹿肥了，昆明池的魚正鮮，我還想著等您腿腳再好些，求了陛下恩典，帶您去上林苑騎馬轉轉呢！那可比在府中院子裏溜達痛快多了！”

趙老石見到霍去病，臉上立刻笑開了花，對這個身份尊貴卻毫無驕矜之氣、活潑聰慧又帶著野性張揚的少年，他是打心眼裏喜歡。

趙老石嗬嗬笑著，擺擺手：“霍家小郎君有心了！老伯這腿腳，騎馬是不成了，年輕時在邊關摔的那一下，落了根啦。能在老家院子裏曬曬太陽，跟老夥計們蹲牆根扯扯閑篇，就挺好。倒是你，”他收斂笑容，認真看著霍去病，“在長安，可得好好練本事，讀書習武都不可偏廢，陛下和皇後娘娘對你期許深重，將來要做個頂天立地、保家衛國的大英雄！那可比在苑囿裡追兔子射野鹿要強！”

“那是自然！”霍去病挺起胸膛，眼睛亮晶晶的，“老伯您等著瞧，等我再大些，定要像趙大哥那樣，不，我要比趙大哥還厲害，帶兵出塞，殺得匈奴人哭爹喊娘！到時候，繳了他們的好馬肥羊，給您送真定去！”

“好！好！有誌氣！老伯等著！”趙老石開懷大笑，連連點頭。

趙破奴走上前，在趙老石麵前撩衣跪下，恭恭敬敬磕了個頭，額頭觸地：“阿父，一路保重身子。破奴在長安，會聽兄長教誨，用心學文習武，絕不給您和兄長丟臉，您不必掛念。”

“好孩子，快起來，快起來，地上涼。”趙老石連忙彎腰將趙破奴扶起，仔細端詳著這個麵容堅毅的養子，眼中滿是欣慰，“你在你兄長身邊，阿父最是放心。好生做事，聽你兄長的話，比什麼都強。”

張虎和關嶽也上前，向趙老石鄭重行禮告別。張虎憨厚地笑著，說了些“老太公一路順風”、“回鄉享福”的吉利話。

關嶽看著即將遠行的父親，嘴唇動了動，似乎有很多話想說，但看著父親那張古板嚴肅的臉，到了嘴邊的話又嚥了回去，最終隻化作一句乾巴巴的：“阿父，路上小心，保重身體。”關嶽站得筆直，努力想讓自己的表情和身姿看起來更像個成熟可靠的大人。

關寧看著肩膀日漸寬闊、麵容線條愈發硬朗的兒子，臉上難得地露出一絲溫和，點了點頭，沉聲道：“在府中，好生侍奉君侯，聽君侯的話。勤練武藝，莫要懈怠，也莫要惹是生非。遇事多用腦子，少逞血氣之勇。記住了？”

“是！兒記住了！”關嶽大聲應道，聲音洪亮，眼圈卻不受控製地微微有些泛紅，連忙低下頭去。

一番殷切叮嚀與鄭重道別後，趙老石在僕役的攙扶下，登上了那輛寬敞平穩的安車，在鋪了厚厚軟墊的廂內坐定。

關寧最後朝趙籍、霍去病等人抱拳一禮，翻身上馬，手中馬鞭在空中虛揚，發出一聲輕響，沉聲喝道：“出發！”

車夫輕抖韁繩，馱馬邁開步子，裝載行李的大車以及二十名護衛，緊隨其後，小小的車隊，沿著筆直向東的官道，緩緩啟行。

趙籍、霍去病、趙破奴、張虎、關嶽五人，紛紛上馬，跟在車隊後麵，緩緩相送。

霍去病騎著他那匹神駿的黑馬，在車隊旁忽前忽後，不時湊到車窗邊，與車內的趙老石說上幾句話，或是講個營中的趣事，或是描述一番沿途可能見到的景緻，逗得老人笑聲連連。

趙破奴則沉默地騎馬跟在兄長趙籍身側稍後的位置，目光一直追隨著前方父親乘坐的安車，嘴唇抿得緊緊的。

張虎和關嶽並騎而行，看著關寧挺直如鬆、控馬穩當的背影，小聲說著什麼，關嶽不時點頭。

晨光漸亮，驅散了最後的薄霧，官道上的行旅車馬也漸漸多了起來，挑擔的貨郎，推車的農夫，騎驢的儒生，見到這支帶著護衛、氣度不凡的車隊，都紛紛避讓。

送君千裡，終須一別。

送出大約五六裡地，前方是一個長長的緩坡，坡下道路分岔，一條繼續向東通往潼關、函穀，一條轉向東南。

趙籍勒住馬，對車內揚聲道：“阿父，就送到此處了。您一路珍重！”

霍去病等人也紛紛勒馬，齊聲道：“趙老伯、老太公保重！”

車窗的簾子被掀開，趙老石探出半個身子，望著馬背上英姿勃發的兒子，以及他身邊那些同樣年輕而充滿朝氣的麵孔，用力地揮了揮手：“都回吧！莫要送了！”

車輪滾滾，馬蹄嘚嘚，小小的車隊緩緩駛下緩坡，拐上了繼續東去的道路，在初升朝陽的光芒中，被拉得很長。

趙老石最後揮動的手臂，也漸漸模糊，最終，與那安車的輪廓一起，消失在官道的拐彎處，與遠方天際線下蒼翠的秦嶺餘脈，融為一體。

官道上隻剩下單調的風聲和遠處隱約的市井喧囂，趙籍駐馬坡上，久久望著父親車隊消失的方向，默然不語。

趙破奴默默策馬上前一步，與兄長並轡而立，也望著那個方向，低聲道：“兄長，阿父會平安到家的。”

不知過了多久，趙籍輕輕吐出一口濁氣，將那份牽掛也暫時壓下，撥轉馬頭，聲音恢復了平日的沉穩冷靜：“回城。去病，破奴，你們回營繼續操練。張虎，關嶽，隨我回府。”

“是！”幾人齊聲應道，聲音在空曠的官道上回蕩。

馬蹄聲再次響起，卻是朝著長安城的方向，趙籍一馬當先，玄色深衣的下擺被風吹得獵獵作響。