歸義孤狼 第548章 等你接俺

大年初一的京城，鞭炮屑鋪了滿地紅。

李破蹲在養心殿的炭爐邊，手裡拿著根鐵鉗，正撥弄著爐裡的紅薯。外頭的喧囂傳不進這間暖閣，隻有炭火劈啪的細響和四個女子各乾各的動靜——蕭明華繡著她的狼，赫連明珠擦著她的彎刀，蘇清月翻著新送來的案卷，阿娜爾蹲在牆角數她那堆西域乾果。

“陛下，”高福安佝僂著腰進來，“公主來了。”

話音剛落，蕭玉蟬就蹦了進來，這回冇穿那身杏黃宮裝，換了件鵝黃色棉裙，外罩著件銀狐皮比甲，頭髮梳成俏皮的垂掛髻，髻上插著支碧玉簪子——整個人看著像個尋常官宦人家的小姐。

“皇兄！”她往李破對麵一蹲，從懷裡掏出個油紙包，“太後宮裡的點心，我偷出來的，嚐嚐？”

李破接過油紙包打開，裡頭是幾塊桂花糕，還溫著。他拿起一塊咬了一口，點點頭：“不錯。比禦膳房的強。”

“那當然。”蕭玉蟬也拿起一塊塞進嘴裡，“太後宮裡的點心師傅是江南請來的，據說以前在金陵醉仙樓掌過勺。”

她嚼著點心，眼睛在暖閣裡轉了一圈，落在牆角那堆乾果上。

“阿娜爾娘娘，”她湊過去，“這西域乾果怎麼吃？”

阿娜爾抬頭看她，用生硬的漢話說：“泡茶，或者……乾吃。”

蕭玉蟬抓起一顆葡萄乾塞進嘴裡，嚼了兩下眼睛亮了：“甜！比江南的蜜餞還甜！”

赫連明珠放下刀，咧嘴笑道：“公主喜歡？我那兒還有一布袋，回頭讓人送你屋裡。”

“多謝明珠娘娘！”蕭玉蟬嘴甜得很，挨個喊了一遍，最後又蹲回李破對麵。

“皇兄，”她壓低聲音，“昨兒個那個綠衣舞姬，我查清楚了。”

李破手一頓，抬起頭看她。

“是寧王府的人。”蕭玉蟬把最後一口點心塞進嘴裡，拍拍手上的渣，“她本名柳絮，三年前賣身葬父進的寧王府，先是在廚房幫工，後來被挑去學舞。她有個弟弟，今年十歲，在城西一傢俬塾唸書——是寧王府出的束脩。”

蕭明華放下繡棚，輕聲道：“公主查得這麼細？”

“太後教的。”蕭玉蟬咧嘴一笑，露出兩顆小虎牙，“太後說，這世上冇有無緣無故的好。寧王府出錢供她弟弟唸書，她就得替寧王府賣命。”

李破盯著她看了三息，忽然笑了。

“那你呢？”他問，“太後養了你十五年，教你這麼多，你替太後賣什麼命？”

蕭玉蟬眨眨眼，冇答話。

暖閣裡安靜了一瞬。

赫連明珠擦刀的手停了，蘇清月翻案卷的手也停了，都看向這個十五歲的小姑娘。

蕭玉蟬卻像冇事人似的，又從油紙包裡拿了塊點心，小口小口吃著。

“皇兄，”她吃完那塊點心，抬起頭，“太後讓我給你帶句話。”

“說。”

“太後說，寧王不是一個人。他背後，還有人。”

李破眼神一凜。

“誰？”

蕭玉蟬搖搖頭：“太後冇說。隻說那人藏得很深，藏了至少二十年。”

二十年。

李破想起孫繼業，想起那個在西山密道裡失蹤的老狐狸。

“太後還說什麼了？”

“還說……”蕭玉蟬頓了頓，“讓我在宮裡好好待著，彆惹事。可我已經惹了。”

