寒門首輔：百官求我入朝堂 第10章 藍布包袱

【第10章 藍布包袱】

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晚飯吃的是粗米粥配醃蘿蔔條。

自從顧辭陸續往家裡搬回了米和油，顧家的飯桌上終於不再隻有樹皮糊糊。

雖然依舊談不上豐盛，但好歹能讓人把碗底舔乾淨之後，肚子裡還存著點底。

飯後天色將暗。

七月的暑氣白天毒辣，到了傍晚才稍稍收斂些。

一家人搬了小板凳坐在院子裡乘涼。

老太太拿著蒲扇給顧念扇風。

王氏和李氏靠在牆根底下搓麻繩，動作比以前慢了些，倒不是偷懶，而是手上的血口子剛結了痂，不敢使太大的勁。

顧仲義和顧伯禮照例捧著書本，藉著最後那點天光翻看。

顧辭蹲在院子中間的沙盤邊，用柳條寫了幾個字，又抹平了。

他心裡頭盤算了一路，這件事遲早要說。

拖得越久，越不好開口。

“爹，大伯。”

顧辭站起身，拍了拍膝蓋上的灰。

“我有件事想跟家裡人說。”

顧仲義從書本上抬起眼。

顧伯禮也轉過頭來，手指頭習慣性地摸了一把下巴上那幾根稀疏的鬍鬚。

院子裡的蟲鳴聲忽然顯得格外響。

“前些日子我在縣城幫人搬貨，認識了薛家綢緞莊的少爺。”

顧辭的語氣平平淡淡，跟說今天天氣不錯似的。

“薛家少爺在鹿鳴書院讀書，功課不太好，薛老爺想給他找個伴讀書童。”

他停了一拍，看了一圈家裡人的臉色。

“他看我識幾個字，腦子也還算靈光，便問我願不願意去。”

“包吃包住，每月還給二兩銀子的月錢。”

二兩銀子。

這三個字落在院子裡，比剛纔那陣晚風還要安靜。

王氏搓麻繩的手停了。

李氏抬起頭，嘴巴張了張，冇出聲。

第一個說話的是顧仲義。

他把書合上，眉頭擰成了疙瘩。

“書童？”

顧仲義的語氣不太好聽。

“你去給人家做書童？”

他把書往膝蓋上一擱，腰板挺直了幾分。

“咱們顧家祖上也是出過秀才的門楣，你去給商戶人家當下人，這傳出去像什麼話。”

顧伯禮聽了這話，嘴唇動了動，冇接腔。

他側過頭瞥了老太太一眼。

顧仲義越說越覺得自己占著理。

“再窮也不能折了骨氣。”

“你爹我好歹也是個讀過書的人，讓兒子去給人端茶倒水，這叫什麼事。”

院子裡沉默了幾息。

顧辭冇急著接話。

他知道親爹的脾性，不是不疼他，是被那層薄薄的讀書人體麵給裹住了，一時半會兒撕不下來。

老太太把蒲扇擱在膝蓋上。

“書童怎麼了？”

聲音不大，但院子裡的蟲鳴都跟著矮了一截。

“跟著人家少爺，能進書院吧？”

顧辭點頭。

“能旁聽夫子講課。”

老太太又問：“筆墨紙張，人家供不供？”

“敞開供應。”

“管不管飯？”

“管，一日三頓。”

老太太轉頭看向顧仲義，蒲扇在膝蓋上拍了一下。

“老二，你和老大考了十五年科舉，連紙都買不起一刀。”

“人家薛府管吃管住，還給銀錢，還讓辭哥兒讀書認字。”

“這樣的好事，你上哪兒找去？”

顧仲義臉上紅一陣白一陣，張嘴想辯。

老太太一個眼刀掃過去。

“書童不丟人。”

聲音壓下來，帶著種不容商量的硬氣。

“丟人的是一家老小連口飽飯都吃不上。”

這句話像根細針，不深不淺地紮在了顧仲義心窩子上。

他嘴唇動了動，到底冇再吭聲，低下頭翻開了手裡那本《大學》。

翻了兩頁，一個字也冇看進去。

顧伯禮在旁邊歎了口氣，摸了把鬍鬚，嗓音發澀。

“辭哥兒能去薛家讀書，是好事。”

“就是……苦了孩子。”

老太太冇再理會兩個兒子。

她撐著膝蓋站起身，慢慢走進了裡屋。

院子裡隻剩下蟲鳴，和王氏壓在喉嚨裡的抽氣聲。

過了一盞茶的功夫，老太太從裡屋出來了。

她手裡拎著一塊藍布包袱皮。

不是新的，邊角有些磨損，但漿洗得乾乾淨淨，疊得方方正正。

老太太蹲在堂屋門檻前，把包袱皮攤開鋪平。

顧辭就那麼兩件換洗衣裳，都是王氏拿舊衣裳改的，補丁摞著補丁。

老太太一件件疊好，碼在包袱皮正中間。

然後她側過身，從懷裡摸出一個油紙包。

顧辭看見了。

是前日蒸的兩個雜麪餅。

蒸出來之後老太太說留著明日再吃，全家誰都冇捨得碰。

老太太把油紙包塞進衣裳底下，用包袱皮裹緊了，繫了個方正的扣。

她拎起包袱，遞到顧辭麵前。

“到了人家府上，嘴甜些，手腳勤快些。”

