寒門小神童 第204章 錢！錢！錢！

朝會散去，訊息如風一般，迅速傳遍了京城的每一個角落。

「聽說了嗎？聖上要重修西苑，還要建什麼『通天台』！」

「我的乖乖，那得花多少錢？跟咱們老百姓有關係嗎？」

「怎麼沒關係？你忘了前幾年修顯陵，加了多少『遼餉』和『練餉』？朝廷沒錢，最後還不是從咱們身上刮！」

「不對不對，這次我可聽說了，是動用聖上自己的內帑銀，不花國庫一文錢！」

「喲，那敢情好！聖上自己有錢，願意怎麼折騰就怎麼折騰，咱們老百姓，看個熱鬨就行！」

市井之間的議論，充滿了樸素的實用主義。隻要不加稅，皇帝就算把紫禁城用黃金包起來，他們也隻會當成一樁奇聞異事來談論。嚴黨想要藉此激起民怨的圖謀，在「不動用國庫」這個大前提下，顯得有些一廂情願。

然而，在另一個層麵，這場風暴，才剛剛開始。

司禮監，掌印太監黃錦的簽押房內，氣氛壓抑得彷彿能擰出水來。

地上，跪著兩個人。

一個是內官監的掌印太監，負責掌管內帑庫房，人稱「金算盤」的陳洪。

另一個，則是禦用監的掌印太監，負責宮廷器物營造，一向與工部關係密切的孟衝。

「說。」黃錦的聲音，聽不出喜怒，他隻是慢悠悠地，用茶蓋撇著杯中的茶葉，「工部那邊，報上來的營造預算，是多少？」

孟衝的額頭上，已經布滿了細密的汗珠。他不敢抬頭，聲音發顫地回答道：「回……回乾爹的話。工部尚書張綸，剛剛派人送來了初步的預算清單……他說，重修西苑三宮，加固地基，更換梁柱，內外彩畫，預計……預計需要白銀三十萬兩。至於城外的『通天台』，因是新建，選址、設計、采買巨木奇石，花費更大，初步估算……至少也需五十萬兩。」

「啪！」

黃錦手中的青花瓷茶杯，被重重地頓在桌上，茶水濺出，燙得他手背微微發紅。

「八十萬兩？」黃錦的聲音，陡然拔高，帶著一絲難以置信的尖利，「他們工部，是想把宮殿用銀子給糊起來嗎？！」

跪在一旁的陳洪，那張胖臉上，更是連一絲血色都沒有了。他顫顫巍巍地，從袖中掏出一本賬冊，哭喪著臉說道：「乾爹，您息怒……工部的預算，確實……確實是獅子大開口。可……可咱們內帑的家底，也……也經不起這麼折騰啊！」

「賬上，還有多少？」黃錦的眼神，冷得像冰。

「回乾爹……自打聖上癡迷玄修以來，這些年，又是建醮壇，又是賞賜方士，開銷巨大。去年，為了給蘇先生賞賜，又支取了一大筆。如今，內帑庫房裡，所有金銀、珍寶、古玩字畫，全部折算進去……滿打滿算，也就……也就一百二十萬兩的家底了。」

一百二十萬兩！

這個數字，聽起來龐大，但對於一個帝國的「私庫」而言，並不算充裕。更何況，這其中還包括了大量難以變現的固定資產。

而現在，一個工程，就要花掉八十萬兩！

這幾乎是要將內帑，一次性掏空！

黃錦沉默了。

他那張總是帶著一絲陰沉笑意的臉上，此刻，隻剩下了凝重。

他終於明白了嚴嵩這一招的歹毒之處。

這已經不是「釜底抽薪」了，這是要直接將整座廚房都給拆了！

他知道，工部報上來的這個預算，水分至少有一半。張綸這是在明目張膽地，利用這個機會，向皇帝，向他們司禮監示威、叫板！

你不是寵信那個蘇明理，要搞什麼格物總局嗎？好！你要修宮殿，我給你報一個天價出來！你司禮監不是監工嗎？到時候，工程出了任何問題，錢不夠了，延期了，都是你司禮監的責任！

