HP：銀蛇與蝙蝠 第163章

城堡裡，平日擁擠嘈雜的走廊此刻寂靜無聲，隻有厄裡斯的腳步聲在古老的石壁上回蕩。牆壁上的畫像們大多在打盹，或是乾脆離開了畫框去別處串門。節日的裝飾在無人欣賞的寂靜中，透出一種淡淡的寂寥。

厄裡斯回到斯萊特林地窖，公共休息室裡壁爐的火焰燃燒著，但溫暖卻無法驅散那種空曠帶來的寒意。他回到寢室，脫下鬥篷掛好。

德拉科的床鋪已經整理過，四柱床的帷帳拉開，床上空空如也。他自己的床鋪旁邊，放著那個從霍格莫德帶回來的紙袋，裏麵裝著剩下的“冰雪莓心”糖果和那支昂貴的羽毛筆。

他在床邊坐下，開啟紙袋，拿出那盒拆封過的糖果。指尖拈起一顆圓潤的巧克力球，放入口中。甜美的內餡在舌尖化開，帶來了短暫的感官愉悅，卻也讓他更清晰地感受到房間裏缺少的另一個人的呼吸和動靜。

這就是‘空落感’？他仔細品味著這種陌生的情緒，因為預期中的陪伴消失了，因為習慣被打破了。

很新奇，但並不舒服。甚至有點……脆弱。

殺手不需要習慣，也不需要陪伴。習慣意味著弱點，陪伴意味著牽絆。

但德拉科是朋友。朋友之間，似乎就會產生這種“習慣”和“期待”。

他把剩下的糖果仔細收好，然後從書桌抽屜裡拿出一卷羊皮紙和一支普通的羽毛筆。他需要為德拉科準備聖誕禮物。

送什麼？

這個問題比他預想的更困難。如果是以前，他會選擇最符合對方身份、最不會出錯的昂貴物品。但現在，“認真準備”意味著要包含某種……心意？可他連自己的“心意”是什麼都還不完全清楚。

他回想德拉科的喜好：青蘋果、龍、魁地奇、一切能彰顯馬爾福身份和品味的東西。虛榮、被關注，還有……對“墨丘利”喜愛的佔有和炫耀欲。

或許……

一個念頭在厄裡斯腦中成形。

危險，但或許足夠“特別”，也足夠承載他目前能理解的、對“朋友”的回應。

他需要材料，也需要一個不受打擾的環境。地窖辦公室顯然不行，那裏完全在斯內普的監控之下。沙菲克莊園的密室？通過飛路網往返需要時間，而且頻繁使用可能引起注意。

他的目光落在自己左臂早已經癒合的傷口上，那就……隻能借用城堡裡某些無人問津的角落了。

時間快到了。

厄裡斯收起思緒，換上乖巧順從的表情，起身走向地窖辦公室。

當他敲響那扇厚重的櫟木門時，裏麵傳來一聲冷淡的“進來”。

斯內普正站在魔葯台前，背對著他，攪動著一口中等大小的坩堝。

藍色的藥液冒著細密的氣泡，散發出一種古怪又苦澀的氣息——又是狼毒藥劑，但似乎比之前見過的更加濃稠，也許是為了應對即將到來的滿月。

“關上門。”斯內普頭也不回地命令。

厄裡斯照做，然後安靜地走到長桌旁站定，等待指示。

斯內普沒有立刻理會他，隻是專註地調整著火候，偶爾加入一撮研磨細緻的粉末或幾滴色澤詭異的液體。整個地窖裡隻剩下坩堝輕微的咕嘟聲和銀勺與鍋壁碰撞的清脆聲響。

過了大約十分鐘，斯內普才熄滅了火焰，讓藥劑在餘溫中緩慢冷卻、穩定。他轉過身，用一塊素凈的帕子擦了擦手，然後那雙黑眸才落在厄裡斯身上。

“聖誕假期，霍格沃茨的魔葯庫存需要徹底清點和部分補充。”斯內普的聲音沒有起伏，“尤其是某些……稀有且處理起來需要格外小心的材料。”

他走到牆邊一個上鎖的儲藏櫃前，用魔杖點了點鎖頭，櫃門無聲開啟。裏麵是一排排貼著標籤的水晶瓶和密封罐，裝著各種乾製或浸泡在液體中的魔法植物、動物器官和礦物粉末。

“你的第一個任務，”斯內普從裏麵取出三個中等大小的玻璃罐，放在厄裡斯麵前的長桌上，“清點並重新處理這些根莖，需要剔除所有受損或變色的部分，保留活性最強的纖維，然後用專屬的浸泡液重新密封。處理過程中，注意魔力流失，保持根莖內部的能量。”

他頓了頓，補充道：“每一根的處理，都需要在《高階魔藥材料處理規範》第七章提到的最佳魔力引導下進行。我想，以你‘出色’的自學能力和‘胡亂嘗試’的精神，理解並執行這個任務，應該不成問題？”

話語中的嘲諷顯而易見，這不是一個簡單的整理任務，而是對他魔藥理論知識和精細魔力控製能力的測試，甚至是一種變相的懲罰——枯燥、耗時、要求極高。

“是的，教授。”厄裡斯沒有表現出任何抵觸，乖巧地接受了任務。

他走到長桌另一頭，那裏已經擺放好了所需的工具：銀質小刀、特製的鑷子、幾個盛放著淡銀色液體的水晶碗，還有一本攤開的、厚重的《高階魔藥材料處理規範》。

斯內普不再看他，轉身走向自己的書桌，開始批改一堆似乎永遠也改不完的論文。地窖裡再次陷入寂靜，隻有羽毛筆劃過羊皮紙的沙沙聲，以及厄裡斯處理魔葯根莖時輕微的切割和擺放聲。

時間一分一秒地過去，厄裡斯完全沉浸在工作中。魔葯的根莖極其脆弱，對魔力和外界刺激也很敏感，處理時必須保持絕對的專註和穩定的魔力輸出。

這對他而言並非難事，前世的殺手訓練早已將精準和控製刻入了他的骨髓。

他的手在處理這些精細事務上，永遠都不會出汗或者發抖。

真是一雙完美的手。

他像進行一場精密的外科手術一樣，剝離受損的外皮，分離出纖維束，然後將它們浸入浸泡液中。淡銀色的液體與根莖接觸的瞬間，會泛起微弱的光點，顯示著內部能量的穩定。

不知過了多久，當厄裡斯處理完第二罐根莖，正準備開始第三罐時，斯內普的聲音忽然從書桌後響起，打破了長久的寂靜：

“你和馬爾福，是怎麼成為‘朋友’的？”

這個問題來得有些突兀。