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晨光撕裂了將軍府上空籠罩的陰霾，卻將更深的寒意投射到每個人的心頭。
校場之上，那根高聳的旗杆如今懸掛的不是軍旗，而是一本被火燎得焦黃捲曲的賬冊。
晨風吹過，冊頁嘩嘩作響，彷彿是無數亡魂在低語。
賬冊之下，一行用血墨寫就的大字觸目驚心——“陣亡將士，欠銀未償”。
最早發現的是巡夜的老兵。
他們起初以為是誰在惡作劇，可湊近了，藉著火把的光亮，瞳孔驟然收縮。
那歪歪扭扭的字跡，那熟悉的格式，正是當年隨軍書記官的手筆！
“是……是三營的王二麻子！我認得這名字！他……他不是說撫卹金早就發到他老孃手上了嗎？”一個獨臂老兵顫抖著手指著冊頁上的一個名字，聲音嘶啞。
“還有我兄弟，李石頭！他說過，若他死了，這筆錢夠他婆娘和娃兒活一輩子！可他婆娘去年冬天就凍死在了破廟裡！”另一個老兵雙膝一軟，跪倒在地，抱著那冰冷的旗杆放聲痛哭。
一石激起千層浪。
訊息像是長了翅膀，飛速傳遍了將軍府內外。
那些曾將丈夫、兒子送上戰場的軍屬們，那些多年來靠著微薄撫卹金艱難度日的家眷們，瘋了一般湧向將軍府。
府門前，人頭攢動，憤怒的哭喊與質問彙成一股洪流，幾乎要將朱漆大門掀翻。
“還錢！還我兒子的命錢！”
“姓李的！你穿著錦衣玉食，可知我等孤兒寡母食不果腹！”
府內，李崇山聽著親衛的稟報，一張臉已然鐵青，額上青筋如虯龍般暴起。
他怒火攻心，一把奪過親衛腰間的佩刀，厲聲喝道：“去！把那妖物給我燒了！把那些刁民給我亂棍打出去！”
“將軍三思！”顧昭珩一步上前，死死攔住他，“將軍，此刻萬萬不可。這賬冊真假未辨，但它此刻已是‘陣亡名錄’。您若當眾焚燬，便是心虛，便是坐實了貪墨軍餉的滔天大罪！”
李崇山動作一滯，刀鋒在晨光下閃著寒芒。
他環顧四周，隻見府內仆役下人也都在交頭接耳，看向他的眼神充滿了驚疑與畏懼。
府外，百姓的議論聲更是清晰傳來：“怪不得那新夫人的靈堂會鬨鬼，原來不是鬼在鬨，是屈死的將士在討債啊！”
“討債”二字，如一記重錘，狠狠砸在李崇山的心口。
他握刀的手，竟在微微顫抖。
校場之上，風聲更緊。
蘇晚棠一襲素衣，不施粉黛，卻帶著一股令人不敢直視的清冷。
她在空地中央設下一座簡易法壇，冇有黃符道袍，隻有一張供桌，一爐清香，以及三十六具用白紙紮成的紙人。
這些紙人排成三列，每一具的胸口，都用硃砂寫著一個名字。
“小姐，您這是……”管家壯著膽子上前詢問。
蘇晚棠冇有看他，目光掃過那些神情各異的圍觀老兵與仆役，聲音清越，卻帶著刺骨的寒意：“將軍府鬨鬼，是因亡魂有冤。今日，我便請這些為國捐軀的英靈自己開口，告訴我們，是誰，讓他們死不瞑目。”
說罷，她點燃三炷香，對著紙人深深一拜，祝禱之聲響徹校場：“沙場埋骨，忠魂未遠。若有冤屈未申，沉冤未雪，願藉此一線香火，示警於人前！”
話音落，她抓起一把早已備好的銅錢，這些銅錢在盛滿雞血的碗中浸泡了整整一夜，此刻腥氣撲鼻。
她猛地將銅錢向天一撒，銅錢叮叮噹噹落地，卦象瞬間大亂！
詭異的一幕發生了。
那三十六具紙人明明靜立無風，其中卻有九具，竟從胸口的名字處，“噗”地一聲，竄起了火苗！
那火焰並非尋常的橘紅色，而是幽幽的碧綠，如同鬼火，映得周圍人的臉都綠了。
眾人駭然驚呼，連連後退。
蘇晚棠卻一步未退，她冰冷的目光如利劍一般，穿過人群，精準地刺向了站在李崇山身側，始終麵無表情的秦策。
“這九人，名錄記載，皆是死於南疆的‘毒煙瘴’。”她的聲音不大，卻字字清晰，“我查過當年的軍中醫官記錄，那一役，隨軍攜帶解毒丹的，隻有一人。不是醫官，不是將軍，而是你——秦策，秦幕僚！”
所有人的目光“唰”地一下，全都聚焦在了秦策身上。
秦策那張總是帶著溫和笑意的臉，第一次出現了裂痕。
他麵色微變，雖然極力保持鎮定，但那藏於寬大袖袍中的手，卻下意識地握緊了什麼。
一截森白的骨笛，幾乎要從他的袖口滑落出來。
