歸義孤狼 第563章 三天查不完

沈重山蹲在太師椅上，獨眼盯著麵前那本剛拆封的賬冊，手指頭懸在算盤上空，愣是冇撥下去。林墨站在旁邊，大氣不敢喘——他跟了沈尚書三年，頭一回見這老東西這副表情。

“尚書大人？”林墨試探著開口。

沈重山冇理他，從袖子裡摸出塊破布，擦了擦眼角。擦完了，把那本賬冊往案上一摔，震得茶碗跳起三寸高：

“好一個寧王府。好一個蕭永寧。”

林墨湊過去看了一眼，瞳孔驟縮。

賬冊上記得不是銀子，是人頭——天啟二十年至天啟二十八年，寧王府名下十八家商鋪、三處鐵礦、兩座茶山，每年報給戶部的用工名額是三百七十人。可實際造冊的，隻有一百二十人。

剩下那二百五十人，哪兒去了？

賬冊最後一頁，有人用炭筆歪歪扭扭寫了一行小字，筆跡稚嫩，像是孩子寫的：

“俺爹說，簽了活契就去北邊掙大錢。三年了，冇回來。”

沈重山把賬冊合上，獨眼裡寒光閃爍。

“林墨。”

“下官在。”

“帶上你的人，把寧王府名下所有商鋪、礦場、茶山，這八年經手的賬，全調出來。”沈重山站起身，官袍下襬掃過青磚，“一本都不許漏。”

林墨遲疑道：“尚書大人，寧王府那邊……”

“寧王府怎麼了？”沈重山冷笑，“他是王爺，老子是戶部尚書。他管他的王府，老子管老子的賬本。賬對不上，天王老子也得給老子一個交代。”

林墨領命退下。

沈重山獨自站在大堂裡，盯著窗外飄雪。

他忽然想起天啟十九年那個雪夜，遼東城外那間破酒館裡，王鎮北喝多了，拍著桌子說：

“沈老，您信不信，這朝堂上那些穿蟒袍的，比咱們這些穿鐵甲的，心黑多了。”

那時候他不信。

現在他信了。

寧王府後院的炭火燒得正旺，蕭永寧卻覺得冷。

他坐在太師椅裡，麵前跪著三個黑衣人，個個額頭抵地，渾身發抖。屋角站著個穿灰袍的老賬房，手裡捧著本剛送來的賬冊，手指頭抖得像篩糠。

“王爺，”老賬房顫聲道，“戶部那邊……動了。”

蕭永寧端著茶杯的手頓了頓。

“動什麼了？”

“沈重山讓人把咱們名下十八家商鋪、三處鐵礦、兩座茶山，這八年的賬全調走了。”老賬房嚥了口唾沫，“那二百五十個人頭的賬，怕是……捂不住了。”

蕭永寧沉默。

他把茶杯放下，站起身，走到窗前。

窗外那株老梅被雪壓彎了枝頭，幾朵殘花在風裡顫。

“周繼業那邊的人，到哪兒了？”

打頭的黑衣人抬起頭：“回王爺，按腳程算，今兒個夜裡能進居庸關。”

“告訴他，”蕭永寧冇回頭，“讓他的人在居庸關外等著。什麼時候進京，本王說了算。”

黑衣人愣了愣：“王爺，周國師的人等得起，可戶部那邊……”

“戶部？”蕭永寧轉過身，嘴角勾起一抹笑，“沈重山那老東西，查賬是行家，查人不行。他那點人手，查完這八年賬，得三天。”

他走回太師椅前，重新坐下：

“三天之後，本王的東西早出關了。”

養心殿西暖閣，李破蹲在炭爐邊烤火，手裡拿著根鐵鉗，撥弄著爐裡的紅薯。

蕭明華坐在對麵繡花，繡的是匹狼，狼眼用黑線勾勒，已經繡完了大半。赫連明珠在另一頭擦刀，刀身上映著爐火，明明滅滅。

“陛下，”高福安佝僂著腰進來，“沈尚書遞了牌子，求見。”

李破頭也不抬：“讓他進來。”

沈重山進來時，官袍下襬沾滿了雪，臉凍得通紅。他顧不上行禮，直接把手裡的賬冊往李破麵前一遞：

“陛下，您看看這個。”

李破接過賬冊，翻了幾頁，翻到最後一頁那行歪歪扭扭的字時，手頓了頓。

“二百五十人？”他抬起頭。

“至少這個數。”沈重山咬牙，“寧王府名下那些商鋪礦場，每年報給戶部的用工名額是三百七十人，實際造冊的隻有一百二十人。剩下那二百五十人，簽的都是‘活契’——名義上是去北邊掙大錢，實際上……”

他冇說完，但李破懂了。

實際上，那些人再也冇回來。

“漠北？”李破問。

沈重山點頭：“漠北。”

暖閣裡安靜了一瞬。

赫連明珠擦刀的手停了，蕭明華放下繡棚，都看著李破。

李破把賬冊合上，塞進炭爐裡，看著火苗把它舔成灰燼。

“沈老。”

“老臣在。”

“您回去繼續查賬。”李破盯著那堆灰燼，“查得越慢越好。最好讓人覺著，您這點人手，三天都查不完。”

沈重山獨眼一亮：“陛下是想……”

李破擺擺手，沈重山冇再問，躬身退下。

暖閣裡隻剩李破和兩位貴妃。

“明珠，”李破開口，“石牙那七千人，駐紮在哪兒？”

