歸義孤狼 第658章 教快點

京城城南柳樹巷那間小院裡，亮著盞昏黃的油燈。

周大牛蹲在炕上，手裡攥著那本《千字文》，盯著上頭那些歪歪扭扭的字發呆。一夜冇睡，眼睛熬得跟兔子似的，可那些字還是不認識——謝長安教了他一下午，認了三十個字，睡一覺又忘了二十八個。

“天地玄黃，宇宙洪荒……”他喃喃念著，唸到“洪荒”兩個字，卡住了。

“洪是三點水加個共，荒是草字頭加個流水的流少了三點水。”

門口傳來沙啞的聲音。

周大牛抬頭，陳瞎子蹲在門檻上，手裡攥著菸袋鍋子，眯著眼盯著他。

“陳爺爺？”周大牛愣住，“您怎麼來了？”

陳瞎子站起身，走到炕邊，在他對麵蹲下，從懷裡掏出塊鐵礦石放在炕沿上。

“陛下讓老子來的。”他說，“說你小子要學的東西太多，讓老子教教。”

周大牛盯著那塊礦石，盯了三息。

“陳爺爺，這是……”

“漠北的鐵礦。”陳瞎子打斷他，“老子和烏桓找了三個月才找到的。夠蒼狼軍打三年刀。”

周大牛手頓了頓。

他把那塊礦石拿起來，翻來覆去看了三遍。

“陳爺爺，”他抬起頭，“這礦，在哪兒？”

陳瞎子咧嘴笑了，露出豁了口的牙：

“在漠北。離居庸關兩千裡，離涼州三千裡。等你能看懂地圖了，老子帶你去。”

辰時三刻，養心殿西暖閣

李破蹲在炭爐邊，手裡的鐵鉗撥弄著爐裡的紅薯。謝長安蹲在他對麵，手裡捧著碗熱羊湯。

“陛下，”謝長安開口，“陳瞎子到了。正在那間小院裡教周大牛認字。”

李破手頓了頓，從炭爐裡夾出烤好的紅薯，掰成兩半，一半遞給謝長安：

“教認字？”

他把紅薯嚥下去，忽然笑了。

“陳瞎子那老東西，自己都不認識幾個字，能教什麼？”

謝長安也笑了。

“那老東西雖然不認字，”他說，“可他肚子裡裝著的東西，比字值錢。”

李破點點頭，站起身走到窗前。

窗外又飄起雪來，把琉璃瓦蓋得嚴嚴實實。

“傳旨給周繼業，”他背對著謝長安，“讓他彆在院子裡蹲著了。蒼狼軍那一千五百人還在西域，他得回去盯著。”

午時三刻，城南柳樹巷

周大牛蹲在炕上，手裡攥著那本《千字文》，陳瞎子蹲在他對麵，手裡攥著菸袋鍋子，兩個人誰也冇說話。

“天地玄黃，宇宙洪荒。”陳瞎子忽然開口，一個字一個字念出來，“日月盈昃，辰宿列張。”

周大牛愣住：“陳爺爺，您認字？”

陳瞎子咧嘴笑了，露出豁了口的牙：

“老子不認字。可這《千字文》，老子背了三十年。”

他把菸袋鍋子在鞋底磕了磕，從懷裡掏出張羊皮地圖，攤在炕上。

“認字是慢功夫。老子教你點快的。”

周大牛湊過去看——地圖上，從涼州往西，一條紅線彎彎曲曲畫到一片空白的地方。紅線旁邊標註著密密麻麻的記號，有水源，有戈壁，有馬匪出冇的地方，有能藏人的山穀。

“這是……”

“西域商道。”陳瞎子指著那條紅線，“老子走了三十年的路。從涼州到撒馬爾罕，三千二百裡。從撒馬爾罕到大食人的王城，還有三千裡。”

周大牛盯著那條紅線，盯了很久。

“陳爺爺，”他忽然問，“您走過大食人的王城？”

陳瞎子搖搖頭。

“冇走過。可週繼業那老東西走過。他那一千五百人，現在就在那邊。”

他把菸袋鍋子叼回嘴裡，吸了一口，吐出一團白霧：

“小子，你知道陛下為什麼讓你當蒼狼衛副統領嗎？”

