寒門小神童 第151章 祭祖大典

看著家人臉上那充滿憧憬的表情，蘇明理心中一定。

他又狀似不經意地，輕聲問道：「對了，爹，我那族兄……明誌，最近如何了？」

聽到「蘇明誌」這個名字，堂屋內的氣氛，瞬間凝固了一下。

蘇大山和張氏臉上的笑容，都僵住了。

他們的眼神，變得有些複雜，有黯然，有解脫，甚至還有一絲，連他們自己都未曾察覺的……恐懼。

蘇大山沉默地拿起旱煙杆，裝上煙絲，點燃，狠狠地吸了一口。

吐出的煙霧，繚繞著他那張愁苦的臉。

半晌，他才用一種沙啞的、近乎於耳語的聲音說道：「他……沒了。」

沒了？

蘇明理心中一動，麵上卻不動聲色。

一旁的張氏，忍不住用衣角擦了擦眼角，聲音很低地補充道：「是前幾天的事……就你放榜的前兩天，說是夜裡發了瘋癲，自己失足，摔進了後山那道深澗裡……」

「唉，也是個苦命的孩子，這樣去了，也好，解脫了……」

失足？

蘇明理何等心智，一聽便知，這其中必有內情。

一個被嚴密看管的瘋子，如何能「自己」失足，摔下深澗？

他看著父母那躲閃的眼神，心中已然瞭然。

他知道，這不是父母所為。

他們沒有那個膽子，更沒有那份狠心。

那麼，動手的，隻能是……宗族。

是家族，為了他這個「小三元」的前途，為了整個蘇氏的未來。

主動地，用最冷酷、最直接的方式，為他掃清了最後一個可能會玷汙他名聲的……障礙。

他沒有點破。

隻是默然了片刻，然後輕聲地，歎了口氣。

「人死為大。等祭祖之後，我們……去他墳前，燒些紙錢吧，也算……全了這最後的情分。」

「誒……誒……」蘇大山和張氏聽了，如蒙大赦般，連連點頭。

他們最怕的，就是二兒子會追問，會怨恨。

如今蘇明理這般表態，讓他們心中那最後一點負擔，也徹底放下了。

他們知道，這個家，從今往後再也不會被那個噩夢所困擾。

蘇明理站起身，走到院子裡，望著天上的那輪明月。

月光，清冷如水。

他第一次，如此深刻地感受到了這個時代，那隱藏在溫情脈脈之下的，冰冷而又殘酷的生存法則。

權力，不僅僅帶來榮耀。

也伴隨著，他人的鮮血與冷酷的取捨。

而三日後的祭祖大典，也將是他們蘇家正式向整個清河縣宣告崛起的響亮號角！

三日時間，轉瞬即逝。

這三日裡，整個蘇家村，都沉浸在一種前所未有的、狂熱的喜慶氛圍之中。

蘇氏宗族，幾乎是傾儘了全族之力，來籌備這場即將到來的祭祖大典。

村裡的壯勞力，自發地組織起來，將通往蘇氏祠堂的道路，打掃得一塵不染，並用黃土鋪平。

婦人們則聚在一起，清洗著祭祀用的器皿，準備著豐盛的祭品。

族裡的公賬上，更是破天荒地撥出了一大筆銀錢。

買來了上好的豬、羊作為三牲之禮，還請來了縣城裡最有名的吹鼓手班子。

這一切，都隻為了一個人。

蘇明理。

而蘇明理這三日，也並未閒著。

他婉拒了所有前來拜訪的遠親和村民，將自己關在房間裡，沐浴更衣，靜心凝神。

然後，他鋪開一張上好的宣紙，親自研墨，用他那經過磨礪、已然褪去稚氣，顯得愈發沉穩工整的字型。

一筆一劃地，寫下了一篇祭文。

這篇祭文，不長，僅僅百餘字。

沒有華麗的辭藻，也沒有生僻的典故。

隻是用最樸素、最真摯的語言，向蘇家的列祖列宗，彙報著自己取得的功名，並立下了光耀門楣、庇佑族人的誓言。

每一個字，都蘊含對「家族」與「責任」這兩個詞，最深刻的理解。

……

祭祖大典之日，天光大亮。

「咚——！咚——！咚——！」

三聲悠長而又莊重的鐘鳴，從蘇氏祠堂的方向傳來，響徹了整個蘇家村。

所有的蘇氏族人，無論男女老少，都早已換上了自己最好的衣服。

他們從各家各戶中走出，彙聚成一股人流，神情肅穆地向著祠堂的方向走去。

而蘇明理也在父母和兄嫂的陪伴下，走出了家門。

他今日，身穿一套嶄新的、由縣裡最好的裁縫連夜趕製出來的秀才襴衫。

青色的衣袍，襯得他小小的身軀，愈發挺拔。

頭戴方巾，腰懸美玉，行走之間，自有一股尋常孩童絕不具備的沉穩與威儀。

當他出現在路上時，所有看到他的族人，都下意識地停下腳步，躬身行禮，口中恭敬地稱呼著：

「二郎！」

「給二郎請安！」

他們的眼神中，充滿了發自內心的敬畏與崇拜。

蘇明理一一還禮，態度謙和，不卑不亢。

待到他們來到蘇氏祠堂前時，祠堂門口的廣場上，早已按照輩分、房頭，站滿了黑壓壓的族人。

祠堂，這座平日裡隻有在重要節日才會開啟的、象征著宗族最高權威的建築，今日也已是中門大開。

祠堂之內，香煙繚繞，氣氛莊嚴肅穆。

蘇氏族長，穿著一身深黑色的祭祀禮服，早已等候在門口。

看到蘇明理前來，他那張布滿皺紋的老臉上，露出了無比欣慰的笑容。

他親自上前，拉起蘇明理的手，將他引到了隊伍的最前方。

一個隻有族長和各房長輩，纔有資格站立的位置。

沒有人，對此有任何異議。

因為，他是蘇明理，是已經閃耀的小三元，更是未來的舉人老爺！

「吉時已到！開祠堂！祭祖！」

隨著族長一聲洪亮的唱喏。

大典，正式開始。

繁瑣而又莊重的祭祀儀式，有條不紊地進行著。

上香、奠酒、跪拜……

蘇明理跟隨著族長，每一個動作，都做得一絲不苟。

他能感覺到，身後那數百道目光，都聚焦在自己的身上。

他知道，這不僅僅是一場儀式，更是一場權力的交接與身份的確認。

終於，儀式進行到了最關鍵的一環。

族長在兩名族老的攙扶下，顫顫巍巍地，從神龕的最深處，請出了一本用黃綾包裹的、厚重的書冊。

——蘇氏族譜！