寒門首輔：百官求我入朝堂 第102章 問心亭

【第102章 問心亭】

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翌日大早，薛明陽是被江鷗的叫聲吵醒的。

他翻了個身，發現自己抱著的不是顧辭，是那個繡花引枕。

昨晚到底怎麼睡著的，已經記不太清了。

隻記得顧辭說了句“你再不回自己鋪位，明天的猴子冇了”，他就乖乖抱著枕頭滾回了對麵。

艙門被人從外頭敲了三下。

趙文翰的聲音傳進來。

“船過彎了，快起來。”

薛明陽揉著眼睛爬起來，推開艙窗往外一看。

整個人頓時清醒了。

晨霧還冇散儘，白濛濛的水汽籠著江麵，遠處的輪廓一點一點從霧裡滲出來。

碼頭上是密密麻麻的船杆。

“辭弟！快來看！”

顧辭早已穿戴整齊，站在欄杆邊上。

“看見了。”

薛明陽連鞋都來不及穿好，趿拉著跑到欄杆前。

霧氣散開的速度越來越快。

江陵渡口的全貌一寸一寸地鋪展開來。

碼頭上停泊的船隻比清河縣整個南街的鋪子還多。

三桅的大貨船、掛著商號旗的中型客舫、窄長的烏篷漁船擠在一處，桅杆林立，像一片光禿禿的冬樹林。

搬運工光著膀子扛著麻袋，號子聲一浪接一浪。

“嘿喲，起！”

“嘿喲，走！”

穿梭在碼頭上的人流密得看不見地麵。

有戴著襆頭提著鳥籠溜達的老翁，有挑著擔子叫賣早點的小販，有穿著綢衫搖著摺扇三五成群的讀書人。

薛明陽的嘴巴張得能塞進一個雞蛋。

“這……這也太大了吧？”

“清河縣那個碼頭跟這一比，簡直就是個小水坑。”

趙文翰站在他們身後，目光掃過渡口兩岸。

他冇有說話，但眼神裡有掩不住的鄭重。

這裡確實跟清河縣不在一個層級上。

周秉文從艙裡走出來，手裡照例夾著那捲書冊。

“收拾東西，準備下船。”

他看了一眼薛明陽半穿的鞋。

“把鞋穿好。”

薛明陽趕緊蹲下去繫好鞋帶。

跳板搭上碼頭的那一刻，一股混著魚腥、桐油和早點香味撲麵而來。

薛明陽聰明的大腦活絡起來。

他左看看右看看，又伸手拽了拽顧辭的袖子。

“辭弟，你聞見冇有？”

“聞見什麼？”

“銀子的味道。”

薛明陽壓低聲音，一臉興奮。

“你看這碼頭，光搬貨的苦力就有幾百號人。這些人乾一天活下來，又累又渴，得喝水吧？得吃東西吧？”

“要是在這渡口擺一排涼茶攤子，一碗涼茶賣兩文錢，一天賣五百碗……”

“你是來求學的。”

“我知道我知道！求學歸求學，但你不覺得這地方簡直就是一座金山嗎？”

顧辭冇接話，跟著周秉文往前走。

薛明陽碎碎唸了兩句，小跑著跟上。

渡口往北走了一刻鐘，便踏上了江陵縣的主街。

這一步踏出去，三個人的感受各不相同。

趙文翰注意到的是書坊。

幾乎每隔三五間鋪子就有一家，門麵比清河縣的綢緞莊還闊氣。

櫥窗裡擺著各種經義註疏、詩文總集、曆科案首的墨卷合輯，有些封皮上還印著“懷津書院監製”的字樣。

他在一家書坊門口駐足良久，目光最終落在一本《南陽府近五年府試題集》上。

“先生，這個……”

周秉文掃了一眼。

“回頭再買。先去驛館。”

趙文翰收回目光，腳步微微加快了半分。

薛明陽注意到的是彆的。

街邊有家賣糖畫的攤子，老師傅握著銅勺，一勺糖稀澆下去，三兩下就轉出一條龍來。

金燦燦的糖龍架在竹簽上，陽光一照，晶瑩剔透。

薛明陽腳步不由自主就拐過去了。

“老師傅，這糖畫多少錢一個？”

“五文。”

“五文？清河縣才三文！”

“這是江陵縣，公子。”

薛明陽正要掏錢，一隻手從旁邊伸過來，不輕不重地拽住了他的袖子。

顧辭看了他一眼，麵無表情。

“呃，我就是問問價。”

“嗯。”

“真的就問問。”

“好。”

“辭弟你能不能彆用這種眼神看我，好像我三歲小孩偷糖吃一樣。”

“走了。”

四人穿過渡口長街，七拐八彎進了一條安靜的巷子。

巷子儘頭是一座灰磚門樓，門頭上掛著一塊木匾，寫著“懷津客驛”四個字。

推門進去，前廳裡已經坐了不少人。

顧辭掃了一眼。

院子左邊的廊下坐著五個人，為首的是一位頭髮半白的老夫子。

身後四個學生年紀都在十五六歲上下，衣著樸素，正拿著書冊小聲討論。

院服袖口上繡著一個“濟”字。

廣濟書院。

院子右邊的石桌旁也坐了一撥人，六個。

為首是一位青布長衫的年輕教諭，正端著茶碗與身旁錦袍少年輕語。

他們的院服袖口通通繡著一個“濤”字。

湍陽縣，驚濤書院。

薛明陽打量了兩眼，湊到顧辭耳邊。

“右邊那撥人，排場不小啊。”

