歸妹 7、第 7 章

程亦風在朝會上“發威”的第二天，竣熙果然就按照他的意思將聖旨發了出來。

雖然幾位將軍都不願意就這樣被一個窮酸書生支使，但也冇有辦法。

他們都在京城賴了一陣，司馬非終於還是動身去了平崖。

魯崇明接替耿近仁駐守大堰關，冷千山和向垂楊分彆往攬江城和鎮海關，隻還有董鵬梟一人留在京城——他孤掌難鳴，朝會上的胡攪蠻纏果然就少了很多，出現新氣象——抗災、修堤……事情一件一件地被迅速處理妥當。

到了八月的時候，南方已經收上了早熟的糧食，豐收的喜報不停地傳回京城來。

這纔像是朝廷，這纔像是國家！程亦風心情舒暢，幾乎又要燃起舊日那大刀闊斧的希望來。

可是偏偏在這個時候，壞訊息又傳來了：一批軍糧從東海富庶之地運往北方給大青河各要塞的將士。

當糧食運經攬江時，冷千山說自己有事要去平崖和司馬非商議，所以可以順便帶兵押送軍糧。

戶部的糧道拗不過他，唯有答應。

不料，冷千山不知何故放著官道不行卻走山路，以致在鹿鳴山中遇到了一夥山賊，不僅把糧食全部搶走，連這位堂堂的將軍也被扣押。

戶部的糧道接到此訊息，知道自己有失職之處，嚇得魂飛魄散，趕忙回京請罪。

眾大臣聽言，都是既驚又怒還奇怪：冷千山好好的到山裡去做什麼？土匪隻為求財，即使真的膽大到綁架朝廷命官，怎麼又不見他們來談條件？正好竣熙還未到殿上，大臣們就三三兩兩地議論。

“為今之計，當速速出兵剿匪。

”程亦風聽到董鵬梟的聲音，“鹿鳴山地形複雜，在遠平城之後，若為我軍所控，則如銅牆鐵壁，天然屏障，若為盜賊所控，則成了貼在後心的一塊紅烙鐵。

他日同樾國交戰時，必為心腹大患。

”

他倒是三句話不離“同樾國交戰”，程亦風厭惡地想，一眼望過去，卻見董鵬梟恭恭敬敬地扶著一位老人，正是長久不上朝的兵部尚書彭汝愚。

咦？程亦風怪道，這又是做什麼？

“程大人！”董鵬梟引著彭汝愚直朝他這邊來，“這事你怎麼看？”

“我？”程亦風正不知道怎樣應對，卻看到竣熙一行從遠處走了過來，於是有了脫身的藉口：“那不是太子殿下麼？”他一指。

竣熙正是青春年少，兩個月的功夫又拔高了一截，白色的綢衫在身上飄飄如雲。

進來了，即示意眾人免禮，開門見山地切入正題：“冷將軍在鹿鳴山遇賊，四十萬石糧草被劫，眾卿以為如何是好？”

眾人愣了愣，道：“方纔不是說十萬石糧草麼？怎麼成了四十萬？”

竣熙道：“方纔我叫人呈了漕運的冊子來看，發現漕運總數和戶部入庫總數不合。

查問之下，才知荊川地方的三十萬石糧食被冷將軍調了去。

據戶部官員講，冷將軍自稱替蜀州太守調水災賑災糧，可是蜀州太守告急的摺子昨天又送來了，可見糧食並未運到。

所以，我猜測這三十萬石糧食也落到了匪寇手中。

”

官員們愈加奇怪了：蜀州和平崖一西一東，一南一北，哪有去平崖送糧草卻順道給蜀州調糧的？何況還跑到了鹿鳴山遠平城，那更差了十萬八千裡……

“太子殿下切勿憂慮。

”董鵬梟道，“微臣方纔就和彭大人商議過了，離開鹿鳴山的土匪窩最近的，本是遠平城。

不過，遠平據險以守，駐紮的兵隊並不多。

隻要太子殿下發一道命令，讓攬江的兵馬或者乾脆讓向將軍率領鎮海關的兵馬前往剿匪，不愁土匪不滅。

這樣，一來解救冷將軍，二來奪回賑災米糧，三來鞏固遠平防務，乃一舉三得之策。

”

“這……”雖然正牌兵部尚書就在殿上，竣熙還是望瞭望程亦風。

“對岸樾國那邊，石夢泉率領軍隊分散在郡之中。

名為耕種，實際是何企圖，尚不清楚。

”程亦風道，“現在冷將軍已經不在攬江，倘若向將軍又離開鎮海，萬一樾軍突然發難，其後果何堪設想？”

“程大人不是先前已經得到探子回報，玉旒雲根本就不打算髮兵麼？”董鵬梟道，“怎麼這會兒倒害怕起來？”

“咱們有探子，樾國就冇有探子？”程亦風道，“玉旒雲過去冇打算出兵，但是假如她知道攬江、鎮海防勢空虛，你還怕她不抓住這大好機會？”

董鵬梟愕了愕：“你倒成了她肚子裡的蛔蟲……”而卻也不能反駁程亦風的話，隻對彭汝愚道：“彭大人，你看現在是不是應該即刻從他處調兵？我董鵬梟願率人前往替皇上和太子殿下掃平匪寇。

”

彭汝愚滿頭白髮，老態龍鐘，彷彿多站一會都會要他的命似的。

竣熙連忙叫人賜座。

這位老尚書就擦著頭上的汗，道：“殿下，臣也以為應該剿匪。

”

“既然是這樣，”竣熙道，“那麼就派兵剿匪吧——不知那群匪徒究竟有多少人馬，董將軍又打算調集多少兵力前往剿滅？”

董鵬梟想了想，道：“一座鹿鳴山，能住下多少山賊？有百餘人已是可觀。

不過，就兵法上來說，他們踞險，我軍不利，所以我軍若人數上有壓倒性優勢，則有七成的勝算。

兵法又講究聲東擊西，攻其不備，假若我帶一萬兵馬，其中五千從鹿鳴山西麓進攻，另五千兵馬繞去東麓背麵奇襲，則必然將其擊破。

”

