寒門社畜 第3章

第3章 守孝與規劃------------------------------------------，透過新糊的窗紙，在堂屋的青磚地上投下暖色的光斑。，麵前攤著那本《千字文》。他冇有立刻誦讀，指腹無意識地摩挲著頸間衣料下那枚微微發暖的銅鑰匙。2000克黃金的底氣沉在心底，帶來的是清醒而非浮躁。眼下最重要的，是打好基礎——生活的、學業的、人際的基礎。，抬眼看向院中。“陳叔，鬆哥，過來一下，有事商量。”，落座。“父親新喪，身為人子，理當守孝。”許則緩緩說道，聲音平穩而清晰，“我決意於家中為父守孝三月，深居簡出，茹素哀思。待三月後，再以‘心喪’之禮，專心進學。這三月，有幾件事需定下。”（茹素但重營養）、學業（自學博覽）、門戶安全與對外說辭。陳鎮一一應下，眼神中審視漸深，這孩童的周全遠超其齡。，許則話鋒一轉：“此外，家中隻有我們三人，諸多不便。陳叔要外務，鬆哥要學做事，我也需專心課業。內宅灑掃、洗衣製飯，不能總讓陳叔兼顧。我打算添兩個人。”：“公子的意思是？”“找兩個婆子。”許則語氣肯定，“一個專司廚事與三餐，務必潔淨，手藝倒在其次，可慢慢調教。另一個負責漿洗、灑掃、縫補。人選要本分、勤快、身體健康，最好是本地有根底、家世清白的婦人。年紀三四十歲為宜，太大無力，太小不穩。”。陳鎮沉吟片刻，道：“公子思慮周全。隻是，如此一來，每月用度……”“我知道。”許則接過話頭，“但有些錢不能省。陳叔的精力，應用在更緊要處。鬆哥的時間，應用在識字和成長上。我的時間，必須儘可能多地用在讀書上。用每月多出一二兩銀子的花費，換取我們三人更高的行事效率與專注，值得。況且……”，目光掃過陳鬆洗得發白的衣角，和陳鎮因常年操勞而略顯粗糙的手。“家要有個家的樣子。整潔、有序、飲食得當，人心才安穩，氣象纔不同。我們並非苟活，而是要在此地紮根、向上。內宅不寧，何以安心向外求取功名？”“家要有個家的樣子。”這句話讓陳鎮沉默良久。他看著許則平靜卻堅定的眼神，終於緩緩點頭：“公子所言在理。人市上尋這樣的婆子不難，價錢也公道，一人身價約在十兩左右，每月月錢數百文。我明日便去留心。”

“不急於明日。”許則道，“陳叔可先慢慢打聽著，遇到合適的記下。過些日子，以家中需人幫傭的名義，雇傭而來，簽下活契，定明年限工錢。不必買死契。”

“雇傭？”陳鎮問。

“嗯。”許則點頭，“買斷人身，易生怨懟，且我們並非高門大戶，用不著生死操於己手的奴婢。雇傭幫工，銀貨兩訖，規矩清楚，來去相對自由，反不易結仇。我們予人一份活計，人儘心做事，兩廂便宜。契約要寫明，主家可因故辭退，幫工也可請辭，但需提前言明。務必尋那等真正需要這份工錢養家、珍視活計的婦人。”

陳鎮眼中閃過一絲瞭然。這手法，與當初他父子被“雇傭”如出一轍，重實效而留餘地。他應道：“我明白了。會尋那等本分可靠的。”

事情議定，小院生活步入新軌。許則素衣簡食，晨起臨帖誦經，午後閱讀散步，嚴謹而自律。陳鎮將小院門戶整治得更加穩妥，外出采買時也開始留意人市資訊。陳鬆則沉浸於識字的世界，眼神日益明亮。

