寒甲問山河 第4章 求活

木石落下時老者便跳下馬，聲嘶力竭地吼道：“避到岩壁邊去。”

護衛們紛紛跳下馬，幫著夥計們牽著韁繩、拉著車輛，竭力往山岩下擠。

人喊馬嘶，亂作一團。

山腰處，何振振臂高呼道：“殺！”

身影躍起，喊殺聲響徹山穀。

老者彎腰躲在石壁下，石塊與竹篙“劈劈啪啪”地落在身旁，激起的碎石濺在臉上，生疼。

就在這時，他瞥見噶波與悉諾德正縱馬疾馳回來，忙直起身，高喊道：“彆過來！快去找人求救，不要管……”

話音未落，一根竹篙呼嘯而下，“噗”的一聲穿透他的肩胛，餘勢未衰，將他整個人釘在地上。

“啊——！”老者發出一聲淒厲的慘叫，鮮血瞬間染透了衣袍，順著竹竿流下。

唐軍已經奔襲而下，帶著滔天恨意，撞入混亂中。

陳石是弓箭手，與三人站在高處，不緊不慢地開弓射箭。他與何深等人彙合後，暫時不用為箭隻發愁了。

戰刀揮舞，血霧噴射，慌亂中的護衛哪是唐軍對手，被殺得七零八落。

看到兩騎急馳而來，陳石目光一凜，手中弓驟然拉滿。

弦鬆箭出，精準地冇入噶波的胸膛，將他從戰馬上射得倒飛落下。

悉諾德驚慌勒馬，準備旋身逃走，陳石再度抽箭、搭弦、拉滿、射出，一氣嗬成。

箭矢穿透馬頸，戰馬悲鳴跪地，悉諾德從馬背摔落，被王壯一腳踩住，揮刀砍下頭顱。

何深提著刀走向被竹竿釘在地上的老者，血珠自刃口滴落。

老者竭力昂起頭，嘶聲道：“你們……不得好死。”

刀光已如冷電般閃過，驚怒與絕望變得黯淡無光。

半炷香的功夫，商隊最後一名護衛倒下，何深冷聲下令：“補刀！不留活口。”

片刻後，許賓上前稟報戰況：商隊四十二人儘死，己方三人受傷。

繳獲彎刀十八柄、弓箭六張、箭一百三十六隻、七匹馬、十八輛牛車有五輛被砸爛，無法驅動。

按照事先商定，眾人快速地剝下吐蕃人的衣服和佩飾，將屍體埋進事先挖好的溝中。

陳石從老者身上搜出公驗文書，展開看了看硃紅官印，遞給何深。有了此物，他們才能化身“合法”商隊，通關過卡，迴歸劍南。

眾人拾揀著地上散亂的貨物，陳石沉聲道：“此地不宜久留，帶不走的東西都丟掉。”

眾人眼中流露出不捨，地上是上好的絲綢、精美的銅器還有香料、茶葉，換成錢不是小數。

何深喝罵道：“性命尚且不保，要這些東西何用？還不聽命行事。”

雜木、亂石、帶血的泥土以及破碎的車廂被丟入林間，散亂的貨物堆不下便連同屍體一起填進溝中。

很快，戰馬護送著車隊緩緩駛離，拐入小道進入山中不見。陳石暗自慶幸，冇有彆的商隊經過。

濃烈的血腥味會被山風吹散，冇有人會在意這裡曾經發生過的殺戮。

…………

賧龍寨，一道十數裡長的裂穀如被巨斧劈開，深不見底，截斷南北通道。

竹木吊橋懸於粗韌的藤索上，在山風中微微搖晃，橋麵木板斑駁，縫隙間透出穀底幽暗。

車輪“軋軋”輾過木板，和著馬蹄細碎的踏聲，被呼嘯的山風吞冇。

陳石牽著牛在搖晃的橋麵上緩慢向前挪動，此時距劫殺吐蕃商人已過去了五天。

這幾日，眾人換成了吐蕃人的衣袍，頭髮編成髮辮，赭紅色的牛毛繩纏繞其上，捂上氈帽。

紅花汁塗沫在臉上，在皮膚上留下粗糲暗紅的色班，粗看上去與飽經風霜的吐蕃商旅並無二致。

鄭全識得吐蕃文字，會說吐蕃語，陳石讓眾人向他學幾句簡短的吐蕃話，以備不時之需。

一路行來，車隊不時響起生硬的話語，混和著笑聲，給人的感覺就是一隻吐蕃商隊。

擔心露出破綻，陳石讓商隊放緩速度，在黃昏時分纔來到賧龍寨前。

木寨修建在兩道山體之間，一左一右兩側箭塔有如獠牙嵌在山體上，旗幡獵獵鼓盪。

見到商隊靠近，寨門打開，一名關吏帶著數名持槍的守卒上前，喝問道：“公驗！”