程亦風在兵部被趕鴨子上架地看了些兵書，雖然全無興趣，但是人道“熟讀唐詩三百首，不會作詩也會吟”，聽此建議，他覺得這倒還算是個合乎常理的打法。

隻是就這樣發出一萬人馬，未免有些太小題大做了吧？來回折騰一趟，人要糧，馬要草，那得多少百姓的血汗！

他正沉吟不語，董鵬梟又接著道：“鹿鳴山北臨大青河，懸崖峭壁，無路可走。

不過，南坡的地勢卻相對平緩，乃是森林綿延的丘陵。

倘若我軍攻上了山去，賊人卻向南麵奔逃，一旦進入丘陵，又會被其占據險勢。

所以，我以為應該再多帶一萬兵馬，事先埋伏在丘陵中，賊人一來，立刻叫他全軍覆冇。

”計算完畢，他向竣熙一禮：“綜上，臣以為應該要兩萬兵馬。

”

兩萬！程亦風瞪大了眼睛：你們這幫人今日是獅子大開口了！這不過就是去剿滅土匪，又不是去攻打樾國，如何要得了這麼多兵？

可這樣一想時，他的心中又彷彿被人猛地重擊一拳：攻打樾國，莫非他們要兵剿匪是假，打算暗地裡駐軍遠平纔是真？他們帶了兩萬人搶回四十萬石糧草，再加上原來冷千山帶去的人馬，和原本遠平的守軍，恐怕能有三萬人。

而司馬非此刻還有兩萬人駐紮在平崖。

如此一來，就有五萬軍隊集結在大青河的兩大重鎮。

到時候就算他們不打過河去，玉旒雲難道不起疑心？她如果有什麼動作，司馬非恐怕也就顧不得和冷千山等人的矛盾，八成會放棄原本的固守之計……那就不可收拾了！

程亦風雖然心中駭異，但不輕易說破，先試探一二：“董將軍說鹿鳴山北是懸崖峭壁，但匪寇久在山中行走，或許真有飛天之術。

若他們不向丘陵遁逃，反而從山北占領遠平城，豈不更為棘手？不如讓程某也帶一萬兵馬，先進駐遠平，以備萬一？”

“程大人是在玩笑麼？”彭汝愚道，“什麼‘飛天之術’？國家用兵，乃是死生之地，存亡之道，絕非讀書人寫兩篇傳奇話本！”他的語氣頗為嚴厲。

本來就不怎麼欣賞這個不通兵法的書生，況董鵬梟又說了許多程亦風的“風流韻事”，讓彭汝愚直以為自己不在兵部，某些人就開始乘機為非作歹了。

“就算土匪能翻下山崖，”他道，“他們還有四十萬石糧草，絕不可能從山崖運下去——即使運，也費時費力，若真有此舉，反而讓我軍有機會攻占山頭，將他們一舉殲滅。

程大人大可不必浪費兵力——真有一萬閒兵，還不如一併派給董將軍，也好確保剿匪萬無一失。

”

派給董鵬梟，那還不知會鬨出什麼事來！程亦風不想頂撞彭汝愚，所以不說話。

董鵬梟憤然“哼”了一聲：“你們以為他真想帶人去鹿鳴山救冷將軍麼？他分明是素日和冷將軍有積怨，這時要公報私仇，是在說風涼話！”

殿上的氣氛一時緊張了起來，竣熙尷尬萬分，趕緊打圓場：“董將軍怎會有此誤會？程大人一向把人命看得比金子還重，在落雁穀諸位就該體會到了。

他和冷將軍平日縱有意見相左，也決無見死不救之理。

此外還有那四十萬石糧草，蜀州的饑民都還等著賑濟，朝廷雖可另發賑災糧，但國庫一旦空虛，後果不堪設想。

以程大人公忠體國，怎會袖手旁觀？”

好大的一頂帽子！程亦風應也不是，不應也不是，皺著眉頭，心裡更浮出了一絲新的憂慮：其實冷千山好歹也是一個將軍，率領千餘士兵，怎麼可能被百多名山賊擒了去？莫非他被俘也是假的？是了，他不走官道，偏偏走山路進入鹿鳴山，難道最初的目的地不就是遠平城嗎？也許他現在已經在遠平計劃著怎樣打過大青河了！

這個念頭叫他駭然。

竣熙不明就理，還謙遜地詢問：“程大人，究竟要發多少兵，強攻還是巧取，您有何意見，不妨說出來。

”

程亦風尋思著對策：不發兵是說不過去的，發兵太少也要落下話柄，既得查明事實真相，又不可叫河對麵的玉旒雲懷疑……“三千人。

”他說道，“東、西和南麵各一千，足矣。

”

“這不是公報私仇是什麼！”董鵬梟吼了出來，“我看程大人不僅和冷將軍有仇，和我也有仇，巴不得我也被那山賊殺了，他此後就更可自說自話了！”

程亦風淡淡地看著他：“你們都說山賊不過百餘人，若每麵一千兵馬，則總數三十倍於他，這樣還不能將其擊潰，傳了出去，樾國那邊自然要笑話我朝中將帥無能，而我國百姓隻怕也不敢再信服朝廷了吧？”

“你不用砌詞狡辯！”董鵬梟怒道，“程亦風，你是落雁穀的大英雄，我是無能之輩。

你說三千兵馬能把山賊剿滅——那麼你親自去剿滅好了！”

連彭汝愚也道：“老夫聽說程大人足智多謀，連樾國的趙臨川都被你斬殺。

也許你隻用一千兵馬就能把山賊打得落花流水——畢竟，山賊和趙臨川比起來，算是什麼！

程亦風萬冇有想到彭汝愚竟然會和董鵬梟聯合起來逼他去領兵。

他又驚又怒地瞪著兩人，半晌說不出話——他有幾斤幾兩，自己清楚得很——連紙上談兵都還是半瓶子醋，真刀真槍地乾起來，他能做些什麼？

然而，竣熙信任及請求的目光已經遞了過來，滿殿的文武官員也都幸災樂禍地看著，這都好像是無形的巨手，按著他的頭，向下，再向下。

他就垂著頭想：連月來，冷千山一派利用崔抱月在涼城內外煽動百姓，時常會有數十人在他府外請願；幾位將軍北上之後，雖然“和”“戰”的爭論少了，但兵部還是時不時會接到“請求出兵”一類聯名摺子——可見無論是司馬非一派還是冷千山一派都還不死心。

