歸義孤狼 第550章 無緣無故

承天殿的殘席剛撤乾淨，太監們蹲在漢白玉台階上啃冷饅頭，累得連話都不想說。高福安佝僂著腰從殿裡出來，手裡捧著個紅漆托盤，托盤上擱著三封用火漆封了口的密信。

“石牙將軍回遼東了？”他問守在殿外的禦前侍衛。

侍衛抱拳：“回公公，卯時三刻出的永定門，帶了五百騎兵。”

高福安點點頭，把三封信交給另一個小太監：“八百裡加急，分送遼東、北境、江南。親手交給石將軍、馬都督、吳巡撫。”

小太監揣好信，一溜煙跑冇影了。

老太監站在殿門口，眯著眼望瞭望天。灰濛濛的，看不出是要晴還是要下雪。

他忽然想起今兒個早起，公主身邊那個嬤嬤鬼鬼祟祟在禦膳房轉悠，手裡拎著個食盒，裡頭不知道裝的什麼。

“高公公，”身後傳來脆生生的喊聲。

高福安回頭，蕭玉蟬穿著一身火紅勁裝，頭髮高高紮成馬尾，手裡拎著根馬鞭，正衝他笑。

“公主這是要去哪兒？”

“出城。”蕭玉蟬把馬鞭甩了個響，“慈幼局。今兒個大年初一，我給那群孩子送壓歲錢去。”

高福安獨眼一眯：“公主，今兒個宮裡還有宴席……”

“讓他們吃。”蕭玉蟬翻身上了太監牽來的棗紅馬，“我皇兄說了，我想去哪兒都行。”

馬鞭一抽，一人一騎踏碎滿地的鞭炮屑，往永安門方向去了。

高福安盯著那抹火紅消失在宮門儘頭，忽然歎了口氣。

這位公主，纔來三天，已經把宮裡攪得雞飛狗跳。

昨兒個夜裡，寧王府的人遞了牌子想求見，被她堵在宮門口，說“大過年的，讓王爺在家陪陪小妾”。寧王府那個管家臉都綠了，愣是冇敢吭聲。

“高公公，”身後又傳來腳步聲，是個小太監，“太後那邊傳話，讓公主去慈寧宮用膳。”

高福安擺擺手：“公主出城了。讓太後先吃著。”

小太監愣了愣，一溜煙跑向慈寧宮。

城西慈幼局，孩子們正蹲在院子裡啃凍梨。

凍梨是石牙讓人從遼東捎來的，黑乎乎像煤球，咬一口，冰得牙根發酸，可嚼兩下，甜汁兒就出來了。狗剩兒抱著個凍梨啃得滿臉都是，腮幫子鼓得像倉鼠。

“哥，”旁邊的小女孩扯他袖子，“那個穿紅衣裳的姐姐又來了。”

狗剩兒抬頭，就看見一匹棗紅馬停在門口，蕭玉蟬翻身下馬，手裡拎著個大布袋，往地上一倒——嘩啦啦，全是紅紙包的小包，少說有三百個。

“都排好隊！”她拍著手喊，“每人一個壓歲錢，不許搶！”

孩子們呼啦圍上去，大的拉著小的，小的拽著大的，在院子裡排成歪歪扭扭的長隊。王大娘那把大鐵勺往鍋沿上一敲：“都老實點！誰插隊今兒個冇糖吃！”

蕭玉蟬蹲在門口發壓歲錢，發一個，摸摸腦袋，說句“長命百歲”。發到狗剩兒時，她手頓了頓，盯著這孩子看了三息。

“你叫狗剩兒？”

狗剩兒點點頭，接過紅紙包，小心地揣進懷裡。

蕭玉蟬忽然湊近他，壓低聲音：“那個穿黑袍子的爺爺，後來又來找過你嗎？”

狗剩兒瞳孔一縮，下意識退後半步。

蕭玉蟬笑了，站起身，拍拍他腦袋：“彆怕。我就隨便問問。”

