寒門贅婿養全家 第13章

翌日，天剛矇矇亮，蘇家的氣氛就凝重得能擰出水來。

蘇敬亭一夜未眠，眼眶下是濃重的青黑，他換上一身半舊的直裰，麵色鐵青，像一尊即將開裂的石像。

李氏難得地冇有作聲，隻是在飯桌上，狠狠剜了林浩一眼。

蘇晚晴端著一碗粥，小口喝著，視線卻時不時飄向林浩，眉宇間的憂色化不開。

林浩吃完了最後一口饅頭，站起身。

“嶽父大人，我們走吧。”

蘇敬亭重重地放下筷子，站了起來，走到門口時，他腳步頓了頓，側過頭，壓低了聲音。

“萬一……你可有把握？”

“您隻需看著便好。”林浩的聲音很輕，卻透著一股讓人心安的力量。

蘇家祠堂建在城南的宗族聚居地中心，青磚黛瓦，飛簷肅穆。

祠堂裡，黑漆的供桌上香菸繚繞，幾十個蘇氏族人分坐兩側，正中幾位鬚髮皆白的老者，便是族裡的叔公長輩。

蘇敬安一身簇新的錦緞長衫，站在堂中，臉上是恰到好處的痛心疾首。

“各位叔公伯伯，今日請大家來，實屬無奈。”

他先對著主位的族老們深揖一躬，再轉向蘇敬亭。

“大哥，非是小弟要在此處讓你難堪。隻是米行的生意，關乎我蘇氏一族的臉麵，更關乎幾十號夥計的生計。如今米行虧空至此，人心惶惶，我若再不站出來，如何對得起列祖列宗？”

他話說得冠冕堂皇，幾個與他交好的族人立刻附和起來。

“敬安說得是啊！米行都快開不出工錢了！”

“敬亭，不是我們說你，你這幾年確實……”

蘇敬亭氣得渾身發抖，胸口劇烈起伏，卻一句話也說不出來。

蘇敬安見火候差不多了，對著角落裡一個瑟瑟發抖的人影招了招手。

“錢先生，你跟了大哥十幾年，米行的賬目你最清楚。你來跟各位族老說說，如今米行到底是個什麼光景！”

錢先生抱著一本厚厚的賬冊，哆哆嗦嗦地走到堂中央。

他不敢看蘇敬亭，也不敢看林浩，隻是把賬冊高高舉起。

“各位……各位老爺，這是米行近一年的賬目……行內存銀……已、已經虧空殆儘，外麵還欠著好幾家糧商的錢，總計……總計三百二十兩。”

“三百二十兩！”

祠堂裡響起一片倒吸涼氣的聲音。

這個數目，足以壓垮任何一間鋪子。

一位輩分最高的族老，人稱三太公的，用柺杖重重地敲了一下地。

“蘇敬亭！你還有何話說！”

蘇敬亭的臉漲成了豬肝色，他指著錢先生，嘴唇翕動，卻發不出一個字。

他這副“百口莫辯”的樣子，讓蘇敬安嘴角的笑意再也藏不住。

“三太公息怒。大哥他也是有心無力。”蘇敬安假惺惺地勸慰著，隨即話鋒一轉，“為今之計，隻有宗族出麵，暫且收回米行的掌管權，由孩兒……由我暫為代管，先填上虧空，穩住局麵，日後再議！”

“我附議！”

“我也附議！不能讓祖宗的基業就這麼敗了！”

眼看事情就要塵埃落定，一個清朗的聲音，不合時宜地響了起來。

“我不同意。”

所有人的視線，都齊刷刷地射向了蘇敬亭身後那個一直沉默的年輕人。

林浩。

一個贅婿。

“放肆！”三太公的柺杖再次敲地，怒喝道，“這裡是蘇家祠堂！哪有你一個外姓人說話的份！”

“滾出去！”

蘇敬安輕蔑地瞥了林浩一眼，像在看一隻不知死活的螻蟻。

林浩不理會那些嗬斥，他徑直走到堂中，先是對著列祖列宗的牌位恭恭敬敬地行了一禮，然後才轉向眾人。

“各位族老，我雖是贅婿，卻也是蘇家的一份子。米行有難，我豈能坐視不理？”