這口黑鍋，又大又圓，嚴絲合縫地，就扣在了司禮監的頭上。

「乾爹，這可怎麼辦啊？」陳洪是真的急了，「這要是讓聖上知道，內帑其實沒那麼多錢，或者，錢都花在了這營造上，那……那格物總局那邊……」

他說到一半，不敢再說下去了。

黃錦當然知道後果。

嘉靖皇帝，現在滿心都是對「格物之學」能點石成金的幻想。他之所以如此慷慨地給了蘇明理十萬兩啟動資金，是因為他覺得，這筆錢，很快就能「一本萬利」地收回來。

可如果現在，他發現自己的錢包，快要被一個無底洞般的營造工程給吸乾了。他還會那麼有耐心地，等待蘇明理那個遙遙無期的「奠基」嗎？

他隻會變得暴躁，變得急功近利。

他會立刻質問蘇明理：「朕的錢呢？朕的『聚寶盆』呢？朕給了你那麼多錢，那麼多時間，你連一根尺子都還沒給朕造出來？！」

到那時，蘇明理辛苦建立起來的所有信任，都會在「缺錢」這個最現實的問題麵前，土崩瓦解。

黃錦閉上了眼睛，手指在桌麵上，急速地敲擊著。

他在飛快地權衡利弊。

得罪工部？還是眼睜睜看著蘇明理這顆剛剛升起的新星，被嚴黨的陽謀活活憋死？

片刻之後，他猛地睜開眼，眼中閃過一絲狠厲。

「孟衝。」

「奴……奴婢在！」

「你，親自去一趟工部。告訴張綸，就說，這個預算，司禮監認了。但是……」黃錦的聲音，拖得很長，「聖上求道心切，此番營造，非同小可。司禮監將會派出最精乾的監工，日夜盯守。每一筆開銷，每一塊木料，都必須有你我兩家的雙重印信，方能支取。若有絲毫差池，或是工期延誤……咱家，會親自帶著東廠的番子，去他的工地上，『問安』。」

孟衝渾身一顫，他聽懂了黃錦話裡的意思。

這是在警告張綸：你想貪，可以。但彆太過分，而且，工期絕對不能出問題！否則，東廠的詔獄，可不是喝茶的地方！

「是！奴婢明白了！」

「陳洪。」黃錦又轉向那個「金算盤」。

「乾爹……」

「你，去一趟蘇府。不，你親自去一趟格物總局。將內帑的困境，原原本本地，告訴蘇明德，告訴蘇先生。」

「啊？」陳洪愣住了，「乾爹，這……這豈不是在逼宮？蘇先生那邊，剛剛開衙，千頭萬緒……」

「就是要逼他。」黃錦的眼神，變得深邃無比，「咱家那位蘇先生，是個聰明人。他既然能想到用《京師快報》來破嚴黨的輿論戰，就一定，有辦法，解眼下這個死局。」

「咱家現在，就是要告訴他。船，漏水了。而且，漏得很快。他如果不想跟著我們一起沉下去，就必須，立刻，馬上，想辦法，把這個洞，給堵上！」

「咱家相信，他有這個本事。」

黃錦站起身，走到窗邊，看著遠處城南的方向。

「嚴嵩在出招，咱家，也得出招。隻不過，咱家這步棋，是下給蘇明理的。」

「去吧。告訴他，司禮監，最多，隻能為他，再爭取……一個月的時間。」

「一個月之後，如果內帑的賬目，還是這麼難看。那聖上的耐心，還能剩下多少，咱家，可就說不準了。」

格物總局，燈火通明。

蘇明理正和利瑪竇、張蒼等人，圍在一張巨大的沙盤前，進行著一場激烈的推演。

沙盤上，用細線和木塊，模擬著一套複雜的星體執行軌跡。

「……所以，根據我的計算，月球圍繞地球執行的週期，並非一個恒定的值。它會受到太陽引力的乾擾，產生一種『二均差』。這也是為何，我們用傳統的《大衍曆》來推算潮汐，總是會出現偏差的原因！」利瑪竇指著沙盤，興奮地解釋著。

「一派胡言！」張蒼氣得吹鬍子瞪眼，「潮汐乃是月華感應，海水呼吸所致，與你說的什麼『引力』，有何相乾？你這是將天體，視為了沒有生命的死物！此乃大不敬！」

就在這時，一名格物士，匆匆跑了進來。

「督辦大人，蘇……蘇大掌櫃，帶著司禮監內官監的陳公公，求見。」

蘇明理的眉頭，微微一皺。

陳洪？這個掌管著皇帝錢袋子的大太監，深夜到訪，絕無好事。

他暫停了討論，來到前廳。

一進門，便看到蘇明德和陳洪，二人皆是滿麵愁容，如坐針氈。

「陳公公，深夜到訪，不知有何要事？」蘇明理開門見山。

陳洪看了一眼蘇明理，又看了看他身後那間屋子裡，那些奇奇怪怪的沙盤和圖紙，心中更是沒底。他歎了口氣，也顧不上什麼官場辭令了，將黃錦讓他轉述的話，原原本本地，說了一遍。

