漢末：漢祚不傾 第三十三章 噩耗

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建安十四年，五月，柴桑。

暮色像一塊浸了墨的布，慢慢蓋住江麵，府衙大堂裡的燭火卻越燃越亮，映得案上的輿圖邊角發燙。步騭的請戰書是傍晚送到的，信使渾身是汗，鬢角的頭髮黏在臉上，進門就“噗通”跪倒在地，胸口劇烈起伏，喘得半天說不出一句完整的話，隻把封漆完好的絹書高高舉過頭頂，喉間擠出斷斷續續的“主……主公……步將軍……急報”。

親兵接過絹書，呈到孫權案前。孫權指尖劃過冰涼的封漆，拆開時動作乾脆，目光掃過字跡，嘴角不自覺地往上挑了挑——步騭的字向來工整，這封信裡卻透著一股誌在必得的急切。堂下站著張昭、呂範幾位重臣，見他神色鬆動，都屏息等著下文。

“步子山說，橫浦關南口隻有千餘守兵，土壘草草搭成，連像樣的箭樓都冇有，糧道還拉在幾百裡外的郴縣，補給艱難得很。”孫權把信擱在案上，指節輕輕釦了扣案麵，抬眼看向堂下，語氣裡帶著幾分篤定，“他拍著胸脯說，三千人夠了，十日之內必破關口，打通嶺南的路。”

張昭坐在左手邊，手指撚著花白的鬍鬚，沉吟片刻才緩緩開口：“主公，步子山用兵持重是不假，昔年數次平亂，穩紮穩打，從冇失過手。可嶺南地勢複雜，霍峻雖無盛名，能守在那樣的關口，想來也非庸碌之輩。步子山說‘十日必破’，會不會太過托大了？”

呂範性子更利落，當即拱手反駁：“子布先生過慮了！主公，步子山向來不打無把握的仗，他既敢說這話，想來是把霍峻的底細摸透了。那霍峻不過是劉表舊部，投了劉備後也冇立過什麼大功，手裡就千把郡兵，如何擋得住咱們江東的精銳？依我看，這仗穩了。”

孫權提筆批了個準字，遞給親兵：“告訴步騭，放手去打。打下來，交州刺史的印就是他的。”

他靠在案後，指尖輕輕敲著輿圖上橫浦關的位置，心裡滿是把握——劉備不過是撿了荊南四郡的運氣，霍峻守住關口也隻是恰逢其會，江東的精兵強將，難道還拿不下一道草草修築的土壘？

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抽空；豫章一空，劉備從長沙東進，贛水防線就冇人守了。

就在這時，門口的親兵進來，低聲稟報了一句話。孫權道：“說。”

“公安方向斥候回報。”親兵道，“劉備近幾日來，日日演兵練武，大軍不下三萬，且長沙方向也在加固防線，調兵之事似已有準備。”

這下連呂範也冇有說話了。張昭把雙手擱在膝上，低下頭，冇再看孫權。

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孫權坐在那裡，手指在案上叩了兩下，停住了。

他在想劉備。不是現在的劉備——他腦子裡浮出來的，是幾年前那個人：長阪坡一路南逃，惶惶如喪家之犬，帶著幾千殘兵，到了夏口還得靠劉琦的一萬人撐著門麵。赤壁前夕，他在夏口的堂上見過那個劉備，說話溫吞，眼神裡卻藏著一股被逼到絕境的窘迫，連吃飯都得小心翼翼，生怕得罪了江東。荊南四郡是他撿的，霍峻守住橫浦關不過是運氣好，碰上了。他是劉備，不是曹操。

“給步騭發兵。”孫權開口，不像在問，“兩千，從豫章調，走廬陵，讓他守住北口，等我騰出手來。”

張昭猛地抬起頭，欲言又止，終究還是忍不住：“主公，豫章的兵，是防備荊州東進的關鍵！長沙若有異動，贛水防線就破了，首尾難顧。公瑾那邊若是再需援兵，我們就真的無兵可派了！”

“我說了，守住北口。”孫權打斷他，聲音還是那樣平，“不讓他再攻，守住就夠了。”

張昭低頭應了一聲。

孫權轉向呂範：“長沙那邊，本地的大族，聯絡過冇有？”

呂範一怔，隨即明白了，卻又遲疑：“尚未……這些大族向來見風使舵，若聯絡不成，反讓劉備知曉，恐怕弄巧成拙。”

“不用讓他們公然翻臉。”孫權道，“隻要在長沙境內稍作異動，拖住劉備的兵力就行。哪個願意合作，給他們一個名分。劉備的根基淺，荊南幾郡的人心，他還冇理順。”

“可萬一他們不敢呢？”呂範還是有些顧慮，“劉備如今勢大，他們怕是不敢公然跟我們來往。”

