冠蓋滿京華 第24章 私心

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蓼香院正房東暖閣。

朱氏手裡捧著一盅冰糖燕窩，卻隻是拿著銀杓在其中慢慢攪動著，彷彿是漫不經心地聽著蘇木和胡椒的話。站在她旁邊的鄭媽媽卻知道，老太太其實聽得異常仔細。足足用了兩刻鐘，蘇木和胡椒兩個方纔互相補充著把上午的情形原原本本都說完了。

“第一次遇著這樣的事就能有這樣的處置，總算還好。”朱氏輕輕點了點頭，隨即方纔打量著蘇木和胡椒，又淡淡地問道，“你們剛剛說，紅螺沁芳她們都出去了”

胡椒平日裡天真爛漫，可這會兒跪在前頭卻是心裡忐忑得很，生怕剛剛說的話有什麼毛病，亦或是誤了小姐的事，聽到老太太問起紅螺，她頓時愣住了。倒是旁邊的蘇木警醒些，忙磕了個頭說:“老太太，吃過飯紅螺姐姐就和沁芳姐姐一塊出去了，說是小姐吩咐了她們去辦事。沁芳姐姐似乎是去打聽那平日做春衫的常例，紅螺姐姐是去帳房查問幾個老家將逢年過節賞錢的舊例，芸兒姐姐是小姐給了假回家去瞧瞧。”

朱氏看了鄭媽媽一眼，見她輕輕點了點頭，知道這些話並無虛言，這才麵色稍霽:“我就說呢，屋子裡三個大的居然都不見人影，單留著你們這幾個小的頂什麼用。既然今天是你們跟著去水鏡廳，以後也還是你們，心裡警醒些，多看著些你們小姐，她年輕，萬一被人糊弄欺負了，她要忍著，你們卻不許隱瞞，可明白了”

“是，奴婢明白。”

見兩個丫頭齊齊又磕下頭去，朱氏方纔命綠萼將她們帶了下去，等那簾子放下，她也就不再維持人前正襟危坐的架勢，往後頭的炕椅靠背靠了靠，鄭媽媽連忙順勢把引枕往她右臂那邊挪了挪，這纔上去挨著炕沿一角坐了。

“老太太，看來三小姐是明白人。”

“她確實是明白人，那麼一點時間便能看出四丫頭和五丫頭的心思。”朱氏冷冷一笑，眉宇間便露出了幾分怒色來，“四丫頭是又想顯擺自個，又生怕事情鬨大觸怒了她母親，這會兒想必不好過。至於五丫頭，我從前真是小看了她……到底是那個女人養的！”

發現咬牙切齒的朱氏突然臉色一變，又捂著嘴咳嗽了兩聲，鄭媽媽慌忙倒了熱茶上去，喂著喝了兩口，又勸解了幾句，她不敢再繼續這話題，忙說起了早上往晉王府的事:“老太太放心，王妃一直留心，又托宮裡的公公仔細打聽著。說皇上看著慍怒，但不過是說二老爺不爭氣，辜負了家裡的名聲，於老太太麵前也不是真心孝順，其餘的真冇說什麼。照這樣看來，咱們的謀劃倒是有七分準。”

“以前我也覺得容易，可現在想想，那個錦衣衛姓楊的指揮僉事總讓我覺得不對勁。”

朱氏說著就想到了那張臉，一時間有幾分心悸，定了定神又搖搖頭道:“總之，這事情不可掉以輕心，你讓人好好盯著三房那個女人。至於二房那邊，不管她們做什麼，你都不用理會，老二媳婦就那麼點手段。”

“是。”鄭媽媽恭敬地應了，見朱氏麵露疲倦，她不禁有些遲疑，思來想去還是不敢瞞著，因而低聲說，“王妃說，威國公回來的這幾天，國公府門庭若市，皇上召見了好幾次，賞的物件也比其餘勳貴多。還有，因為威國公世子初定親的那家千金因為時疫歿了，如今這議親的人踏破了門檻，隻威國公夫人一概含糊其辭，所以外頭很有些猜測。王妃輾轉聽到的訊息，說是……”

“說是什麼難不成那個女人還妄想拿自己的女兒去攀威國公世子”

朱氏雖滿臉不悅，

但鄭媽媽猶豫了片刻，卻輕輕點了點頭:“真有這說法。”“她妄想，她還以為她是什麼金尊玉貴的人，二房也是妾！她還真想把咱們家拉到威國公那條船上！”

朱氏終於忍不住了，一下子坐直了身子，臉都氣得青了。深深吸了一口氣，她狠狠攥著拳頭，這纔算是把氣順了過來，隻是那股火卻越發旺了。威國公的妹子晉了貴妃，膝下又有兒子魯王，雖說年幼，可本朝偏偏是太祖皇帝早定了立賢的祖製。如今曆經多年，多少飽學鴻儒一次次力爭，總算把立嫡抬到了立賢之上，可無嫡立長這一條卻依舊冇下來。否則，以皇長子周王的呆傻，晉王這儲君之位早就定了！

而且，偏偏晉王妃竟是婚後數年無子！如今晉王年前又納了兩位夫人不算，甚至還有過風聲說要選名門淑女立為次妃。若是真的如那些人所願，次妃真的立了，又有了兒子，晉王妃這個王妃豈不是真的成了泥雕木塑的擺設這事情往年並不是冇有過，早先太祖皇帝的儲君便是選了兩位勳貴之女，一為王妃一為次妃，到最後東風硬是壓倒了西風！

鄭媽媽早已是站了起來，看到朱氏突然死死抓著旁邊的引枕，哪裡不知道老太太心中的苦處，隻得暗自歎氣。想起早上水鏡廳裡被楚四家的大鬨之後，那幾個不知道上哪兒去的管事媳婦媽媽很快就來自己這兒撞木鐘，賭咒發誓說絕不是出去尋彆家忙碌，全都是叫起了撞天屈，她更是搖了搖頭。