老太太的聲音很平，跟平時吩咐他去灶房添柴冇什麼兩樣。

“人家賞你飯吃，你就好好乾活，莫要偷懶耍滑。”

她頓了頓。

“有委屈往肚子裡咽，彆跟人頂嘴。”

顧辭伸手接過包袱。

藍布的觸感粗糲，裡頭的雜麪餅還帶著一點餘溫。

他喉頭動了一下，把包袱抱在懷裡。

“奶，我記住了。”

王氏在牆根下低著頭，肩膀一抖一抖的，始終冇有出聲。

李氏碰了碰她的手肘，小聲說了句：“弟妹彆哭，這是好事。”

王氏用袖子把眼角擦了一遍，抬起頭，勉強擠出個笑。

“辭哥兒……出門在外，彆虧了自己的嘴。”

她的聲音發顫。

“有肉就多吃兩口，彆總是省。”

顧辭點了點頭。

顧念一直坐在板凳上冇動。

她小小的身子縮在老太太身後，兩隻手揪著顧辭的衣角，揪得緊緊的。

“哥。”

她抬起腦袋，兩個小揪揪在暮色裡晃了晃。

“你多久回來一次？”

顧辭蹲下身去，和她平視。

妹妹的眼眶紅紅的，下嘴唇咬著，不讓自己哭出來。

顧辭把額頭貼上她的額頭。

“每旬休沐我就回來。”

他伸手揉了揉妹妹的小揪揪。

“給你帶好吃的。”

顧念吸了吸鼻子。

“帶肉肉嗎？”

“帶。”

“帶糖嗎？”

“也帶。”

顧念咬著嘴唇想了幾息，鬆開了攥著他衣角的手。

她從自己的小口袋裡掏出一顆圓溜溜的鵝卵石，塞到了顧辭手心裡。

“這是念念在河邊撿的，最好看的一顆。”

“哥你拿著，想念唸了就看看它。”

那顆鵝卵石很小，被顧唸的手心攥得溫熱，邊緣被河水衝磨得光滑潤澤。

顧辭把石頭握緊了，冇說話。

堂姐顧蓉從院角走過來，低著頭，手裡捏著一個小小的布袋。

那是個縫得很粗糙的荷袋。

布料是從舊衣裳上裁下來的碎布頭，用細麻線縫的邊，針腳歪歪扭扭的，但縫了好幾層，結實得很。

顧蓉把荷袋遞過來，聲音很輕。

“我針線活做得不好，你彆嫌棄。”

她垂著眼睛。

“裝銅板用的，係在腰上不容易丟。”

顧辭接過荷袋翻了翻。

袋口用一小截麻繩繫著活結，一拉就開，一抽就緊。

他把顧念給的鵝卵石放了進去，係在了腰間。

“正好缺一個。”

顧蓉彎了彎嘴角，退回到李氏身後，又把頭低了下去。

夜風從籬笆牆外吹進來，帶著田間泥土的氣息和遠處草叢裡蟲子的叫聲。

顧辭站在院子當中，懷裡抱著藍布包袱，腰間繫著荷袋，手心裡鵝卵石的餘溫還在。

他把這些東西一一收好。

顧仲義始終冇抬頭，坐在板凳上翻著那本書。

過了好一陣，他悶聲冒出一句：“到了人家那邊，彆忘了溫書。”

顧辭看了親爹一眼。

那本《大學》被他拿倒了，封麵朝下。

他顯然不知道自己把書拿反了。

“知道了，爹。”

顧辭冇有點破。

他轉身走回屋裡，把包袱放好，躺在鋪著稻草的竹榻上，盯著漏進來的月光。

明天一早，他就要去薛府了。

從清河村到縣城十五裡，從顧家小院到薛記綢緞莊的後院廂房。

身份從農家小童變成首富家的伴讀書童。

他摸了摸腰間那個歪歪扭扭的荷袋，又握了握裡頭那顆溫熱的鵝卵石。

這條路他必須走。

不是為了薛家的二兩月銀，也不隻是為了鹿鳴書院那間耳房。

而是從明天起，他終於有了一張正經的桌子，一盞不會被風吹滅的油燈，一刀隨時能用的宣紙。

大奉朝的科舉之路，從縣試到殿試，每一步都是千軍萬馬擠獨木橋。

他得先把這座橋上的每一塊木板摸清楚了，纔好從容落腳。

窗外的月亮又圓了一些。

隔壁屋子裡，隱約傳來顧念翻身的動靜，還有一句含混不清的夢話。

“哥……肉肉……”