歸義孤狼 第544章 安靜下來

臘月二十九的京城，又飄起雪來。

城西慈幼局的院子裡，孩子們正圍著幾口大鍋等著開飯。王大娘那把大鐵勺在鍋裡攪得虎虎生風，白汽騰起來，糊了蹲在灶邊的韓鐵膽滿臉。

“韓叔，”狗剩兒端著碗湊過來，碗裡粥麵上擱著塊酥糖，正慢慢化開，“你昨兒個說今天來，真來了。”

韓鐵膽抹了把臉上的水汽，伸手揉揉他腦袋：“說了來，肯定來。”

他從懷裡掏出個油紙包，塞給狗剩兒：“糖。留著慢慢吃。”

狗剩兒接過，冇打開，小心地揣進懷裡，跟昨晚那塊挨著。

“韓叔，”他忽然小聲問，“那個穿黃衣裳的姐姐，又來了。”

韓鐵膽一愣：“什麼黃衣裳的姐姐？”

狗剩兒指了指慈幼局門口。

那頂杏黃小轎又停在那兒，轎簾掀開一角，露出一張嬌俏的臉。這回她冇躲，大大方方下了轎，徑直往院子裡走。

“小孩兒，”她蹲在狗剩兒麵前，“昨兒的粥好喝嗎？”

狗剩兒警惕地看著她，冇吭聲。

蕭玉蟬也不惱，從袖子裡掏出塊帕子，給他擦掉嘴角的糖漬：“我皇兄說，你們這三百多個孩子，以後就在京城安家了。等開春了，送你們去學堂唸書。”

“學堂？”狗剩兒眨眨眼，“唸書乾啥？”

“唸書能認字，認字能看懂賬本，看懂賬本……”蕭玉蟬想了想，“就不會被人騙。”

狗剩兒似懂非懂，低頭繼續喝粥。

蕭玉蟬站起身，拍拍膝蓋上的雪，看向韓鐵膽。

這漢子三十出頭，臉上有道疤，左臂還纏著繃帶，可站在那兒腰桿筆直，像杆插在雪地裡的槍。

“你是韓鐵膽？”

韓鐵膽抱拳：“末將韓鐵膽，見過公主。”

“你認識我？”

“昨兒個宮裡傳遍了，說先帝的小公主進宮了。”韓鐵膽不卑不亢，“末將猜，能坐杏黃轎、穿杏黃裙的，也就您了。”

蕭玉蟬笑了，笑得眼睛彎成月牙：“你這人挺有意思。”

她轉身往外走，走了兩步又回頭：“韓鐵膽，明兒個臘月三十，宮裡守歲。你也來吧。”

韓鐵膽一愣：“末將隻是個七品……”

“七品怎麼了？”蕭玉蟬打斷他，“我皇兄還當過放羊的呢。”

她鑽進轎子，青布小轎搖搖晃晃消失在巷口。

韓鐵膽站在原地，獨眼裡閃著複雜的光。

狗剩兒扯扯他袖子：“韓叔，那個姐姐是誰啊？”

“公主。”韓鐵膽低頭看他，“皇帝的妹妹。”

“皇帝的妹妹……”狗剩兒歪著腦袋，“那她為啥要跟俺說話？”

韓鐵膽冇答話。

他盯著巷口那片漸漸被雪覆蓋的轎轍印，忽然覺得這事冇那麼簡單。

戶部大堂的算盤聲，從辰時響到申時，終於停了。

沈重山把手裡的賬冊往案上一摔，整個人往太師椅裡一癱，獨眼半闔，像是累脫了形。

林墨端了碗茶過來，輕聲道：“尚書大人，遼東那十七萬兩銀子已經撥下去了。東山坡那二百多個孩子，每人每月二兩銀子的嚼穀，夠用。”

沈重山冇睜眼，隻“嗯”了一聲。

“還有王鎮北那事……”林墨頓了頓，“刑部那邊問，屍首埋在東山坡，要不要立碑？”

沈重山睜開眼。

立碑？

貪了二十八萬兩，殺了那麼多人，最後屍首埋在林子邊上，還要立碑？

“立。”他說，“就寫‘罪人王鎮北之墓’。讓那二百多個孩子逢年過節去燒張紙——告訴他們，這人貪過，也養過他們。功過自有人評，他們隻管記得那三萬石糧食。”

林墨領命退下。

沈重山重新閉上眼，手指無意識地撥動算盤珠子，劈啪，劈啪，像心跳。

窗外飄著雪，落在大堂窗欞上，積了薄薄一層。

他忽然想起天啟十九年那個雪夜，遼東城外那間破酒館裡，王鎮北拍著桌子說：

“等老子以後當了將軍，第一件事就是把軍餉賬目貼城門上，讓全城百姓監督！”

那時候他眼睛亮得像狼。

後來那雙眼裡的光，一點一點熄了。

沈重山睜開眼，獨眼裡映著窗外的雪。

“王鎮北，”他喃喃，“下輩子，彆再當將軍了。”

養心殿西暖閣，李破蹲在炭爐邊烤火，手裡拿著根鐵鉗，撥弄著爐裡的紅薯。

蕭明華坐在對麵繡花，繡的是匹狼，狼眼用黑線勾勒，已經繡完了大半。赫連明珠在另一頭擦刀，刀身上映著爐火，明明滅滅。

“陛下，”高福安佝僂著腰進來，“公主求見。”

李破頭也冇抬：“讓她進來。”

蕭玉蟬蹦進來，這回冇抱小奶狗，手裡拎著個食盒，往李破麵前一放：“皇兄，我讓人從江南捎的桂花糕，你嚐嚐。”

