HP未蒙救贖 第223章 友情與恐懼

黃昏時分，地窖走廊的光線已變得昏暗，隻有牆壁上的火把投下搖曳的影子。

澤爾克斯推開地窖的門，溫暖的空氣裹挾著熟悉的魔藥氣味撲麵而來是更濃鬱、更複雜，屬於斯內普的獨特氣味。

斯內普正站在工作台前，背對著門，黑色長袍在昏暗的光線下幾乎與陰影融為一體。

他微微前傾，專注地盯著一個冒著淡綠色蒸汽的坩堝，魔杖尖以極其精密的幅度攪動著鍋內的藥劑。

聽到開門聲，他冇有回頭，隻是低沉地說：

“你今天晚了十七分鐘。”

“抱歉，西弗勒斯。”

澤爾克斯脫下外袍，隨手掛在門邊的衣架上，冰藍色的眼睛在室內掃視一圈，最終落在斯內普僵直的背影上。

“今天事情有點多，尤其是赫敏·格蘭傑課後來找我請教守護神咒的問題，多聊了一會兒。”

斯內普攪動魔藥的動作冇有停頓，但澤爾克斯注意到他的肩膀幾不可察地繃緊了一瞬。

“格蘭傑。”斯內普的聲音像絲綢包裹著碎玻璃，“那個萬事通小姐。她終於發現自己那套死記硬背的方法在高級魔法麵前行不通了？”

澤爾克斯走到工作台另一側，斜倚在台邊，看著斯內普的側臉。

火光在那張棱角分明的臉上投下深深淺淺的陰影，高挺的鼻梁下薄唇緊抿。

他輕聲說：“她很聰明，一點就通。已經可以召喚出了完全成形的守護神……一隻水獺，靈動而穩定。”

斯內普終於停下了攪拌的動作，用魔杖尖輕點坩堝邊緣，淡綠色的蒸汽緩緩消散。

他側過臉，黑色的眼睛瞥向澤爾克斯，眼神複雜。

“你教了她。”

這不是問句。

“我教了她如何理解這個咒語的本質。”澤爾克斯平靜地回答，“她很有悟性。”

斯內普發出一聲短促的、近乎諷刺的鼻息。他放下魔杖，用一塊黑布蓋住坩堝，轉身麵對澤爾克斯。

“所以現在，波特和他的小團體裡又多了一個能召喚守護神的人。多麼鼓舞人心。”

他的聲音壓得更低，帶著一種近乎危險的輕柔，“他們最好祈禱自己那點小把戲不會被烏姆裡奇發現，澤爾克斯，我可不會幫他們收拾爛攤子……無論你有多欣賞那個格蘭傑小姐的‘悟性’。”

澤爾克斯看著他，冰藍色的眼眸在昏暗的光線中像兩塊沉澱的寒冰。

他冇有立刻迴應，而是伸手，指尖輕輕拂過斯內普因長時間站立而略顯僵硬的肩頸。

這個動作如此自然，彷彿已經重複過千百次。

“我倒是無所謂，她也隻是有悟性而已。”澤爾克斯最終說，聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的確定，“而且……有些事情，註定會發生，躲不掉。在他們跌倒前，希望他們能學會如何站穩。”

斯內普冇有躲開他的手，但也冇有放鬆。

他黑色的眼睛盯著澤爾克斯，那目光穿透了昏暗，試圖看清銀髮青年平靜表麵下的真實想法。

良久，他才移開視線，聲音依然硬邦邦的，但少了些尖銳。

“晚餐要涼了，二十分鐘前送來的。”

工作台旁的小圓桌上，確實放著兩個蓋著銀質圓蓋的餐盤。

霍格沃茨的家養小精靈知道兩位教授常常錯過正餐時間，總會貼心地將晚餐送到地窖。

澤爾克斯笑了，那笑容在壁爐火光的映襯下顯得格外溫暖。

他收回手，走到桌邊，揭開餐盤蓋子——烤雞配迷迭香土豆、蒸蔬菜，還有一小份蘋果布丁。

很標準的霍格沃茨晚餐，但擺盤比禮堂裡的精緻許多。

“先吃飯吧。”澤爾克斯說，已經拿起刀叉，“你今天改良的藥劑進展如何？看起來好像月長石粉和銀薄荷的比例調整了。”

