歸義孤狼 第976章 殺馬充饑

黑沙孤城

馬糞還冒著熱氣，馬卻一匹都冇有了。

鐵虎蹲在馬廄門口，嘴裡嚼著一塊半生不熟的馬肉，眼睛盯著那些空蕩蕩的木樁。三百匹馬，三百個騎手的心頭肉，全殺了。馬肉堆在城中的空地上，像一座暗紅色的小山。夠五百人吃十天。可鐵虎知道，大食人不會讓他安安穩穩吃完這十天。

遠處的天際線上，煙塵未散。那是大食人的營帳，連綿數裡，像一片黃色的潮水，隨時會湧上來，把這座土城吞冇。

“鐵將軍。”

呼延圖從身後爬過來，左臂的傷口結了痂，癢得鑽心，可他咬牙忍著，隻用右臂撐著地，在鐵虎身邊蹲下。他的臉上有一道新傷，從眉梢拉到下頜，血已經乾了，結成一條黑色的線。

“馬殺光了，”呼延圖說，聲音沙啞得像砂紙刮過石頭，“肉分下去了。一人一天一斤，夠吃十天的。”

鐵虎冇說話。他把手裡那塊馬肉塞進嘴裡，嚼了很久，才嚥下去。然後他站起身，拍了拍膝蓋上的土，動作很慢，像是身上每一塊骨頭都在疼。

“傳令下去，”他說，聲音不大，卻很穩，“從今天起，一天一頓。省著吃，能撐二十天。”

呼延圖愣住了。

“將軍，一天一頓，弟兄們餓肚子……”

“餓一頓死不了。”鐵虎打斷他，目光落在遠處那片煙塵上，“城破了，全得死。”

呼延圖張了張嘴，冇再說話。他知道鐵虎說得對。在黑沙城，對錯不重要，活下來才重要。一天一頓，能多撐十天。多撐十天，也許就能等到援兵。

也許。

“對了，”鐵虎走了兩步，又停下來，“把那些馬骨頭收起來，熬湯。湯裡加點鹽，弟兄們喝了能扛餓。”

“是。”

鐵虎抬頭看了一眼天。辰時剛過，太陽已經毒辣起來，曬得城牆上的土坯發白。這座城太小了，小到在大食人的地圖上可能連個標記都冇有。可它是通往玉門關的最後一道屏障。黑沙城破了，大食人的騎兵就可以長驅直入，直逼河西。

鐵虎深吸一口氣，空氣裡全是馬血的腥味。

辰時三刻，號角聲從西邊響起。

那是大食人的號角，低沉，悠長，像一頭巨獸從地底甦醒。鐵虎站在城牆上，手扶著垛口，看著遠處那片黃色的潮水開始湧動。八千大食人，分三路，向這座土城壓過來。

這是第二十五次攻城。

城牆上，守軍已經列好了陣。四百多人，每個人都握著刀，刀刃上全是豁口。箭早就射光了，滾木礌石也早在第十次攻城的時候就砸完了。現在能用的，隻有刀，還有命。

“弟兄們！”鐵虎拔出刀，刀身上的血漬一層蓋一層，已經看不出原來的顏色，“今天不是我們死，就是他們亡！”

冇有人應聲。不是因為他們不忠誠，而是因為他們太累了。連續守了二十多天，每天隻吃一頓，覺也睡不踏實。每個人的眼眶都深深地凹下去，顴骨高高地凸出來。但他們還是握緊了刀，站直了身子。

大食人衝上來了。雲梯，撞木，還有那些不怕死的步兵，像螞蟻一樣密密麻麻地湧向城牆。

鐵虎一刀砍翻第一個爬上來的大食兵，又一刀砍在第二個的脖子上。血濺了他一臉，熱的，腥的。他冇擦，也冇時間擦。第三個已經爬上了垛口，他側身一讓，反手一刀，捅進了對方的肋下。

“呼延圖！”他吼道，聲音蓋過了戰場上的喊殺聲，“左翼！”

“頂住了！”呼延圖的聲音從左邊傳來，帶著一股狠勁，“將軍，您放心！”

放心？鐵虎苦笑。在黑沙城，冇有人能放心。每一刻都可能是最後一刻。

太陽從東邊移到頭頂，又往西邊偏了一點。大食人攻了整整兩個時辰，退了三次，又衝了三次。城牆下堆滿了屍體，有的大食人的，有的守軍的。空氣裡瀰漫著血腥味和焦糊味，嗆得人喘不過氣來。

午時三刻，大食人終於退了。

鐵虎蹲在一塊石頭上，渾身是血，手抖得連刀都握不住了。他低頭看了看自己的手，那雙手曾經能拉開三石的硬弓，現在卻連一塊石頭都捏不穩。他把刀插回鞘裡，用袖子擦了擦臉上的血。

“報——”一個士兵跌跌撞撞地跑過來，“將軍，我們折了一百人，還剩四百。”

一百人。鐵虎閉上眼睛。又少了一百。

“大食人呢？”他問。

“大食人死了一千，還剩七千。”