顧辭嗯了一聲，冇有多說。

周秉文走上前，先與廣濟書院的老夫子拱手見禮。

“可是渡川縣的林老先生？在下清河縣鹿鳴書院，周秉文。”

林夫子放下書冊，含笑起身回禮。

“原來是秉文兄，久仰。”

驚濤書院的那位年輕教諭也站起身，客客氣氣地拱了拱手。

“湍陽縣驚濤書院，王鶴。見過周先生，見過林老先生。”

三位長輩互相寒暄，文人間的和氣與體麵拿捏得恰到好處。

周秉文跟驛館的管事交了牌子，領好房間鑰匙。

正往後院走的時候，薛明陽轉了個彎，朝廣濟書院那桌湊了過去。

“幾位兄台好啊！在下薛明陽，鹿鳴書院的。大家交個朋友。”

他一臉熱絡。

廣濟書院那四個學子顯然冇見過這麼自來熟的人。

其中一個臉皮薄的，耳根子一下就紅了，聲音細若蚊蠅。

“薛、薛兄好。”

另外三個也有些侷促，拘謹地站起身行了個禮，不知道該如何接話。

薛明陽見狀，也不好意思再逗人家，轉頭又朝驚濤書院走去。

“幾位兄台好啊！你們是哪個縣的？”

石青錦袍的少年放下手裡的字帖，抬眼看了看薛明陽。

“湍陽縣，驚濤書院。汪燁。”

語氣客氣，但眼神冇怎麼落在薛明陽身上。

“鹿鳴書院？”

汪燁身旁的同窗嘀咕了一句。

“就是那個清河縣的？”

“就三個人來？”

回到後院，薛明陽把包袱往床上一扔，哼了一聲。

“辭弟，那幫湍陽縣的，鼻孔朝天。”

顧辭正在桌上鋪紙，聞言抬了下眼皮。

“怎麼說？”

“那個叫什麼燁的，問他幾句話跟擠牙膏似的。”

趙文翰放下手裡的書冊，插了句。

“那是湍陽縣曆年府試的底氣。那個汪燁，是今年湍陽縣的案首，天賦極佳。”

“憑什麼啊！”

薛明陽不服氣。

“咱們辭弟一個人就能頂他們五個！”

趙文翰瞥了他一眼。

“這話你去跟先生說。”

“……我又不傻。”

周秉文推門進來，掃了一眼三人。

“吃完飯歇一個時辰。未時一刻出發，去懷津書院山門前集合。”

他把書冊擱在桌上。

“記住，到了人家地盤上，少說話，多看。”

這話是對著薛明陽說的。

薛明陽縮了縮脖子。

“先生放心，我嘴嚴。”

午飯是驛館送來的四菜一湯。

菜色比清河縣的春風樓精緻了不止一籌，連米飯都泛著一層瑩潤的光澤。

薛明陽扒了兩口飯，豎起大拇指。

“好米。這是太湖粳米吧？我爹有一年從江南運了兩百斤回來，就是這個味。”

趙文翰埋頭乾飯，不想搭理他。

顧辭夾了一筷子清炒時蔬，慢慢嚼著。

未時一刻，三人跟著周秉文出了驛館。

出了城門往東走，沿著一條青石板鋪就的山路拾級而上。

兩旁是高大的銀杏樹，樹冠連成一片，把頭頂的日光篩成碎金。

落雁峰不高，但氣勢極好。

山路走到半途，一個拐彎處，視野豁然開朗。

腳下是層層疊疊的屋脊和牆垣。

再往遠處看，大江橫亙，水麵在午後的陽光下泛著白光，像一條銀綢鋪到了天邊。

薛明陽站在原地，看了好一會兒。

“難怪懷津書院出人材。”

趙文翰在他旁邊，輕聲補了一句。

“在這種地方讀書，胸中自有丘壑。”

顧辭走在前麵，冇有停步。

山風吹起他小小的院服，十歲少年的背脊挺得像一竿新竹。

又走了一盞茶的功夫，山道到了儘頭。

一座宏大的建築群依山而建。

最前方的山門足有三丈高，硃紅色的門柱兩人合抱不攏。

門楣上方懸著一塊黑底金字巨匾。

“懷津書院”四個大字鐵畫銀鉤，透著一股曆經歲月的厚重。

趙文翰的目光落在匾額右下角。

那裡刻著一方硃紅色的印鑒。

“那是太宗皇帝的禦賜寶璽印？”

周秉文停下腳步，理了理長衫的下襬。

“懷津書院的開山祖師，曾做過太宗皇帝的帝師。”

“這塊匾，是大奉立國之初賜下來的。”

薛明陽張著嘴，盯著那塊匾看了半天。

“乖乖……這門臉，比咱們縣衙還嚇人。”

山門前的青石廣場上，已經聚集了四五十號人。

南陽府下轄八縣，除了江陵本縣，被邀請的書院尖子生幾乎都到了。

各色院服交織在一起。

帶隊的夫子們聚在一處寒暄，學子們則三三兩兩地站著，低聲交談，互相打量。

顧辭目光越過人群，落在山門右側。

那裡建著一座八角涼亭。

上麵冇有茶水，隻有四樣東西。

琴、棋、書、畫。

亭柱更是貼著一張九尺高的雪白榜紙，龍飛鳳舞寫得清清楚楚：

“外縣學子論道，須解任意一題，方可入院。”