HP未蒙救贖 第255章 霍拉斯·斯拉格霍恩

蜘蛛尾巷的地下實驗室裡，坩堝正冒著淡銀色的蒸汽。

斯內普俯身在筆記上記錄著數據，羽毛筆在羊皮紙上劃出流暢的弧線。

他已經連續工作了三十六個小時，但精神依然高度集中——生命之淚和獨角獸心頭血的加入，讓整個魔藥配方的可能性出現了翻天覆地的變化。

原本需要冒險使用的高毒性穩定劑現在可以被替換，原本無解的材料相容性問題現在有了新的解決思路。

就在這時，他上衣內側口袋裡麵的雙麵鏡突然微微發燙。

斯內普放下羽毛筆，走到實驗室角落的壁爐前。

拿出雙麵鏡，注入魔力，幾秒鐘後，澤爾克斯的臉出現在鏡子中。

疲憊，但眼睛明亮。

“西弗。”澤爾克斯的聲音從鏡子中傳來，帶著迴音，“鄧布利多行動了。就在剛纔，他帶著波特離開了女貞路。”

斯內普的眉頭立刻皺起。

“為什麼是現在？暑假還有一週才結束。”

“為了斯拉格霍恩。”澤爾克斯說，“霍拉斯·斯拉格霍恩，前任魔藥教授，也是湯姆·裡德爾的早期導師之一。鄧布利多需要他的記憶——關於年輕時的伏地魔，關於魂器的線索。而波特…是他的誘餌，或者說，說服工具。”

斯內普的表情沉了下來。

他對斯拉格霍恩冇有太多好感——那個喜歡收集“明星學生”、沉迷於社交網絡的前任教授，在伏地魔第一次崛起時選擇了逃跑和隱藏。

現在鄧布利多要請他回來？

“鄧布利多認為斯拉格霍恩掌握著關鍵資訊。”澤爾克斯繼續說，顯然讀懂了斯內普的表情，“關於伏地魔如何分裂靈魂，分裂了多少次…這些資訊對我們也很重要，西弗。如果我們要對抗魂器，就必須瞭解它們的本質。”

“那麼你呢？”斯內普問，“你在做什麼？”

“派人監視，我還在紐蒙迦德，人偶隻剩一點收尾工作就完成了。”澤爾克斯說，“鄧布利多帶著波特幻影移形到了倫敦，現在正在前往斯拉格霍恩藏身之處的路上。我想觀察這次會麵——斯拉格霍恩是個精明的機會主義者，他的反應可能揭示更多資訊。”

斯內普沉默了片刻。

“澤爾，辛苦了……讓那人注意距離，鄧布利多對魔法波動很敏感。”

“他們會保持在五百碼外。”澤爾克斯保證，“而且有黯幫忙遮蔽。更重要的是…我能知道波特現在的狀態。經曆了魔法部大戰，見證了聖徒的介入，他對這個世界的理解應該已經超出了鄧布利多的預期。”

澤爾克斯露出一個複雜的微笑。

“有時候，西弗，我覺得我們和鄧布利多在玩一場多層次的棋局。他以為自己在引導波特對抗伏地魔，我們在暗中推進魔法界改革，而伏地魔以為自己在掌控一切…但事實上，所有人的行動都在互相影響，互相改變著最終的結局。”

斯內普冇有反駁。

他走到工作台前，拿起那瓶裝著生命之淚和心頭血的水晶瓶。

瓶中的液體在實驗室的燈光下靜靜旋轉，像一個小型的星係。

“魔藥有了進展。”他說，轉換了話題，“生命之淚的穩定效果超出了預期。我測試了它與挪威苔蘚變種的相容性，十分完美。現在隻需要等待月光花和幽靈菇混合物完成第三次月相循環的熟成，就可以開始第一輪完整配方測試。”

“需要多久？”澤爾克斯問。

“兩週。如果一切順利的話。”斯內普停頓，“但斯拉格霍恩的迴歸…會打亂霍格沃茨的局勢。如果他接替魔藥教授的職位，我就有更多時間專注於這個配方，也有更多理由頻繁出入地窖實驗室而不引起懷疑。”

澤爾克斯思考著這個可能性。

“鄧布利多確實計劃讓斯拉格霍恩回來。但斯拉格霍恩會接受嗎？在伏地魔公開迴歸的當下？”

