HP：銀蛇與蝙蝠 第243章

“我……”麗塔的聲音細如蚊蚋，她低下頭，不敢看厄裡斯的眼睛，“我……記不清了……”

“記不清了？”厄裡斯嗤笑了一聲，笑聲很輕，卻讓麗塔渾身汗毛倒豎，“意思是……太多了，多到數不過來了，對嗎？”

麗塔沒有回答，隻是把頭埋得更低，身體因為恐懼而微微顫抖。

厄裡斯不再追問這個問題，他換了個更舒服的姿勢，目光掃過麗塔身上那件單薄的裙衫，又掃過她被堆在角落裏的那些“裝備”。

“第四個問題，”他的聲音裏帶上了一點玩味，“你打算怎麼賠償我？”

麗塔愣住了，她抬起頭，茫然地看著厄裡斯：“賠……賠償？”

“對，”厄裡斯點了點頭，語氣理所當然，“你寫的那篇關於我和索爾森的報道，全是捏造的。你汙衊我的名聲，給我造成了……困擾。難道你不該為此付出點代價嗎？”

麗塔的大腦飛速運轉，她似乎看到了一絲希望：“我……我可以寫一篇澄清報道！我可以在《預言家日報》上公開道歉！我可以……”

“我不需要。”厄裡斯打斷她，聲音冷了下來，“我不在乎別人怎麼看我。你的道歉，對我來說一文不值。”

麗塔的希望瞬間破滅，她嘴唇哆嗦著：“那……那你想怎麼樣？”

厄裡斯站起身，走到那堆被剝離的物品旁，從那鱷魚皮手袋裏翻找著什麼。

幾秒鐘後，他拿出了一本厚厚的、封麵華麗的記事本，還有一支看起來就很昂貴的羽毛筆。

“這是你的速記本？”厄裡斯語氣隨意的詢問著。

麗塔點了點頭，心裏湧起不祥的預感。

厄裡斯拿著記事本和羽毛筆走回椅子旁，重新坐下，翻開記事本。裏麵密密麻麻寫滿了各種字跡，有的是速記符號，有的是潦草的句子，還有的是畫著奇怪符號的草圖。

他隨意地翻了幾頁，目光掃過那些內容，嘴角勾起一個諷刺的笑。

“真有意思，”他輕聲說著，“魔法部門某個司長的婚外情……某位威森加摩成員受賄的證據……霍格沃茨某位教授的……特殊癖好……”

他每念出一項，麗塔的臉色就白一分。

這些都是她挖到的“重磅炸彈”，是她準備在未來幾個月、甚至幾年裏慢慢放出來的“獨家新聞”。有些她已經開始寫草稿了，有些還隻是線索和猜測。

但現在，全落在這個怪物手裏了。

“看來你真的很擅長挖掘別人的私隱，”厄裡斯合上記事本，看向麗塔，眼神冰冷，“也很擅長……利用這些私隱。”

麗塔的身體抖得更厲害了，她不知道厄裡斯想做什麼，但她知道，自己的把柄全被對方握在手裏了。

“所以，”厄裡斯把玩著那支華麗的羽毛筆，聲音輕柔，“我們來做個交易吧，斯基特女士。”

麗塔猛地抬起頭，眼睛裏重新燃起一絲希望：“什……什麼交易？”

“很簡單，”厄裡斯笑的溫柔，“從今以後，你不再自由，你為我工作。”

麗塔愣住了：“為……為你工作？”

她的聲音乾澀，“你……你想要我做什麼？”

厄裡斯沒有立刻回答，隻是用那雙翡翠綠的眸子安靜地看著她，手指輕輕摩挲著那支華麗的羽毛筆。那些懸浮在半空中的光球散發出的柔和光線，在破敗的牆壁上投下搖曳的影子，讓這一刻的氣氛顯得格外壓抑。

“或許……你沒聽明白我的意思。”厄裡斯終於開口，“從今以後，你不再自由。那自然是我到時候想讓你做什麼，你就得做什麼。”

麗塔·斯基特的臉在昏暗的光線下徹底失去了血色。

她聽明白了，不是雇傭，是徹底的……奴役。是讓她這個以揭露他人秘密、掌控輿論為生的記者，從此變成一個隻能聽命行事的傀儡。

“不……你不能這樣……”她擠出破碎的聲音，帶著哭腔，“我有家人……我有事業……我……”

厄裡斯輕輕擺了擺手，麗塔的聲音就像被無形的手掐住了脖子，戛然而止。她驚恐地發現自己發不出任何聲音了。

“別跟我談條件，也別訴苦。”厄裡斯的聲音帶著一絲厭煩，“你的選擇很簡單：答應，然後活下去，繼續當你的‘知名記者’，隻不過要換個主人。或者……”

他頓了頓，指尖輕輕敲了敲那本厚厚的速記本封麵。

“……我現在就把這裏麵所有關於你如何利用甲蟲形態竊取私隱、捏造新聞的證據，包括你那些尚未發表的‘重磅炸彈’，以及你是個未註冊阿尼馬格斯的事實，全部匿名寄給《預言家日報》的主編、魔法部法律執行司、威森加摩……以及所有被你寫過負麵報道的人。”