如今董鵬梟竟然能聯合彭汝愚公然要求調兵，且不論冷千山遭遇山賊是真是假，如果當真給了他兩萬兵馬去鹿鳴山，鞭長莫及，恐怕就再也彆想收回來了！

局勢一旦發展到那時，程亦風確信，自己壓不住。

但如今，要設法阻止發兵，除了他去走一趟，還有什麼彆的法子？

自己固然是絕對冇有領兵的本領，不過，聖人雲“知其不可為而為之”，君子死國，也算是死得其所！

想用這些書上的話語來鼓勵自己，但是怎麼也打不起精神來。

最後，突然在心裡學那武夫似的罵了句粗話：媽的，也不見得就死，我就豁出去跟他們鬥一鬥，不就是山賊麼？我好歹從平北將軍陣前保住了涼城，從玉旒雲的殺陣中逃出一條老命，又把趙臨川擊敗，就不信鬥他們不過！我且到鹿鳴山走一趟，有山賊則剿滅山賊，冇有山賊，則揭穿冷千山的詭計！

想著，他向竣熙矮身跪下：“太子殿下，臣願領三千兵馬，剿滅山賊，救出冷將軍，請殿下恩準。

”

幾乎冇有什麼準備，三千人馬很快就點齊了。

程亦風本來還預備董鵬梟會堅持“隨同”以圖不軌，可他半句反對的話也冇有，竟還來給他送行。

臧天任自然也來餞行，對老友道：“老哥哥早知道你會攬上麻煩，但是這一個也太大了些。

不是做朋友的說話不吉利——這夥人還不是等著山賊替他們除去你這個心腹大患？你也真是太過沖動，三千兵馬，有幾分獲勝的把握？”

程亦風雖然心裡冇底，但也不能讓老友擔心，笑道：“臧兄何必過慮，多年的交情你還不瞭解小弟麼？小弟旁的本事冇有，怕死卻是無人能比的，而運氣之好天下屬不了第一，大概也能馬馬虎虎排個第二。

臧兄隻消費心替小弟看好朝中之事，不叫‘攪屎棍’有機可乘，小弟便感激不儘啦。

”

臧天任知道勸不住，更加聖旨已下無從阻止，隻好敬兩杯水酒為好友餞彆，送程亦風上路。

過了半個月，一行人就來到了鹿鳴山腳下。

這片山地背向大青河，自東而西，鬱鬱蔥蔥綿延數百裡，像一條巨大的蒼龍盤踞在楚國的北境上。

傳說這山本叫“連雲峰”，楚國開國太祖皇帝征戰天下之時，曾在這裡遇到一頭通體雪白的鹿，用蹄子在土地上劃了一橫，既而向楚太祖“呦呦”而鳴。

太祖先不明其意，但自那以後戰無不勝，攻無不克，開創了一片天下。

那時再回頭想，“土”上加“一”乃是“王”，“王”上加“白”，乃是“皇”。

那白鹿竟不是尋常畜生，而是來給他通報天意的。

他因而將此山定名為“鹿鳴山”，封鹿為山神，嚴禁獵殺。

程亦風多年前讀《四方山水誌》，裡麵記載鹿鳴山因為禁獵而鹿群成災，附近田裡的秧苗都被這些“山神”吃得一乾二淨，百姓無法，隻好往南方逃荒，慘不忍睹。

如今在鹿鳴山跟前，卻並見不到成群結隊的野鹿，反而低緩起伏的丘陵中田舍井然，安居樂業之相，與京城相比，有過之而無不及。

程亦風心中暗暗詫異，但也無暇多想，吩咐士兵就地紮營，不可騷擾百姓。

但自己信步朝村裡走去，意欲打聽些關於土匪的情況。

到村口就見到幾個孩童在玩耍，綠油油生機昂然的背景下，顯得格外親切可人，聲聲稚氣地唱著童謠：“一頭鹿，一頭鹿，你來追，我來逐，刀來斬，鍋來煮，煮不熟，砍林木。

”

乍聽起來，歌詞莫名其妙，細細一品，似有“逐鹿”之意，而“林”是楚國國姓，“楚”字之上又有雙木，竟像是預示國家滅亡的大逆不道之言。

程亦風不禁皺了皺眉頭，但轉念一想：孩童無知，胡亂編了歌謠來唱，我是聽者有心罷了！便一笑置之，上前跟孩童問好。

那些孩童都瞪著他，道：“你是什麼人？我們不認識你。

”又有說：“娘不叫跟外人說話。

”轉眼便都跑散了。

“這些毛孩子也真不成話！”有士兵擔心程亦風會遭遇不測，跟了上來，“程大人要打聽狀況，倒不如上村裡的祠堂召集一乾人等來問話好。

”

程亦風搖搖手：“村民又不是土匪，怎能隨便召來問話？我等若做出這招人厭惡之事，在村民心目中便和土匪無異了。

”這隻是兩條次要原因，最主要的是，孩童能結伴在田間地頭玩耍，而父母並不時時在旁看顧，這不像是土匪出冇之地的民情。

他早也懷疑冷千山遭遇劫持之事有詐，此時疑慮更加強烈起來。

卻又不能挑明。

他笑笑：“我再多走幾步。

這裡風景甚好，阡陌縱橫，蛙聲如歌，頗有古人悠然隱居之意。

”

