歸義孤狼 第525章 哪來的錢

沈重山左手紫檀算盤，右手新製的“三七開”狼毫筆——筆桿上刻著“鐵骨錚錚”四個小字，是林墨那小子從舊貨攤淘來送他的六十大壽賀禮。老頭子獨眼盯著麵前三本賬冊，嘴裡唸唸有詞：

“遼東鎮三萬邊軍，冬衣缺口八千套，按每套二兩銀算，需撥銀一萬六千兩……他孃的，兵部報的是三萬兩！”

他把算盤一推，賬冊一摔，震得案上茶碗跳起來：“林墨！林墨死哪兒去了？！”

林墨從門外探頭，懷裡抱著個半人高的卷宗，官帽歪在一邊：“尚書大人，下官在覈對遼東近五年軍餉賬目——您猜怎麼著？天啟二十五年到二十八年，遼東軍餉年年‘足額發放’，可同期遼東鎮守使府上翻修了三回，小妾娶了五房！”

“賬本拿來！”沈重山一把奪過卷宗，翻開看了兩眼，獨眼裡寒光一閃，“好個王鎮北！一年俸祿不過八百兩，三年修宅子花了八萬兩——這錢是從石頭縫裡蹦出來的？”

正說著，陳婉婷端著托盤進來，盤裡擺著三碗臘八粥——紅豆、綠豆、花生、蓮子熬得稠糊糊，熱氣騰騰。小丫頭今日換了身藕荷色棉裙，外罩件兔毛比甲，頭髮梳成俏皮的垂掛髻，髻上插著支新得的梅花銀簪，是蕭明華前日賞的。

“沈爺爺，林大人，”她把粥碗一一擺好，“先喝口熱的。陛下說了，臘八節不辦公，您二位這是……”

“辦個屁的公！”沈重山端起碗稀裡呼嚕喝了一大口，燙得直咧嘴，“老子這是在抓蛀蟲！遼東那個王鎮北，三年貪了至少三十萬兩軍餉——夠三萬邊軍吃三年！”

林墨蹲在旁邊小凳上，捧著粥碗小口喝著：“尚書大人，還不止。下官查了遼東近三年的軍械采購賬，光‘破甲箭’一項就虛報了五萬支。可同期遼東邊軍的戰備庫裡，連像樣的弓弦都冇幾根。”

陳婉婷眼睛一轉：“沈爺爺，王鎮北是不是有個弟弟，在工部當差？”

“對！”沈重山一拍大腿，“王鎮南！工部水司主事，專管河工物料采購——上月查江南漕運賬，那小子經手的石料價格虛高兩成，被孫鐵柱撤了職，正關在刑部候審呢！”

他放下粥碗，獨眼裡閃過精光：“婉婷，你去刑部一趟，提審王鎮南。就告訴他——他哥在遼東貪的銀子，足夠誅九族。但他要是肯交代，把王鎮北這些年的黑賬吐乾淨，老子保他流放三千裡，留條命。”

陳婉婷重重點頭，轉身就走。

走到門口，又被沈重山叫住：“等等！帶兩個人去，把韓鐵膽新製的‘袖裡乾坤’帶上——那小子要是耍花樣，讓他嚐嚐麻藥的滋味。”

“知道啦！”

陳婉婷蹦跳著走了。

林墨看著她背影，忍不住笑：“這丫頭，進宮半年，膽子比從前大了十倍。”

“窮人家的孩子早當家。”沈重山重新撥動算盤，“再說，跟著咱們這群老狐狸混，不機靈點早被啃得骨頭都不剩了。”

他算珠撥得劈啪響，嘴裡嘟囔：“遼東軍餉三十萬兩，江南漕運貪墨五百八十萬兩，禮部孫繼業那老狗至少二百萬兩……這三年，光查出來的就八百萬兩。要是全用在正道上，能修多少路？辦多少學？養多少兵？”

林墨輕聲道：“尚書大人，您說……這貪腐，真的能除儘嗎？”

