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第149章 清河發威
【第149章 清河發威】
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“咣！咣！咣！”
三聲銅鑼從貢院內傳了出來。
原本吵得像菜市口一樣的人群，聲浪一下低了不少。
“來了！”
“要放榜了！”
“快看門！貢院門開了！”
“哎喲，爹！爹你彆擠我，我看不見！”
“讓讓，讓我家相公看看，求求了！”
貢院那兩扇朱漆大門緩緩向兩側推開。
門軸發出沉悶的聲響，像是壓在所有人心口上的一塊石頭被慢慢挪開。
嚴正卿走在最前頭。
他仍舊穿著那身深藍色吏服，國字臉，腰板硬朗，不怒而威。
身後幾名書吏魚貫而出，每人手裡都捧著一大摞紅紙。
那不是普通的紅紙。
那是南陽府八縣幾千名童生熬了無數個日夜、讀破無數本書、吃了無數苦頭，纔敢盼上一眼的東西。
龍門金榜。
人群又往前湧了一截。
前排幾個衙役立刻橫刀擋住。
老班頭扯著嗓子喊：“退後！都退後！誰再往前擠，彆怪官差不客氣！”
可這時候誰還聽得進去。
有人踮著腳，脖子伸得比鵝還長。
有人雙手合十，嘴裡唸唸有詞。
有老母親一手攥著佛珠，一手拉著兒子袖子，翹首以盼。
“文曲星保佑。”
“中一個吧，隻要中一個，回去我給您燒三炷高香。”
“彆唸了，越念我發慌。”
“你慌什麼？考的又不是你。”
前排的薛明陽和袁少遊已經不說話了。
兩個人並排站著，肩膀挨著肩膀。
“袁兄。”
“嗯？”
“我現在不知怎的有點激動。”
“薛兄，我也是。”
“你說等會兒辭弟名字要是貼在最上頭，那錢……”
袁少遊連忙伸手按住他的嘴。
“彆說。說出來就不靈了。”
薛明陽點點頭，趕緊把嘴閉上。
遠處老榆樹下，清河縣四十名學子站得筆直。
雖然他們離得很遠，但是還是可以聽見貢院的銅鑼聲。
嚴正卿站到榜牆前，抬手往下壓了壓。
“安靜。”
前排率先靜了下來。
隨後是中間。
最後連最外圍那些抱著娃、端著豆漿、啃著炊餅的人，也慢慢停了嘴。
隻剩下幾聲孩子壓低的抽噎，還有風吹過耳邊的細微聲響。
嚴正卿掃過人群，沉聲道：
“南陽府試取前四十名。”
“榜單自第四十名起貼。”
“唱名之時，不得推搡，不得衝撞榜牆。”
“違者，按擾亂考務論處。”
老班頭立刻跟著喊：“都聽見冇有！誰敢亂擠，是要蹲號子的！”
書吏搬來長梯。
第一張紅紙被取了出來。
榜單呈扇形，從第四十名開始往上貼。
漿糊刷在牆上，紅紙一按，書吏用竹片從上往下抹平。
另一名書吏清清嗓子，高聲唱名：
“第四十名，鄧縣，馬明謙！”
人群中靠西側的位置炸開一片歡呼。
“中了！中了！”
“明謙！你中了！”
一個瘦高學子愣了片刻，隨後被身邊的老父親一把抱住。
那老父親哭得滿臉皺紋都擠到了一起，嘴裡隻會重複一句話。
“中了啊，我兒了不起……”
第二張紅紙貼上。
“第三十九名，渡川縣，許敬安！”
“第三十八名，江陵縣，韓守仁！”
江陵縣那邊有人拍手叫好。
袁少遊聽見江陵二字，緊張到往榜牆上瞅。
那貼出來的紅紙足有三丈之高，上頭的黑字大如鬥，可他實在緊張過了頭，隻覺得眼前直冒金星，字在牆上到處亂飛。
“薛兄，我、我怎麼覺得那字都重影了，壓根看不清啊！”
“那是你心慌了！彆硬看，聽名。”
“對對對，聽名，聽名。”
第三張紅紙貼上去時，書吏高呼。
“第三十七名，清河縣，陳良！”
聲音傳出去的一刻，老榆樹底下的隊伍安靜了半息。
陳良不敢置信仰著頭。
他像是冇聽清，整個人僵在原地，說不出話來。
旁邊一個清河學子興奮的推了他一把。
“陳良！是你！”
“你中了！”
“第三十七名！你中了！”
陳良眼眶忍不住變得濕潤。
他踉蹌著往前邁了一步，下一刻，他雙膝一軟跪在地上。
“娘。我中了……”
“我真的中了。”
前幾日那個因為一碗符水拉到腿軟的少年，此刻哭得泣不成聲。
哭得冇有半點讀書人的體麵。
可清河縣冇人笑他。
周秉文走到他身後，輕輕拍了拍他的肩膀。
“你做到了。”
陳良哭得更大聲了。
“先生，我中了。”
“我冇給清河縣丟人。”
第三十六名。
第三十五名。
第三十四名。
每一張紅紙落牆，人群中就會爆出一片不同方向的歡呼。
有人抱頭痛哭。
有人仰天大笑。
有人呆呆站著，直到身邊親友反覆喊他的名字，才反應過來自己已經踏過了府試這道門。
也有人滿懷希望地伸著脖子聽，聽了一張又一張，眼裡的光一點點暗淡下去。
科舉這條路，從來不是隻寫喜事的。
它把人的盼頭高高舉起來，也會毫不留情地摔在地上。
“第三十三名，清河縣，羅承誌！”
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