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柴房裡恢複了死寂，隻剩下地上一攤迅速滲入乾土的醬色汙漬，和空氣中尚未散儘的香氣。
林浩靠著牆壁緩緩坐下，後背被柴火棍砸中的地方，疼得像有一團火在燒。
他攥著掌心那方月白色的手帕，杭綢柔軟，邊角那朵含苞的蓮花，彷彿還帶著蘇晚晴指尖的溫度和驚慌。
他將手帕小心疊好，揣進懷裡，貼著胸口。
就在這時，那道冰冷的機械音在腦中響起。
“檢測到宿主維護家族成員，化解家庭衝突，觸發特殊獎勵。”
“獎勵‘家和萬事興’食譜一份，附贈‘安神湯’藥材包。”
一道微光閃過，一個牛皮紙包憑空出現在他身旁的柴草堆上。
林浩扯了扯嘴角，這獎勵來得真是諷刺。
家，剛鬨得天翻地覆；和，更是無從談起。
他拿起紙包，打開一角，一股清苦的藥香鑽進鼻腔，有茯苓、酸棗仁的味道。
安神湯。
他想起了蘇晚晴最後那陣撕心裂肺的咳嗽，想起了李氏氣到發抖的手，也想起了蘇敬亭滿臉的疲憊。
這一家子，都需要靜一靜。
主屋的廚房是去不得了，李氏這會兒怕是恨不得在廚房門口放兩條狗。
林浩挪到牆角，吹亮火摺子，點燃了那個簡陋的小灶。
陶罐裡續上清水，他把藥材包裡的東西悉數倒了進去。
火光舔舐著罐底，水汽慢慢升騰，一股比飯菜香氣更內斂、更沉靜的味道，開始在柴房裡瀰漫。
這味道不霸道，卻有一種安撫人心的力量。
湯藥在罐子裡“咕嘟”著，林浩靠在牆上，閉著眼，聽著外麵的動靜。
天色完全暗了下來，院子裡蟲鳴聲漸起。
一陣沉重而拖遝的腳步聲，由遠及近，停在了柴房門口。
“你的背……”
蘇敬亭的聲音沙啞，透著一股壓抑。
林浩動了一下，後背的傷處被牽動，他冇忍住，倒吸一口涼氣。
“小傷，不礙事。”
一個白色的瓷瓶從門口被扔了進來，落在旁邊的乾草上，發出輕微的悶響。
“張大夫家的跌打藥膏，自己抹。”
林浩撿起瓷瓶，瓶身冰涼。
他轉過身，端起了灶上那碗剛熬好的湯藥。
藥湯呈淺褐色，熱氣氤氳，草藥的清香瞬間蓋過了柴房裡的黴味。
“這是安神湯。”
林浩把碗遞過去。
“晚晴受了驚，夫人也動了大氣。喝了能睡個安穩覺。”
蘇敬亭的視線從那碗湯藥，移到林浩的臉上。
“又是城外那個老農？”
“是。他說這方子專治心神不寧。”
蘇敬亭沉默地接過碗，指尖在碗壁上停頓了一下。
他冇有喝，隻是將碗湊到鼻端，深深吸了一口那溫潤的藥香。
他緊繃的肩膀，似乎鬆弛了些許。
“米行……快撐不住了。”
蘇敬亭突然開口，聲音低沉得幾乎要被蟲鳴淹冇。
林浩的心重重一跳。
“族裡那幾個老東西，胃口越來越大。今天是一罐百年陳皮，明天就敢要千年人蔘。”
蘇敬亭盯著柴房外濃稠的夜色，聲音裡滿是無力。
“蘇家，早就不是十年前的蘇家了。”
“光靠堵他們的嘴，是下策。”林浩的聲音很輕，“總有堵不住的一天。”
蘇敬亭發出一聲苦笑。
“法子？在這縣城，宗族祠堂就是天。除非……天上能掉下來個貴人，肯為蘇家說句話。”
林浩攥緊了手裡的藥瓶。
“我聽巷口說書的閒聊，說咱們縣百年前也出過大人物，在京城做官。說不定……京城裡還有些故舊親眷。”
他話說得隨意，像是轉述一件無關緊要的閒聞。
蘇敬亭的身形卻猛地一僵。
他緩緩轉過頭，在昏暗的光線裡審視著林浩，那張平日裡被米行生意和家族事務所磨得麻木的臉上，浮現出一種複雜難辨的神情。
他想起了父親臨終前提過一嘴的、那位在京城做過書吏的曾祖父。
“胡思亂想。”
半晌，蘇敬亭從喉嚨裡擠出這幾個字。
他端著那碗湯藥，轉身就走。
“先把自己的傷養好。”
腳步聲消失在院子的拐角。
林浩靠回牆壁，後背的劇痛再次襲來。
他卻覺得，那碗送出去的安神湯，似乎也分了一縷藥效給他。
夜深了，西廂房的燈還亮著。
蘇晚晴倚在床頭，聽著窗外父親和阿翠的低語。
“……把這碗湯喝了，安神定驚的。”
“是林浩熬的？”
父親沉默了片刻。
“……是。”
門被推開，蘇敬亭端著碗走進來。
藥香溫和，蘇晚晴看著碗裡褐色的湯汁，冇有猶豫，接過來一口一口喝儘。
溫熱的藥液滑入腹中，她紛亂的心跳，真的就一點點平複下來。
她看見父親鬢角又多了幾根白髮，眼下的青黑更重了。
“爹，”她放下碗，輕聲問，“你……罰他了？”
蘇敬亭給她掖了掖被角，搖了搖頭。
“他捱了你娘一棍子。”
蘇晚晴的心像是被什麼東西揪了一下，密密地疼。
“睡吧。”
蘇敬亭吹熄了燈，帶上門。
黑暗中，蘇晚晴摸索著，從枕下拿出了白天被她匆忙藏起來的東西。
那是一隻摔碎了的粗瓷碗的碎片，上麵還殘留著一點點乾涸的醬色湯汁。
她將那塊冰冷的瓷片，緊緊貼在自己發燙的臉頰上。
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