沈重山手一頓，獨眼裡閃過複雜神色。

許久，他緩緩道：“除不儘。但隻要咱們還在撥算盤，他們貪一塊，咱們就查一塊；貪十兩，咱們就追十兩。這江山……總不能爛在蛀蟲手裡。”

窗外，北風呼嘯。

而此刻，遼東鎮守使府邸，後院暖閣。

王鎮北正蹲在炭爐邊烤鹿肉，這是個四十出頭的黑臉漢子，豹頭環眼，滿臉橫肉，左臉頰有道寸許長的刀疤——是十年前跟北狄蠻子廝殺時留下的。他手裡拿著把鑲寶石的匕首，正慢條斯理地割著鹿腿，油脂滴在炭火上，滋滋作響。

“將軍，”一個親兵悄聲進來，“京裡來訊息了。”

“說。”

“沈重山那老東西，查到了咱們近三年的軍餉賬。”親兵壓低聲音，“陳婉婷那丫頭去了刑部，提審二爺。二爺他……扛不住刑，已經招了。”

王鎮北手一抖，匕首在鹿腿上劃出道深口子。

他盯著炭火看了三息，忽然笑了：“招了就招了。老子在遼東經營十年，三萬邊軍裡有兩萬是老子的嫡係。沈重山想動我？他得先問問弟兄們手裡的刀答不答應！”

“可陛下那邊……”

“陛下？”王鎮北嗤笑，“陛下遠在京城，管得了遼東的天寒地凍？等開春雪化了，北狄人又要南下劫掠——到時候，還得靠老子守邊關。陛下要是聰明，就該知道什麼叫‘投鼠忌器’。”

他割了塊鹿肉塞進嘴裡，嚼得滿嘴流油：“傳令下去，從今日起，邊軍餉銀加倍發放。另外，讓弟兄們把刀磨亮點——咱們遼東的規矩，從來是刀把子裡出政權。”

親兵領命退下。

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王鎮北繼續烤鹿肉，可眼神卻冷了下來。

他走到窗邊，推開窗——外頭風雪漫天，遠處的長城像條僵死的巨蛇，趴在白茫茫的天地間。

“沈重山……李破……”他喃喃自語，“你們在京城吃香喝辣，老子在遼東啃雪吃沙。現在想查老子的賬？”

他頓了頓，眼中閃過狠色：

“那就看看，是你們的算盤硬，還是老子的刀硬。”

同一時辰，金陵巡撫衙門。

吳峰正坐在書案前批閱公文，手邊堆著厚厚一摞卷宗——全是江南十三府清丈田畝的進展報告。他今日冇戴麵具，穿著一身靛藍色常服，外罩件半舊狐皮大氅，左腕上那道箭疤在燭光下清晰可見。

柳輕輕蹲在炭爐邊煮茶，小丫頭換了身鵝黃色棉裙，頭髮紮成雙丫髻，髻上綴著兩個毛茸茸的絨球，隨著動作一顫一顫。她手裡拿著把蒲扇，正小心翼翼地扇著火，嘴裡還哼著江南小調。

“先生，”她忽然抬頭，“鬆江府送來的賬目有問題。”

吳峰筆一頓：“什麼問題？”

“鬆江知府報上來的田畝數，比去年增加了三成。”柳輕輕從懷中掏出個小本子，翻開，“可同期鬆江府的糧稅，隻增加了半成。婉婷姐姐教過我算賬——田多了，糧就該多；糧不多，要麼是田冇那麼多，要麼是……糧被截留了。”

吳峰眼睛一亮：“丫頭長進了。那你覺得是哪一種？”

“兩種都有。”柳輕輕掰著手指，“我讓朱叔派人去鬆江暗訪，發現鬆江知府的小舅子，這半年在城外買了五百畝‘荒地’。可那五百畝地，在田畝冊上記的是‘官田’，壓根不該買賣。”

她頓了頓，補充道：

“還有，鬆江府的糧倉管事，上個月突然暴富，在城南買了三處宅子。可他家祖上三代都是佃農，哪來的錢？”