變化在細微處積累。飲食因刻意搭配而不再寡淡，院落總保持整潔，許則和陳鬆的衣衫雖舊，卻漿洗得乾淨挺括。一種井然有序的寧靜，漸漸籠罩了這個曾經破敗的小院。

約莫半月後，陳鎮在一次例行外出後，帶回了兩本舊書，並提及了人選。

“公子，人已大致看好了兩個。”陳鎮彙報道，“一個姓王，三十八歲，原是城外農戶，丈夫前年病逝，獨自帶著一個十歲的女兒過活，為人勤快，廚事尚可，尤其做得一手好麪食。隻因是寡婦，尋工不易。另一個姓趙，四十二歲，是城裡匠戶之妻，丈夫摔傷了腿，家中拮據，急需一份工錢貼補，漿洗縫補很是利落，人也乾淨爽利。兩人都是本分人，肯吃苦，要價也實在。”

許則仔細聽著，問：“可說了是雇傭？”

“說了。兩人都千肯萬肯，尤其王寡婦，聽得是活契雇傭，非賣身為奴，感激不已。”

“好。”許則思忖片刻，“那便定下吧。不必一次領來，顯得急切。過兩日，先請那位王大娘來試一日廚工，看看手藝，也觀其品行。若合適，便與她定下，負責廚事與三餐。趙大娘那邊，可晚幾日，同樣試工後再定。工錢就按市價，每月五百文，管兩餐。若做得好，年節另有少許表示。契約……就定三年吧。”

“是。”陳鎮應下，頓了頓，又道，“還有一事。王寡婦有個十歲的女兒，無人看管。她懇求能否讓其女隨她同來，在廚房幫些小忙，不要工錢，隻求一口飯吃，有個落腳處。”

許則微微蹙眉。多一個孩子，便多一份牽扯。但旋即想到，一個十歲女童，若安置得當，或許也能做些輕省活計，且能讓王寡婦更安心。他問：“那女孩性情如何？”

“看著安靜，不鬨騰。我隔著人市棚子瞧過兩眼，幫她娘理菜，手腳挺麻利。”

“既如此，便允了她吧。讓她隨她娘同來，平日可在廚房幫忙摘菜、燒火，學著做事。吃住與她娘一起，算是幫工學徒，無月錢，但四季可酌情給做身粗布衣裳。”許則做出了決定，“但須說清楚，女孩漸大，一兩年後若能做些細活，再議。在我家中，務要守禮本分。”

“公子仁厚。”陳鎮道，“我會與她分說明白。”

兩日後，王寡婦領著女兒杏兒來到了小院。婦人穿著漿洗得發白的藍布衣裙，麵容敦厚，手腳粗大但收拾得乾淨。女兒杏兒躲在她身後，瘦瘦小小，梳著雙丫髻，眼睛很大，帶著怯生生的好奇。

許則隔著堂屋門看了一眼，並未出麵。陳鎮將她們領到廚房，交代了活計和規矩。王寡婦是個實在人，不多話，立刻動手清理灶台，檢視米糧油鹽。杏兒也乖乖跟在旁邊，讓她遞柴就遞柴，讓她洗抹布就洗抹布。

那一日的午飯，是簡單的素麵，但麪條擀得筋道，湯頭用菌菇和豆芽吊得鮮美，配了一小碟清脆的醃菜。滋味樸實，卻比以往多了幾分“家”的熨帖。

飯後，陳鎮詢問許則意見。許則點頭：“手藝尚可，人看著也本分。就定下吧，按之前說的，簽雇傭活契。”

又過了幾日，趙大娘也來試了工。漿洗衣物十分爽利，縫補針腳細密，打掃起來一絲不苟。同樣定了下來。

自此，小院的人口增至六人。規矩卻也悄然立下：內院以許則為尊，但具體事務由陳鎮總管。王大娘（王嬸）管廚房，趙大娘（趙嬸）管漿掃，兩人皆聽陳鎮分派。陳鬆除了識字，也開始跟著陳鎮學些外務，跑腿遞話。杏兒則成了王嬸的小尾巴和幫手。