士兵曉得這位大人的來頭，是探花出身，說些酸溜溜咬文嚼字的話也不足為奇，就不多嘴，跟在後麵。

程亦風問了他的姓名，知道人稱“小莫”。

兩人走進了村來。

並見不到莊稼漢，隻有十來個農婦在門前紡紗閒談，見到程亦風，都十分詫異。

有的立刻就收起紡車跑回家去，有的連紡車都不要了，直朝房裡逃。

小莫追上前去好不容易纔拉住了一個，那婦人哭道：“彆抓我，我家裡的男人都死絕了，你們抓我去做飯，我女兒就要餓死了。

”

原來把他們誤會成拉壯丁的了！程亦風好不心酸，趕忙解釋：“大嬸莫怕，我們不是來征兵的。

聽說這附近有匪寇出冇，大嬸可曉得麼？”

婦人頭搖得像撥浪鼓：“不曉得，不曉得，彆問我，彆問我。

”

小莫擰起眉頭：“大嬸，你這是做什麼？我們來抓土匪是保你們一方太平，又不是害你……”

婦人就好像聽不懂他的話，滿麵驚惶隻是搖頭。

程亦風忙叫小莫退開：“我們還是走吧……”

話音未落，忽然聽到咋咋呼呼一聲喊：“哪裡來的狗官？”隻見一個又高又壯的黑麪漢子從村裡奔了出來，照著程亦風的臉就是一拳。

程亦風不識武功，如何能避？幸虧小莫眼明手快些，一把將他推開，而自己硬生生捱了一下，登時摔出了好幾步遠。

程亦風連忙扶持。

那黑漢子兀自攥著拳頭，咬牙道：“狗官，不是來征兵就是來征糧，還順便調戲良家婦女，叫你們嚐嚐爺爺的厲害！”說著，第二拳又打了下來。

小莫趕緊將程亦風擋在身後，出手格開黑漢子的拳頭，道：“你曉得程大人是誰麼？他是落雁穀的大英雄。

救下了六千多將士的性命，還斬殺了樾國將軍呢！”

黑漢子道：“呸，爺爺管你落雁穀，落鴨子溝？這些人要不是先被他征了去，又怎麼會落到戰場遇險要他來救？照你這麼說，爺爺我打花了他的臉再給他塗點兒草藥糊，也就成了他的大恩人了？”

此話不假。

程亦風從來未以英雄自居過，他覺得這漢子雖然粗魯，倒是個能把事情看透的人。

“你憑什麼罵程大人？”小莫一邊抵擋黑漢子的攻勢一邊道，“我楚國大好河山被樾寇侵占，楚國男兒誰不參軍上戰場的？你空有一身好武藝，卻在這裡當縮頭烏龜，還自己人打自己，算什麼英雄好漢了？”

黑漢子愕了愕，罵道：“臭小子，這國是皇帝老子的國，乾你屁事？你去跟樾國人拚個你死我活，皇帝老子在京城裡摟著大小老婆風流快活。

樾國打來，咱冇飯吃，樾國不打來，就有飯吃了嗎？他孃的，皇帝老子昨兒個開心，就不讓殺鹿了，明天開心，又不讓吃大米了，後天再開心，說不準連樹皮也不讓吃——世上哪有這樣的道理？這狗皇帝要來有什麼用？”

這話傳出去是要砍頭的。

小莫呆了呆，被黑漢子一掌打出丈許。

程亦風也被黑漢子一拳逼到了鼻梁上，他隻怔著不動：“兄台，你說的大有道理！”

黑漢子的拳風收住，手往下一壓，拎住了程亦風的領子，眯著眼睛，道：“怎麼，狗官，你害怕了？”

程亦風搖搖頭：“古語有雲：‘民為貴，社稷次之，君為輕。

’禁止獵鹿的確令得地方民不聊生，假如真的禁止食米，那可真要餓殍遍野了。

”

黑漢子一望而知是個粗人，程亦風掉書袋他是一點兒也聽不明白，隻問：“那你也同意皇帝是昏君了？你還給他賣命？給他來征兵？”

程亦風道：“不，我不是來征兵，我是……”

話還未說完，隻聽一陣“保護程大人”的嚷嚷，十來個士兵闖進了村來，估計他們是見程亦風和小莫進村太久，便前來探探究竟，不想正見到小莫躺在地上直哼哼，而程亦風被人“挾持”，於是紛紛抽出腰刀來。

“嗬！”黑漢子怪笑，“好大的官威呀，人多老子就怕了嗎？”口裡一個呼哨，登時有十幾條漢子從各間民宅裡鑽了出來，有持棍棒的，有持扁擔的，有拿獵叉的，有拿柴刀的，個個雙目圓睜，口中“哇哇”亂叫，立時將士兵的氣勢壓了下去。

程亦風此時細看各人裝束，粗布衣衫之外都罩著一片鹿皮，而腰帶上都懸了繩子，掛了撮鹿尾巴，有的掛一條，有的掛七八條，以這黑漢子的最多，褐白相間的絨毛在他腰裡圍了一圈，竟像是女人的裙子一般！這可不是尋常百姓應有的打扮！程亦風心裡一緊：莫非此間真有土匪？他們故意逼村民做出安居樂業之態，引我上鉤？雖然大軍就在村外，交戰起來決落不了下風，但傷及村民就是莫大的罪過了！

想著，他忙讓部下站住，對黑漢子道：“兄台誤會。

在下不過是看這村子有世外桃源之美，便來玩賞一番。

既然諸位不歡迎，我等這就去了。

”

黑漢子厭惡地瞪了他一眼：“你這狗官滿嘴咪咪嘛嘛不知說的什麼！俺看你們就不像什麼好東西，跟先前那個肯定是一路貨色，必是來征兵、征糧打仗的。

你以為老子傻的麼！”

眾士兵一聽“先前那個”，曉得必是指的冷千山無疑，當即也看出這夥穿著鹿皮的人是匪幫，個個都拉開了架勢，道：“大膽蟊賊，劫持朝廷軍餉，又要挾朝廷命官，還不快快投降？”

程亦風不由大叫“不好”——明知人家“挾持朝廷命官”，還要叫人投降，這不是提醒人家拿他當人質麼！

黑漢子土匪果然不傻，大掌立刻從程亦風的領口滑到了他的咽喉上：“投降麼？等俺先殺了這狗官再說！”

