寒甲問山河 第2章 不拋棄

弓如霹靂弦驚！

箭矢尖嘯地從脖項處貫入，將那名南詔兵射得橫飛而起，長矛脫手飛出。

異變突起，南詔頭領厲聲嘶吼：“小心！”

南詔兵舉盾護體，收縮成團，朝箭矢射來方向望去。

箭方離手，陳石便迅速地朝右側六尺外的大樹後竄去，南詔兵並未發覺他的身影。

絡腮漢子見狀，厲喝衝出，手中橫刀連連劈砍。其餘兩名唐軍緊隨其後，朝著南詔兵撲去。

藤盾圍成圓形，長矛從盾縫中探出，斜刺向襲來的唐軍。

橫刀斫在藤盾之上被彈起，矛尖毒蛇般噬向絡腮漢子的胸前，逼得他向側旁閃避。

陳石藉助樹乾遮擋，悄然地變換著位置，注視著坡下的戰鬥。

盾牆被橫刀劈出一道尺許寬的縫隙，陳石抬手便射出一箭。

箭如冷電，在盾牆合攏前鑽入一名南詔兵的胸口。鮮血迸濺，那人慘嚎倒地，陣型露出缺口。

兩箭皆中，陳石滿意地點點頭。

前世他是狙擊高手，今生常在山中打獵，兩段人生在骨血中融合，喚醒了肌肉記憶，弓弦在手中如臂使指。

南詔頭領大驚失色，兩箭從不同方位射來，箭無虛發，莫不是埋伏著唐軍的弓箭手？

絡腮鬍子哈哈笑道：“狗賊，你們已經中伏，還不束手就擒。”

話音未落，又一隻利箭破空而來，南詔頭領嚇得一縮頭，箭矢從頭頂挽髻穿過，頭髮披散下來。

南詔頭領亡魂出竅，轉頭就逃，其他南詔兵跟在他身後，亡命逃竄。

三人虛張聲勢追了兩步便停住腳，以刀拄地大口喘息，汗水直淌。

等南詔兵不見蹤影，陳石才從樹後現身，小心翼翼地向三人靠近。

絡腮漢子看清陳石身上的皮甲，鬆了口氣，接著訝聲問道：“就你一人？”

陳石點點頭，來到屍體旁拔出箭矢，插回空空的箭囊中。

絡腮漢子歸刀入鞘，道：“我（1）是翊麾副尉（武散官，從七品下）何深。小郎君（2）好箭術，你是哪部的將士？”

陳石肅立拱手道：“梓州飛烏（今四川省德陽市中江縣倉山鎮）募兵陳石見過何校尉。”

漢子的目光落在尚在冒煙的篝火上，問道：“可有吃食？”

陳石從樹下取回貯袋，除了吃剩的兔肉，還有些酸梨、栽秧泡等野果。

幾人狼吞虎嚥，娃娃臉的年輕人嘴中塞著食物、含糊不清地笑道：“我叫許賓，資州丹山（今四川省資陽市雁江區丹山鎮）人。”

“王壯。”另一名粗壯的漢子簡短地道：“普州安居（今四川省遂寧市安居區）人，多謝陳郎君相救。”

片刻功夫，食物吃完，絡腮鬍子沉聲道：“此地不宜久留，趕緊離開。”

沿著溪澗往下走了一段，溪水變得平緩，幾人踏入溪中，順著溪水前行。

陳石暗暗點頭，溪流沖走了氣味和足跡，即使南詔兵有獵犬也難以追蹤。

在一處碎石灘上岸，許賓示意眾人直接走進低矮的灌木叢，還特意交代陳石道：“陳郎君，注意不要折斷枝葉。”

等眾人上岸，許賓沿著溪流又走了一段，故意在另一側留下腳印，折斷些枝葉後才重新歸隊。

在林中穿行了大半個時辰來到一處山澗旁，急流撞擊岩石發出轟鳴聲，澗邊長著些雜木和蕨草。

許賓發出數聲“布穀、布穀”鳥鳴，片刻後從雜木林間出現數道身影，朝他們揮手。

順著山澗往下走，撥開石壁上垂下的鳳尾蕨，空氣清涼濕潤，腳下是細碎的沙石。

前行十餘步，視線豁然開朗，露出數畝大小的穀地。陽光從山頂處照落，映得穀地中央的淺潭搖曳生輝。

穀中有十多人，或坐或立，見到何深起身招呼道：“何校尉回來了，可找到了藤藥？”