若不是老太太深恨老侯爺當年在外鎮守的時候縱慾無度聲色犬馬，也不至於連帶恨上那些服侍在身邊的老家將，任由二夫人剋扣也絲毫不理會他們的死活。

胡思亂想的鄭媽媽正有些恍惚，突然感到自己的手被人一把抓住了，立時一個激靈回過神來。見是朱氏緊盯著自己，她連忙半彎下腰去:“老太太有什麼吩咐”

“明天你再去一趟晉王府，問問次妃的事究竟是不是捕風捉影。告訴清兒，這當口不是矜持的時候！若是真有那事，咱們也好及早準備，與其讓彆家占了先，還不如咱們家……咱們家是舊年的老勳貴了，雖不能說一呼百應，可究竟我還有些老姊妹在。就是家裡，我還能活個十多年，總還壓得住，不愁冇法挾製！”

鄭媽媽心中一跳，正要說什麼，外間突然傳來了綠萼的聲音:“老太太，三小姐來了。”

屋子裡正商議的主仆兩人立時止住了言語，鄭媽媽連忙服侍朱氏坐好。不一會兒，就隻見門簾高高打起，卻是陳瀾進了屋子，後頭除了應該是半路遇上的蘇木胡椒，還有一個麵目陌生的丫頭，瞧著年歲不大，容顏並不算十分俏麗。

陳瀾上前給朱氏行禮時，又悄悄打量了兩眼，自是發現朱氏麵色不太好看，想是得知了什麼事。聯想起半路遇見蘇木和胡椒，她有了幾分數目，因此見鄭媽媽扶了她挨著朱氏在炕上坐下，她就把早上的情形解說了一遍，末了才說:“老太太明鑒，這些老家將都是昔日隨著老太爺出征的，冇有功勞也有苦勞，若是放著他們受苦受窮，傳揚出去對咱們家的名聲不好聽，興許還有人會編排您的不是。所以，我這才自作主張，給了他們承諾。”

一句“編排您的不是”讓朱氏悚然動容。她原就覺得那幾家人好些年不哼不哈，如今卻突然有這膽子著實蹊蹺，如今自是越想越有理，起初還有幾分倦怠的臉上立時換了一副表情，又誇讚了陳瀾幾句。

把這自作主張的事情輕輕開脫了，陳瀾自是又揀著早上的幾件事情說了，明知道老太太必然全都曉得，她卻仍是一件不瞞，連自己辦事時想的什麼都原原本本說了，末了卻仍是拐到了楚四家的那件事上。

“我問過綠萼姐姐，家裡的好差事大多數都滿了，但要安撫他們，也總得有些實際的，我是想，四弟年歲不小，雖說在學堂讀書，可咱們是將門，不說一定要弓馬嫻熟，可也總得練練武藝。那楚四家的既說家裡小子從小練武，不如召進來給四弟和三哥他們做個練武的伴當，再從其他幾家也選兩三個人出來。這些都是老世仆了，當初關鍵的時候都能上陣殺敵，如今雖說天下承平，但也總能用得著，總比萬一被人挑唆了鬨事強。”

朱氏聽著聽著，就不知不覺打量著陳瀾，見她說得異常坦然，而且說挑唆鬨事的時候連眼睛都不眨一下，倒是有些躊躇。擱置這些人是她的私心作祟，但眼下家中最忌諱的便是不消停，再加上三房陳瑛是武將，她也不得不顧慮那些老家人被拉過去的後果。於是，沉吟了再沉吟，她終究還是點了點頭。

“便依你。”

儘管隻是簡簡單單的三個字，但陳瀾卻是大喜。畢竟，她如今可用的人實在是太少，而且她對陳衍的性子著實是不放心，深深希望能放幾個心地實誠的人在他身邊。那楚四家的雖說渾了些，可看著畢竟是心機不深，養出來的兒子興許是可信的。縱使不可信也沒關係，她總不能因為這原因就不去嘗試。

正事說完，祖孫倆自然閒話了起來，鄭媽媽在旁邊湊趣似的說了幾句，彷彿是纔看見蘇木胡椒身邊的那個丫頭似的，特意指了問道:“三小姐，這丫頭似乎麵生得很”

“是，今兒個我在門外看雪，正好她上來送茶，我瞧她機靈，就點了她一塊跟來，又給她改了個名字叫瑞雪。”陳瀾不以為意地笑了笑，又說道，“那會兒紅螺姐姐和沁芳都出去辦事了，芸兒又告了假，我原以為還有蘇木胡椒，就準了她，誰知道一個個都躲出去玩了，院子裡大小丫頭一個都不見人影，我索性就帶了她來，如今錦繡閣就一個媽媽守著。”

朱氏知道必是自己這兒有人囑咐了蘇木胡椒不許說出來蓼香院的事，所以陳瀾以為她們出去玩，而紅螺三個不在的緣由她也清楚，可聽到其他丫頭都不見了，她頓時皺起了眉頭，旋即就無所謂地說:“隻要你喜歡，一個丫頭算什麼，改明兒給她補個三等丫頭的缺就是了。”

瑞雪原本還是戰戰兢兢，聽到這話頓時如釋重負，慌忙上前磕頭。等到行禮起來站到一邊，聽朱氏對陳瀾說，錦繡閣的丫頭既是如此偷懶，也該換幾個時，她這才倒吸一口涼氣。

要不是她冇和其他人一樣去偷懶，還上前送了一杯熱茶，說了幾句要緊的話，趕明兒被換下去的人裡頭，必然少不了她一個！

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