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第859章 長老的刀
涼州城外的官道上，來了五匹馬。
李破騎在最前頭，身上穿著件洗得發白的青灰棉袍，頭上戴著頂半舊的氈帽，眯著眼盯著前頭那座越來越近的城。蕭明華跟在他左邊，穿著一身靛藍布裙，頭上包著塊粗布帕子。赫連明珠在右邊，換了身男裝，灰撲撲的短打，臉上抹了把灰。蘇清月和阿娜爾跟在後頭，也換了粗布衣裳，看起來像尋常百姓。
“陛下，”蕭明華壓低聲音，“您這回又偷著跑出來，沈尚書該急了。”
李破笑了：“急什麼？他管他的賬，朕看朕的百姓。河西走廊開了三十三萬畝地，朕得親眼看看，這地到底種得怎麼樣。”
赫連明珠湊過來：“陛下，咱們先去看哪兒？”
李破想了想：“先去地裡。看看那些莊稼，看看那些百姓。”
辰時三刻，麥田邊上。
李破蹲在地頭，手裡攥著把土，捏了捏。土是黑的，濕的，鬆的，一捏就碎。他抬起頭，盯著前頭那片一望無際的麥田。麥子已經長到膝蓋高了，綠油油的，在風裡搖擺。
“老人家，”他朝旁邊一個正在鋤地的老人招招手，“這地是誰的？”
那老人抬起頭，盯著他看了三息：“俺的。官府分的，一人十畝，三年免稅。”
李破點點頭：“收成好嗎？”
老人咧嘴笑了，露出豁了顆門牙的牙床：“好。去年收了二十石，賣了十二兩銀子。買了頭牛，今年能種更多的地。”
李破從懷裡掏出塊銀子，塞進老人手裡：“拿著，買點好吃的。”
老人愣住：“這位爺，您是……”
李破擺擺手：“一個過路的生意人。看您種地辛苦，賞的。”
午時三刻，涼州城門口。
李破蹲在城門洞裡，手裡攥著塊乾糧，啃一口，盯著那些來來往往的百姓。有趕著牛車的，有挑著擔子的，有牽著孩子的，個個臉上帶著笑。
“這位大嫂，”他朝一個提著菜籃子的女人招招手，“這菜是哪兒種的？”
那女人走過來，臉上帶著笑：“俺家地裡種的。五畝菜，一畝能收五千斤。吃不完，賣到城裡。一斤一文錢，五畝地能賣二百五十兩銀子。”
李破眼睛亮了：“二百五十兩？夠買多少牛？”
女人想了想：“一頭牛十兩銀子，能買二十五頭。能種五百畝地。”
李破忽然笑了：“大嫂，您比朕會算賬。”
女人愣住：“朕？您是……”
李破擺擺手：“說錯了，是‘真’會算賬。您真會算賬。”
申時三刻，蒼生學堂。
李破蹲在學堂門口，手裡攥著那半塊銀子——是從狗蛋那兒借的，說“借俺看看”。他盯著裡頭那些正在唸書的孩子，一百二十個學生，坐滿了學堂。一個九歲的孩子蹲在最前頭，手裡攥著根戒尺，正在教幾個更小的孩子認字。
“那個孩子是誰？”李破問旁邊一個路人。
路人看了一眼：“那是狗蛋。蒼生學堂的小先生。會算賬，會認字，還會做生意。去年用河西走廊的菜、瓜、豆子，從草原換了一千頭牛。今年又換了一萬二千頭。”
李破手頓了頓：“九歲？”
路人點點頭：“九歲。比他娘還會過日子。”
李破盯著那個瘦小的身影，盯了很久。
酉時三刻，狗蛋家門口。
李破蹲在那棵歪脖子樹下，手裡攥著那半塊銀子，盯著天上那些亮晶晶的星星。狗蛋蹲在他旁邊，大氣不敢喘。劉大妞從屋裡端了碗熱湯出來，遞給李破。
“這位爺，”她說，“喝口湯。俺熬的瓜湯。”
李破接過碗，喝了一口。湯是甜的，濃的，香的。
“好喝。”他說。
劉大妞笑了：“好喝就多喝點。等秋天糧收了，俺給您熬白麪疙瘩湯。”
李破點點頭：“好。到時候，朕……真來喝。”
他把碗還給劉大妞，從懷裡掏出塊銀子，塞進狗蛋手裡：“拿著。好好唸書，好好算賬。長大了，幫河西走廊的百姓過更好的日子。”
狗蛋攥著那塊銀子，攥得指節泛白：“爺，您是誰？”
李破站起身，拍了拍膝蓋上的土：“一個過路的生意人。”
他翻身上馬，帶著四個女子，消失在夜色裡。
亥時三刻，涼州城外。
李破勒住馬，回頭看了一眼那座燈火通明的城。
“陛下，”蕭明華策馬過來，“您看了一天，看出什麼了？”
李破盯著那片燈火，盯了很久：“明華，河西走廊的百姓，有地種，有飯吃，有書念，有盼頭。朕這個皇帝，當得值了。”
赫連明珠湊過來：“陛下，您不回去看看周大牛？”
李破搖搖頭：“不看了。他在打仗，朕不打擾他。朕回京城，幫他管好後方。他在前頭砍人，朕在後頭種地。他砍一顆腦袋，朕種一畝地。這筆賬，劃算。”
遠處，定西寨方向，隱隱有火光閃動。
那是周大牛的營火。
一萬個蒼狼軍，在等著大食人。
李破不怕。他有一萬七千個蒼狼軍，有四千個蒼狼營，有三千個蒼狼衛，有十五萬神武衛。有河西走廊的三十三萬畝地，有草原的盟約，有京城的糧倉。
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