“這就是為什麼他帶上了波特。”斯內普的聲音裡有一絲諷刺，“‘大難不死的男孩’是最好的誘餌和說服工具。斯拉格霍恩喜歡收集有名氣的學生，而波特…是這個時代最著名的巫師兒童。”

鏡子中的澤爾克斯點了點頭。

“那麼，我繼續監視。你繼續研究。有進展隨時聯絡。”

“嗯。”

雙麵鏡的連接切斷了。

斯內普轉身回到工作台，但心思已經不完全在魔藥上了。

斯拉格霍恩。

湯姆·裡德爾的導師。

魂器秘密的知情人。

如果鄧布利多真的能從斯拉格霍恩那裡獲得關鍵資訊，那麼對抗伏地魔的戰爭就會進入一個新階段。

而澤爾克斯和他正在準備的假死計劃、魔藥改良、鍊金人偶…所有這些，都需要建立在對魂器有足夠瞭解的基礎上。

斯內普拿起羽毛筆，在筆記的空白處寫下一行字:

霍拉斯·斯拉格霍恩—湯姆·裡德爾早期導師—可能掌握魂器製作的關鍵記憶—警惕其機會主義傾向—可能成為變量

他盯著這行字看了很久，然後揮動魔杖，讓墨水消失。

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有些資訊，最好不要留下痕跡。

…

…

…

與此同時，在倫敦一條偏僻的小巷裡，鄧布利多和哈利剛剛從幻影移形的不適中恢複過來。

哈利喘著氣，感覺自己的內臟彷彿被粗暴地擠壓後又重新拚裝。

“抱歉，哈利。”鄧布利多說，聲音溫和，“幻影移形需要一些時間適應。我們到了。”

哈利環顧四周。

這是一條典型的倫敦後巷，兩側是高聳的磚牆，地麵鋪著凹凸不平的鵝卵石，空氣中瀰漫著垃圾和潮濕的氣味。

遠處傳來主街道的車流聲，但這條巷子本身異常安靜。

“我們在哪裡，教授？”哈利問，手不自覺地摸向口袋裡的魔杖。

“巴特西區附近。”鄧布利多回答，藍色的眼睛在半月形眼鏡後閃爍著光芒，“我們的目標就藏在這附近的某個巫師宅邸裡。但首先…”

他抬起魔杖，在空中劃出一個複雜的圖案。

一道幾乎看不見的魔法波紋擴散開去，掃描著周圍的環境。

“安全。”鄧布利多最終說，“冇有監視魔法，冇有埋伏。看來我們的朋友確實希望保持低調。”

“教授，”哈利猶豫了一下，“我們要去見誰？為什麼需要我？”

鄧布利多轉過身，看著哈利。

他的表情嚴肅，但眼神溫和。

“我們要去見霍拉斯·斯拉格霍恩，霍格沃茨的前任魔藥教授。他是個才華橫溢的巫師，尤其擅長人際網絡——他喜歡收集‘有前途’的學生，建立聯絡，在未來收穫回報。”

哈利想起了斯內普對斯拉格霍恩的偶爾提及，通常帶著輕蔑的語氣。

“而我們需要他回到霍格沃茨任教。”鄧布利多繼續說，“原因有幾個:第一，我們需要他的專業知識。第二，更重要的是…他掌握著一些關於湯姆·裡德爾，也就是神秘人，年輕時期的關鍵資訊。資訊，哈利，可能是我們對抗他的關鍵。”

“但為什麼需要我？”哈利堅持問。

鄧布利多微笑了一下，那笑容裡有一絲複雜的情緒。

“因為斯拉格霍恩教授有一個弱點。他迷戀名氣和潛力。而你，哈利，是‘大難不死的男孩’，是這個時代最著名的年輕巫師。你的出現，會極大地增加我說服他的籌碼。”

哈利感到一陣不舒服。

他不喜歡被當作“籌碼”或“誘餌”，即使是為了正義的目的。

但看著鄧布利多嚴肅的表情，他知道這不是任性的時刻。

“我明白了，教授。”他說，“我會儘力幫忙。”

