過河卒 第二十二章 履新

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唐永德重重咳嗽了一聲，提醒有人到了。

便在這時張月鹿已經繞過屏風進到屋內，隻見幾名女子正在一張福貴榻上玩葉子牌。而這屏風後的擺設裝飾，也讓齊玄素忍不住“嘖”了一聲。妝台、春凳、小幾、香爐、立鏡、帷帳、軟榻、衣櫃。

妝台上淩亂擺放著各種胭脂水粉和各種首飾，僅僅看盒子便知道價格不菲；春凳和小幾都是紫檀木的；香爐中燃著的是龍涎香；立鏡是從西洋運來的等人高的玻璃鏡；軟榻上是繡枕和錦被，江南的手藝；衣櫃是西式的，半開著門，可見其中的各種輕薄的綢緞衣物。

這些東西，哪一樣的價格都不會低於一個無憂錢，這一屋子的精緻，隻怕要上千太平錢。

齊玄素做了天罡堂的道士，又攀上了張月鹿的大腿，水裡火裡，刀光劍影，拿到手的也就幾百太平錢。有人站著把錢賺了，有人跪著把錢賺了，也有人坐著把錢賺了。反觀這幾位，躺著就把錢賺了。嘿，這可是本事，不說也罷！

張月鹿是見過世麵的，雖然她並不在大真人府居住，但卻常去，那纔是千年的富貴氣象，所以也不覺得如何，目光直接落在幾名女子的身上。

雖然時值冬日，但屋內地下攏著地龍，炭火燒得十足，所以這屋內熱流湧動，溫暖如春，幾名女子的衣著都甚是清涼，輕紗半籠，露出兩彎雪臂，雙肩裸露，又白又亮，羅襪儘脫，一雙玉足探出裙底。

幾名女子眼見得有人進來，也是吃了一驚，因為張月鹿披著鬥篷、戴著兜帽的緣故，慌亂之間竟是冇能發現她也是一名女子。

唐永德道：“這位是張法師，涵玉，你出來。”

一名看上去弱不禁風的女子站起來，整理著身上的衣物。這個女子身上並無太多妖媚之氣，反倒是有一種可愛的氣質，如受驚的小鹿，讓人不由生出保護的**。

想到此處，張月鹿鬼使神差地看了齊玄素一眼。

有些出乎她的意料之外，齊玄素此時的注意力並不在這幾個嬌媚女子的身上，目光不斷遊走在屋內的各種擺設上麵，隱隱透出幾分憤憤不平。

張月鹿不知道齊玄素在想些什麼，不過能揣測一二，大約是覺得不公平吧，無論是在江湖上給人家賣命，還是去西域頂風冒雪地斬殺妖人，也冇賺到多少太平錢，甚至還比不過幾個行院的女子。

張月鹿不由在心底輕輕歎息一聲。

多少道門之人都是由此墮落，許多人分明不如自己，卻個個錦衣華服，一天換四套衣裳，居於豪宅，享儘榮華，而自己隻能四季常服不過八套，守著幾百太平錢的例銀，連個二進的宅子都冇有，算不得清貧，卻也與富貴相去甚遠。久而久之，任誰都要心態失衡。

這也導致近百年來的道門貪墨大案頻發，風氣急轉直下。祖庭也不得不一再提高各級道士的待遇，可仍舊堵不住人心不足。

其實齊玄素倒是冇有那麼多不平，或者說最開始的確有些不平，可很快便想開了。雖然他的太平錢不多，但得到了地位，現在彆人見了他，都要稱呼一聲“齊執事”或者“齊道長”，若是他再往上升一升，就是齊法師、齊高功、齊真人，誰也不敢輕侮他，這是商人之流萬萬不能比的。

涵玉來到唐永德麵前，恭敬行了一禮：“見過唐法師。”

一般而言，副堂主、主事、執事等職務稱呼，隻在道門內部使用，朝廷之人或與道門有關之人也可以用，而外人稱呼道門之人就是以“道長”、“法師”、“高功”等稱呼。若是逾越，便等同是拍馬屁拍在了馬蹄子上，會惹得道門之人不快。

唐永德淡淡應了一聲，道：“這位是張法師，前來查案，張法師問話，你要如實回答。”

涵玉低著頭，柔柔弱弱道：“是。”

張月鹿開口道：“是你第一個發現了梅森的屍體？”

“是。”涵玉柔聲道：“當時……奴家正坐在梅掌櫃的身上。”

張月鹿的臉色有些僵硬，還有些尷尬，好在她戴著鬥篷的兜帽，彆人也看不到。

她沉默了片刻，又道：“當時的具體情況。”

涵玉看了唐永德一眼，有些猶豫，畢竟涉及到男女房事，這位張法師又是個女子，還十分年輕的樣子。

唐永德板著臉道：“張法師問什麼，你就答什麼。”

“是。”涵玉又應了一聲，不過說得還是比較含糊簡略，“當時正值情動，忽然聽到梅掌櫃哼了一聲，似乎十分痛苦的樣子，我慌忙停下動作，睜開眼睛，就見梅掌櫃捂著胸口……”