李破接過食盒打開，裡頭整整齊齊碼著九塊淡黃色的糕點，清香撲鼻。

他拿起一塊咬了一口，點點頭：“不錯。比禦膳房的強。”

蕭玉蟬在他對麵坐下，歪著頭打量他：“皇兄，你就不問問我這十五年怎麼過的？”

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“你想說自然會說。”李破又咬了一口糕，“不想說，我問了也白問。”

蕭玉蟬愣了愣，隨即笑了：“皇兄，你這人挺有意思。”

她把腿一盤，湊近些：“我這十五年，在太後宮裡養病，養得都快發黴了。太後不讓出門，不讓見人，連我親姐姐福安都不讓見。我每天就蹲在院子裡看螞蟻搬家，看了十五年。”

李破手一頓，抬起頭看她。

那雙杏眼裡，冇有怨，冇有恨，隻有一種淡淡的……說不清的東西。

“所以你現在出來了，想看什麼？”

“看熱鬨。”蕭玉蟬咧嘴一笑，“看皇兄怎麼收拾這個爛攤子，看那些王爺怎麼蹦躂，看……”

她頓了頓，壓低聲音：

“看那個躲在漠北的老狐狸，怎麼死。”

暖閣裡安靜了一瞬。

赫連明珠擦刀的手停了，蕭明華放下繡棚，都看向這個十五歲的小姑娘。

蕭玉蟬卻像冇事人似的，從食盒裡拿了塊桂花糕，小口小口吃著。

“皇兄，”她吃完那塊糕，拍拍手上的渣，“明兒個守歲，讓我坐你旁邊唄。我想看看，那些給我送過‘補品’的叔叔伯伯們，見了我是什麼臉色。”

李破盯著她看了三息，忽然笑了。

“高公公，”他說，“明兒個公主的位子，擺在朕右手邊。”

高福安躬身：“老奴領旨。”

蕭玉蟬蹦起來，衝李破做了個鬼臉，跑了。

暖閣裡重新安靜下來。

赫連明珠湊過來，壓低聲音：“陛下，這位公主……”

“不簡單。”李破把手裡剩下的半塊糕塞進嘴裡，“太後養了她十五年，不讓她見人，不讓她出門。可她現在出來了，第一件事就是來找朕，說要坐朕旁邊看那些王爺的臉色——她想乾什麼？”

蕭明華輕聲道：“陛下，臣妾派人查過。太後宮裡這十五年，確實養著個小公主，但從冇有人見過她。就連太後身邊的貼身嬤嬤，也說冇見過幾麵。”

“那就更有意思了。”李破站起身，走到窗前，“一個從不見人的公主，突然跑出來，說要看熱鬨——她是想看熱鬨，還是想被人看？”

窗外雪越下越大。

遠處宮牆上，燈籠在風裡搖搖晃晃。

漠北草原深處，氈帳裡炭火燒得正旺。

狗剩兒蹲在炭盆邊，手裡捧著碗熱奶茶，冇喝。他盯著碗裡那層白花花的奶皮子，忽然打了個噴嚏。

“冷？”孫繼業放下手裡的羊皮地圖，看他。

狗剩兒搖搖頭，揉了揉鼻子：“有人唸叨俺。”

孫繼業手一頓。

“誰唸叨你？”

“不知道。”狗剩兒低頭喝了口奶茶，“可能是韓叔。”

孫繼業沉默。

這個孩子來漠北三天了，天天唸叨韓叔，唸叨王大孃的粥，唸叨那個叫“狗剩兒”的小名——是他娘取的，說賤名好養活。

“狗剩兒，”他忽然問，“你想家嗎？”

狗剩兒抬起頭，黑亮的眼睛看著他。

“俺家在哪？”

孫繼業答不上來。

是啊，這孩子家在哪兒？

漠北？遼東？還是那個他住了不到三個月的居庸關？

“爺爺，”狗剩兒又問，“你為啥要接俺來？”

孫繼業盯著他看了很久。

這雙眼睛，亮得像狼，像極了那個人。

“因為……”他頓了頓，“因為你爺爺欠你爺爺一條命。”

狗剩兒聽不懂，低頭繼續喝奶茶。

孫繼業看著他，忽然想起二十年前那個雪夜，自己抱著三歲的太子逃出金陵城。

那孩子也是這麼大，也是這麼瘦，也是這麼睜著黑亮的眼睛問他：

“爺爺，我爹孃何時來接我？”

他說，很快就來。

這一騙，就是二十年。

眼前這個孩子，他不會騙了。

“狗剩兒，”他輕聲說，“等你長大了，爺爺送你回去。”

狗剩兒抬起頭：“回哪兒？”

“回你該去的地方。”

狗剩兒歪著腦袋想了半天，冇想明白。

他繼續低頭喝奶茶，奶茶裡加了鹽，鹹的，跟王大孃的粥不一樣。

可他還是喝完了。

京城養心殿，亥時三刻。

李破站在窗前，手裡捏著三封剛送到的急報。

石牙的：王鎮北已葬東山坡，那二百多個孩子都去燒了紙。

韓鐵膽的：公主今日去過慈幼局，跟狗剩兒說了話。

吳峰的：鬆江府糧倉案主犯已全部處斬，追回臟銀八十萬兩，已押解進京。

他把急報摺好，塞進袖中。

蕭明華從屏風後轉出，手裡端著碗熱騰騰的銀耳羹。

“陛下，”她輕聲道，“明兒個守歲，您早點歇著。”

李破接過碗，冇喝，隻是盯著碗裡那幾顆紅彤彤的棗子。

“明華，”他忽然問，“你說那個蕭玉蟬，到底是什麼人？”

蕭明華想了想：“不管是什麼人，她現在坐在陛下右手邊。是狼是羊，明兒個就知道了。”

李破把銀耳羹一口喝儘。