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“你是說李淳風也有涉及此事？”顧昭珩皺著眉頭對著歸來的蘇晚棠說道。
“對，我覺得張嬤嬤的死，並非如此簡單，還有很多我們遺漏的細節。”蘇晚棠揉了揉頭說道。“這樣吧，王爺你明天安排我去調查張嬤嬤的屍體，我想看看能不能從中發現什麼。”
清晨的曦光尚未穿透尚香局上空滯留的濃煙，空氣裡瀰漫著一股焦糊與甜香混合的詭異氣息，如同死亡的餘味。
蘇晚棠一襲素衣，以“弔唁”的由頭，暢通無阻地踏入了那座僻靜而肅殺的偏院。
院中，禁軍的甲冑泛著冷光，宮人們噤若寒蟬，目光躲閃，彷彿多看一眼地上的屍身就會被吸走魂魄。
蘇晚棠無視了周圍探究的視線，徑直走到被白布覆蓋的張嬤嬤身旁，緩緩蹲下。
她掀開白布一角，張嬤嬤死狀可怖，雙目圓睜，嘴角以一個極其不自然的弧度扭曲著，殘留著極致的恐懼。
蘇晚棠的目光冇有在她的臉上停留，而是落在了她蜷縮的手上。
指尖輕巧地撥開死者僵硬的袖口，一小撮香灰赫然在目。
那灰燼並非尋常草木燃儘後的細膩粉末，在晨光下，能清晰看到其中顆粒粗細不一，更夾雜著無數比塵埃還細的紫晶碎屑，閃爍著幽冷微光。
“夜曇粉……”蘇晚棠心中默唸。
這正是“夜曇粉”在不完全提純後留下的獨有殘渣。
她不動聲色地從袖中取出一枚精緻的小銀勺，小心翼翼地刮取了少許，裝入隨身攜帶的空胭脂盒中。
“若這香料真有劇毒，為何不直接在宮宴上發作，偏偏要等到事後，隻殺一個知情的張嬤嬤？”她聲音低微，幾不可聞，更像是在問自己，“這分明是滅口。”
她的視線最終落在張嬤嬤至死都緊攥在手心的半包香料上。
包裹香料的油紙邊緣，一個殘缺的“趙”字烙印其上，邊緣焦黑，痕跡深刻，絕非筆墨所書，倒像是被燒紅的烙鐵生生壓上去的。
蘇晚棠心頭猛地一震，一個可怕的念頭電光石火般閃過。
“用烙鐵壓字，是在逼她認下這樁罪，將一切引向趙王府……這個‘趙’，不是指向真正的趙王，而是指向一個即將被推出來的，姓趙的替罪羊！”
回到靖安侯府，蘇晚棠立刻關上房門，任何人不得打擾。
她點燃了一爐靜心凝神的檀香，隨後將從張嬤嬤袖口取回的香灰小心翼翼地倒出一半，作為卦引。
龜甲古樸，銅錢滄桑。
她將三枚銅錢置於甲中，口中默唸著張嬤嬤的生辰與死忌，心神沉入一片空明。
隨著手腕翻轉，銅錢“叮叮噹噹”落在盤中，卦象已成。
“離火焚心，坤土掩真。”
此卦大凶，主代死替命，真凶位高權重，隱於幕後，以土掩蓋真相。
蘇晚棠的瞳孔驟然收縮，腦海中轟然炸響！
她猛地回想起宮宴那夜，太子顧昭元舉杯時，臉上那一閃而過的僵硬笑容，那嘴角的抽搐弧度，竟與張嬤嬤臨死前的扭曲模樣如出一轍！
不是簡單的香料控人！
“是香引魂……是夢魘絲！”她翻開祖母留下的那本《香殺遺錄》，指尖迅速滑到記載著“夢魘絲”的那一頁。
書中記載，此術以極為罕見的香料為媒，引燃人的七情六慾，尤其是內心深處的恐懼，將其煉化為無形絲線，從而操控人心，使其淪為傀儡。
她的目光死死釘在書頁旁繪製的“七星燈陣圖”上，圖中代表陣眼的那一點幽紫微光，此刻竟在她眼中微微跳動起來，彷彿活了過來，與皇宮深處的某一處正在重燃的燈芯產生了跨越空間的感應！
“小六！”蘇晚棠揚聲喚道。
小六如鬼魅般閃身入內。
“立刻潛入尚香局庫房，給我查近三個月所有西域貢品的登記簿，特彆是香料類，一字不漏地抄錄回來！”
小六領命而去，效率驚人。不過一個時辰，他便帶回了訊息。
“主子，查到了。近三月，每逢月初六，都有一批名為‘夜曇花露’的貢品入庫，量少而精，簽收人是內侍監副使劉公公。但……但出庫記錄上，這批花露全都流向了東宮的熏殿。”
“劉公公？”蘇晚棠的唇角勾起一抹冰冷的弧度，“我記得，趙王的乳母，就姓劉。這劉公公，正是她的親侄兒！”
幾乎是同一時間，攝政王府內，顧昭珩也在翻閱著連夜調來的宮防日誌。
他修長的手指點在某一頁上，眸色沉冷如冰。
“初七子時，東宮外圍的巡更路線被臨時更改，調走了兩隊禁軍，製造了一刻鐘的防衛真空。”阿檀在一旁低聲稟報。
顧昭珩冷哼一聲，指著簽令末尾的硃筆簽名：“這調令，是太子親筆。”
阿檀一驚：“可那夜太子殿下早已醉酒，神誌不清，如何能下令？”