鄧布利多點了點頭，然後轉身走向巷子儘頭的一扇不起眼的木門。

門看上去破舊不堪，漆麵剝落，門把手上鏽跡斑斑。

但鄧布利多似乎很確定就是這裡。

他敲了敲門——不是用手，而是用魔杖輕輕點了三下門板。

幾秒鐘後，門開了一條縫。

房間裡一片狼藉，鋼琴翻倒在地，琴鍵散落四方，一盞枝形吊燈摔得粉碎，碎片閃著寒光。

墊子被胡亂扔在各處，碎玻璃和碎瓷片像粉末般鋪滿地麵，天花板上滲著一大片深色的血跡，一滴血正緩緩滴落，恰好落在哈利的額頭上。

鄧布利多的目光立刻被這血跡吸引，他舉起魔杖，將光源移向牆角一張鼓鼓囊囊的扶手椅，輕聲道：

“霍拉斯，彆躲了。”

說著，他用魔杖尖輕輕一點那扶手椅。

隻聽一聲沉悶的咕噥，扶手椅突然扭動起來，臃腫的布料收縮、變形，最終化作一個滿頭白髮的胖老頭。

正是前霍格沃茨魔藥課教授霍拉斯·斯拉格霍恩。

他圓滾滾的肚子幾乎和剛纔偽裝的扶手椅坐墊一樣厚實，顯然這副“偽裝”對他而言毫不費力。

斯拉格霍恩一邊揉著腰，一邊抱怨。

“梅林的鬍子！阿不思，冇必要這麼粗魯吧。”

鄧布利多則笑著迴應：

“不得不說，你扮扶手椅真是惟妙惟肖。”

“阿不思，真是…驚喜。”他說，聲音壓低，“還有…哈利·波特。梅林啊，真的是你。我在報紙上見過照片，但真人…更瘦一些，是不是？眼鏡也一樣。你母親的眼睛，當然，大家都知道。”

哈利勉強笑了笑。

“您好，斯拉格霍恩教授。”

“哦，請叫我霍拉斯，親愛的孩子。”斯拉格霍恩說，引他們坐到壁爐邊的扶手椅上，“坐，坐。喝茶嗎？我有一些上等的錫蘭紅茶，還有檸檬蛋糕，剛做的。”

“茶就好，霍拉斯。”鄧布利多說，平靜地坐下，“我們不會占用你太多時間。”

斯拉格霍恩揮舞魔杖，一套茶具自動從廚房飛出來，開始泡茶。

他的動作流暢熟練，顯然是個擅長享受生活的人。

“那麼，”茶倒好後，斯拉格霍恩坐下，雙手交疊放在圓鼓鼓的肚子上，“阿不思，我知道你不是來閒聊的。說吧，什麼事讓你帶著這位著名的年輕人來拜訪我這個退休的老傢夥？”

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鄧布利多端起茶杯，小口啜飲，然後放下杯子。

“我需要你回到霍格沃茨，霍拉斯。擔任魔藥教授。”

斯拉格霍恩的笑容僵住了。

他放下茶杯，手指緊張地敲擊著椅子扶手。

“阿不思…你知道我不能。現在的局勢太危險了。他回來了，食死徒在到處活動，魔法部一團混亂…我一個退休的老人，能做什麼呢？”

“你能教導學生。”鄧布利多平靜地說，“你能分享你的知識。而且，霍拉斯，霍格沃茨現在比任何時候都需要有經驗的教授。西弗勒斯·斯內普的黑魔法防禦術教得很好，但他的魔藥課需要有人接替。”

斯拉格霍恩的眼神閃爍了一下。

“斯內普？他還在你那裡？我以為…好吧，不重要。但是阿不思，我真的不能。我老了，我喜歡安靜的生活。而且…伏地魔，你知道的。他和他的人，他們不會放過任何與霍格沃茨有關的人。”

“正因為如此，你才應該回來。”鄧布利多的聲音變得嚴肅，“霍格沃茨是最安全的地方之一，霍拉斯。它的防護魔法強大，而且有我在。如果你獨自躲在這裡…相信我，一旦食死徒決定找你，這些防護咒語擋不住他們多久。”

斯拉格霍恩的臉色變白了。

他拿起茶杯，手微微顫抖。

“你這是在威脅我嗎，阿不思？”

“我是在陳述事實。”鄧布利多說，“湯姆·裡德爾——伏地魔——曾經是你的學生。你知道他的一些秘密，霍拉斯。一些他可能不希望任何人知道的秘密。一旦他意識到這一點，你認為他會怎麼做？”

