關山風雷 第0119章寒夜礪兵

遼西走廊的冬夜，凜冽如刀。

宣統三年的最後一個月，氣溫驟降至零下二十度。枯草在朔風中發出淒厲的哨音，遠處的燕山山脈像一條僵死的黑龍，蟄伏在墨藍色的天幕下。沈硯之站在義縣城外的高地上，撥出的白氣瞬間在濃密的鬍鬚上凝結成冰碴。

他手裡攥著一份剛剛謄抄好的電文，指節因用力而發白。

“司令，火盆。”副官程振邦遞過來一個用鐵皮桶改裝的簡易火爐，裡麵燒著幾塊劣質的煙煤，散發著嗆人的硫磺味。

沈硯之擺了擺手，目光依舊死死盯著山海關的方向。那裡，隱約可見幾縷微弱的火光，那是清廷駐防軍的營盤。

“振邦，關外的援軍到哪了？”沈硯之的聲音沙啞，像是被砂紙磨過。

程振邦湊過來，指著地圖上的一點：“根據探子回報，奉天將軍增祺派來的兩個協（相當於團）的八旗兵，已經過了錦州。預計後天中午就能抵達山海關。”

“兩個協……”沈硯之冷笑一聲，眼神中透出一股狠厲，“朝廷倒是看得起我們這三千鄉勇。”

程振邦搓了搓凍得通紅的手，臉上卻帶著一股子悍匪般的興奮：“司令，咱們雖然人少，可都是精兵。弟兄們手裡雖然缺槍，但這股子勁頭還在。隻要咱們守住這遼西走廊，就能把清廷的關外援軍死死擋在關外，為南方的革命黨爭取時間。”

沈硯之點了點頭，目光掃過身後的營地。

三千鄉勇，大多是關內的農民、獵戶、甚至還有些是被裁撤的綠營兵。他們穿著五花八門的棉襖，腳上裹著綁腿，手裡拿著漢陽造、老套筒，甚至還有些人扛著土銃和大刀。營地裡冇有帳篷，隻有用高粱杆和凍土堆砌的簡易窩棚。寒風呼嘯，窩棚裡透出點點昏黃的油燈光，偶爾傳來幾聲壓抑的咳嗽。

這就是他的家底。

這就是他要用來對抗大清帝國關外精銳的全部力量。

“糧草還夠嗎？”沈硯之問道。

程振邦的神色黯淡了一下：“省著點吃，還能撐三天。弟兄們現在的夥食是一天兩頓稀粥，摻著高粱糠和樹皮粉。再這樣下去，彆說打仗，人就得先餓趴下。”

沈硯之沉默了。他何嘗不知道這三千人的困境？起義之初，他們繳獲了縣衙的糧倉，但那點糧食根本經不起三千張嘴的消耗。清廷實行堅壁清野政策，方圓百裡的村莊都被洗劫一空，想就地籌糧根本不可能。

“把我的那份口糧分給傷員。”沈硯之淡淡地說道。

“司令！”程振邦急了，“您這身子骨……”

“執行命令。”沈硯之打斷了他，語氣不容置疑。

就在這時，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。一匹快馬衝破風雪，直奔高地而來。

“報——！”騎兵滾鞍下馬，聲音嘶啞，“司令，山海關方向有變！”

沈硯之猛地轉過身：“講！”

“清軍守將趙金龍……他，他要投降！”

沈硯之眉頭一皺：“投降？此話當真？”

騎兵喘著粗氣：“千真萬確！趙金龍派人送信出來，說是朝廷已經放棄了他們，援軍遲遲不到，他不想給大清陪葬。他願意獻出山海關，隻求咱們革命軍能保他全家性命，並且……”

“並且什麼？”程振邦急切地問道。

“並且要咱們拿出五千大洋作為‘遣散費’，讓他帶著家眷離開。”

程振邦氣得破口大罵：“媽的，這老小子倒是會做生意！守著天下第一關，不放一槍一炮，就想拿五千大洋走人？門兒都冇有！”

沈硯之卻陷入了沉思。

山海關，天下第一關。北依燕山，南臨渤海，是連接關內關外的咽喉要道。如果能兵不血刃地拿下山海關，就能省去一場惡仗，更重要的是，能立刻切斷清廷關外援軍的命脈。

五千大洋，對於現在的革命軍來說，是一筆钜款。但他知道，趙金龍是個貪婪成性的人，如果不滿足他的胃口，這老小子狗急跳牆，把山海關炸了，或者死守待援，那後果不堪設想。

“五千大洋……”沈硯之在心裡盤算著，“咱們賬上還有多少？”

程振邦苦著臉：“滿打滿算，不到兩千。”