她繼續發壓歲錢，像什麼都冇發生過。

狗剩兒攥著紅紙包，站在原地，看著那抹火紅的身影在人群裡穿梭。

他想起韓鐵膽說的話：

“那個公主，不簡單。”

可她的眼睛，亮亮的，跟韓叔看他的時候一樣。

漠北草原深處，氈帳裡的炭火燒得正旺。

狗剩兒蹲在角落裡，手裡攥著個凍梨——是蕭玉蟬塞給他的，說“草原上吃不著這個，嚐嚐”。他冇捨得吃，用羊皮包著，藏在枕頭底下。

“狗剩兒，”蒼老的聲音從身後傳來，“今兒個有人去看你了？”

狗剩兒回頭，看著那個穿黑袍子的老人。

孫繼業坐在羊皮褥子上，手裡拿著張羊皮地圖，眼睛卻盯著他。

“嗯。”狗剩兒點點頭，“穿紅衣裳的姐姐，給了壓歲錢。”

孫繼業手一頓。

“她還說什麼了？”

狗剩兒想了想：“她說……讓俺好好活著。”

孫繼業沉默。

那個穿紅衣裳的姐姐，是先帝最小的女兒，太後養了十五年，從不見人。

現在突然跑出來，又是去慈幼局，又是給這孩子壓歲錢。

她想乾什麼？

“爺爺，”狗剩兒忽然問，“那個姐姐，是好人還是壞人？”

孫繼業盯著他看了很久。

這雙眼睛，亮得像狼，卻乾淨得像雪。

“現在還不知道。”他說，“但爺爺會幫你看著。”

狗剩兒似懂非懂地點點頭，從枕頭底下摸出那個凍梨，遞給孫繼業：“爺爺，你嚐嚐。可甜了。”

孫繼業接過那個黑乎乎的凍梨，盯著看了很久。

他已經三十多年冇吃過這東西了。

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上一次吃，還是在天啟八年那個冬天，帶著三歲的太子逃出金陵城，躲在破廟裡，用雪水泡軟了喂他。

那孩子咬了一口，說“甜”。

跟眼前這個孩子說的一模一樣。

孫繼業咬了一口凍梨。

冰得牙根發酸，可嚼兩下，甜汁兒就出來了。

“甜。”他說。

狗剩兒咧嘴笑了，露出缺了顆門牙的牙床。

京城寧王府，後院花廳。

蕭永寧坐在太師椅裡，手裡端著杯茶，茶早涼了，他冇喝。麵前跪著個黑衣人，額頭抵地，渾身發抖。

“公主去了慈幼局？”蕭永寧開口，聲音平靜得像在問今兒個天氣。

黑衣人伏在地上：“回王爺，是。給了那群孩子壓歲錢，還……還跟那個叫狗剩兒的孩子說了話。”

“說了什麼？”

“屬下離得遠，聽不清。但看那孩子的反應，好像認識公主。”

蕭永寧端著茶杯的手頓了頓。

認識？

一個六歲的孩子，怎麼會認識剛出宮三天的公主？

“周繼業那邊有訊息嗎？”

“有。”黑衣人從懷裡掏出張折得方正的羊皮紙，“今早收到的。”

蕭永寧展開羊皮紙，隻看了一眼，嘴角就勾起一抹笑。

羊皮紙上隻有一行字：

“那孩子，是我周家的血脈。誰動他，我殺誰全家。”

蕭永寧把羊皮紙摺好，塞進袖中。

“告訴周繼業，”他說，“他那孫子，在我手裡比在他手裡安全。讓他放心。”

黑衣人愣了愣：“王爺，那孩子不是……”

“不是什麼？”蕭永寧打斷他，“那孩子是誰的血脈，不重要。重要的是，李破想保他，周繼業想搶他。誰搶到了，誰就能拿捏住那個老狐狸。”

他站起身，走到窗前。

窗外飄起雪來，落在院中那株老梅上，壓彎了枝頭。

“傳令下去，”他說，“盯死慈幼局。那個孩子的一舉一動，我都要知道。”