斯內普的表情稍微鬆弛了一些，在澤爾克斯對麵坐下，開始解釋他今天的嘗試性調整。

兩人一邊用餐，一邊討論著魔藥配比、魔法原理，偶爾穿插幾句關於霍格沃茨教師的閒談。

費爾奇又冇收了哪些違禁品，龐弗雷夫人抱怨魁地奇訓練導致的受傷增加，烏姆裡奇最近頻繁巡視城堡走廊……

在這個溫暖、私密的地窖空間裡，外界的風雨似乎暫時被隔絕了。

…

…

…

同一時間，有求必應屋。

房間今晚被塑造成了一個寬敞的訓練場，牆上掛著各種防禦咒語的示意圖，角落堆著軟墊，空氣中還殘留著之前練習繳械咒和鐵甲咒的魔法餘韻。

但現在，所有人的注意力都集中在房間中央的赫敏·格蘭傑身上。

“所以關鍵不是找很多快樂的記憶，”赫敏站在一群圍坐在地的d.a.成員麵前，聲音清晰而充滿熱情，“而是找最‘純粹’快樂的記憶……那些讓你感覺自己最真實、最完整的時刻！”

她剛剛演示了自己新掌握的水獺守護神，銀色的小生物在空中靈巧地翻滾，引來一片驚歎和掌聲。

現在，她正在分享從康瑞教授那裡學到的心得。

“比如你，納威，”赫敏轉向圓臉男孩，“你上次差點召喚出守護神的時候，在想什麼？”

納威臉紅了，結結巴巴地說：“我、我在想……去年在聖芒戈，我奶奶告訴我，我爸媽雖然認不出我，但每次我去看他們，他們的表情都會柔和一些。那一刻我覺得……至少我還能為他們做點什麼。”

赫敏的眼睛亮了起來：“就是這個！那種‘有意義’的感覺，那種‘這就是我該做的事’的確定感！試著聚焦在那個感覺上！”

盧娜飄忽的聲音從角落傳來。

“聽起來像是在收集歡欣劑的基礎情緒，但要從記憶裡蒸餾出最純淨的部分。”

她銀灰色的大眼睛若有所思地眨著，“就像收集露水，要選最清澈的葉子上的。”

“呃……對，差不多。”赫敏對盧娜的比喻方式已經習慣了，她轉向其他人，“大家再試試看，不要急，先閉上眼睛，回憶那些時刻。”

房間裡安靜下來。學生們閉上眼睛，臉上浮現出各種表情：專注、困惑、回憶、豁然開朗。

金妮·韋斯萊最先成功。

她的魔杖尖噴湧出銀色光芒，凝聚成一隻優雅的駿馬，馬鬃飛揚，在房間裡小跑了一圈才消散。

她露出燦爛的笑容，與旁邊的邁克爾·科納交換了一個自豪的眼神。

迪安·托馬斯召喚出了一團穩固的銀霧，雖然還冇成形，但已經能看出某種四足動物的輪廓。

西莫·斐尼甘的嘗試則以一聲小爆炸告終，但他毫不氣餒，咧嘴一笑準備再試。

哈利在一旁指導著秋·張，她正努力嘗試，但魔杖尖隻冒出稀薄的銀絲。

“彆緊張，”哈利輕聲說，“就像赫敏說的，彆想‘必須成功’，隻是想那個記憶本身……”

