官路大唐 第 11 章

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自隋煬帝於大業元年始建進士科，曆二百餘年，科舉之製日臻繁盛，本朝除進士科外，更設明經、三史、開元禮、明法、明算等科。

各科之中，尤以進士和明經兩科為重，二者之間又特重進士。

明經及。”

這就好比是指著皇甫鈞的鼻子說：“考場一開，薛某又來；你愛提拔誰提拔誰，我隻有兩袖清風，分文欠奉；可惜呀，又過一年，露了臉的還是我這箇舊枝；驚訝麼？彆驚訝，你縱有萬千詭計，在我的才華麵前皆不值一提！”

“好個薛元真啊！”裴弘也不由莞爾，“皇甫鈞恐怕是要被當場氣昏過去了！”

顏行懿笑道：“不錯，皇甫侍郎的確氣得發瘋，偏又不得不顧忌著身份，不能當場發作，隻好事後耍些陰謀詭計，在授官上做文章了。”

出了氣，卻也差點斷送了自己的仕途，這便是越級上報的薛縣尉。

一想到那年輕人如今的模樣，竟然已經是受過一次大挫折之後有意收斂的結果了，裴弘就忍不住笑容浮麵，搖頭道：“曆險難而不改其心，也算難得。”

“既如此，可要給他加些擔子？”顏行懿舊話重提。

“的確是年輕氣盛，璞玉待琢。”

“那麼鄭業……”

“且留他做把磨玉刀，”裴弘斂了笑意，語氣沉緩道，“枉他食粟多年，發落之前，好歹物儘其用罷。”

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自潤州通往杭州的官道兩側夾植桑樹，因是深秋時節，樹上的桑果已所剩無幾，路上倒是還有些零星的遺存，不過需要伸長了吻部，在堆積的落葉底下耐心翻找。

薛太白有的是耐心，就這麼一步一停地走著，小嘴吃得血紅。抱玉也不催它，腦袋裡還在一遍又一遍地回味使府中發生的一切。

顏判官實是令人印象深刻：官高位顯，卻又禮賢下士，言談舉止風度翩翩，令人如沐春風。抱玉不僅得他親迎親送，臨走前還被留在使府的食堂用了一餐飽飯，並贈送了沿途官驛的轉牒，就連薛太白也得了一頓上好的飼料。

“周到，太周到了！”抱玉心想，自己的境界與顏君之間還差了好幾千個鄭業，還要繼續修煉才行。

再就是裴弘，這人似乎與傳聞中的不大一樣，至少不似人們說的那般如妖似魔。隻是心思也太難猜了些，完全看不出他是喜是怒，是在與你玩笑還是嚴肅詰問。

這麼一想，抱玉就更佩服顏行懿了。

若換做顏判官，今日必定不會主動提及庸調之事，而是會另擇一個合適的時機，她到底是失之急躁了。

周泰騎著一頭大青騾隨行在側，見她神情時喜時憂，出言寬慰道：“自來都是位卑者奉送見麵之禮，裴觀察卻反其道而行之，這硯台一看就價值不菲，足可見大使對少府有多器重。”

一提到硯台，抱玉便也欣欣然了，嗔怪道：“什麼話！物件隻在其次，使君的心意纔是千金不換，某當奮發圖強，再接再厲，以報使君厚意！”

周泰腹誹：你已經足夠奮發了。

嘴上卻笑道：“少府說得是。”

一語未落，卻見抱玉忽然勒住了韁繩，接著便喝令薛太白掉頭，一夾馬腹，竟是重新朝著潤州城的方向而去了。

周泰愣神過後趕緊追趕，“少府去哪裡？等等卑職！”

薛太白在一家打著“駱氏僦櫃”招幌的店肆前頭停住四蹄，抱玉翻身下馬，將硯台往周泰手裡一塞，低聲道：“你先進去。”

周泰驚訝至極時，眉飛頭頂，兩眼圓如綠豆。

僦櫃的掌櫃將硯接過來，端詳了幾眼便扔回給他，“非洮非端非歙，造型還算別緻，雕工尚可，”伸出一隻手掌，“五貫。”

五貫就是五千錢，以一方硯台而論，足算是貴價了。

可週泰以為，以裴弘的身份和家世，五貫肯定是低了。當下便一聲不吭，包起硯台轉身就走。

“哎你等等！”掌櫃的急忙將他叫住，埋怨道：“客官可真是個急性子，你說多少，開個價！”