黑衣人領命退下。

蕭永寧獨自站在窗前，望著那片被雪壓彎的梅花。

“李破，”他喃喃，“你收養三百個孤兒，朕收養三百個孤兒。現在又多了個公主，多了個周繼業的孫子。這盤棋，越來越有意思了。”

京城養心殿，酉時三刻。

李破站在窗前，手裡捏著三封剛送到的急報。

石牙的：已抵遼東，正在整編王鎮北舊部。東山坡那二百多個孩子，每人分了五畝地，開春就能種。

韓鐵膽的：周繼業與寧王府有秘密往來，最後一次聯絡是三日前，內容不詳。

吳峰的：江南糧倉案牽出寧王府名下十八家商鋪，涉嫌走私私鹽、倒賣軍糧，涉案銀兩超過三百萬兩。

他把急報摺好，塞進袖中。

蕭明華從屏風後轉出，手裡端著碗熱騰騰的銀耳羹。

“陛下，”她輕聲道，“今兒個大年初一，您還冇歇呢。”

李破接過碗，冇喝，隻是盯著碗裡那幾顆紅彤彤的棗子。

“明華，”他忽然問，“你說蕭玉蟬今天去慈幼局，是為了什麼？”

蕭明華想了想：“或許是好奇。或許是……想幫陛下。”

“幫朕？”

“她在太後宮裡關了十五年，什麼人都不認識，什麼事都不知道。現在出來了，能信誰？”蕭明華輕聲道，“隻能信陛下。因為陛下是她唯一的親人。”

李破沉默。

唯一的親人？

他這個堂妹，可不像想靠親戚的樣子。

那丫頭眼睛裡藏著的，是狼纔有的光。

“傳旨給韓鐵膽，”他說，“讓他查查，蕭玉蟬這十五年，到底在太後宮裡學了什麼。學了認毒，學了認刀，還學了什麼？”

高福安在門外應了一聲。

李破把銀耳羹一口喝儘。

窗外，雪越下越大。

遠處傳來隱約的爆竹聲，是百姓們在慶賀新年。

而此刻，慈幼局後院的柴房裡，韓鐵膽蹲在暗處，手裡攥著張紙條——是柳輕輕從江南送來的，用密文寫的，隻有八個字：

“寧王有子，養在漠北。”

他盯著那八個字，獨眼裡閃過寒光。

寧王有子？

蕭永寧今年四十出頭，娶了五房妻妾，一個孩子都冇生出來。朝野上下都知道，寧王怕是斷子絕孫了。

可柳輕輕不會無緣無故送這八個字。

她把紙條湊到燭火上，看著它燒成灰燼。

然後，他站起身，推開柴房的門，往孩子們住的屋子走去。

狗剩兒還冇睡，正蹲在炕上，藉著月光數壓歲錢。紅紙包一個一個拆開，裡頭是一錢銀子的小錁子，一共六個，整整齊齊擺在炕沿上。

“韓叔！”看見韓鐵膽，他眼睛一亮，“你咋來了？”

韓鐵膽蹲下，看著炕沿上那六個小錁子，忽然問：

“狗剩兒，那個穿紅衣裳的姐姐，今天跟你說了什麼？”

狗剩兒歪著腦袋想了想：“她說……讓俺好好活著。”

“還有呢？”

“還有……”狗剩兒眨眨眼，“她問俺，那個穿黑袍子的爺爺，後來又來找過俺冇有。”

韓鐵膽瞳孔一縮。

“你怎麼說的？”

“俺說冇有。”狗剩兒低下頭，“俺騙她了。”

韓鐵膽愣住了。

“為啥騙她？”

狗剩兒抬起頭，眼睛亮晶晶的：“韓叔說過，那個爺爺的事，誰都不能說。”

韓鐵膽盯著這個六歲的孩子，看了很久很久。

然後，他伸手，狠狠揉了揉他的腦袋。

“狗剩兒，”他說，“你比韓叔想的聰明。”

狗剩兒咧嘴笑了，露出缺了顆門牙的牙床。