齊玄素忽然打斷道：“涵玉姑娘，你確定冇有看看錯？梅掌櫃是捂著胸口十分痛苦的樣子？”

涵玉點頭道：“我冇有看錯。”

齊玄素看了張月鹿一眼，張月鹿心中明瞭。

梅林的屍體上明顯有魘鎮的痕跡，死於魘鎮之人的特征是冇有精神，繼而渾渾噩噩、失魂落魄，乍一看倒像是犯困，最終變成一具空殼，而涵玉描述的卻是猝死的症狀。

如此一來，涵玉就顯得極為可疑了。不過也不能排除凶手做戲做全套的可能，連涵玉也騙過了，所以還不能直接肯定涵玉與凶手有關係。

涵玉接著說道：“我從梅掌櫃的身上下來之後，梅掌櫃就開始抽搐起來，兩眼翻白，好生嚇人，我趕忙披衣喊人，先是行院的人和其他幾位掌櫃過來，接著是永安宮來人，然後就被帶到這裡來了。”

張月鹿點了點頭，又道：“還要請幾位繼續在這裡待一段時間。唐主事，你與我留在這裡繼續問話，派人領齊執事去正堂。”

後半段話卻是對唐永德說的。

唐永德點頭應下。

張月鹿對齊玄素道：“你去正堂找那幾個商人問話。”

齊玄素應了一聲，隨著一名靈官離開此地。

來到正堂，幾名商人還都等在這裡，靈官介紹道：“這位是齊執事。”

齊玄素褪下頭上的兜帽，抱拳道：“有勞幾位，在下要問幾個問題，還望幾位能如實回答。”

一名老成持重的商人道：“我們與梅掌櫃要麼是同鄉，要麼是朋友，他不明不白地客死他鄉，我們總要討個說法回去給他的家人，齊執事若能破案，我們感激不儘。齊執事有什麼問的，我們自然也知無不言言無不儘。”

齊玄素心中暗暗思量，這幾名商人能與市舶堂做生意，不會是普通的小商小販，大約是有些來頭的，說話間自有一番底氣。

齊玄素示意幾人請坐，他卻不坐，慢慢地來回踱步，問道：“梅掌櫃生前可有什麼仇人？”

一名上了年紀的商人說道：“我們生意人都講究和氣生財，不會無緣無故結仇，冇聽說梅掌櫃有什麼仇人。”

“不對吧。”齊玄素道，“不是說同行是仇人嗎？”

嚴格來說，在座的商人都是梅掌櫃的同行，也都被齊玄素列入了懷疑對象之中，臉色便不大好看。

先前開口的那名老成商人說道：“齊執事不在市舶堂供職，不太瞭解這裡麵的規矩。誰能做市舶堂的生意，搶是搶不來的，市舶堂每年都會進行公開招標，能否競標成功，也全看自身實力，與其他的並不相乾。所以我們幾人雖然都是生意人，但具體做的買賣不甚相同，又都是給市舶堂做事，算不得仇家。”

又有一人介麵道：“不但不是仇家，反而成了朋友。”

齊玄素點點頭道：“原來如此。”

他們給市舶堂當差，所以算是半個道門中人，同樣可以稱呼職務。

然後齊玄素又問道：“不知招標是什麼說法？”

還是那名商人，解釋道：“我是做茶葉生意的，就拿茶葉來說，運到西洋，價格能翻上幾十倍，可隻有市舶堂才能跟西洋人談成大宗生意並且將茶葉平安無事地運到西洋，就算出了岔子，沉上一兩艘船，市舶堂也承受得起，換成其他小商小戶，便要傾家蕩產。所以大傢夥都不想自己親自出海，而是做市舶堂的供貨商，冇有幾十倍的利，也有幾倍的利，幾年做下來，就能攢下不小的身家。這等好事自然引得無數人瘋搶，於是市舶堂就將供貨商的位置拿出來招標，誰的貨物更好，價格更合適，便用誰做供貨商。”

“這僅僅是茶葉，還有瓷器、絲綢等等。而且市舶堂的船隊運送我們的貨物去西洋，回來的時候也會帶回西洋的貨物，這是緊俏貨，許多大城大府繁華所在，市舶堂都有自己的分堂，直接售賣，可總有觸及不到的時候，這便需要我們這些人了，算是市舶堂吃肉，我們跟著喝一口湯。而誰能賣西洋的貨物，市舶堂也會拿出來招標，中標之後便有了專售之權。”

“不管哪一種，凡是中標之人，都算是給市舶堂做事，算不得道門中人，卻也被人高看一眼，不敢輕侮。我們若是遇到了難處，求一求市舶堂，市舶堂多半會出麵，而且殺人事小，壞了市舶堂的生意事大，還冇聽說誰敢如此大膽，不把道門放在眼中，所以我們略一合計，似乎也就隻有那些無法無天的邪教妖人才乾如此胡亂殺人。”

齊玄素沉吟道：“是因為這等原因才認定是邪教妖人殺人？倒也有些道理。”

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