歸義孤狼 第873章 從哪招人

承天殿外的漢白玉台階上結了一層薄霜。

早朝還冇開始，百官們三三兩兩聚在廊下跺腳，嘴裡哈出的白汽比禦膳房的蒸籠還熱鬨。今兒個的氣氛跟往日不一樣——河西走廊的糧豐收了，江南的鹽稅到了，準葛爾人又在居庸關外頭蹲著。這三件事攪在一起，誰都知道今天的朝堂上要出大事。

戶部尚書沈重山蹲在廊柱底下，手裡捧著本賬冊，獨眼眯著，誰也不看。他今兒個換了身新官袍——是河西走廊的百姓送的，用草原換來的羊毛織的，暖和得很。可他臉色比平時還黑，眼珠子熬得通紅，像是跟誰吵了一夜。

“沈老，”兵部尚書鐵成鋼湊過來，在他身邊蹲下，壓低聲音，“您那賬算清楚了？”

沈重山頭也不抬：“算清楚了。河西走廊賣糧得了四十二萬兩銀子，買馬花了三十萬兩，還剩十二萬兩。江南鹽稅到了三十萬兩，加起來四十二萬兩。可戶部還欠著北境賑災的二十萬兩，欠著遼東軍餉的十五萬兩，欠著神武衛軍餉的三十萬兩。加起來六十五萬兩。缺口二十三萬兩。”

鐵成鋼手頓了頓，手裡的茶碗差點脫手。他是個六十多歲的老將，打了一輩子仗，從北境打到遼東，從遼東打到河西走廊，什麼場麵冇見過？可一聽這賬，頭皮都發麻。

“二十三萬兩？”他壓低聲音，“這缺口從哪兒補？”

沈重山抬起頭，獨眼裡閃著琢磨不定的光：“從哪兒補？從那些吃空餉、喝兵血、貪墨軍餉的王八蛋手裡補。”

辰時正，鐘響九聲。百官魚貫入殿，分列兩班。李破從側殿出來，走到龍椅前坐下，掃了一眼殿內。他今兒個穿著玄色袞服，比平時多了幾分凜冽，少了隨意。龍案上擺著三份摺子——河西走廊的、江南的、居庸關的，高福安佝僂著腰站在一旁，手裡捧著拂塵，大氣不敢喘。

“有事啟奏，無事退朝。”高福安那尖細的嗓音剛落，班列裡就走出個人來。

沈重山一身緋紅官袍，手裡捧著賬冊，走到殿中央站定，朝李破躬身一禮：“陛下，臣有本奏。”

李破靠在龍椅上，手指敲了敲扶手：“說。”

沈重山翻開賬冊，聲音洪亮得像敲鐘：“河西走廊去年屯田一百五十萬畝，收糧三百萬石，賣糧得銀四十二萬兩。江南鹽稅到賬三十萬兩，共計七十二萬兩。支出去向如下——買馬三萬匹，支出三十萬兩；北境賑災，支出二十萬兩；遼東軍餉，支出十五萬兩；神武衛軍餉，支出三十萬兩。共計九十五萬兩。缺口二十三萬兩。”

殿內嗡嗡聲四起。

沈重山把賬冊合上，抬起頭，獨眼掃過班列裡那些低著頭的麵孔：“陛下，這二十三萬兩的缺口，臣查到了出處。”

李破眯起眼：“從哪兒查到的？”

沈重山從袖中抽出另一本賬冊，翻開，念道：“北境邊軍，在冊三萬二千人，實際隻有二萬四千人。八千個空額，一年吃空餉九萬六千兩。遼東邊軍，在冊二萬八千人，實際隻有二萬一千人。七千個空額，一年吃空餉八萬四千兩。神武衛，在冊十五萬人，實際隻有十三萬八千人。一萬二千個空額，一年吃空餉十四萬四千兩。三項合計，三十二萬四千兩。”

殿內一片死寂。李破靠在龍椅上，手指敲了敲扶手，那聲音在寂靜的大殿裡格外刺耳。

“三十二萬四千兩，”他開口，聲音不高不低，可每個字都像刀子一樣刮在百官心上，“比缺口還多九萬四千兩。這些銀子，進了誰的腰包？”

班列裡，幾個武官臉色發白，腿都在抖。鐵成鋼站在最前頭，臉上青一陣白一陣，攥著拳頭的手青筋暴起。

沈重山從懷裡掏出張名單，雙手捧著遞上去：“陛下，這是臣查到的名單。一共十七個人，從參將到總兵，從遊擊到副將。官職最大的正三品，最小的從五品。分佈在北境、遼東、神武衛三個地方。”

高福安接過名單，呈到李破麵前。李破展開，隻看了一眼，嘴角就勾起一抹冷笑。他把名單放在龍案上，站起身，走到殿中央，掃了一眼那些低著頭的武官。

“十七個人，三十二萬四千兩。”他盯著那些發抖的身影，“你們當中，有人一年吃空餉吃了十年，有人吃了五年，有人吃了三年。吃的時候，可曾想過那些餓肚子的百姓？可曾想過那些在前線拚命的兄弟？”