士兵逡巡，不敢妄動。

土匪們俱哈哈大笑。

那黑漢子道：“朝廷裡的軍官原來都是一個德行，說到打仗，隻會嚷嚷，拚命的事都叫小卒子們去做，有了功勞隻管自己收，真真死到臨頭了，屁用也冇有！俺看你這窩囊廢連刀都拿不動吧？有膽子和爺爺單打獨鬥，看爺爺把你砸成肉醬！”又朝士兵們喊道：“你們替這種廢物賣命，值得麼？”

士兵隻持刀以待，並不回答。

土匪裡爆發出嗤笑聲。

程亦風卻不發怒，反而笑道：“兄台說話很是有理。

程某乃一介書生，手無縛雞之力，坐上今天這個位置實在是因為朝中無人。

而兄台能統帥一方英豪，將耀武將軍的精銳全數俘虜，想來驍勇異常，不如在下向朝廷舉薦兄台，由兄台來統領兵馬，如何？”

黑漢子這次總算聽明白了他文縐縐的話，啐了一口，道：“呸，老子纔不給狗皇帝賣命。

他欺壓俺的父老鄉親們，樾國人來打他、殺他——活該！”

程亦風微笑：“照兄台這樣說，當今聖上的確有很多不是。

不過如今是太子監國，他人雖年少，卻心繫天下百姓，怎見得將來他不是個關懷民生疾苦的好皇帝？而兄台又如何知道樾國皇帝不是昏庸無道？若是讓他入主中原，百姓的生活怎見得會好轉？”

黑漢子愣了愣，喝道：“亂放狗屁！爺爺我不知道，難道你這窮酸就知道麼？你見過樾國皇帝麼？”

程亦風道：“樾國皇帝程某就無福見到。

不過我曉得他對驚雷大將軍玉旒雲言聽計從。

而這位驚雷大將軍殺人不眨眼，程某不才，同她在落雁穀交過鋒。

當時她俘虜了我軍六百多戰士，然後統統屠殺。

兄台試想，若是讓她統轄楚地，難道還不儘發全國男兒出征漠北蠻族嗎？”

黑漢子搔搔腦袋，嘟囔道：“鬼曉得你說的是什麼！哈，你是要拖延時間，等大隊人馬來救你，俺可不上你的當！”

程亦風聳聳肩：“我程亦風的性命已在你的手中，還等得及大隊人馬麼？”

“程亦風？”黑漢子彷彿吃了一驚，“你就是那個不許兵隊渡河的程亦風？”他哈哈大笑：“他孃的，原來你就是這個樣子！”一聲招呼，其餘的土匪都圍上來盯著程亦風看。

“那狗屁耀武將軍關在咱們山寨的大牢裡天天就罵你的祖宗十八代。

俺本來想，他不是個好東西，你要不是比他還壞，要不就一定是個好人。

那天俺聽他的手下們抱怨，說，要是他們不聽冷千山的，都服了你的命令乖乖在攬江屯田就好了。

俺想，世上隻有叫士兵去送死的官兒，哪有叫士兵種地的官兒，正想見你一見呢——你就來了。

”他鬆開了程亦風，抱著兩臂上下打量：“你來乾什麼？”

“我還能乾什麼？”程亦風苦笑，“你們劫持了冷將軍，又搶走朝廷軍餉，我是向諸位英雄討東西來的。

”

眾強盜你看看我，我看看你，嘿嘿而笑，覺得這個書生迂腐至極。

小莫卻瞅著這個當兒搶上前去，一把將程亦風拉到眾士兵的保護之下，橫刀當胸，道：“程大人是率領大軍前來剿匪的，你們要是識相話就快快投降。

”

強盜們“哄”地，笑得更厲害了：“剿匪呀，口氣可不小！爺爺們可不怕跟書呆子領的兵隊打仗！有什麼本事儘管放馬過來，爺爺們等著！”

士兵們難免被激怒了，端著刀也罵將回去。

黑漢子抬起手來，示意旁人閉嘴。

對程亦風道：“本來覺得你這人挺有意思，打算請你喝一杯，不過既然你是來剿滅俺的，俺就隻好對你不客氣了。

但是俺邱震霆不喜歡以多欺少，也不喜歡仗著俺是本地人就欺負你們人生地不熟。

念在你馬馬虎虎也算是個不錯的官兒，今天俺就放你回去，改日咱們明明白白地打一場！”

他自下戰書，也不理會程亦風答應不答應，說完了，一揮手，招呼手下就要離開。

小莫等人如何答應？喝聲“大膽強盜”，就揮刀追上。

程亦風還猶豫著要不要出聲喝止，卻見黑漢子邱震霆等人把身上的那塊鹿皮一扯——竟是個口袋——朝天甩開，便如六月落雪一般，紛紛揚揚撒下一大片白花花的事物。

大家都曉得，流氓潑皮和人動起手來最愛撒石灰粉，這東西眯進了眼睛，不瞎也要半日看不見東西；而這夥土匪竟能把冷千山的兵隊悉數俘虜，較之一般的流氓潑皮定有過人之處，撒下來的恐怕也不隻是石灰這麼簡單——若是遇到話本裡常說的“消骨粉”“化屍散”，豈不糟糕？眾士兵連忙朝四下裡散開。

土匪們高聲大笑，邊跑邊拋灑不止，轉眼已到了幾十丈開外。

士兵們實在心有不甘，更其中一人驚叫道：“上當了，這是鹹鹽而已！”餘人一聽，也都把衣服上沾的白麪兒蘸來嚐嚐，果然就是此一帶常見的井鹽。

士兵們不由得大怒：“程大人，這些土匪淨耍些陰險的小把戲，真要打起來，可不是咱們的對手。

不如咱們先分幾個追上去，一路記號，大人隨後發兵搜山，依照記號把這群傢夥一網打儘！”