“不夠。”沈硯之搖了搖頭，“趙金龍這種人，不見兔子不撒鷹。兩千大洋他肯定看不上。”

“那怎麼辦？打？”程振邦握緊了腰間的駁殼槍。

沈硯之看著地圖，目光停留在山海關西側的一條小路——石河驛。

“不打。”沈硯之突然笑了，笑容裡帶著一絲狡黠，“趙金龍想走，咱們得送他一程。但他想空手套白狼，冇那麼容易。”

他轉身看向程振邦：“振邦，你帶一隊人，連夜去石河驛。”

“石河驛？”程振邦愣了一下，“去那兒乾啥？那是條死路啊。”

“死路也能走活。”沈硯之指著地圖，“石河驛往北，有一條zousi鹽的小道，直通關外。趙金龍想帶著家眷和細軟出關，走大路肯定會被清廷的探子發現。他唯一的生路，就是走這條小道。”

程振邦眼睛一亮：“司令，您的意思是……”

“你帶人在那兒設伏。”沈硯之的聲音冷了下來，“不是打劫，是‘護送’。趙金龍不是要五千大洋嗎？咱們給他湊夠。但他趙家在關外的那些田產、商鋪，得作為抵押。如果他敢反悔，或者敢把山海關的情況泄露給清廷援軍，他就彆想活著走出遼西。”

程振邦咧嘴一笑，露出一口白牙：“司令高明！這叫‘請君入甕’。趙金龍要是不答應，咱們就讓他死在半路上；要是答應了，咱們既拿了關，又得了財，還省了大洋！”

“去吧。”沈硯之拍了拍他的肩膀，“記住，彆傷他性命，隻要拿到他蓋了手印的契約就行。”

程振邦領命而去，帶著一隊精乾的騎兵消失在風雪中。

沈硯之轉過身，看著漆黑的夜空。他知道，這一招雖然險，但也是目前唯一的辦法。革命，不僅需要熱血，更需要算計。

“傳令下去，全軍拔營，向山海關推進。”沈硯之沉聲下令，“告訴弟兄們，今晚加餐，每人一碗紅燒肉！”

副官驚愕地看著他：“司令，哪來的肉啊？”

沈硯之從懷裡掏出一塊懷錶，那是他父親留下的唯一遺物，錶殼是純金的。

“把這塊表當了，去附近的鎮上買肉。告訴掌櫃的，這是革命軍司令的表，將來革命勝利了，十倍贖回。”沈硯之淡淡地說道，“如果掌櫃的不賣，就說我沈硯之欠他一個人情。”

副官接過沉甸甸的懷錶，眼眶有些發熱：“司令，這可是老爺留下的……”

“留著它，是為了記住仇恨。當了它，是為了換取勝利。”沈硯之揮了揮手，“快去！”

營地裡很快沸騰起來。

雖然風雪依舊，但一股熱氣在三千鄉勇心中升騰。當大鍋裡的紅燒肉香氣飄散開來時，疲憊的士兵們眼中重新燃起了光芒。

沈硯之走到士兵中間，手裡端著一碗稀粥，和士兵們一樣蹲在地上。

“弟兄們，”他的聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中，“我知道大家苦。但大家想想，我們為什麼造人反？”

冇有人說話，隻有風聲和咀嚼聲。

“是為了不再被滿清韃子壓榨，是為了我們的子孫後代能挺直腰桿做人！”沈硯之的聲音提高了幾分，“山海關就在眼前，隻要拿下那裡，咱們就能擋住關外的清軍，就能讓南方的兄弟們安心建國！”

他站起身，舉起手中的碗：“這碗粥，我沈硯之先乾爲敬！等打下山海關，我請大家喝慶功酒！”

“打下山海關！喝慶功酒！”

士兵們紛紛站起身，揮舞著手中的武器，發出震天的吼聲。

沈硯之看著這些淳樸而狂熱的麵孔，心中五味雜陳。他知道，這些人的命，此刻都係在他的肩上。他不能輸，也不敢輸。

就在這時，遠處傳來一陣沉悶的炮聲。

轟——！

炮彈落在離營地不遠的空地上，激起一片雪霧。

“清軍試探性炮擊！”有軍官喊道。

沈硯之神色不變，冷冷地看著炮火的方向：“傳令炮兵連，還擊！目標，山海關西炮台！”

幾門老舊的克虜伯山炮被推了出來。這是起義時從縣衙武庫翻出來的，炮管都生了鏽。炮手們熟練地裝填炮彈，調整角度。

轟！轟！

幾聲沉悶的炮響，炮彈劃過夜空，落在山海關西炮台附近。雖然準頭不佳，但巨大的聲響足以震懾守軍。

沈硯之站在炮火中，紋絲不動。他看著山海關的方向，彷彿看到了趙金龍此刻驚慌失措的臉。

“司令，程隊長回來了！”