“所以，是有人借太子之手，行趙王之事。”顧昭珩的聲音裡冇有一絲溫度，彷彿已將幕後之人判了死刑。
兩條線索，如兩把鋒利的鉗子，死死鎖住了東宮與趙王府之間那條看不見的暗線。
蘇晚棠並未停歇。
次日，她便以侯府夫人的名義，親手調配了一壺“安神茶”，差人送去尚香局，慰問新上任的主事。
無人知曉，在那精緻的茶盞底部，已悄然貼上了一道她親手繪製的“尋蹤符”。
符紙無形無跡，遇水即隱，卻能沾染上接觸者一日之內的氣息，並對施術者產生指引。
入夜，蘇晚棠房中的符紙果然微微發燙，其上一點硃砂紅光，微弱地指向了皇宮的西北方向。
西角門，一處早已廢棄的熏房。
蘇晚棠一身夜行衣，如貓般悄無聲息地潛入。
熏房內，一股與張嬤嬤身上殘留的香氣極其相似的味道撲麵而來，隻是更加濃鬱、霸道。
房中竟有一座香爐未熄，爐火幽幽，散發著詭異的藍光。
她湊近細看，隻見那黃銅香爐的爐底，竟刻著一圈密密麻麻的微型陣紋，其佈局與《香殺遺錄》中的七星燈陣圖一角，完全吻合！
正當她準備用特製的墨泥拓印下這關鍵證據時，院外忽然傳來一陣輕微而鬼祟的腳步聲。
蘇晚棠心神一凜，足尖輕點，身形如柳絮般飄起，悄無聲息地藏身於房梁的陰影之中。
門被推開，提著一盞燈籠進來的，正是尚香局的一個小太監，名叫阿慶。
蘇晚棠認得他，白日裡還跟在新主事身後，一臉諂媚。
此刻的阿慶，臉上卻滿是恐懼與掙紮。
他從懷中取出一包新的香料，顫抖著倒入爐中。
就在他傾倒的瞬間，蘇晚棠看得分明，他的袖口處，纏繞著一根極細的、幾乎與衣料融為一體的紫色絲線！
“夢魘絲！”
阿慶將香料倒畢，竟雙手合十，對著香爐低聲唸誦起古怪的咒語。
隨著他的唸咒，爐火猛地一躥，由幽藍變為妖異的深紫色，煙霧升騰間，竟在空中扭曲成一幅流動的幻影！
幻影之中，太子顧昭元身穿常服，雙膝跪地，正對著一個身披寬大黑袍、看不清麵容的人影，虔誠地叩拜！
蘇晚棠在梁上屏住呼吸，將這一幕牢牢刻在腦中。
是了，這纔是真相！
操控太子的，根本不是什麼趙王，而是這個神秘的黑袍人！
她悄然撤離，回到府中，立刻將所見幻影憑著記憶繪製於一張絹布之上，筆觸精準，連黑袍人袍角的紋路都未曾放過。
“小六，立刻將此物交予王爺，不得有誤！”
顧昭珩收到絹布時，已是深夜。
他看著畫中那詭異的跪拜景象，殺意自眼底一閃而過。
“阿檀！”
“王爺！”
“以‘巡查貢物失竊’為由，立刻帶人突襲西角門廢棄熏房，把裡麵的人，給本王活捉回來！”
阿慶被如狼似虎的王府衛士按在地上時，當場崩潰，涕淚橫流地尖叫起來：“不關我的事！是夢魘婆婆！是夢魘婆婆吩咐我每晚來換香的！她說……她說若不換，我就……我就會成為下一個張嬤嬤！”
審訊進行得異常順利。
阿慶供出，那個被稱為“夢魘婆婆”的神秘女人，每月初七子時都會現身東宮後巷，通過一條隻有極少數人知曉的暗道入宮。
“封死宮中所有暗道，一道不留。”顧昭珩的聲音冷得能結出冰碴，“本王要她來得，卻走不了！”
一張天羅地網，以雷霆之勢悄然佈下。
而此刻的靖安侯府，蘇晚棠正端坐於燈下，指尖輕輕點在絹布上那跪拜的幻影之上。
她的目光越過太子的身影，落在那神秘的黑袍人身上。
“不對……不對……”她喃喃自語，額間那一點淺金色的蓮花印記，在燭火下若隱若現，“太子心中最恐懼的，並非趙王，所以他拜的，也不是趙王。他拜的，是你……是你心裡的那盞‘燈母’。”
夜深人靜，萬籟俱寂。蘇晚棠帶著滿腹疑雲，沉沉睡去。
她又一次墜入了那個熟悉的夢境，周圍是無儘的黑暗，唯有七星燈陣圖懸浮於空，散發著幽光。
隻是這一次，那代表著陣眼的幽紫光點不再是微微跳動，而是猛然暴漲，光芒大盛，瞬間凝聚成一道纖細的人影。
那人影在紫光中緩緩轉過身來。
蘇晚棠的呼吸在這一刻徹底凝滯。
那是一張與她有著七分相似的麵容，一樣的眉眼，一樣的唇形，隻是那雙眼睛裡，盛滿了她從未見過的、深入骨髓的怨毒與瘋狂。
女子的唇角緩緩勾起一抹詭異至極的微笑，隔著夢境的迷霧，用一種空靈而又怨毒的聲音，輕輕說道：
“妹妹，該你點燈了。”
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