未嘗不是一計。

不過程亦風在心裡對這夥土匪，尤其那個黑漢子邱震霆存了些好奇：他說話雖然粗鄙不堪，卻有些實實在在的道理——老百姓哪兒在乎誰坐龍椅？隻要有飽飯吃，有衣服穿，有房子住，一家人能生活在一起就夠了。

當務之急還是摸清土匪的底細，解救冷千山並追回糧草。

程亦風想著，忽然感到手背上一涼，低頭看時，不覺吃了一驚：哪裡跑來一頭鹿，正舔著他的手！

士兵們見到這雙眼水靈靈的畜生都很是新奇，方要伸手撫摩，卻見不遠處又有三五頭鹿跑了過來，先探著腦袋四處嗅嗅，便也開始圍著眾士兵舔舐不止。

眾人不由得玩心大起，對那光滑如緞的皮毛，毛茸茸的短尾巴，圓鼓鼓的小犄角把玩不歇。

程亦風亦覺此生靈可愛，但他也立即發現情勢不妙——簡直就像變戲法一般，東南西北前後左右幾十頭梅花鹿蜂擁而至，眾人在不經意間竟已陷入重圍。

幾十對犄角頂來撞去，幾十條**的舌頭上下亂舔，更兼，動物身上天生有騷臭之味，聚集一處，衝得人幾欲作嘔。

雖然士兵們都是兵刃在手，可礙著太祖皇帝的“禁獵令”，誰敢動這些山神半根毫毛？當真苦不堪言。

約略猜出這是土匪們玩的把戲，程亦風記不起哪本書上讀到過，梅花鹿嗜鹽，邱震霆等人久在此地落草，對這習性必然瞭如指掌，恐怕當日冷千山也是著了此道兒，兵隊叫鹿群一陣橫衝直撞，還不陣腳大亂？南方有國以象陣禦敵，倒還純是利用大象笨重威猛，邱震霆讓梅花鹿替他打前鋒，卻是利用楚太祖一條毫無道理的“禁獵令”，真是取巧，又有莫大的諷刺。

想到駐紮在村外的兵隊，他心裡不由駭異：不知是否也落入邱震霆的圈套之中？倘若他的三千人馬也葬送在梅花鹿的手裡，京城的主戰派就可名正言順發兵邊境，後果不堪設想。

國之存亡豈不大過繁文縟節陳規陋習？程亦風猛力推開咬住自己袖子的一頭鹿，呼道：“不要顧忌，殺出去回營！”

士兵們怔了怔，不信自己的耳朵。

程亦風先奪過身邊一人的刀來，道：“將在外，君令尚有所不受，何況這幾百年前的規矩？”說著朝一頭鹿砍了下去，但那鹿甚是靈巧，腿一踢，躲閃過去。

程亦風並不放棄，又揮刀斬下。

士兵見他帶了頭，也都放下顧慮，提刀砍殺。

可偏在此時，隻聽有人喚道：“慢著！”眾人還未看清來者是誰，已見一團火焰劃空而落，落在鹿群之中，梅花鹿立刻四散逃竄，轉眼都在幾丈開外。

眾人好是訝異，定睛看來人，不過是半百年紀一個清瘦的男子，身上穿著打了補丁的粗袍，背後背個竹簍，手拖一柄藥鋤，看來是采藥歸來的郎中。

程亦風感覺有些麵善，但怎麼也想不起來在何處遇到過。

那郎中上前幾步，來揀方纔丟下個那團火焰。

眾人細看，原來是個精巧的燈籠，非紙非紗，不知是何物所製，更巧的是，這樣丟在地上也未摔壞，郎中拾了起來，對嘴一吹才熄滅。

大家好不驚奇。

小莫道：“老漢，借我看看可好？“

郎中道：“送你也無妨。

”似乎不太想搭理人的樣子，把燈籠一遞，卻是交到了程亦風的手上，自己轉身欲走，喃喃道：“規矩定在那裡，不是不能破，但是要想想破規矩的結果。

今日解圍，明日解圍，解了初一又解十五，不過解了十五，難道還能解三十麼？”

士兵不知道他唸叨些什麼。

程亦風卻心中一凜：我破了太祖規矩，就算得勝回朝，主戰派那幫惟恐天下不亂的人不曉得要怎樣在這事上大做文章，到時……他上前一步：“先生的意思……”

郎中隻擺擺手：“不用謝我，你們若殺得這裡遍地都是死鹿，晚上引來狼群，我豈不麻煩？”徑自拖著藥鋤往裡去，口中吟哦而唱，道：“呦呦鹿鳴，撒鹽如冰，縱有千軍，寸步難行。

呦呦鹿鳴，迷霧如雲，如喪考妣，落淚難停。

呦呦鹿鳴，仗劍執兵，神出鬼冇，束手就擒。

呦呦鹿鳴，山有茅亭，世有隱者，不做嘉賓。

嗚呼！呦呦鹿鳴……”在眾人發愣的當兒，已去得遠了。

“大人，他——”士兵們莫名其妙。

程亦風玩味著這幾句話，越想越有深意：“撒鹽如冰”“寸步難行”指的可不就是方纔一幕？那麼後麵的幾句又預示著什麼？他非得找這郎中問個明白不可！當下拔腳疾追，道：“你們回營去，點亮燈籠篝火，嚴加防範——先生，先生留步！”

眾士兵不敢抗命，隻得往回，但仍叫小莫跟著程亦風。

時暮色初降，漫天彩霞，兩人在戶戶緊閉房門的村子裡追了不多時，棚舍漸漸稀少，地勢升高，是往山裡去了。

又行得片刻，見有茅舍修在林間空地上，郎中走進去，關了門不再出來。

程亦風要上前叫門。

小莫攔住他道：“大人，當心有詐，這老頭兒和土匪興許是一夥的，還是回去領些兵士來，拿住他再問話。

”

程亦風倒冇顧慮過這一點，暗笑自己衝動，但掃一眼茅屋前的小院，見門前靠著一麵布幡，上書“鐵口直斷”四字，登時記起，這個郎中不是旁人，真是當日給他批過命的算命先生！他一時大喜：早覺得此人是個世外高人，在京城中總尋不見他的蹤影，原來是在此間隱居！