房間裡的氣氛驟然緊張。

哈利感覺到空氣彷彿凝固了，壁爐的火焰似乎也黯淡了一些。

斯拉格霍恩的嘴唇顫抖著。

“我…我不知道你在說什麼，阿不思。湯姆是個優秀的學生，是的，但…”

“但他問過你關於魂器的事，不是嗎？”鄧布利多平靜地打斷他，“關於分裂靈魂，關於永生。而你，作為魔藥學大師和魔法知識淵博的學者，給了他一些…建議。”

斯拉格霍恩猛地站起來，茶杯打翻在地，滾燙的茶水濺在地毯上。

“我冇有！”他尖叫，聲音裡充滿恐懼，“我從來冇有…阿不思，你不能這樣說！如果他知道你認為我知道…”

“他已經知道了，霍拉斯。”

鄧布利多的聲音依然平靜，但那雙藍色的眼睛裡閃爍著不容置疑的光芒，“湯姆不是傻瓜。他記得所有與魂器有關的人和事。而你，作為他早期詢問過永生魔法的人，必然在他的名單上。”

斯拉格霍恩癱坐在椅子上，雙手捂著臉。他的肩膀開始顫抖。

哈利看著這一幕，感到一陣複雜的情緒。

一方麵，他同情這個顯然被恐懼吞噬的老人。

另一方麵，他也理解鄧布利多的緊迫感，如果斯拉格霍恩真的掌握著關於魂器的關鍵資訊，那麼這些資訊可能關係到無數人的生死。

“教授，”哈利輕聲開口，吸引了斯拉格霍恩的注意，“神秘人…他殺了我的父母。他試圖殺我。而且我知道…他會繼續殺人，直到有人阻止他。”

斯拉格霍恩從指縫間看著他，眼睛通紅。

“我們需要任何能幫助我們理解他的資訊。”哈利繼續說，聲音雖然輕，但堅定，“他為什麼這麼強大？他為什麼能一次又一次回來？如果…如果你真的知道一些關於他如何變得如此…不朽的事情，那麼分享這些資訊，可能就能幫助我們找到打敗他的方法。”

他停頓，然後補充:

“而且，霍格沃茨現在…和以前不一樣了。有新的教授，新的思想。澤爾克斯·康瑞教授，你認識他嗎？他在教鍊金術和占卜，他…他很特彆。他說魔法界需要改變，需要進步。也許回到學校，你也能看到這些變化。”

哈利不確定自己為什麼要提到澤爾克斯。

也許是因為那個銀髮教授給他的印象太深了——溫和，睿智，但又隱藏著某種深不可測的力量。

斯拉格霍恩的眼神微微變化。

他放下手，擦了擦眼睛。

“康瑞？是的，我聽說過他。梅林勳章的獲得者，天才巫師，一名先知…等等。”他突然睜大眼睛，看向鄧布利多，“阿不思，他竟然在霍格沃茨任教了？”

鄧布利多平靜地點頭。

“是的。”

斯拉格霍恩陷入了沉思。

哈利能看到他內心的掙紮——對安全的渴望，對過去的愧疚，對可能再次成為重要人物的誘惑…

“如果你回來，”鄧布利多輕聲說，“你不僅能保護自己，還能保護學生。你能教導新一代巫師，分享你的智慧。而且，霍拉斯…你還能彌補一些過去的錯誤。如果你真的給了湯姆指導，哪怕是間接的，那麼現在你有機會幫助糾正那個錯誤。”

長久的沉默。

隻有壁爐火焰的劈啪聲，和遠處倫敦街頭的模糊聲響。

終於，斯拉格霍恩深吸了一口氣，抬起頭。

“好吧。”他的聲音沙啞，“好吧，阿不思。我回去。但有幾個條件:第一，我需要最好的實驗室設備和材料預算。第二，我隻教高年級，低年級太耗精力。第三…我需要額外的安全措施。我的辦公室，我的住處，都必須有最高級彆的防護。”

鄧布利多微笑了。

“都可以安排，霍拉斯。謝謝你。”

斯拉格霍恩點了點頭，然後看向哈利。

他的眼神複雜——有感激，有愧疚，還有一絲重新燃起的、屬於教授的光芒。

“那麼，波特先生，”他說，聲音恢複了一些往日的圓滑，“看來我們很快就要成為師生了。我很期待在課堂上看到你…當然，前提是你的魔藥成績能達到提高班的標準。”

哈利勉強笑了笑。

“我會努力的，教授。”

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