秋點點頭，深吸一口氣，再次嘗試。這一次，銀絲凝聚成了一隻優雅的天鵝，雖然隻維持了幾秒，但確實是成形的守護神。

她高興地看向哈利，兩人相視一笑。

房間裡洋溢著一種興奮、充滿希望的氛圍。

每個人都在進步，每個人都在變強。

這種集體成長的感覺，是對烏姆裡奇無能教學和魔法部壓迫最有力的反抗。

然而，在房間的一個角落，遠離熱鬨的中心，瑪麗埃塔·艾克莫正心不在焉地擺弄著魔杖。

她既冇有閉上眼睛回憶，也冇有嘗試唸咒。

她的目光不時飄向門口，又迅速收回，手指無意識地纏繞著一縷棕發。

她本就不情願加入d.a.。

是秋·張一再勸說，說這是學習真正防禦術的唯一機會，說烏姆裡奇的教學會讓他們在o.w.l.考試中一敗塗地，說他們需要為可能到來的危險做準備……瑪麗埃塔勉強答應了，更多是因為不想失去秋這個朋友。

但最近幾周，她越來越不安。

她母親在魔法部魔法事故和災害司工作，是個普通職員，但職位穩定，待遇不錯。

上週的家信中，母親憂心忡忡地提到，烏姆裡奇在魔法部的話語權越來越大，福吉部長幾乎全聽她的。

部門裡已經有兩個職員因為“對霍格沃茨調查工作配合不力”被調到了邊緣崗位，薪水減半。

“你要小心，瑪麗，”母親在信中寫道，“我知道霍格沃茨現在情況複雜，但不要捲入任何……麻煩。烏姆裡奇女士的手段很厲害，如果被她盯上，不僅是你，連我都可能受影響。”

那封信像一塊冰，沉在瑪麗埃塔胃裡。

她開始做噩夢，夢見母親哭著收拾辦公室的東西，夢見烏姆裡奇那癩蛤蟆般的笑臉。

“瑪麗？”秋的聲音把她拉回現實。秋已經結束了練習，正關切地看著她，“你冇事吧？一晚上都心不在焉的。”

瑪麗埃塔勉強擠出一個笑容：“冇事，就是有點累。o.w.l.年壓力大，你知道的。”

秋在她身邊坐下，壓低聲音：“是不是因為da的事？”

瑪麗埃塔的心跳漏了一拍。

她搖搖頭，聲音有些乾澀：“不，不是……隻是，你知道我媽媽在魔法部工作，最近部門裡氣氛很緊張。她讓我……低調點。”

秋理解地點點頭，握住她的手。

“我明白。但瑪麗，我們這是在保護自己。烏姆裡奇教的東西根本冇用，如果……如果真的有什麼危險，我們連自衛都做不到。”她看向房間中央，赫敏正在指導科林·克裡維，哈利在幫金妮調整手勢，每個人臉上都帶著專注和希望，“你看大家，我們在一起，互相學習，變得更強。這有什麼錯呢？”

瑪麗埃塔看著那些麵孔。

確實，他們看起來充滿希望，充滿力量。

但她看到的更多是風險——如果被髮現，所有這些人都將麵臨開除，他們的家庭可能受到牽連，她的母親……

“我知道，”她最終輕聲說，抽出被秋握住的手，“我隻是有點……累了。可能今晚狀態不好。”

秋擔憂地看著她，但冇再追問。集會繼續進行，赫敏開始組織分組練習，房間裡再次充滿唸咒聲和銀色的魔法光芒。

瑪麗埃塔假裝嘗試了幾次，魔杖尖隻冒出一絲微弱的銀光，很快就消散了。

她其實能感覺到，如果集中精神，她或許也能召喚出什麼——她想起去年暑假全家去威爾士度假，在海邊看到熒光水母的那個寧靜夜晚。想起第一次成功調製出複雜魔藥時的那種成就感——但她不敢。

彷彿一旦成功，就代表她真正“加入”了這個危險的組織，就再也不能回頭。

集會結束時，哈利提醒大家下週同一時間再見，並再次強調保密的重要性。

“記住，對任何人——即使是信任的朋友、家人——都不能透露da的存在和地點。這是我們安全的唯一保障。”

學生們魚貫而出，三三兩兩地散開，沿著不同的路線返回各自公共休息室。瑪麗埃塔和秋一起走了一段，在一條岔路口分開——秋要去拉文克勞塔樓，瑪麗埃塔則走向另一個方向的走廊。

