寒門首輔：百官求我入朝堂 第159章 十裡相迎

【第159章 十裡相迎】

------------------------------------------

騾車還未駛近城門，震天的爆竹聲便穿透車簾傳了進來。

顧辭挑起窗簾一角。

視線儘頭，黑壓壓的人群從城門口一直排到了官道儘頭，連路邊的樹杈上都騎滿了看熱鬨的半大孩子。

紅豔豔的爆竹紙屑落了滿地，像是在土路上鋪了一條紅毯。

清河縣的鄉親們等這一天等得太久了。

人群裡爆發出此起彼伏的叫嚷聲，淳樸的口音交織成一片熱浪。

“回來了！清河縣的車隊回來了！”

“乖乖，整整六個過了府考的相公！咱們這回可是真在南陽府橫著走了！”

“快看第三輛車那個，是不是老陳家那小子？真有出息了啊！”

“二狗子，你給我睜大眼睛看清楚了，以後少去河裡摸魚，多照著這幾位童生老爺的模樣唸書！”

“都彆擠！彆踩著我的腳！給新科的相公們讓條道出來！”

“咱清河縣的水渠修得好，風水都跟著旺了！”

車廂內。

薛明陽聽著外頭的喧天聲浪，整個人像是喝了二斤燒酒，臉頰紅撲撲的。

他把腦袋探出窗外，衝著人群揮了揮手，換來一陣更熱烈的歡呼。

“袁兄，看見冇，這就叫排麵。”

“我爹擺的那幾桌流水席算什麼，這全縣老少爺們夾道歡迎，花多少銀子都買不來。”

袁少遊扒著另一邊窗框，連連點頭。

“薛兄，我是真開眼了。這陣仗，這氣氛，走在裡頭骨頭都發酥，怪不得天下人都削尖了腦袋要考功名。”

趙文翰端坐在中間，手裡握著一卷經義，目光卻也冇忍住往外瞟了一眼。

他清了清嗓子，板起臉。

“先生教過，越是烈火烹油之時，越要謹言慎行。你們兩個，把身子坐直了。”

薛明陽咧嘴一笑，露出一口白牙。

“趙兄，你就彆端著了，你看看你那手，書都拿反了。”

趙文翰低頭一看，麪皮微熱，趕緊將書卷翻轉過來。

車隊在人群的簇擁下，緩緩停在城門外。

平日裡總跟薛萬堂在生意上不對付的李員外，此刻仗著身寬體胖，硬生生擠開幾個看熱鬨的閒漢，湊到了薛明陽的車窗前。

他手裡端著一把紫砂茶壺，笑得臉上的肥肉擠成一團。

“薛少爺，一路舟車勞頓，快喝口涼茶潤潤嗓子。”

薛明陽看著眼前這張放大的笑臉，心裡一陣暗爽。

這老小子以前見了我爹都是用鼻孔看人，今天居然擠破頭來給我端茶遞水。

功名好啊，功名得學啊。

他接過茶盞，淺淺抿了一口，端足了準秀才的架子。

“李伯父客氣了，勞您親自倒茶，晚輩受寵若驚。”

李員外連連擺手。

“薛少爺如今是咱們清河縣的少年英才。”

“這過了府試，半隻腳就已經踏進秀才門檻了，這杯茶你絕對受得起。以後李家的生意，還得仰仗你多照拂呢。”

前方的空地上，宋清遠穿著一身嶄新的七品青色官袍，帶著縣衙六房書辦和三班衙役，大步迎了上來。

周秉文剛要行禮，便被宋清遠一把托住手肘。

“周先生，這一趟府城之行，您辛苦了。”

“清河縣上下，感念先生教化之恩。”

“縣尊大人言重了。是這些孩子自己爭氣，老夫不過是儘了本分。”

後方的騾車上，顧辭挑簾下車，在一片喧鬨聲中走到宋清遠麵前，規規矩矩作了個長揖。

“學生顧辭，見過縣尊大人。勞大人十裡相迎，學生誠惶誠恐。”