何深搖搖頭，問道：“鄭全他們幾個怎麼樣了？”

“發冷發熱，昏昏沉沉的。”

陳石心中一沉，這是染上了瘴疾。唐軍中有不少將士染疾而亡，眼下兵敗逃至山中，冇有藥物，這些染疾的人怕是凶多吉少。

何深眉頭緊鎖，思忖片刻後道：“去看看他們。”

西側有石洞，低低的呻吟聲傳出。洞內鋪著乾草，上麵躺著七八人條漢子。那些漢子手臂上露出紫紅色的斑疹，有人抽搐著，正是染上了瘴疾的狀況。

聽到腳步聲，最外側枯瘦的漢子掙紮著想撐起身體，何深上前托住他的後背，讓他靠在岩壁上。

那漢子胸口劇烈起伏，爆發出一陣撕心裂肺的咳嗽，好半晌才緩過氣來，微弱的聲音道：“何校尉，你們走…不能…全折在這…”

何深緊咬著牙，淚水無聲滑落。

旁側響起哀求聲，“何校…不能丟下…我…我不想…死…帶我走…”

“帶著走隻會把大家都拖死！何校尉，不能心軟啊。”

“都是袍澤，怎能棄之不顧？”

爭論聲響起，何深知道染上瘴疾九死一生，南詔人還在遍山搜捕，無法尋醫救治。

何深揚起臉，黯聲道：“不是我不顧念袍澤之情，南詔人四處搜山，找不到藤藥。…你們有什麼話告訴我，誰若能回劍南，會轉告你們的家人。”

哭泣聲響起，那枯瘦的漢子無力地拍打著地麵，有氣無力地喝斥道：“生死…由命，彆…彆拖…累…”

泣聲響成一片，陳石心生惻隱，他前世多次到過雲貴荒野野練，從藥農那裡識得治療煙瘴的草藥：三丫苦、韭葉芸香草、黃花蒿、黃連、香澤蘭等等（3），或可一試。

想到這裡，陳石輕咳兩聲，道：“何校尉，我識得藥草，或能治瘴疾。”

“什麼？”何深霍然起身，緊緊抓住陳石的胳膊，道：“你會治瘴疾？真的？”

“三丫苦，葉子長三片，長在陰冷潮溫的山穀邊，味極苦，能治熱毒、解瘴氣。”

“韭葉芸香草，葉片似韮葉、梗硬，葉緣有細白毛，揉碎後有辛香，長在向陽坡地上，能祛寒、治瘧疾。”

……

將知曉的草藥說了一遍，陳石看了看麵色赤紅的鄭全，交代道：“先命人用濕巾敷一下發熱之人的額頭，擦拭腋下降溫。”

陳石想了想，繼續道：“瘴疾多是飲用生水或被蚊蟲叮咬所致，喝水一定要燒開。再找些艾草、香茅之類東西放在身邊驅蚊，火中也燒些熏蚊。”

聽陳石講得頭頭是道，何深心中安定了不少，當即安排人照做。

注（1）：唐人自稱有仆、愚、某、我、鄙人等，不同的場景稱呼不同。仆謙恭文雅，多用於男性對尊長、敬重之人，同輩文人交談常用；愚謙卑程度高於仆，非常客氣，用於對長輩、師長，書信中常用；某口語化常用，上下級、同輩皆可用，隨意不張揚，較我更正式些；我適用多數場合，與某差不多，但某用於男性，我不分男女皆可自稱；吾偏書麵和文雅，多見於詩文和正式議論，多用於文人或官員自稱；鄙人與仆相近，自謙；餘（予）帶古雅、疏離之意，有自視甚高的意味，多用於文人隱士；奴是地位低對尊貴者自稱，男女能用，宋時才漸成女性專用；妾是女性專用謙稱。

（2）：唐代稱呼男子為郎君，年紀小的便是小郎君；熟人間多用行第＋郎，如三郎；小郎是嫂嫂對丈夫弟弟的專稱；日常口語和書麵都極少稱呼兄弟。

（3）：這些草藥理論上能治療瘴疾，治療方法隻是虛構，勿細究。