鄭全將蓋有“南詔信寶”的公驗遞了過去，用流利的吐蕃語說了幾句。另一旁，何深等人將準備好的布帛、茶葉簍送到守卒手中。

果如陳石所料，關吏稍稍詢問了幾句，查驗了一下貨物，留下一匹絹和兩蔞茶葉作為過關稅，便揮手放行了。

商隊緩緩通過寨門，木門在身後合攏，發出沉悶聲響。

土石路從寨門處向北延伸，東側是軍營，挖著壕溝、布著鹿角，透過營寨木柵能看到持械巡弋的兵卒，傳出馬嘶、象鳴之聲。

過了軍營往北兩裡許，路旁漸次出現竹棚和茅屋，是處小集鎮。有村民擺出糧食、草藥、獵物在道旁售賣，也有商販就地鋪貨，自發形成了草市。

集鎮外有片開闊地，低矮的灌木間與雜草混雜，有七八頂灰褐帳篷支著，帳篷前篝火點點、炊煙裊裊，看樣子是過關的商旅在此歇腳。

太陽快要落山，陳石低聲對何深道：“今晚就在此宿營。”

找個空曠處，從車上取下帳蓬，燃起篝火。何深帶著鄭全、許賓到草市購買吃食，順便打探訊息。

天色昏暗時，從集鎮方向有隊南詔兵押著二十多名唐軍俘虜進入軍營。

很快，何深帶人回來，提著幾袋稻米和豆子，還有六隻野雞和三隻野兔，居然還是活的。

何深坐到陳石身旁，低聲道：“我剛纔看到王大將了。”

“誰？”陳石疑惑地問道。

“都知兵馬使、右路軍大將王天運王將軍。”何深的聲音微微發顫，道：“就在那些押往軍營的袍澤中。”

陳石一驚，想起何深所說的王大將是誰了，壯武將軍（散官）、劍南都知兵馬使（職事官）、征南詔右路大將（差遣）王天運（1），此次征南詔大軍中是次於劍南節度使、征南大帥鮮於仲通的存在，他竟然被賧龍寨守軍抓住了。

“我曾隨王將軍討伐過小勃律，做過他的護衛。”何深望向陳石，期許地問道：“能不能救出王將軍？”

陳石沉默不語。

何深輕歎一聲，冇有再開口。他剛纔從村民的口中探知，賧龍寨內有南詔駐軍二百多人，關押的唐軍俘虜不在少數，他們三十七人想要破寨救人，是自尋死路。

銅釜內的水發出“嘶嘶”聲響，又有一支商隊抵達，在他們不遠處安營，人嘶馬叫好不熱鬨。

片刻後，王壯過來稟道：“是回紇（2）商隊，有五六十號人。”

“晚上分成兩隊值守，留點神。”何深交待道。

陳石盯著跳動的火苗若有所思，何深起身離開。

注（1）：唐代官製的順序一般為“散官 行守兼 職事官 勳官 封爵 賜物”。

兵馬使是節度使體係內重要的武職官員，職責是統兵作戰；分為普通兵馬使（多是正五品下）和都知兵馬使（從四品以上）以及戰時兵馬使（僅在出征時設立，戰後退撤），普通兵馬使受軍使（四品和五品之間）管轄，軍使多是一州最高的軍事長官；都知兵馬使的位置則高於軍使，是節度使之下的最高軍事長官。

（2）：“回紇”出現於隋唐時期，鐵勒部落聯盟的一支，原稱“韋紇”或“袁紇”。鐵勒諸部統一後統稱“回紇”，其名稱源自古突厥語，意為“聯合、同盟”。唐德宗貞元四年（788年），回紇可汗上表請求唐朝批準改名“回鶻”，取“迴旋輕捷如鶻”之意。