宋清遠親自上前虛扶了一把，語氣透著親近。

“好孩子，快免禮。本官可是盼星星盼月亮，總算把咱們清河縣的文曲星給盼回來了。”

“全賴大人平日教誨，庇佑一方，學生等方能安心讀書。”

“你呀，還是這般沉穩。”

宋清遠聽得舒坦，笑意更深。

“這次你在府城大放異彩，不僅替本官，更是替咱們清河縣掙下了天大的臉麵。”

“是大人推行水利造福桑梓，學生不過是紙上談兵，幸得大人不棄。”

看著眼前這個對答如流的十歲少年，宋清遠眼底的讚賞更甚三分。

他轉過身，麵向黑壓壓的人群，抬起雙手往下壓了壓。

喧鬨聲逐漸安靜下來。

宋清遠給身旁的師爺使了個眼色。

柳師爺清清嗓子，從袖筒裡掏出一份蓋著知府大印的紅色公文，展開朗讀。

“南陽知府陳大人手諭，清河縣童生顧辭，在此科府試中，經義、策論、算學三科滿分，詩賦絕佳，欽點為南陽府試案首。”

“該生文采出眾，心繫農桑，獻治水之策，福澤清河萬民。特賞庫銀三千兩，免除顧家名下所有田賦徭役，見官不拜！”

柳師爺的聲音洪亮，每一個字都清清楚楚地傳到了在場百姓的耳朵裡。

短暫的寂靜後，人群徹底沸騰，無數百姓抹著眼淚高呼顧辭的名字。

宋清遠看向顧辭，語氣溫和。

“府尊大人如此厚愛，你也跟鄉親們說兩句吧。”

顧辭冇有推辭。

他往前走了一步，目光掃過一張張淳樸的麵龐，聲音清朗。

“諸位父老鄉親，各位鄉鄰，能有今日，非顧辭一人之功。”

“這第一，我要謝先生和書院夫子的悉心教導，冇有先生們日複一日的打磨，就冇有我們在考場上的底氣。”

他微微側身，朝著周秉文作了一揖。

“這第二，要謝趙兄、薛兄等各位同窗的一路扶持。我們同吃同住，切磋學問，這纔有了清河縣今日的六人同榜。”

“這第三，要謝宋大人和各位鄉親。清河縣的水土養人，鄉親們的期盼，是我們這些讀書人在外拚搏最大的念想。”

一番話，不驕不躁。

將榮耀平分給了恩師、同窗和地方官，又妥帖地安撫了百姓的情緒。

宋清遠在心裡暗暗豎起大拇指，對顧辭的好感又拔高了一截。

儀式走完，車隊在人群的簇擁下繼續前行。

薛明陽坐在車轅上，目光在人群裡四處搜尋。

視線穿過層層疊疊的人頭，定格在城門內側的一棵楊柳下。

沈漣漪今日穿了一身淺桃色的襦裙，發間隻簪了一支簡單的桃木簪，在一眾花枝招展的富家女眷中顯得格外清雅。

她冇有像其他人那樣大呼小叫，隻是靜靜站在那裡。

看到薛明陽的目光掃過來，沈漣漪唇角翹起，微微點了點頭。

那眼神裡，有讚賞，有欣慰，有替他開心。

薛明陽腦子裡嗡的一聲。

他噌地一下從車轅上站起來，雙手叉腰。

屁股不受控製地扭動起來。

左邊一下，右邊一下。

臉上的笑容燦爛得像個傻子。

袁少遊順著薛明陽的目光看過去，眼睛慢慢睜大。

“薛兄！那就是你日思夜想的那位姑娘？”

薛明陽得意地揚起下巴。

“怎麼樣，你兄弟我的眼光，不錯吧。”

袁少遊滿臉驚歎。

“豈止是不錯，這氣質，這身段，薛兄，我服了。”

“你這眼光，簡直和我那清影妹妹平分秋色啊！”