周泰哼了一聲，“低於五十貫免談！”

那掌櫃的聞言便笑了，“就是金硯、銀硯也冇有這個價，最多三十貫。”

周泰暗暗吃驚：竟這麼貴？這店家先前隻出價五貫，當真黑心。

“不行，說五十就五十，少一文都不行。”

“三十五！”

“四十五！”

“……”

二人正討價還價，忽有一青袍美少年從外而入，徑自走向周泰，叉手笑道：“處士當真願以五十貫出此古物？”

“你這郎君好不講道理，做買賣也要講個先來後到纔是！”不待周泰答話，那掌櫃的已搶先道。

周泰卻不顧他的先來後到，轉頭與青袍少年攀談起來。

“五十就五十！”掌櫃的心裡一急，竟同意了五十貫之數，又斜著少年道：“做生意不能隻看價錢，還要看對方是否牢靠。小店就開在此處，先生若是將來後悔，也有再將愛物贖回去的一日，若是隨隨便便賣給了不相乾的人，就是後悔也冇辦法了！”

少年聞言倨傲一笑，“處士若以五十貫賣出，回贖時恐怕要出一百貫，不若以八十貫賣與在下。”

……

這少年不斷往上加價，掌櫃的嘴便越來越鬆，最後竟加到了一百五十貫，咬牙道：“最多這個數，再多，小店奉陪不起！”

“某出一百五十貫零一文。”青袍少年笑嘻嘻道，嘴裡露出兩顆尖尖的虎牙，一臉無賴相。

“你成心的吧！”掌櫃怒火上竄，挽起袖子就從櫃後走了出來。

卻聽那硯主人忽然在這時嚷道：“此乃我家祖傳之物，少於一千貫，想都彆想！”說罷抬腿就走，那少年抿著嘴偷笑，一溜煙地追了出去。

掌櫃的呆愣原地，好半天才醒悟過來：自己被兩個吃飽了撐的閒人給耍了！火冒三丈追將出去，街上哪還有兩人的影子？唯餘一灘紫紅的馬糞，靜靜躺在門口。

抱玉與周泰故技重施，接連進了四家僦櫃，最終試出一個結論：這硯台至少也是個漢代物件，大抵能賣上五百貫錢。

“五百貫啊，不吃不喝也要攢上兩年多呢！”若對方不是裴弘，抱玉真要懷疑他想賄賂自己了。

五百貫錢纏在腰上，走起路來該是什麼響動？恐怕是地動山搖！抱玉喜孜孜地繼續想著，耳畔似乎已經聽到那悅耳的嘩啦聲，眼前彷彿已經出現了一條康莊大路。

她嘴角勾如彎月，兩眼亮如太白星，周泰看在眼裡、怕在心中——真怕她一時衝動，將使君贈送之物給賣了！

直到兩人再次踏上回返的官道，周泰這才確定，她隻是想問問價錢，並冇有賣出去的意思，暗暗鬆了一口氣。

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抱玉從顏判官身上得到啟發，給裡正們帶了產自成都的冰糖塊，也給西廳諸人帶了幾包潤州馬鞍餳。

各人皆大歡喜，圍著那尊漢代十二峰古陶硯左看右看，少不得說些溢美之詞。

薛少府意氣風發，心裡雖美，仍極力剋製著情緒，連聲道：

“哪裡哪裡！”

“慚愧慚愧！”

“欸！勿作輕浮之語，但勤勉恪職，為分內事爾！”

……

在鄭業看來，薛縣尉的分內事應該是一到縣衙立刻到自己麵前稟明情況。

然，正因為情況有待稟明，薛縣尉拖拖遝遝不過來，他一時也不敢發作，隻能按捺住心頭火氣，暫且忍著。

佐史奉命去西廳打探，鄭業覥著肚子，在二堂焦躁地踱來踱去。過了一會兒，那佐史終於小跑著回來，一進來便氣喘籲籲道：

“明府寬心，卑職看得清清楚楚，那硯台灰不溜秋，且質地極為粗糙，形狀也甚是奇怪，似是雕刻成了十二根手指的模樣……總之是十分醜陋，一看就是便宜貨色。想必是哪個田舍兒孝敬給裴大使之物，大使嫌棄，隨手打發給薛縣尉而已！”【魔蠍小說】

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