HP未蒙救贖 第176章 洞察者

麗塔正哼著不成調的小曲，坐在自己那間堆滿了雜物、卻處處透著精緻，或者說，刻意營造的奢華的公寓裡，羽毛筆在羊皮紙上飛快地滑動，留下蜿蜒而誇張的墨跡。

最新一篇關於「哈利·波特精神崩潰疑雲及霍格沃茨安全漏洞」的報道剛剛完成初稿，裡麵充滿了她慣用的暗示、臆測和精心裁剪的「事實」，足以再次引爆輿論，讓那個惹人厭的小子和那個總是高高在上的老校長頭疼不已。

銷量，意味著加隆。

話題，意味著影響力。

而這兩樣，她麗塔·斯基特從不嫌多。

她甚至已經開始構思下一篇，關於「德姆斯特朗勇士與赫奇帕奇勇士之間不得不說的迷宮恩怨」，或許可以暗示一些更……刺激的情節？

就在這時，公寓的門鎖處傳來一聲極其輕微、幾乎難以察覺的「哢噠」聲。

不是鑰匙轉動的聲音，更像是某種精細的金屬構件被無形力量強行瓦解的細微聲響。

麗塔的羽毛筆頓住了，她警惕地抬起頭。

她一個人住，這個時間點，不該有訪客。

還沒等她做出任何反應——抓起魔杖，或者變身成她的甲蟲形態——客廳的門被猛地推開，不是粗暴的撞擊，而是以一種異常平穩、卻帶著不容抗拒力量的方式向內開啟。

三個身影，如同鬼魅般，悄無聲息地出現在門口，並迅速進入，反手關上了門。

麗塔的心臟瞬間提到了嗓子眼。

他們全都穿著統一的、質地精良的黑色長袍，款式簡約卻透著一種冷硬的質感，沒有任何明顯的標識。

而最令人心悸的，是他們臉上戴著的麵具。

麵具的底色是啞光的深黑，材質不明，幾乎覆蓋了整個麵部，隻露出下巴和嘴唇。

麵具的基本樣式是一致的，光滑而沒有任何表情，但在細節上略有不同——為首那人的麵具臉頰位置，有著幾道疤痕一般的裝飾；他左側那人的麵具太陽穴附近，延伸出幾道細微的、如同冰裂花紋般的銀色紋路；右側那人的麵具則在額頭處多了兩個微小的、向上彎曲的犄角狀突起。

他們站在那裡，沒有任何多餘的動作，甚至沒有散發出強烈的魔力波動，但一種無形的、冰冷的壓迫感瞬間充斥了整個房間，讓麗塔感到呼吸都有些困難。

他們的沉默，比任何威脅的言語都更令人恐懼。

「你……你們是誰？！」

麗塔強作鎮定，聲音卻不由自主地帶上了一絲顫抖，她的手悄悄向桌下的魔杖摸去。「私闖民宅！我可以報警！」

為首的那人動了。

他甚至沒有看麗塔試圖去拿魔杖的手，隻是隨意地抬了抬魔杖。

麗塔感覺自己的手腕像是被一道無形的冰冷鐵箍死死箍住，劇痛傳來，讓她忍不住痛呼一聲，剛剛觸碰到魔杖的手指被迫鬆開。

「斯基特女士，」麵具後麵傳來一個經過魔法處理、聽不出年齡和性彆、平板而毫無波瀾的聲音，「我們無意傷害你。隻是需要請你……換個地方談談。」

他的語氣沒有任何商量的餘地。

「我不去！我哪裡也不去！」

麗塔尖叫起來，試圖掙紮，但那股無形的力量不僅禁錮著她的手腕，更開始蔓延全身，讓她如同被包裹在透明的琥珀中，連動一動手指都變得困難。

「救命！有入侵——」

她的呼救聲戛然而止，另一道無聲的魔法讓她徹底失去了發聲的能力，隻能徒勞地瞪大眼睛，裡麵充滿了驚恐和憤怒。

為首那人對另外兩人微微頷首。

那兩個帶著冰裂紋和犄角麵具的人立刻上前，動作熟練而高效。

一人拿出一個黑色的、不透光的頭套，利落地套在了麗塔的頭上，徹底剝奪了她的視覺也以免了彆人認出她是誰。

另一人則開始快速而細致地檢查整個公寓，他們的魔杖尖端閃爍著奇異的光芒，所過之處，空氣中殘留的魔力痕跡、門鎖上的指紋、甚至麗塔剛才書寫時散落的情緒波動，都被悄無聲息地抹去、清理，彷彿從未有人在此活動過。