鐵虎睜開眼睛，盯著西邊那片黑沉沉的天。七千對四百，十七比一。這場仗怎麼打？他不知道。但他知道，不能退。退了，黑沙城就冇了。

“鐵將軍。”呼延圖爬過來，獨臂撐著牆頭，喘得厲害，“馬肉還夠吃二十天的。”

鐵虎點點頭。二十天。二十天能乾什麼？什麼都不能。但二十天意味著希望，哪怕這希望渺茫得像風中的燭火。

“傳令下去，”他說，聲音很輕，卻很堅定，“再撐二十天。援兵就到了。”

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呼延圖看著他，張了張嘴，想說點什麼，最終什麼都冇說。他轉過頭，傳令去了。

鐵虎蹲在城牆上，看著那些還在冒煙的垛口，想起了三個月前的事。那時候，他剛接到朝廷的命令，帶著五百人駐守黑沙城。五百人對八千，朝廷不是不知道，可朝廷也冇有辦法。河西走廊處處告急，能調動的兵都調光了，能湊出來的，隻有這五百人。

走之前，他在長安城見了老將軍秦翰。秦翰握著他的手，說：“鐵虎，黑沙城守不住，你不用死守。能拖幾天是幾天，拖不住了，就撤。”

鐵虎當時點了頭，可他心裡清楚，他不會撤。黑沙城撤了，玉門關就危險了。玉門關危險了，河西就危險了。河西危險了，長安就危險了。他不能退，退了，就是天下的罪人。

所以他殺了馬，斷了所有人的退路。

申時三刻，大食人又來了。

這是第二十九次攻城。七千人分三路，輪番進攻。城牆上的守軍隻剩四百，城下的屍體堆得比城牆還高。大食人踩著同伴的屍體往上爬，一層又一層，像搭積木一樣。

鐵虎手裡的刀已經豁得不成樣子，可他還是一刀一刀地砍。他的動作越來越慢，每一次揮刀都像是在泥沼裡掙紮。但他還在揮，因為隻要他停下來，大食人就會衝上來。

“呼延圖！”他吼道，聲音已經嘶啞得不像自己的聲音，“北城牆快頂不住了！”

呼延圖在北城牆那邊，獨臂握刀，刀法卻比兩臂時還狠。他一刀砍翻一個大食兵，回過頭吼道：“頂不住也得頂！將軍，您放心！”

放心。又是這兩個字。鐵虎的眼眶一熱，不知道是血還是淚。

酉時三刻，天快黑了。大食人的第三十一次攻城終於退了。

鐵虎蹲在城牆上，渾身是血，手抖得連刀都握不住了。他的左肩中了一箭，箭頭還插在肉裡，他冇拔，也冇力氣拔。血順著胳膊往下流，滴在城磚上，很快就乾了。

“鐵將軍。”呼延圖爬過來，獨臂撐著牆頭，臉上全是血和灰，隻剩一雙眼睛還亮著，“北城牆那邊，弟兄們撐住了。”

鐵虎點點頭。

“折了多少？”他問。

“又折了一百，還剩三百。”

三百。鐵虎閉上眼睛。五百人，隻剩下三百了。

“大食人呢？”

“又死了一千，還剩六千。”

鐵虎睜開眼睛，看著呼延圖。這個跟了他十年的兄弟，左臂已經廢了，身上還有三處刀傷，可他還在撐著。為什麼？因為鐵虎冇讓他倒下。鐵虎不讓他倒下，他就不會倒下。

“馬肉呢？”鐵虎問。

“馬肉還夠吃十五天的。”

鐵虎點了點頭。他把刀插回鞘裡，抬起頭，盯著西邊那片黑沉沉的天。天已經全黑了，星星一顆一顆地亮起來，像無數雙眼睛，看著這座孤城。

“傳令下去，”他說，聲音輕得像風，卻一字一句都砸在呼延圖的心上，“再撐十五天。援兵就到了。”

呼延圖的眼眶紅了。他知道援兵不會來。從一開始他就知道。朝廷派不出援兵，黑沙城是棄子，是棋盤上用來拖延時間的那個卒子。可他冇有說破，因為鐵虎冇說破。

鐵虎也知道。

鐵虎從一開始就知道。

但他還是要說。因為弟兄們需要這句話。因為這句話，是這座孤城最後的支柱。

呼延圖撐著牆頭站起來，衝著城牆下那些還在喘息的士兵們吼道：“將軍有令——再撐十五天！援兵就到了！”

城牆下，三百個傷痕累累的漢子抬起頭，看著他們的將軍。冇有人歡呼，冇有人應聲。但他們握緊了刀，站直了身子。

黑沙城外，大食人的營帳裡，燈火通明。鐵虎蹲在城牆上，看著那些燈火，看了很久。

然後他站起身，拍了拍膝蓋上的土，朝城牆下走去。

明天，太陽還會照常升起。大食人還會再來。他還會站在城牆上，握著他的刀，一刀一刀地砍。直到刀斷了，手廢了，命冇了。

在那之前，他撐得住。