從朝堂上的交鋒，到工部八十萬兩的天價預算，再到內帑一百二十萬兩的真實家底，最後，落在了那句最致命的，也是黃錦最想傳達的話上。

「……蘇先生，黃公公讓奴婢給您帶個話。司禮監，最多，再撐一個月。」

陳洪說完，小心翼翼地，觀察著蘇明理的表情。

他預想過，這個八歲的孩子，在聽到這個如同泰山壓頂般的壞訊息後，可能會驚慌失措，可能會暴跳如雷，甚至可能會嚇得手足無措。

然而，蘇明理的臉上，什麼表情都沒有。

他隻是靜靜地聽著，那雙與年齡不符的深邃眼眸，古井無波。

直到陳洪說完，他才緩緩地，抬起頭，問出了一個讓陳洪和蘇明德，都始料未及的問題。

「陳公公，我且問你。」

「工部營造宮殿，采買木料，是從何處采買？」

陳洪一愣，下意識地回答道：「自然是……從川、廣、雲、貴等地的皇木采辦司，采買金絲楠木等上等木料。」

「路途遙遠，運費幾何？耗時幾何？」

「這……」陳洪被問住了，這些細節，他並不清楚。

蘇明理又轉向自己的兄長。

「大哥，我再問你。」

「咱們清河縣的格物院，除了紡車，可還有其他正在研製之物？」

蘇明德想了想，答道：「有。按你之前的吩咐，劉明宇那小子，一直在帶著人，研究一種……一種你說過的，叫『水泥』的東西。說是能把沙子和石頭，變得跟石頭一樣硬。隻是……耗費了許多錢糧，至今，還沒什麼像樣的成果。」

「水泥……」蘇明理低聲唸叨著這個詞，眼中，漸漸地，亮起了一道光。

那道光，越來越亮，越來越熾熱。

他忽然，笑了起來。

那是一種，在絕境之中，找到了破局之路的，暢快淋漓的笑容。

「一個月？」

他對陳洪說道。

「陳公公，你回去，替我，給黃公公帶一句話。」

「不必一個月。」

「十日。」

「十日之內，我蘇明理，不僅能為聖上，省下這八十萬兩的營造款。」

「我，還能為聖上的內帑，憑空，再變出……一百萬兩銀子來！」

「一百萬兩？！」

陳洪的聲音，因為極度的震驚，變得又尖又細，彷彿被人狠狠踩住了脖子。他那雙本就不大的眼睛，此刻瞪得溜圓，死死地盯著蘇明理，彷彿在看一個口出狂言的瘋子。

站在一旁的蘇明德，也是心頭巨震，手心瞬間就被冷汗浸濕。他下意識地想開口阻止弟弟，但話到嘴邊，看到蘇明理那雙自信得近乎燃燒的眼睛，他又硬生生地，將話嚥了回去。

瘋了。

弟弟一定是瘋了。

省下八十萬兩，還要再憑空變出一百萬兩？

這是什麼概念？

這意味著，蘇明理要在這場由嚴黨精心設下的必死之局中，不僅要毫發無損地走出來，還要反手從牌桌上，捲走一大筆錢！

這不是天方夜譚，什麼是天方夜譚？

陳洪足足愣了有半盞茶的功夫，才從那句石破天驚的話裡，找回了自己的聲音。他結結巴巴地說道：「蘇……蘇先生……您……您可彆跟奴婢開玩笑啊……這……這可不是兒戲，這……這是要掉腦袋的！」

欺君之罪，那可是淩遲處死的大罪。

「我從不開玩笑。」蘇明理的表情，平靜得可怕。

他走到書案前，拿起一張空白的宣紙，親自研墨，然後，對陳洪說道，「陳公公，你過來。我要你，將我接下來說的每一個字，都清清楚楚地，記下來。然後，原封不動地，轉告給黃公公。」