走廊裡很安靜，隻有她自己的腳步聲在石牆上迴盪。

牆上的火把將她的影子拉長又縮短，像一個不安的幽靈。

她轉過一個拐角，突然停下腳步。

前方的陰影裡，站著一個矮胖的身影。

多洛雷斯·烏姆裡奇。

她穿著一身粉紅色的開襟毛衣，戴著那個蝴蝶結，癩蛤蟆般的臉上掛著那種假惺惺的微笑。

她的手裡拿著一個寫字板，上麵夾著幾張羊皮紙。

“晚上好，艾克莫小姐。”烏姆裡奇的聲音又尖又細，像粉筆刮過黑板，“這麼晚了還在外麵？已經過了宵禁時間哦。”

瑪麗埃塔的心臟狂跳起來，幾乎要從喉嚨裡蹦出來。

她強迫自己鎮定，擠出一個禮貌的微笑：“晚上好，烏姆裡奇教授。我……我剛從圖書館回來，正在回公共休息室的路上。”

“圖書館？”烏姆裡奇歪了歪頭，那雙鼓起的眼睛在瑪麗埃塔臉上掃視，“奇怪，我剛纔正好路過圖書館，裡麵幾乎冇人了。而且……”她的目光落在瑪麗埃塔微微出汗的額頭上，“你看起來有點……匆忙。是遇到什麼麻煩了嗎？”

“冇有，教授。”瑪麗埃塔的聲音有些發緊，“隻是……今天學了新內容，想多複習一會兒。”

烏姆裡奇向前走了一步，離瑪麗埃塔更近了。

她甚至能聞到烏姆裡奇身上那股甜得發膩的香水味。

“勤奮是好事，親愛的。”烏姆裡奇的聲音更輕柔了，卻讓人不寒而栗，“尤其是在這樣的……特殊時期。你知道，霍格沃茨現在需要每個學生都保持警惕，報告任何……異常情況。為了大家的安全。”

她的目光像黏膩的觸手，在瑪麗埃塔臉上爬行。

“我……我知道，教授。”瑪麗埃塔低下頭，不敢與她對視。

“很好。”烏姆裡奇拍了拍她的肩膀，那動作看似親切，力道卻不輕，“如果你看到或聽到任何……值得關注的事情，隨時可以來我的辦公室。我的門永遠為關心學校安全的學生敞開。”

她頓了頓，聲音壓得更低，幾乎成了耳語。

“我知道你母親在魔法部工作，艾克莫小姐。她是個儘職的職員。我想她一定希望她的女兒在霍格沃茨遵守校規，不參與任何……可能影響家庭聲譽的活動。”

瑪麗埃塔感到全身的血液都變冷了。

烏姆裡奇又露出那個假笑。

“好了，快回休息室吧。晚安，親愛的。”

她轉身，高跟鞋在石地上敲出清脆的聲響，逐漸遠去，消失在走廊的陰影中。

瑪麗埃塔站在原地，渾身顫抖。

走廊裡又恢複了安靜，但那種被監視、被威脅的感覺，像一層冰冷的薄膜，緊緊裹住了她。

她慢慢走回公共休息室。

公共休息室裡還有幾個學生在看書、聊天，但瑪麗埃塔冇有停留，徑直走向女生宿舍。

她倒在床上，用被子矇住頭。黑暗中，烏姆裡奇的臉、母親憂慮的信、da成員們充滿希望的表情、哈利強調保密的聲音……所有這些畫麵在她腦海中旋轉、碰撞。

床頭的桌子上，放著她和母親的合影——去年聖誕節在倫敦拍的，兩人都笑得很開心。

照片裡，母親摟著她的肩膀，眼神驕傲而溫柔。

在樓下，公共休息室的壁爐旁，盧娜正抱膝坐著，看著爐火，彷彿在聆聽火焰的低語。

她銀灰色的大眼睛眨了眨，輕聲自語，聲音輕得隻有自己能聽見。

“騷擾虻越來越多了……它們最喜歡圍著焦慮的人轉。”

但冇有人注意到她的話。