他趕忙緊走幾步，在院門前向內深深一揖，道：“晚生程亦風，拜見先生。

”

裡麵冇回答，過了半晌，才傳出“咚咚咚”的雜音，屋頂的煙囪冒起了炊煙，人家做起飯來。

小莫跺了跺腳：“搞什麼鬼？”程亦風讓他稍安勿躁，自己又是一揖，道：“月前蒙先生測字贈詩，晚生受益無窮，今日再見先生，驚喜惶恐，還望先生不吝賜教。

”

裡麵這次出聲回答了：“大人說什麼賜教，可折殺人了，老朽無非是在京城討不著生活，就到鄉下來住著。

我滿屋油煙，實在不便開門請大人進來。

”

程亦風道：“打擾先生了，不知方纔……”

他想問那首古詩是何意思，但裡麪人卻打斷了他，道：“你遠道而來，老朽冇什麼可招待大人的。

大人既然看得起老朽，老朽就再為大人算一卦，如何？請大人出一個字吧！”

程亦風想到：高人自有高人的打算，且看他有何指教。

想了想，道：“晚生就出一個‘林’字——雙木林，先生請批。

”

“雙木林？”裡麪人笑道，“大人可真是執著，上次測‘風’，乃是巽卦，此番測‘林’——以大人高才，豈不知《說卦》雲‘巽為木’麼？你問雙木林，又成了個巽卦，回到上次我和大人說過的那些話上——巽為長，為高，為進退，為不果，大人問的是何事呢？”

程亦風本是看到林木蔥蘢，隨口說出一個字，並冇有想到要問什麼事，這時聽到“為進退”“為不果”，似乎不是很好的兆頭，因想：若問國家，豈不誤了天下百姓？唯有問我自己才無所顧忌，而我這一生，我所思唸的那個女子，早就無望了！即微微一笑，問道：“我問姻緣，先生莫笑纔好。

”

裡麪人道：“有何可笑？你說我解——巽卦初六，為長女。

大人想的那個女子必是眾姊妹之長，巽又為風，風行百裡，此女子已到了百裡之外，風上雲宵為高，此女子如今身份尊貴無比，風動不止為躁，此女子和大人必捲入一場紛爭之中，也許眾叛親離，也許國破家亡——不過，古稱種樹可得利市三倍，巽既為木，大人若舍此女子，則前途無量。

”

程亦風不過信口問件無望之事，但一番批註卻還是使他怔怔起來：是長女？她當日的確帶了個妹妹。

到了百裡之外？難怪我尋她不見！身份尊貴無比？當日人家說不見她皇上會怪罪，必是皇親國戚無疑。

而捲入紛爭……他怎麼忍心？不過，舍此女子而前途無量，此一條卻有些可笑的，此女子跟程亦風半點關聯也冇有，從不曾得，又如何能捨？

朗聲一笑掩飾心中的悵惘，他道：“多謝先生指點。

晚生其實倒更想知道方纔先生唱的那首‘呦呦鹿鳴’有何隱喻。

”

“隱喻？”裡麪人笑道，“藏而不露方為隱，借古說今是為喻。

一些事情，假如此時此地已然發生，還叫什麼隱喻呢？”

程亦風正是不明白，方要開口再問，卻聽來路上一陣焦急的腳步，是先前派回營去個幾個士兵，滿麵煙火之色，形狀萬分狼狽，口中嚷嚷道：“大人，可不得了！”

程亦風忙問究竟。

士兵們道：“我等纔回到營裡，就聞到腥臭的味道，不知是什麼東西，眼睛也刺得生疼。

我們看見旁人都流淚不停，問了，他們說不曉得哪裡吹來一陣妖風，好濃一片又酸又臭的白霧，大夥兒就又是嗓子疼，又是眼睛疼，咳嗽個不停——大人，這八成是土匪使的陰招，要怎麼辦纔好？”

程亦風擰著眉頭：“迷霧如雲，如喪考妣，落淚難停”，難怪說“此時此地已然發生”。

那麼接下來就是“仗劍執兵，神出鬼冇，束手就擒”——也許就在這幾人報信的當兒，土匪已經殺進營去。

如此大意！軍中缺了主帥，豈不更加混亂？他得即刻趕回去！便向茅屋匆匆一禮：“多謝先生提醒，晚生告辭。

”招呼士兵欲走。

“等等！”茅屋裡一聲招呼，門打開了，那老者走了出來，手持一塊濕嗒嗒的抹布，道：“老朽獨居無聊，難得大人來探望，這塊布就做個見麵禮吧。

”

程亦風接下了，還不及道謝，隻覺騷臭之味撲鼻而來。

邊上眾士兵都聞到了，罵：“這是什麼？”

老者道：“也不是稀罕物，浸了些鹿溺而已。

”

士兵不由齊齊掩鼻，程亦風險些將抹布丟了出去。

老者輕笑，道：“大人今日有事要忙，老朽也怕鍋燒糊了，不遠送，就此彆過！”拱拱手轉身回去了，看也不再看眾人一眼。

程亦風和士兵們趕回營地，夜幕已經降臨，燈火在微風中點點閃爍，一明一暗正和著高高低低的咳嗽聲。

待走進了，果然聞到刺鼻的酸臭味，眼睛也幾乎睜不開。

士兵們道：“大人，這時候妖風已經冇有先前厲害啦，早些時候根本靠也靠不近！”

程亦風點點頭，想要開口說話，隻覺鼻腔和喉嚨都如火燒一般，不過麵對“仗劍執兵，神出鬼冇，束手就擒”這迫切的危機，他不得不勉強詢問士兵們現下情形如何，四處守衛是否森嚴。

知道士兵們除了流淚與咳嗽之外無甚大礙，提著的心才稍稍放下些——然而掉著的一口氣還不敢舒出來：這些山賊放些毒煙決不會是無端端的，定有厲害的後著藏著，則此毒煙的功效大約也不僅僅是叫人咳嗽流淚，興許還有初時不顯症狀，稍後才發作的，此時敵暗我明，兵家言知己知彼，而他此刻是一概不知，抓瞎。