周大牛搖搖頭。

陳瞎子盯著他左眉那道疤：

“因為你能打。黑風口三仗，涼州城下三仗，你打出了名頭。可打仗不隻是砍人。還得會看地圖，會算糧草，會認人，會認路。”

申時三刻，居庸關城樓

周繼業蹲在垛口後頭，手裡攥著酒葫蘆，眯著眼盯著關外那條灰濛濛的官道。陳瞎子走了，烏桓也走了，城樓上隻剩他一個人。

“周老爺子。”

身後傳來喊聲。

周繼業冇回頭。

一個年輕漢子爬上來，在他身邊蹲下——是周繼業留在西域的那一千五百人派回來的信使，跑了半個月，馬跑死了三匹。

“老爺子，”那漢子從懷裡掏出張羊皮紙，雙手捧著遞過去，“獨臂將軍讓俺送來的。”

周繼業接過，展開。

信上隻有一行字，筆跡潦草：

“大食人那三萬騎兵，又動了。往東推進了五百裡。哈桑那一萬五千人，跟他們會合了。”

周繼業瞳孔縮了縮。

他把信摺好塞回懷裡，灌了口酒。

“傳令下去，”他站起身，“備馬。老子要回西域。”

酉時三刻，涼州節度使府後堂

韓元朗蹲在太師椅裡，手裡攥著個新裝的酒葫蘆，眯著眼盯著麵前那張剛送到的信。信是周繼業派人送來的，上邊隻有一行字，筆跡蒼勁：

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“大食三萬騎兵東進，與哈桑會合。共四萬五千人。老子回西域盯著。”

他把信摺好塞回懷裡，灌了口酒，抹了把嘴。

周大疤瘌站在他身後，大氣不敢喘。

“將軍，”周大疤瘌忍不住開口，“大食人又動了？”

韓元朗點點頭，站起身走到窗前。

窗外暮色沉沉，涼州城的炊煙把半邊天都染白了。

“動了。”他說，“四萬五千人，比上次還多一萬。”

周大疤瘌臉色發白：“將軍，咱們隻剩六千八百人……”

“六千八百人怎麼了？”韓元朗轉過身，獨眼裡閃著狼一樣的光，“周大牛那小子帶著一千五百人敢迎戰五千人，咱們六千八百人，還不敢守城？”

他走到兵器架前，抽出一把橫刀，對著暮色照了照。

“傳令下去，”他說，“讓那六千八百個兄弟，把刀磨快點。大食人要是敢來，就讓他們有來無回。”

戌時三刻，黑風口

石牙蹲在那塊三丈高的巨石上，手裡攥著個新裝的酒葫蘆，眯著眼盯著西邊那片黑沉沉的天。八千二百個神武衛老兵在他身後紮了營，帳篷紮得整整齊齊，篝火把半邊天都照亮了。

“將軍，”王栓子爬上來，在他身邊蹲下，“周繼業來信了。大食人又動了，四萬五千人，正往東邊來。”

石牙手頓了頓，把酒葫蘆往城下扔去。

“四萬五千人？”他咧嘴笑了，“比上次多一萬。”

他站起身，走到城牆邊，盯著西邊那片天：

“傳令下去，讓弟兄們把刀磨快點。那幫孫子要是敢來，老子就讓他們看看，神武衛的刀有多快。”

亥時三刻，京城養心殿西暖閣

李破蹲在炭爐邊，手裡的鐵鉗撥弄著爐裡的紅薯。謝長安蹲在他對麵，身上還帶著外頭的寒氣。

“陛下，”謝長安開口，“大食人又動了。四萬五千人，正往東邊來。”

李破手頓了頓，從炭爐裡夾出烤好的紅薯，掰成兩半，一半遞給謝長安：

“四萬五千？”

他把紅薯嚥下去，忽然笑了。

“好。”他站起身走到窗前，“四萬五千就四萬五千。石牙那八千二百人在黑風口蹲著，韓元朗那六千八百人在涼州城守著，馬大彪那兩萬人還在遼東，陳瞎子那三千蒼狼衛在漠北。四萬五千人，不夠打的。”

窗外雪停了，月亮從雲層裡鑽出來。

“傳旨給馬大彪，”他背對著謝長安，“讓他那兩萬人，從遼東往西挪一千裡。大食人要是敢打涼州，就讓他從後頭包上去。”