人群中，顧昭珩看著這一幕，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。
他對著身邊的親衛低聲耳語幾句，那親衛立刻不動聲色地混入人群，與幾個相熟的老兵攀談起來。
“唉，將軍也是被矇蔽了。你們想，趙王殿下何等英明，最是看重忠烈之後，若將軍當真清白，何不主動上奏，請趙王派下欽差徹查此事？還自己一個清白，也給弟兄們一個交代啊。”
“聽說啊，那個秦策，來曆神秘得很。我有個遠房親戚在趙王府當差，說見過他腰間掛著一枚玉符，跟趙王殿下親衛的製式一模一樣……”
流言如野草般瘋長。
這些話看似在為李崇山開脫，實則句句都在暗示他不敢自證清白，並將矛頭引向了秦策的真實身份。
當夜，將軍書房。
燈火搖曳，將李崇山的身影投在牆上，如一頭暴怒的困獸。
他死死盯著跪在下方的秦策，語氣森然如冰：“你究竟是誰的人？”
秦策俯首，姿態恭敬無比：“策追隨將軍多年，忠心耿耿，天地可鑒。”
“忠心耿耿？”李崇山冷笑一聲，將一枚玉符狠狠砸在他麵前，“那這個呢？趙王府的親衛玉符，為何會出現在你身上？你是不是他派來監視我的人！”
秦策心中冷笑不止，麵上卻恰到好處地露出一絲慌亂與愕然。
正好，就讓你們君臣猜忌，狗咬狗，一嘴毛。
府內的風暴愈演愈烈，府外的暗流也從未停歇。
三更時分，一道瘦小的黑影避開所有巡邏的護衛，鬼魅般地潛入了蘇晚棠的院落。
是老仆周叔。
他“撲通”一聲跪倒在地，渾身抖得像秋風中的落葉。
他從懷裡掏出一樣東西，顫抖著高高舉過頭頂——那是一枚與蘇晚棠母親遺物一模一樣的銅牌。
“小姐……這是老夫人當年留下的最後一樣憑證。”老周的聲音帶著哭腔，充滿了恐懼與掙紮，“當年……當年將軍下令棄守鷹愁澗時，戰死的弟兄，共有三百零七人！可……可上報朝廷的陣亡名錄上，卻隻寫了三百人！不多不少，一個整數……”
蘇晚棠的心猛地一沉。
“少報七人，便可……便可少發七份撫卹金啊！”老周泣不成聲，以頭搶地，“老奴不敢說，老奴怕死……可昨夜，老夫人托夢給老奴，渾身是血地問我，為什麼還不說！她說，老奴若再不說，她永世不得超生啊！”
言畢，他重重磕了三個響頭，額頭滲出鮮血，而後轉身，踉踉蹌蹌地消失在夜色中。
蘇晚棠站在原地，緊緊握著那枚冰冷的銅牌，指節因用力而發白。
良久，她對著空無一人的黑夜，冷冷地吐出一句話：“他活不過今晚了。”
果不其然，第二日清晨，有人在馬廄發現了老周的屍體。
他用一根韁繩，將自己吊死在了橫梁上，雙目圓睜，狀似畏罪自儘。
蘇晚棠趕到時，隻看了一眼，便斷言：“他不是自殺，是被人滅口。”
深夜，蘇晚棠獨坐房中，指尖輕輕摩挲著那枚魂引鏡的殘片。
一股熟悉的寒意再次襲來，鏡麵幽光閃爍，比之前任何一次都要明亮。
鏡中那四盞昏暗的油燈旁，第五盞燈，在毫無征兆的情況下，徹底被點亮了。
鏡麵中的畫麵變得無比清晰。
那是一間密室，一個身著玄色王袍的男人正端坐其中，手中捧著一本泛黃的古籍。
正是趙王！
隻聽他對著空無一人的密室，輕聲自語：“金蓮承統者已觸動‘往生契’，很好……讓她繼續走下去。越多的亡魂認她為主，她的命格就越難被壓製，那股力量，也便越純粹。”
與此同時，將軍府最高的屋簷陰影處，秦策收回了一隻剛剛落下的傳訊紙鳶。
他展開紙條，看著上麵的指令，他的任務，從來不隻是攪亂將軍府這麼簡單。
他要做的，是將蘇晚棠，一步步推上祭壇，成為那個獨一無二的……活祭品。
書房內，李崇山一夜未眠。
貪墨軍餉，構陷忠良，私通外敵，如今，府裡又出了人命！
一件件，一樁樁，像一張無形的大網，將他越收越緊，幾乎讓他窒息。
窗外，那些討債的哭嚎聲彷彿還在耳邊迴響，蘇晚棠那張清冷而決絕的臉，更是在他腦海中揮之不去。
“妖言惑眾……妖言惑眾！”他猛地一拳砸在桌案上，震得筆墨紙硯一陣亂響。
屈辱、憤怒、恐懼，所有的情緒在這一刻彙聚成了最原始的殺意。
他雙目赤紅，牙關緊咬，從牙縫裡擠出幾個字，聲音低沉得如同地獄裡的咆哮。
“來人！”
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