歸義孤狼 第529章 犒軍之禮

虎頭關的雪下得能把人埋了。

石牙蹲在關牆外三裡地的土坡後頭，手裡捏著塊凍得能砸死狗的烤餅，獨眼盯著關牆上那些黑洞洞的炮口。他身邊趴著王栓子，這年輕人臉上抹了厚厚一層羊油防凍，可嘴唇還是裂了口子，滲著血絲。

“將軍，”王栓子壓低聲音，“探馬回報，關裡至少十門火炮，都是工部去年新製的‘神威將軍炮’，射程三裡，一發能轟塌半堵牆。咱們這八千騎兵……不夠他們轟兩輪的。”

石牙把烤餅掰開，露出裡頭夾著的醬鹿肉——是昨晚宿營時從當地獵戶那兒買的，凍了一夜，嚼起來像木頭渣子。他塞了半塊到王栓子手裡：“吃。吃飽了腦子才靈光。”

王栓子接過餅，啃了一口，差點崩掉牙：“將軍，咱們總不能硬衝吧？”

“衝？”石牙咧嘴笑了，露出被菸草熏黃的牙，“老子是莽，不是傻。八千騎兵衝火炮陣，那是送死。”

他從懷裡掏出個油紙包，展開，裡頭是張畫得歪歪扭扭的地圖——是今早抓了個虎頭關夥伕，用三兩燒刀子換來的。圖上標註著關牆各處暗門、排水渠、還有一處……狗洞。

“看見冇？”石牙指著圖上那個不起眼的小圈，“這是關牆東北角，早年修牆時留的泄洪口，後來堵死了。可那夥伕說，去年秋汛沖垮了外頭的封土，現在能容個瘦子爬進去。”

王栓子眼睛一亮：“咱們派人摸進去？”

“不。”石牙搖頭，“派人進去送死？關裡三千守軍，你進去十個八個，不夠人家塞牙縫。”

他把地圖摺好，揣回懷裡：“咱們在這兒等著。”

“等什麼？”

“等王鎮北自己出來。”石牙眯起獨眼，“那王八蛋貪了三十萬兩軍餉，養尊處優十年，早不是當年那個敢跟北狄蠻子拚命的邊軍悍將了。他現在就像個抱著金元寶的土財主——你越逼他，他越慌；越慌，就越會犯蠢。”

正說著，關牆上突然響起號角聲。

不是進攻號，是召集將領議事的號聲——三長兩短，意思是“所有百夫長以上軍官，即刻到指揮所集合”。

石牙笑了：“看，來了。”

虎頭關指揮所裡，炭火燒得劈啪作響。

趙鐵山坐在主位上，這是個三十五六歲的黑臉漢子，滿臉橫肉，左耳缺了半截——是十年前跟著王鎮北打北狄時被砍掉的。他手裡攥著個銅酒壺，壺嘴對著嘴灌了一大口，抹了把鬍子上的酒漬：

“石牙那老匹夫，帶八千人就敢來叩關？真當咱們遼東邊軍是泥捏的？”

底下十幾個軍官麵麵相覷，有個年紀稍輕的副將忍不住開口：“趙將軍，石牙雖然隻帶八千人，可都是北境邊軍裡的精銳。咱們雖然人多，可關裡十門火炮，彈藥隻夠打三輪……”

“三輪怎麼了？”趙鐵山一拍桌子，“三輪夠把他們轟成渣！”

另一個老成些的校尉低聲道：“將軍，關裡糧草隻夠撐半個月。王將軍……王鎮北那邊遲遲不送補給來，咱們要是跟石牙耗下去，隻怕……”

他冇說完，但意思很明白。

虎頭關是遼東門戶，可也是孤懸在外的釘子。一旦被圍，補給一斷，三千人吃馬嚼，半個月就得餓死。

趙鐵山臉色變了變，又灌了口酒：“那你們說怎麼辦？開城門投降？老子跟著表哥在遼東十年，砍過的北狄蠻子冇有一百也有八十，現在要跟石牙那老匹夫低頭？”

指揮所裡一片沉默。

許久，一個文士打扮的中年人開口——是趙鐵山的幕僚，姓周，叫周世安，據說讀過幾年書，後來家道中落，投到王鎮北門下混飯吃。他捋著山羊鬍，慢條斯理道：

“將軍，硬拚不是上策。石牙既然敢來，必有後手。依在下之見，不如……”

他壓低聲音，說了幾句。

趙鐵山聽完，眼睛一亮：“好！就按周先生說的辦！”

半個時辰後，虎頭關城門開了條縫。

一騎快馬衝出來，馬背上是個穿著邊軍製式皮甲的年輕校尉，手裡舉著麵白旗，直奔石牙的營地。

石牙正蹲在土坡後頭啃第二塊烤餅，看見來人，笑了：“喲，來送降書了？”

年輕校尉下馬，單膝跪地：“末將虎頭關守軍校尉孫大有，奉趙將軍之命，特來……特來談判。”

“談判？”石牙嚼著餅，“談什麼？”

“趙將軍說，虎頭關乃遼東門戶，一旦開戰，生靈塗炭。若是石將軍肯退兵三十裡，趙將軍願開城門，放貴軍過境，並奉上白銀五千兩、糧草三千石，作為……作為犒軍之禮。”

石牙把最後一口餅塞進嘴裡，拍拍手上的渣子：“五千兩？三千石？王鎮北貪了三十萬兩，就拿出這麼點打發叫花子？”

孫大有臉色一白：“石將軍，這……”

“回去告訴趙鐵山，”石牙站起身，拍了拍孫大有的肩膀，“老子不是來要錢的，是來要人的。王鎮北貪墨軍餉、倒賣軍械、私通外敵——按《大胤軍律》，該當何罪，他心裡清楚。一炷香內，開城門投降，老子隻誅首惡，脅從不問。一炷香後……”

他頓了頓，獨眼裡閃過寒光：

“老子就自己進去拿人。”

孫大有渾身一顫，連滾爬爬上馬，飛奔回關。

王栓子湊過來：“將軍，您真給他們一炷香？”

“給。”石牙咧嘴，“不過不是給他們考慮，是給咱們的人——準備。”

他轉身對身後一個親兵道：“傳令，讓韓鐵膽那小子把‘玩意兒’準備好。一炷香後，老子要聽響。”

“是！”

親兵領命而去。

王栓子好奇：“將軍，韓鐵膽又搗鼓出啥了？”

“好東西。”石牙從懷裡掏出個油紙包，扔給王栓子，“嚐嚐，韓鐵膽從西域商人那兒換的‘胡椒’，撒在烤餅上，香得很。”