整個過程快得驚人，不超過兩分鐘。

然後，麗塔感覺自己被一股力量架了起來，雙腳離地。

一陣熟悉的、令人作嘔的空間扭曲感傳來——幻影移形！

她感覺自己像是在一個冰冷的、高速旋轉的管道中穿梭，胃裡翻江倒海。

不知道過了多久，也許隻有幾秒，也許很長，當她再次感到腳踏實地的觸感時，那股禁錮著她身體的力量驟然消失，但她依然無法說話，眼前一片漆黑。

她被粗魯地推著向前走了幾步，然後被按著坐在了一張冰冷的、堅硬的椅子上。

空氣中彌漫著一種地下空間特有的、潮濕而帶著黴味的氣息，還有一種……極其微弱的、彷彿被無數層魔法隔絕後的能量殘餘感。

她頭上的頭套被猛地扯了下來。

突如其來的光線讓麗塔下意識地眯起了眼睛，好一會兒才適應過來。

她發現自己身處一個寬敞卻顯得空曠的地下室。

牆壁是粗糙的石砌，天花板很高，懸掛著幾盞散發著穩定白光的水晶燈，將室內照得亮如白晝，卻沒有任何溫暖感。

除了她坐著的這張椅子，和對麵幾步之外擺放的另一張看起來舒適得多的高背椅外，幾乎沒有任何傢俱。

而此刻，坐在那張高背椅上的男人，讓麗塔的瞳孔驟然收縮。

澤爾克斯·康瑞。

他穿著一身剪裁極其合體的純黑色長袍，沒有任何多餘的裝飾或紋章，簡約到了極致，卻也因此透出一股不容置疑的嚴肅與權威感。

他姿態放鬆地靠在椅背上，雙手交叉隨意地放在膝上，冰藍色的眼眸平靜無波地看著她，彷彿在審視一件物品。

沒有慣常那副溫和儒雅的教授麵具，此刻的澤爾克斯，就像一塊未經雕琢的寒冰，散發著生人勿近的冷冽氣息。

他那張英俊得過分的臉上，沒有任何表情，卻比任何猙獰的麵孔都更讓麗塔感到恐懼。

她瞬間明白了。

這些戴麵具的人，是他的人！

那個霍格沃茨的煉金術教授，梅林勳章的獲得者，背地裡竟然掌控著這樣一個神秘而可怕的組織！

「晚上好，斯基特女士。」

澤爾克斯開口了，聲音依舊是他平日那種溫和的語調，但在此情此景下，卻像毒蛇的信子，讓麗塔不寒而栗。

「希望這次不太常規的邀請，沒有讓你受到太大的驚嚇。」

麗塔張了張嘴，發現禁言咒似乎被解除了，但她喉嚨乾澀，一時發不出聲音。

她強迫自己冷靜下來，大腦飛速運轉，試圖尋找脫身的機會，或者至少，弄清楚對方的目的。

「康……康瑞教授？」

她終於找回了自己的聲音，帶著難以置信的顫抖，「這是什麼意思？你……你想乾什麼？」

「我想和你談一筆交易，斯基特女士。」

澤爾克斯微微前傾身體，冰藍色的眼眸如同兩潭深不見底的寒泉，牢牢鎖住麗塔，「一筆對你，對我，都有好處的交易。」

「交易？」

麗塔強笑一下，試圖找回一些主動權，「用這種方式談交易？教授，你的『誠意』可真是彆具一格。」

「效率至上，斯基特女士。」澤爾克斯淡淡地說，無視了她的諷刺，「你的筆，擁有攪動風雲的力量。但一直以來，你隻是用它來追逐蠅頭小利和虛無的名聲，實在是……有些浪費。」

他的話語像一根針，精準地刺中了麗塔內心某個隱秘的角落。

她確實不滿足於僅僅做一個嘩眾取寵的記者，她渴望真正的影響力，渴望能左右局勢的權力。

「我可以給你更多，斯基特女士。」澤爾克斯的聲音帶著蠱惑般的磁性，「不僅僅是加隆。我可以給你真正的話語權，讓你成為時代浪潮的推動者，而非僅僅是一個岸邊看客。你可以接觸到最核心的機密，書寫真正能改變曆史程序的篇章。」

麗塔的心跳不由自主地加快了。

這個誘惑太大了。

「代價呢？」

她警惕地問，她不相信天上會掉餡餅。

「代價是，你的筆，從此需要為我所指的方向服務。」

澤爾克斯的眼中閃過一絲銳光，「你需要報道我需要你報道的新聞，塑造我需要你塑造的輿論，攻擊我需要你攻擊的目標。當然，是在你『麗塔·斯基特』的風格範圍內。」

麗塔沉默了。

這意味著失去自由，成為彆人的喉舌。

「如果我拒絕呢？」她試探著問。

澤爾克斯沒有立刻回答，他隻是輕輕抬了抬手。

站在他身後，那幾個帶著麵具的人，無聲地上前一步。

雖然看不到麵具後的眼神，但麗塔能感覺到一道道冰冷的目光落在自己身上，如同實質的寒意。

「拒絕，意味著你知道了不該知道的事情，見到了不該見到的人。」

澤爾克斯的語氣依舊平和，但其中的威脅意味卻如同冰冷的匕首，抵住了麗塔的喉嚨，「我相信，斯基特女士是聰明人，應該知道這意味著什麼。魔法界每天都有意外發生，一個著名記者的失蹤……或許一開始會引起轟動，但很快就會被新的『新聞』所取代。」