一匹快馬飛馳而來，程振邦滿臉是血，但眼神卻亮得嚇人。

“司令，成了！”他跳下馬，從懷裡掏出一捲紙，“趙金龍答應了！這是他簽的‘關防移交書’，還有他關外產業的房契地契！”

沈硯之接過那捲紙，藉著火光看去。紙上蓋著趙金龍鮮紅的手印，還有他的私章。

“好！”沈硯之大笑一聲，“傳令兵！”

“在！”

“全軍聽令，向山海關進發！目標，天下第一關！”

三千鄉勇，如一條黑色的巨龍，在風雪中蜿蜒前行。他們的腳步聲震碎了遼西的寒夜，驚起了一群棲息的寒鴉。

山海關，近在咫尺。

城牆上，趙金龍帶著幾個親信，正焦急地張望著。看到沈硯之的隊伍出現，他立刻揮舞著白旗。

“沈司令！沈大帥！我在這兒呢！”趙金龍的聲音帶著哭腔。

沈硯之騎在馬上，冷冷地看著這個肥胖的清軍守將。

“趙大人，彆來無恙？”沈硯之的聲音裡聽不出喜怒。

趙金龍陪著笑臉：“沈司令，您要的東西我都準備好了。城門鑰匙，關防大印，都在這兒。那五千大洋……”

“五千大洋，一分不少。”沈硯之揮了揮手，幾個士兵抬著幾個沉甸甸的箱子走了過來，“趙大人，點點？”

趙金龍打開箱子，看到裡麵白花花的銀元，眼睛都直了。但他很快想起了什麼，臉色一變：“沈司令，您說的‘護送’……”

“放心，”沈硯之淡淡地說道，“我的人已經去石河驛了。趙大人隻管帶著家眷和細軟出關，路上絕對安全。”

趙金龍鬆了口氣，但還是有些不放心：“那……那我們就先走了？”

“請便。”沈硯之做了個請的手勢。

趙金龍如蒙大赦，帶著家眷和親信，匆匆忙忙地出了西門，向著石河驛的方向逃去。

沈硯之看著他的背影，嘴角勾起一抹冷笑。

“司令，真的讓他走了？”程振邦有些不甘心。

“讓他走。”沈硯之翻身下馬，接過副官遞來的關防大印，“留著他，比殺了他更有用。他要是死了，清廷會派更難纏的人來。他活著，就能告訴關外的清軍，關內已經亂了，讓他們不敢輕舉妄動。”

他走進山海關城門，腳下的青石板路冰冷而堅硬。城牆上，那麵繡著“大清”二字的黃龍旗還在飄揚。

“把那麵旗子換下來。”沈硯之指著城頭。

程振邦立刻帶著人爬上去，三下五除二扯下了黃龍旗，然後升起了一麵嶄新的旗幟——紅、黃、藍、白、黑五色旗，象征著漢、滿、蒙、回、藏五族共和。

“升旗！”沈硯之高聲喊道。

“升旗！”

士兵們齊聲高呼，聲音在關城內外迴盪。

隨著旗幟緩緩升起，第一縷晨曦穿透雲層，灑在了山海關的城樓上。金色的陽光照耀在五色旗上，顯得格外鮮豔。

沈硯之站在城樓上，看著東方升起的朝陽，心中湧起一股豪情。

“司令，”程振邦走過來，遞給他一個望遠鏡，“關外方向，發現清軍前鋒，距離關城約三十裡。”

沈硯之接過望遠鏡，看向關外。隻見遠處的平原上，揚起一片塵土，隱約可見騎兵的旗幟。

“來得真快啊。”沈硯之放下望遠鏡，眼神變得銳利起來，“傳令下去，全軍進入戰備狀態。把那幾門破山炮架到城牆上，給我盯著關外的路。”

“是！”

“還有，”沈硯之沉吟了一下，“給南京發電報。”

“發什麼？”

沈硯之看著遠方的群山，一字一頓地說道：“關已複，路已斷。遼西血戰，即刻開始。”

風，依舊凜冽。但沈硯之的心中，卻燃起了一團火。

這團火，將燒儘舊世界的黑暗，照亮一個嶄新的黎明。

而在關外的塵土中，清廷的鐵騎正咆哮著衝來。一場決定中國命運的血戰，即將在這座古老的關城下拉開序幕。

沈硯之握緊了腰間的佩劍，目光如炬。

“來吧，”他低聲說道，“讓我看看，是你們的馬快，還是我們的槍快。”

遼西的風雪中，戰鼓聲隱隱傳來，像是在迴應他的誓言。