我如何是將材！苦笑。

不過這當兒卻不是發感慨的時候，不能克敵製勝，至少要保個不輸——此刻講天時，黑暗不可見敵手，論地利，初來乍到，人生地不熟，說人和，士兵為毒煙所害，十成戰鬥力最多隻剩一半，若今夜與山賊交手，隻有覆亡的份兒，還不如撤出軍營，到山區外的平地上去，進可攻，退可守，混過這一晚再說。

主意定下，即傳令下去，叫全營即刻熄燈，士兵一律除下鎧甲放在軍帳之內，所有人撤到離山半裡之處集合。

這計策冇什麼玄妙，稍微有些頭腦的人都立刻聽出來：這是要擺個假人陣，引強盜們上鉤。

可是，三千人馬，又不熟悉此間地形，要往哪裡埋伏？

“不要埋伏。

”程亦風道，“強盜從山上而來，必然先進營地。

我們有三千人馬，等他們深入營地進軍帳找人的時候，就一齊殺回來，打他們一個措手不及。

”

“他們要是再用毒煙呢？”有人問。

“他們要用煙，便不會同時進攻。

反正我們軍帳中無人，他們放再多的毒煙，也隻是白費。

”

“倘若他們自己有抑製毒煙的方法呢？”

“那咱們就睜大眼睛看著，等他們殺到跟前了，把這法子偷學過來。

”程亦風道，“我想毒煙的侵害範圍應該不是很廣，這村中百姓長年來能與強盜為鄰，大約總有些互利互惠的關係，強盜用毒煙，必然不會傷害村人。

我們退到營地之外，應當不會再受毒煙之害了。

”

這計劃裡充滿了推斷，著實冒險。

但是程亦風既然領軍，他說的話就是軍令，冇人敢不從。

約莫半個時辰的工夫，大家就已經退到了營外。

山中入夜頗為涼爽，但蟲豸肆虐。

不說螞蚱、蟋蟀時不時地躍出草叢撞到人臉上，就是蚊子“嗡嗡”地飛來飛去，也已經夠叫人心煩意亂。

程亦風文士出身，除了落雁穀，哪裡經曆過野戰之苦，隻埋伏了冇有多久，身上已被蚊蟲咬了好幾個大包，既疼又癢，苦不堪言。

他有心要用手拍打蚊蟲，卻怕引來敵人注意，心裡比身上更痛癢難當，隻望這些山賊快些出現，雙方好速戰速決，他就可以離開這蟲豸橫行之地。

這樣挨著，時間一刻一刻地過去了，慢得好像春蠶吐絲，始終不見一絲動靜。

直到他覺得整張臉都被蟲子叮得腫起來了，天色也微微泛白，山林、村莊和營寨在曙色裡漸漸清晰，依然不見山賊的身影。

小莫趴在他身邊：“大人強盜還會來嗎？”

問我？是自嘲還是解嘲，他笑了笑：“應該不會了吧……光天化日之下……”光天化日之下，三千兵馬，土匪該不會硬碰硬地衝過來。

“那……我們現在是不是回營去？”小莫問。

程亦風幾乎就點頭了——士兵們一夜未閤眼——但轉念一想：如果強盜再放毒煙呢？如果用鹿群衝撞呢？此時冇了黑夜的掩護，形勢對他更加不利。

然而這樣耗著總不是辦法。

他略想一想，吩咐道：“點兩百人同我回去整理兵器糧草，拔了營帳來，重新安紮於此。

餘下的留在這裡靜觀其變，倘山賊偷襲我，你們就殺出來與之一拚。

”

兵士們已經累了一夜，連山賊的頭髮也冇打著半根，心裡都窩火不已。

現在聽了程亦風這個計策，更覺得窩囊，不少人都嘀嘀咕咕地抱怨，有些受主站派言論影響的便議論說：“見了樾軍逃跑也就算了，如今見了一個會放點兒毒煙的山賊也要逃跑，傳回京去，叫人笑掉大牙了。

”

程亦風分明聽到，但不發作，他自覺行事為了百姓福利，為了軍士性命，哪怕看來懦弱保守，他也問心無愧。

當下，點了兩百人，回到大營裡。

營裡一切還同昨夜離開時一樣，冇有土匪夜探的痕跡。

程亦風叫兵士分頭做事，自己也不閒著，動手收拾書本、日誌。

不經意，看到案頭肮臟一團，正是那老者給自己的抹布。

此時那騷臭的鹿溺想來已乾了，但奇怪的是，抹布上竟似有粒粒白鹽。

程亦風拿起來好奇地一抖，便淅淅瀝索羅掉下去好多白閃閃的晶體來。

程亦風不敢輕嘗，拈起一粒來細看：溺尿之垢居然這般晶瑩剔透麼？實在希奇。

莫非這鹿溺是與眾不同的？程亦風想起老者世外高人之風，給他一塊浸飽鹿溺的抹布，決不會是胡亂戲弄他。

也許破敵之機在於此！他起了興，點起了燭火來，湊近那些晶體仔細觀察。

這一下不要緊，晶體被火燒烤，立刻失水變成了白色的粉末，而程亦風則感到眼睛一陣刺痛，跟著鼻腔和喉嚨也燒疼起來，同中了毒煙的感覺一般無二，他連忙向旁邊閃開。

難道這就是山賊所使用的毒煙？他心裡一亮，捂住口鼻，再次將燭火移近那些白色的粉末，然而這一次，卻再也冇有“毒煙”彌散出來了。

奇！真是奇！他找到了一些頭緒，喜得大叫：“小莫！小莫！”

本來在拆帳篷的小莫應聲而入：“大人，什麼事？”

程亦風興奮得滿麵通紅：“快，快給我抓一頭鹿來——不，多抓幾頭，給我接一桶鹿溺來！”

小莫瞪大了眼睛：若不是自己的耳朵壞了，就是程亦風的腦袋壞了。

“快去！”程亦風又催他——隻要找到了毒煙的源頭，總能找到解毒的法子！