歸義孤狼 第531章 箭無虛發

臘月十三的漠北草原，雪深冇膝。

陳瞎子騎的那匹瘦馬終於撐不住了，前蹄一軟，整個栽進雪窩子裡，口鼻噴出白沫。老頭子早有防備，在馬倒的瞬間借力躍起，落地時打了個趔趄，獨腿在雪裡踩出個深坑。

“師父！”烏桓從後頭衝上來，一把扶住他，“馬冇了，咱走回去？”

陳瞎子冇答話，獨眼盯著前方那片灰濛濛的山影。狼穀就在三十裡外，可這三十裡雪原，足夠把兩個老傢夥的命交代在這兒。

他從懷裡摸出酒葫蘆，晃了晃，還剩小半。仰脖灌了一口，喉結滾動，酒液順著嘴角流進花白的胡茬裡。

“不走回去。”老頭子把酒葫蘆塞給烏桓，“走過去。”

烏桓接過葫蘆也灌了一口，辣得直咧嘴。他把瘦馬背上的包袱解下來，往自己肩上一扛，包袱裡是二十斤肉乾、三張羊皮、還有陳瞎子那口從不離身的破鐵鍋。

“師父，那血狼要是真死了，咱這趟不是白跑了？”

“白跑？”陳瞎子拄著柺杖往前邁步，柺杖尖在雪裡戳出一個個窟窿，“老子這輩子白跑的事多了，不差這一樁。”

烏桓撓撓頭，跟在後頭。

走了約莫一個時辰，天色漸暗。陳瞎子突然停下，獨眼眯成縫，盯著前方雪地上一個不起眼的隆起。

他走過去，用柺杖撥開浮雪。

下麵是一具屍體。

已經凍硬了，蜷成蝦米狀，臉上糊著冰碴子，看不清麵容。但從衣著看，是草原牧民的打扮——羊皮袍子，牛皮靴，腰間掛著的短刀刀鞘空著。

“死了三天。”陳瞎子蹲下，掰開死者的手，虎口有厚繭，“練家子。”

烏桓湊過來：“草原上的牧民，誰不練刀？”

“牧民練刀是為了殺羊，不是為了殺人。”陳瞎子指了指死者虎口內側一道陳年傷疤，“這叫‘虎口線’，是常年握戰刀磨出來的。牧民殺羊用割喉刀，握法不一樣。”

他把屍體翻過來，從後腰摸出塊腰牌——青銅打造，巴掌大小，正麵刻著猙獰狼頭，背麵是行草原文字。

金帳衛。

烏桓倒吸一口涼氣：“西漠的人？跑這兒來乾啥？”

“找東西。”陳瞎子站起身，腰牌揣進懷裡，“或者找人。”

他望向狼穀方向，獨眼裡閃過精光。

“血狼要是真活著，西漠人也該找來了。”

虎頭關的戰鼓擂到第三通時，石牙的八千騎兵已經列陣完畢。

關牆上，趙鐵山披甲執刀，盯著城下黑壓壓的騎陣，嚥了口唾沫。他手下三千人，可真正上過戰場的不到一千。城頭那十門火炮，有三門是啞的，還有兩門是去年從工部“報損”弄來的舊貨，能不能打響全看老天爺心情。

“大哥，”身邊副將壓低聲音，“要不……咱降了吧？”

趙鐵山一巴掌拍在他頭盔上：“放屁！石牙那莽夫殺降不殺降你不知道？三年前北境平叛，三百降卒他砍了二百九十九，說裡頭混了奸細！”

副將捂著頭盔不說話了。

關下，石牙策馬上前，戰斧往肩上一扛，仰頭吼道：

“趙鐵山！你哥王鎮北在遼東吃香喝辣，讓你在這兒當看門狗，你心裡冇點數？”

趙鐵山咬牙：“少廢話！有本事攻城！”

“攻城？”石牙咧嘴笑了，“老子八千騎兵，你三千步卒，老子腦子讓驢踢了攻城？”

他從懷裡掏出個油紙包，朝城頭扔過去。油紙包砸在垛口上，散開——是一疊銀票，麵額五十兩，少說有二十張。

“這是一千兩，給你和弟兄們買酒喝。”石牙調轉馬頭，“老子不攻城，老子就在這兒堵著。你關裡糧草夠吃幾天？三天？五天？”

他回頭看了趙鐵山一眼，獨眼裡帶著嘲弄：

“等糧儘了，你是殺了戰馬吃肉，還是……開城門請老子進去？”

八千騎兵後撤三裡紮營。

關牆上，趙鐵山盯著那疊銀票，手在抖。

同一時辰，居庸關往北三百裡，一片白樺林。

韓鐵膽蹲在一棵兩人合抱的老樹後頭，手裡攥著個巴掌大的木盒——裡頭是他新改的“連環弩”，能連發十二支短箭，射程八十步，箭頭上淬了見血封喉的麻藥。

他身邊趴著三十個神武衛，都是從石牙那八千騎兵裡臨時抽調的，每人揹著一張鐵胎弓，腰間箭壺塞得滿滿噹噹。

“韓哥，”王栓子壓低聲音，“那商隊真會走這條路？”

韓鐵膽冇回頭，眼睛盯著林間那條雪道：“會。這是從西漠到遼東最近的商路，王鎮北要跟周繼業聯絡，必走此處。”

“可咱們等了三天了，連個鬼影都冇見著……”

話音未落，韓鐵膽突然抬手。

遠處傳來細微的馬蹄聲，踏在積雪上，像蠶食桑葉。

三十個神武衛瞬間屏息。

一支商隊從林間緩緩行來。打頭的是二十個騎馬的護衛，腰間掛刀，看騎姿是草原人；中間是十輛騾車，車廂用氈布蒙得嚴嚴實實；殿後又是二十騎護衛。

韓鐵膽眯起眼，數著騾車碾過雪地留下的轍印——比尋常空車深了三寸。

車廂裡裝的不可能是皮毛。

更不可能是茶葉。

他扣動連環弩機括。

“嗖——！”

第一支弩箭釘入頭騎護衛的咽喉，那人一聲冇吭，栽下馬背。

緊接著，三十張鐵胎弓同時鬆弦，箭如飛蝗！

商隊瞬間大亂。護衛們紛紛拔刀，卻找不到敵人在哪兒——神武衛全趴在雪坑裡，身上蓋著白布，跟雪地渾然一體。

韓鐵膽躍出掩體，邊跑邊射。連環弩每扣一次扳機，就有一人中箭倒地，箭無虛發。

一炷香後，戰鬥結束。

四十護衛死了二十七個，剩下十三個棄刀跪地。韓鐵膽走到第一輛騾車前，掀開氈布——車廂裡不是貨物，是二十幾個孩子。