他微微前傾身體，湊近麗塔那張涕淚橫流的臉，聲音壓低，像情人間的耳語：“你覺得，到時候你的‘家人’和‘事業’，還能剩下多少？”

麗塔渾身劇烈地顫抖起來，牙齒咯咯作響。

她太清楚後果了，一旦那些東西曝光，她不止會身敗名裂，失去一切。

那些被她得罪過、抓住把柄的人，尤其是魔法部裡那些有頭有臉的人物，絕對會讓她“意外”消失在某個無人知曉的角落，或者直接送進阿茲卡班。

相比於那樣的未來……

厄裡斯重新靠回椅背，好整以暇地看著她眼中的掙紮一點點被恐懼和屈服取代。

他耐心地等待著，直到麗塔眼中的最後一絲抵抗徹底熄滅，這才慢悠悠地揮了揮手指，解除了麗塔的禁言。

“我……”麗塔的聲音嘶啞的厲害，“我……答應……”

說出這幾個字，彷彿抽幹了她全身的力氣，她癱軟在地板上，眼神渙散。

厄裡斯滿意地點了點頭：“明智的選擇。”

他站起身，走到麗塔麵前，居高臨下地看著她。然後伸出一根手指，指尖亮起一點幽綠色的、不祥的光芒。

麗塔驚恐地想往後縮，但束縛咒讓她動彈不得。

“別怕，”厄裡斯的聲音很輕，“隻是一個小小的……保險措施。”

他的指尖點在了麗塔的眉心。

一股陰冷尖銳的刺痛瞬間鑽入大腦，麗塔悶哼一聲，感覺有什麼東西強行烙印在了她的意識深處。不是普通的咒語，更像是某種古老而危險的靈魂契約的簡化版，帶著束縛和隨時能引爆的威脅。

“好了。”厄裡斯收回手指，指尖的光芒熄滅，“現在，你靈魂深處有了一道小小的‘印記’。隻要我一個念頭，它就會……‘砰’。”

他沒有說完，但意思再明顯不過。

麗塔感覺自己的渾身上下一片冰冷，連恐懼都麻木了。

厄裡斯這才解除了她身上的大部分束縛咒，隻留下輕微的魔力壓製，讓她能夠勉強活動，卻無法反抗或逃跑。

“站起來。”他命令著。

麗塔顫抖著，用那隻完好的手撐著地麵，狼狽不堪地爬起來，身上沾滿了灰塵，頭髮淩亂，眼鏡歪斜，那隻被踩過的手無力地垂著。

厄裡斯轉身走回那堆被剝離的物品旁，拿起她的鱷魚皮手袋，從裏麵找出她的魔杖，隨手扔還給她。

“把你的東西收拾好。”說著，厄裡斯自己也整理了一下西裝外套上並不存在的褶皺，“然後，用你最擅長的的方式，立刻消失在霍格莫德，回你該回的地方去。沒有我的召喚，不要出現在霍格沃茨附近，也不要試圖寫任何與我、與斯萊特林、與馬爾福家相關的報道。如果再有關於這些的不實言論出現……”

他頓了頓，回頭看了麗塔一眼：“你知道後果。”

麗塔接過魔杖，手指顫抖的都要握不住。她胡亂地把自己的外套、手袋、首飾、速記本和羽毛筆塞回身上，動作笨拙又慌張。

“那……那我平時……寫什麼？”她鼓起最後一點勇氣，聲音顫抖地問。

厄裡斯已經走到了尖叫棚屋的門口，聞言停下腳步，沒有回頭。

“寫你該寫的。”他的聲音冷淡，“繼續挖你的新聞，繼續當你的‘名記’。隻是，從今天起，你挖到的所有有意思的、有價值的東西……尤其是關於魔法部內部動向、純血家族秘聞、還有任何可能威脅到霍格沃茨或某些特定人物安全的訊息……都要在第一時間，通過我留給你的‘通道’報告給我。”

他微微側過臉，月光從破敗的門縫照進來，勾勒出他精緻而冰冷的側臉線條。

“至於那個‘通道’怎麼用，印記會告訴你的。現在，滾吧。”

說完，他推開門，身影融入了門外的夜色中，沒有再看麗塔一眼。

麗塔·斯基特一個人站在陰冷的尖叫棚屋中央，抱著自己疼痛的手臂和裝滿“裝備”的手袋，渾身打顫。

她知道自己這輩子完了。

她跌跌撞撞地走到牆邊，背靠著牆壁滑坐在地上，把臉埋進膝蓋，無聲地痛哭起來。

但很快，她想起了厄裡斯最後的警告，還有靈魂深處那道陰冷的印記。她猛地止住哭泣，用手背胡亂擦掉眼淚和鼻涕，掙紮著站起來。

她必須立刻離開這裏回倫敦，然後……然後像那個怪物命令的那樣，繼續她的生活，隻是從此多了一個絕對不能違抗的主人。

她最後看了一眼這個讓她墜入地獄的地方，咬了咬牙，握緊魔杖，身影“啪”地一聲消失在空氣中。

尖叫棚屋重新恢復了死寂，隻有灰塵在月光照亮的空氣中緩緩飄浮。

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親媽稱讚：我們厄裡斯就是如此好學，伏地魔的知識沒白吃啊！這就融會貫通、學以致用了！