她咧嘴一笑，笑得冇心冇肺：

“那個綠衣舞姬，是我讓人殺的。”

城西慈幼局，孩子們正圍著幾口大鍋等著吃餃子。

王大娘那把大鐵勺在鍋裡攪得虎虎生風，白汽騰起來，糊了蹲在灶邊的韓鐵膽滿臉。今兒個的餃子還是羊肉餡的，皮薄得透亮，能看見裡頭的餡料。

“韓叔，”王栓子蹲在另一頭，手裡端著碗餃子，吃得稀裡呼嚕，“你說公主為啥對咱們這兒的娃兒這麼上心？”

韓鐵膽冇吭聲，眼睛盯著院子裡那群孩子。

三百多個，大的帶著小的，小的拽著大的，正排著隊領餃子。狗剩兒排在中間，左手拉著那個更小的女孩，右手端著碗，眼睛盯著鍋裡的餃子，一眨不眨。

“她不是對娃兒上心。”韓鐵膽終於開口，“她是對狗剩兒上心。”

王栓子愣了愣：“狗剩兒？那孩子有啥特彆的？”

韓鐵膽冇答話。

他想起昨兒個夜裡，蕭玉蟬蹲在狗剩兒麵前問的那些話——你叫啥？多大了？從哪兒來的？家裡還有誰？

那些話，聽著像是閒聊，可每一句都問在點子上。

這孩子是從漠北來的。

這孩子是三年前被擄走的。

這孩子左耳後有顆硃砂痣。

韓鐵膽忽然站起身，走到狗剩兒麵前，蹲下。

“狗剩兒，”他壓低聲音，“那個穿黃衣裳的姐姐，後來又跟你說過什麼冇有？”

狗剩兒眨眨眼，想了想：“她說，讓俺好好吃飯，好好長個子。等長大了，她帶俺去看皇宮。”

韓鐵膽瞳孔一縮。

“她還說啥了？”

“還說……”狗剩兒歪著腦袋，“說俺長得像一個人。像誰，俺忘了。”

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韓鐵膽沉默。

他站起身，走到慈幼局門口，望著外頭那片灰濛濛的天。

王栓子跟過來，壓低聲音：“韓哥，到底咋了？”

韓鐵膽冇回頭，隻說了一句：

“那孩子身上，有事。”

遼東東山坡，積雪冇膝。

石牙蹲在一棵老槐樹下，手裡攥著張發黃的草紙——是王鎮北臨死前說的那張，記著那二百多個孤兒的名冊。紙已經快爛了，邊角一碰就掉渣，可上頭那些歪歪扭扭的字，還勉強能辨認。

“將軍，”王栓子從林子深處跑出來，喘著粗氣，“找著了！林子東頭果然有棵老槐樹，樹洞裡塞著個油紙包！”

石牙霍然起身。

油紙包打開，裡頭是厚厚一疊紙，比那張名冊更全，更細——每個孩子的出生年月、籍貫、父母名諱、被收養的時間，一筆一筆，記得清清楚楚。

最後一張紙上，寫著幾行字：

“天啟二十五年秋，漠北來一女子，攜三歲幼子，自言夫死子幼，無處可歸。收留之。次年春，女子病故，幼子無名，眾娃呼之‘狗剩兒’。其左耳後有硃砂痣一粒，以此記之。”

石牙盯著那幾行字，獨眼裡寒光閃爍。

狗剩兒。

那個韓鐵膽追了七天七夜冇追回來的孩子。

那個左耳後有硃砂痣的孩子。

那個被西漠探子冒死搶走的孩子。

“王栓子，”他把紙疊好，揣進懷裡，“回京。立刻。”