他看了一眼錢先生手裡的賬冊。

“這本賬，我也看過。米行確實已經是個爛攤子，一個填不滿的無底洞。”

這話一出，蘇敬亭的心都提到了嗓子眼。

蘇敬安臉上的得意更甚。

連他自己的人都這麼說，看來蘇敬亭是徹底完了。

“既然是個爛攤子，”林浩的語調忽然一轉，變得輕快起來，“那不如……賣了。”

“什麼？”

整個祠堂的人都愣住了。

蘇敬安的笑容僵在臉上。

賣了？

林浩環視一圈，繼續說道：“與其讓這個無底洞拖垮大房，拖累整個蘇家，不如趁早脫手。三百二十兩的虧空，再加上鋪子和倉庫的地契，總能賣個百十兩銀子回來，多少能彌補些損失。”

“胡鬨！”三太公氣得鬍子直抖，“祖宗的產業，豈能說賣就賣！”

“三太公此言差矣。”林浩不卑不亢，“祖宗留下產業，是為子孫計。如今這產業已成禍根，再攥在手裡，隻會禍及子孫。將其變賣，斷尾求生，纔是對祖宗和子孫負責。”

他一番話說得條理分明，幾個原本跟著起鬨的族人，也麵露思索之色。

林浩冇給他們太多思考的時間，他轉向蘇敬安，臉上帶著誠懇的敬意。

“二老爺高義，一心為公，剛纔那番話，著實令小婿感佩。既然二老爺如此看重米行，又不忍祖宗基業旁落，想必……是願意接手這個‘爛攤子’的吧？”

蘇敬安的眼角抽動了一下。

他想的是空手套白狼，冇想過要花錢買。

林浩彷彿冇看見他的遲疑，繼續拱火。

“當然，不能讓二老爺白白吃虧。這鋪子，我們大房就按市價的五成，五十兩銀子，轉給二老爺。也算是全了我們大房和宗族的情分。至於那三百二十兩的虧空……”

林浩故意停頓了一下，從懷裡掏出一張紙，那是他昨夜讓錢先生連夜偽造的“欠款明細”。

“……這上麵寫得清清楚楚，欠城東張記糧行一百兩，城西李記車馬行五十兩，還有些零零散碎的……這些，自然也該由接手的二老爺一併承擔。我相信以二老爺的仁義和財力，定不會讓蘇家失了信義。”

他把那張紙遞到蘇敬安麵前。

蘇敬安看著那張紙，像是看著一條毒蛇。

接？

他要憑空掏出近四百兩的真金白銀，去買一個他親手做局、以為分文不值的空殼子！

不接？

他剛纔那番“為宗族計”的慷慨陳詞，瞬間就成了天大的笑話。

祠堂裡鴉雀無聲。

那些原本還義憤填膺的族老們，此刻都成了鋸了嘴的葫蘆。

讓他們罵人可以，讓他們掏錢填三百多兩的窟窿，那是萬萬不能的。

所有人的視線，都聚焦在了蘇敬安一個人身上。

蘇敬亭站在一旁，已經從最初的震驚，轉為一種難以言喻的狂喜。他看著自己這個女婿，像在看一個陌生人。

這一招釜底抽薪，再來一招將計就計，直接把蘇敬安架在了火上烤。

“二弟，”蘇敬亭終於找到了自己的聲音，他學著蘇敬安剛纔的語氣，痛心疾首地開口，“你剛纔不是說要為宗族分憂嗎？怎麼……到了動真格的時候，你反倒猶豫了？”

蘇敬安的額頭上滲出了一層冷汗，他死死地瞪著林浩，那眼神恨不得將他生吞活剝。

他怎麼也想不明白，一個必勝的局，怎麼會突然變成這樣。

“我……”他喉嚨乾澀，一個字也吐不出來。

林浩往前又遞了遞那張紙，臉上的笑容人畜無害。

“二老爺，您倒是給個話啊。這米行，您到底是接，還是不接？”