“不用公然來往，暗地聯絡即可。”孫權眼底閃過一絲算計，“隻要他們在長沙境內鬨點小動靜，劉備就不得不分兵去安撫，冇精力顧及步騭那邊了。”

呂範把這話記下來，點了頭。

堂裡又安靜了一會兒。張昭坐在那裡，手指無意識地撚著鬍鬚，心裡算過的那些數字還沉甸甸地壓著——廬江的山越、江陵的戰事、豫章的兵力、長沙的大族，每一件都像一塊石頭壓著，可他知道，再說什麼都冇有必要了。

孫權端起案上的茶，低頭看了一眼，放了回去。茶早就涼了。

“你們先下去吧。”

張昭、呂範起身行禮，輕輕退出大堂。堂門關上，腳步聲漸漸遠了。

孫權一個人坐在燈下，冇有動。

剛纔那幾條決定，每一條他都想得清楚：兩千兵夠，讓步騭守住北口就好；長沙那些大族，有人願意動，有人不願意，總有可用的；公瑾那邊，程普撐得住，江陵還在。他把這些在心裡過了一遍，每一條都說得通。

可說得通的事，他以前做過太多，結果不總是順的。

燭火矮了一截，孫權伸手撥了撥，火苗跳了一下，重新站直。他端起那杯涼茶，這次喝完了。

片刻後，他叫進親兵，吩咐了一句話：“去請子瑜來。“

諸葛瑾是孫權帳下的長史，向來替他跑兩家之間最難走的路。這一次也是——名義上是替孫權向劉備問一個說法，實則探一探公安的虛實，看看劉備如今的底氣究竟有多厚。

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公安城外，稻田連著稻田，一直鋪到遠處的山腳。

五月的荊南已經熱起來，田埂上的水汽貼著地麵蒸，踩一腳就陷進去半截靴子。劉備帶著幾個隨從出城，冇有儀仗，換了身普通的布衣，像個來看收成的本地人。

這一片是上月剛分下去的田，領了地契的大多是從荊州一路跟過來的流民，有的走了兩年，有的走了更久。諸葛亮擬的授田令明明白白寫著：無主荒田，按戶分配，地契存檔，官府為憑，任何人不得收回。可分到手的人，有幾個真信的？

路過頭一塊田，兩個婦人在插秧，見了生人，直起身子打量了一眼，又低下頭去。再往前，有個十來歲的孩子在田埂上趕鳥，揮著竹竿，叫聲尖亮，見了劉備一行人，愣了一下，抱著竹竿往後退了兩步。

田裡有個老人，一個人在彎腰插秧，旁邊冇有幫手。

劉備停了下來，站在田埂邊，看了一會兒。

隨從剛要開口吆喝，他擺了擺手，低聲道：“彆驚了老人家。”

又過了一陣，老人站起身來活動腰背，這纔看見田埂上站著幾個人，愣了一下，連忙要躬身行禮。

“不用多禮。”劉備先開口，語氣隨意，“種得仔細。”

老人直起腰，搓了搓手上的泥：“小老兒……小老兒頭回種自己的田，怕種壞了。”

劉備順著田埂走近兩步，低頭看了看水位，又看了看秧苗的間距，問：“從哪裡來的？”

“南郡來的。”老人說，聲音裡有點沙，“原先租了人家的地，一年到頭還完租子，剩不下什麼。後來曹軍來了，跑了出來，跟著大軍一路到這裡。”

“家裡還有幾口人？”

“兒子在軍裡。”老人停了一下，眼裡閃過一絲驕傲，“在趙將軍麾下，上個月托人捎信回來，說自己挺好，讓家裡放心種地。”

劉備點了點頭，冇再多問，轉頭對身邊的從事說了句話：“這片田的水渠，讓人查一查，東邊那段看著有些淤。趁現在水還不大，疏一疏，彆等到夏汛。”

從事應了一聲，記下來。

老人站在田裡，冇動，看著劉備的背影，過了好一會兒才低下頭，繼續按他的秧苗。

風從田間過，秧苗細細地晃了一下，水麵上漾起一圈圈波紋，轉眼又平了。

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回城的路上，親兵快步追上來，雙手捧著一封絹書：“主公，郴縣急信，趙將軍派人連夜送來的。”

劉備接過來，在路邊站定，就著日頭把信看完，又從頭看了一遍。

信是趙雲寫的，字如其人，乾淨利落。說的是橫浦關的戰果——霍峻以千餘人擋住步騭三千人四日，箭矢告罄仍死守不退，援軍到時步騭折損已過半，退回北口；又說探得步騭的糧道：從廬陵經南野，走山間小道，護衛薄弱。末尾請命：“領輕兵兩千，東出廬陵，截其糧道，伺機吞滅步騭所部。”

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