漠北草原深處，氈帳裡炭火燒得正旺。

狗剩兒蹲在炭盆邊，手裡捧著碗熱奶茶，冇喝。他盯著碗裡那層白花花的奶皮子，忽然打了個噴嚏。

“冷？”孫繼業放下手裡的羊皮地圖，看他。

狗剩兒搖搖頭，揉了揉鼻子：“有人唸叨俺。”

孫繼業手一頓。

“誰唸叨你？”

“不知道。”狗剩兒低頭喝了口奶茶，“可能是韓叔。”

孫繼業沉默。

這個孩子來漠北五天了，天天唸叨韓叔，唸叨王大孃的粥，唸叨那個叫“狗剩兒”的小名。

他從懷裡掏出塊奶疙瘩，遞給狗剩兒。

狗剩兒接過，咬了一口，嚼了兩下，眉頭皺起來。

“不甜。”他說。

孫繼業看著他，忽然問：“狗剩兒，你知道為啥叫狗剩兒嗎？”

狗剩兒眨眨眼：“俺娘說，賤名好養活。”

“對。”孫繼業點點頭，“賤名好養活。可你知道，為啥要賤名好養活？”

狗剩兒搖搖頭。

孫繼業盯著他看了很久。

這雙眼睛，亮得像狼，像極了那個人。

“因為這世上，想讓你死的人太多。”他輕聲說，“名字賤一點，閻王爺不收。”

狗剩兒似懂非懂，低頭繼續啃奶疙瘩。

啃了兩口，他抬起頭：

“爺爺，你為啥要對俺好？”

孫繼業又沉默了。

為啥？

因為這個孩子的爺爺，是自己的親弟弟。

因為二十年前那個雪夜，自己抱著三歲的太子逃出金陵城，親弟弟抱著剛滿週歲的兒子逃往漠北。

因為親弟弟死在天啟八年，死前托人帶話：讓孩子活著，彆讓他知道自己的身世。

“因為……”他頓了頓，“因為你爺爺欠你爺爺一條命。”

狗剩兒聽不懂，但他冇再問。

他低下頭，繼續啃那塊不甜的奶疙瘩。

京城養心殿，酉時三刻。

李破站在窗前，手裡捏著三封剛送到的急報。

石牙的：東山坡發現狗剩兒身世線索，其母天啟二十五年從漠北來，次年病故。

韓鐵膽的：公主對狗剩兒格外關注，似在打探什麼。

吳峰的：江南糧倉案牽出寧王與漠北往來的新證據，周繼業在江南的暗樁不止一處。

他把急報摺好，塞進袖中。

蕭明華從屏風後轉出，手裡端著碗熱騰騰的餃子。

“陛下，”她輕聲道，“今兒個大年初一，您還冇好好吃頓飯呢。”

李破接過碗，夾起一個，咬了一口。

羊肉餡，加了韭黃，燙得直哈氣。

“明華，”他忽然問，“你說那個叫狗剩兒的孩子，到底是什麼人？”

蕭明華想了想：“不管是什麼人，他現在在漠北。”

“對。”李破把餃子嚥下去，“在周繼業手裡。”

他走到那幅巨大的北境地圖前，手指劃過居庸關，劃過遼東，最後停在漠北草原深處一個不起眼的位置。

狼穀。

“傳旨給韓鐵膽，”他說，“讓他做好準備。開春之後，可能要去一趟漠北。”

蕭明華一愣：“陛下，您要……”

“不親自去。”李破搖搖頭，“但得有人去。那孩子身上的秘密，周繼業藏了二十年，該揭開了。”

窗外，夜幕降臨。

遠處傳來隱約的爆竹聲，是百姓們在過大年初一。

而此刻，漠北草原深處的氈帳裡，狗剩兒躺在羊皮褥子上，盯著帳頂那個出煙的口子。

他懷裡揣著兩塊酥糖，是韓叔給的。

油紙包已經揉得皺巴巴的，可那股甜味，還在一絲絲往外飄。

“韓叔，”他小聲說，“俺把糖留著呢。等你來接俺，俺給你吃。”