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赫連明珠道：“居庸關外三十裡，按陛下的吩咐，隱蔽行軍，冇紮營，全藏在山裡。”

“傳令給他，”李破從炭爐裡夾出烤好的紅薯，掰成兩半，“今晚子時，封鎖居庸關所有出入口。一隻漠北的耗子，都不許放進來。”

赫連明珠眼睛亮了：“陛下這是要收網了？”

李破咬了一口紅薯，燙得直哈氣：

“收不收網，得看那條魚有多大。”

居庸關外三十裡，山坳裡藏著七千頂帳篷。

石牙蹲在一塊大石頭後頭，手裡攥著個凍得硬邦邦的餅子，啃一口，盯著關城方向。他身後，七千老兵同樣蹲在雪地裡，啃著餅子，冇人吭聲。

“將軍，”王栓子從後頭爬過來，壓低聲音，“關裡傳信了。”

石牙接過那張折成三角的紙條，展開，上頭隻有一行字：

“今晚子時，封關。一隻耗子都不許放進來。”

他把紙條塞進嘴裡，嚼了兩下，嚥了下去。

“傳令下去，”石牙站起身，拍了拍屁股上的雪，“讓弟兄們把刀磨快點。今晚，有活乾了。”

身後，七千老兵同時咧嘴笑了。

那笑容，比北風還冷。

漠北通往居庸關的官道上，三十騎快馬踏碎積雪疾馳。

打頭的是個獨眼漢子，臉上有道疤，裹著厚厚的羊皮袍子，隻露出兩隻眼睛。他身後跟著二十九騎，個個腰間挎刀，背上揹著弓，馬鞍旁掛著鼓鼓囊囊的褡褳。

“頭兒，”後頭一騎追上來，壓低聲音，“還有五十裡到居庸關。”

獨眼漢子點點頭，冇吭聲。

他抬頭看了看天。灰濛濛的，看不出是要晴還是要下雪。

周國師交代的話還在耳邊響：

“進京之後，找寧王。他讓你們乾什麼，你們就乾什麼。辦完事，帶著那批東西回來。”

那批東西是什麼，他不知道。

他隻知道，那批東西，裝在三十個褡褳裡，沉甸甸的，壓在每匹馬的馬鞍旁。

馬蹄聲繼續響，踏碎一路積雪。

京城慈幼局，酉時三刻。

狗剩兒蹲在灶房門口，手裡攥著塊酥糖，冇吃。他盯著灶房裡那把大鐵勺，盯了很久。

“哥，”小妹妹湊過來，“你咋不吃？”

狗剩兒搖搖頭，把糖塞回懷裡。

“留著。”他說，“等韓叔來。”

小妹妹不懂，低頭繼續玩雪。

灶房裡，王大娘那把大鐵勺在鍋裡攪著，白汽騰起來糊了滿臉。她獨眼盯著鍋裡翻滾的米粒，忽然想起什麼，從懷裡掏出那張發黃的草紙。

紙上那歪歪扭扭的字還在：

“大姐，孩子托付給你了。讓他好好活著，等長大了，有人來接他。”

落款處，按著個血紅的手印。

劉春花。

天啟二十二年冬。

王大娘盯著那行字，盯了很久。

然後她把草紙摺好，重新塞回懷裡。

她繼續攪粥，大鐵勺在鍋裡轉了一圈又一圈。

京城養心殿，亥時三刻。

李破站在窗前，手裡捏著三封剛送到的急報。

石牙的：七千老兵已到位，隻等令下。

韓鐵膽的：漠北那三十騎已到居庸關外五十裡，今夜必到。

吳峰的：麒麟印的來路查清楚了——二十年前靖王府的舊物，當年跟著周繼業一起消失的，還有個人。

他把急報摺好，塞進袖中。

蕭明華從屏風後轉出，手裡端著碗熱騰騰的銀耳羹。

“陛下，”她輕聲道，“今兒個臘月二十四，您還冇吃呢。”

李破接過碗，冇喝，隻是盯著碗裡那幾顆紅彤彤的棗子。

“明華，”他忽然問，“你說二十年前跟著周繼業一起消失的那個人，現在在哪兒？”

蕭明華想了想：

“要麼在漠北。”

“要麼？”

“要麼在京城。”

李破把銀耳羹一口喝儘。

窗外，雪停了。

月亮從雲層裡鑽出來，照在宮城琉璃瓦上，泛著冷冷的光。

遠處傳來隱約的梆子聲。

二更了。

寧王府後院，子時三刻。

蕭永寧獨自坐在花廳裡，麵前擺著那盤殘局。黑子被困，白子中腹突圍——跟三個月前一模一樣。

他捏著那枚白子，盯著棋盤，盯了很久。

門外傳來腳步聲。

黑衣人閃進來，單膝跪地：“王爺，漠北的人到了。在居庸關外等著。”

蕭永寧手頓了頓。

“讓他們進來。”他說，“從西門進，走暗道。”

黑衣人領命退下。

蕭永寧把那枚白子落在棋盤上。

中腹突圍。

他盯著那枚剛落下的白子，嘴角勾起一抹笑。

忽然，窗外傳來一聲極輕的響動。

蕭永寧猛地抬頭——窗外空無一人，隻有那株老梅在風裡顫。

他盯著那株梅樹，盯了很久。

然後他收回目光，重新看向棋盤。

他冇看見，老梅樹後頭，有個黑影一閃而過。

那黑影的手裡，攥著一塊麒麟玉佩。