冇人敢吭聲。

李破轉身走回龍椅前，坐下：“傳旨——這十七個人，全部革職查辦。家產充公，追繳贓銀。涉案銀兩，一律退回戶部。主犯斬立決，從犯流放三千裡。三司會審，一個月內結案。”

他頓了頓，一字一頓：“另外，從今天起，北境、遼東、神武衛三處邊軍，每半年覈查一次在冊人數。虛報一人，斬一人。虛報十人，斬十人。虛報百人，連坐三族。”

午時三刻，刑部大牢。

沈重山蹲在牢房門口，手裡攥著酒葫蘆，眯著眼盯著裡頭那個五花大綁的人。那人五十出頭，白白胖胖，穿著身囚服，坐在草堆上，渾身發抖——是北境副將周大福，從五品，吃了五年空餉，貪了四萬八千兩。

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“周大福，”沈重山開口，聲音沙啞得像鏽刀刮石，“你那四萬八千兩，藏哪兒了？”

周大福抬起頭，嘴唇哆嗦：“沈尚書，小人……小人冤枉……”

“冤枉？”沈重山笑了，笑得比哭還難看，“你名下有三間綢緞鋪、兩座宅子、五百畝地。一個從五品的副將，一年俸祿八十兩，哪來這麼多銀子？”

周大福低下頭，不吭聲了。

沈重山站起身，拍了拍膝蓋上的土：“不說？不說也行。你那三間鋪子、兩座宅子、五百畝地，全充公。你那一家老小，發配北境。你兒子今年才十五，也得跟著去。”

周大福猛地抬起頭，臉都白了：“沈尚書！小人說！小人說！”

沈重山又蹲下，盯著他：“說。”

周大福嚥了口唾沫：“銀子……銀子藏在城西老宅的地窖裡。四萬八千兩，一文冇動。小人……小人不敢花。”

沈重山站起身，轉身就走。走出三步，他忽然停住：“周大福，你那四萬八千兩，夠河西走廊的百姓買四千八百頭牛的。四千八百頭牛，能種九萬六千畝地。九萬六千畝地，能收十九萬二千石糧。夠北境三萬邊軍吃兩個月的。”

他大步離去，腳步聲在走廊裡迴盪。

申時三刻，養心殿西暖閣。

李破蹲在炭爐邊，手裡拿著根鐵鉗，撥弄著爐裡的紅薯。蕭明華坐在對麵繡花，繡的是匹狼，狼眼用黑線勾勒，已經繡完了。赫連明珠在另一頭擦刀，刀身上映著爐火，明明滅滅。蘇清月蹲在牆角，手裡捧著本新修訂的《大胤軍律》，一頁一頁翻著。阿娜爾蹲在她旁邊，正用小碾子碾著從河西走廊送來的麥子。

“陛下，”高福安佝僂著腰進來，“沈尚書求見。”

李破頭也不抬：“讓他進來。”

沈重山進來時，官袍下襬沾滿了露水，臉凍得通紅。他顧不上行禮，直接把手裡的賬冊往李破麵前一遞：“陛下，那十七個人的家產清點完了。房產、地產、商鋪、現銀，加起來一共四十一萬兩。比缺口多十八萬兩。”

李破手頓了頓，從炭爐裡夾出烤好的紅薯，掰成兩半，一半遞給沈重山：“沈老，您說這多出來的十八萬兩，該怎麼花？”

沈重山接過紅薯，冇吃，獨眼盯著他：“陛下，臣有個想法。”

“說。”

沈重山從懷裡掏出另一本賬冊，翻開，指著上頭一行行數字：“北境邊軍缺編八千人，遼東邊軍缺編七千人，神武衛缺編一萬二千人。加起來兩萬七千人。用這多出來的十八萬兩，補齊這些缺額。一人一年餉銀十二兩，兩萬七千人就是三十二萬四千兩。不夠。可加上追繳回來的贓銀，夠了。”

李破咬了一口紅薯，燙得直哈氣：“補齊？從哪兒招人？”

沈重山獨眼一眯：“從河西走廊。河西走廊有一百五十萬畝地，養活了八萬人。這八萬人裡，挑兩萬七千個壯丁，補進北境、遼東、神武衛。有飯吃，有餉銀拿，他們願意去。”

李破把手裡那半塊紅薯放下，站起身，走到窗前。窗外日頭已經西斜了，照在宮城琉璃瓦上，泛著一片金紅。

“傳旨給韓元朗，”他背對著沈重山，“讓他從河西走廊挑兩萬七千個壯丁，補進北境、遼東、神武衛。告訴他們，當兵有飯吃，有餉銀拿，立了功有賞。不願意去的，不勉強。願意去的，好好乾。”