麗塔的冷汗瞬間濕透了後背。她毫不懷疑對方能做到。

這些人的行事風格，乾淨利落，毫無痕跡，顯然不是第一次做這種事。

「我……我需要考慮……」她試圖拖延時間。

「已經夠久了，而且你覺得你有商量的餘地嗎。」澤爾克斯站起身，走到她麵前，居高臨下地看著她，那高大的身影投下的陰影，幾乎將麗塔完全籠罩。「現在，做出選擇。加入我們，獲得權力和庇護。或者……」

他沒有說下去，但那股冰冷的殺意已經說明瞭一切。

麗塔·斯基特看著眼前這個英俊而危險的男人，又瞥了一眼他身後那幾個如同雕塑般沉默、帶著詭異麵具的護衛，深知自己已經沒有任何退路。

反抗，隻有死路一條。

順從，雖然失去部分自由，但卻能獲得難以想象的機會和……生存的權利。

在巨大的恐懼和同樣巨大的誘惑下，她那顆習慣於權衡利弊的心臟，最終偏向了後者。

「……我加入。」

她聽到自己乾澀的聲音說道，帶著一絲屈辱，卻更多是劫後餘生的戰栗。

澤爾克斯的嘴角，終於勾起了一個極其細微的、滿意的弧度。

「明智的選擇，斯基特女士。」

他伸出手，不是要握手，而是攤開掌心。

一枚複雜的、閃爍著幽暗紅色的魔法符文，憑空出現在他掌心之上，緩緩旋轉，散發著不祥而強大的魔力波動。

「為了確保我們合作的……穩定性，需要一個小小的儀式。」

麗塔看著那枚符文，心中湧起一股強烈的不安。

「這……這是什麼？」

「一個烙印，一個連線。」

澤爾克斯平靜地解釋，「它不會傷害你，也不會控製你的思想。但它會讓我知道你的位置，感知你是否忠誠。當然，如果你試圖背叛，或者向任何人透露關於我們的事情……」他冰藍色的眼眸中閃過一絲冷酷的光芒，「它會讓你體會到，比死亡更痛苦的滋味。」

麗塔的臉色瞬間變得慘白。

她知道，一旦被打上這個烙印，她就徹底成了澤爾克斯·康瑞的傀儡，再也無法掙脫。

但她還有選擇嗎？

在澤爾克斯那不容置疑的目光注視下，麗塔顫抖著，閉上了眼睛，認命般地伸出了自己的左臂。

澤爾克斯指尖輕點，那枚紫色的符文如同活物般，緩緩飄向麗塔的手腕內側。

在接觸麵板的瞬間，一股灼熱的刺痛感傳來，彷彿有燒紅的烙鐵印了上去。

麗塔忍不住痛哼一聲，身體微微痙攣。

幾秒鐘後，刺痛感消失。

麗塔睜開眼，看向自己的手腕。那裡多了一個硬幣大小的、顏色深紫的烙印。

圖案正是一隻抽象化的猙獰的狼包圍著死亡聖器。

烙印並不凸起，彷彿天生就長在麵板裡，帶著一種詭異的、魔法的活性。

「歡迎加入。」澤爾克斯的聲音再次響起，恢複了平日裡那溫和的語調，但此刻聽在麗塔耳中，卻如同惡魔的低語。

「你會得到新的指令和聯絡方式。現在，你可以回去了。記住，今晚什麼都沒有發生，你隻是在家中度過了尋常的一夜。」

他揮了揮手，那個戴著麵具為首的人再次上前，將黑色的頭套重新套回了麗塔的頭上。

空間扭曲的感覺再次傳來。

當麗塔·斯基特重新感到腳踏實地，扯下頭套，發現自己已經回到了她那間熟悉的、看似安全的公寓時，她彷彿做了一場無比真實的噩夢。

但左手腕內側那隱隱傳來的、帶著契約力量的微熱感，以及腦海中多出的那段加密通訊方式，無時無刻不在提醒她——噩夢，已經照進了現實。

她癱坐在地上，看著自己那支曾經攪動風雲的羽毛筆，第一次感到它是如此的沉重。

從今天起，她不再是那個自由撰稿的麗塔·斯基特，而是澤爾克斯·康瑞麾下的一枚棋子。