孤鎮北疆 第4章 王爺，那你是哪一種？

他的聲音不大，但那雙眼睛卻像看死人一樣掃過每一張臉。

「首惡已誅，餘者不問。」

他從懷中抽出一張紙，那是他提前寫好的「軍功授田令」，紙被北風吹得嘩嘩響。

「本座給你們兩條路。」

他的聲音不大，但每個字都清清楚楚。

「第一條，放下兵器，跟隨本王守衛北疆！」

「本座以先帝之名起誓，必定帶你們將北疆五州都搶回來！」

他展開那張紙，讓所有人看到上麵的大印。

「殺北蠻一人，記功一次！」

「功勳積累，可換土地，可脫軍籍！」

「你們的子女，將來可以讀書、科舉、甚至做官！」

頓了頓。

「第二條，繼續作惡。」

他看了一眼地上還在抽搐的屍體。

「本座身後是五十個不怕死的兄弟，城外還有三千邊軍正在趕來！」

「你們自己選。」

又是一片死寂。

蕭烈口中的三千邊軍自然是瞎掰的，但這群潰兵卻信以為真。

畢竟北疆陷落，一個王爺帶著幾千精兵馳援，再正常不過了。

然後，一個人扔下了刀，跪了下去。

兩個、三個、四個……

像推倒的多米諾骨牌，嘩啦啦跪了一片。

幾百名潰兵，伏在地上，額頭貼著凍硬的泥土。

有人渾身發抖，有人拚命磕頭，再無之前的囂張跋扈。

「願聽王爺調遣……」

聲音稀稀拉拉，但越來越齊。

蕭烈收起那張紙，轉身。

身後，儀仗隊的五十個人，不知什麼時候已經整整齊齊地站好了。

冇有人在打哈欠，冇有人歪歪斜斜。

他們單膝跪地，右拳砸胸，鐵甲碰撞的聲音整整齊齊，像一聲悶雷。

「末將等，願聽王爺調遣！」

這是他們第一次行正式的軍禮。

那眼神和半個時辰前完全不同！

不再是輕慢、懈怠、看笑話，而是敬畏，是信服，是找到了主心骨。

碧酥站在一旁，捂住了嘴，眼眶泛紅。

她看著蕭烈的背影。

白衣上沾了血，劍鞘上還掛著血珠，脊背筆直，像一桿插進蒼梧城凍土裡的旗。

她想起了先帝。先帝當年也是這個樣子！

隻要站在陣前，不管對麵多少人，脊背永遠是直的。

她心裡隻有一個念頭——這纔是先帝之子！

就在這時，身後傳來窸窸窣窣的聲響。

蕭烈轉過身。

街邊的門板一扇一扇地推開了，那些之前緊閉的窗戶，也吱呀呀地打開。

躲著的百姓，小心翼翼地探出頭來。

他們看著街上那具還趴在地上的屍體，看著那一百多個跪伏在地的潰兵，看著那個白衣上沾著血的少年王爺。

一個老人顫顫巍巍地從門洞裡走出來，拄著一根木棍，走到蕭烈麵前，撲通跪了下去。

「王爺……草民給王爺磕頭了……」

他的聲音沙啞，老淚縱橫。

「那幫畜生搶了我家的糧，我兒子上去攔，被他們打傷了腿……我還以為今天活不成了……」

蕭烈彎腰去扶他。

老人不肯起來，抓著他的衣角，哭得像個孩子。

「王爺，您是我們的大恩人哪……」

這一跪，像是推倒了最後一道牆。

街兩邊，百姓們一個接一個地走出來，跪在街道兩旁。

有老人，有婦女，有孩子……

「王爺千歲……」

「王爺救救我們……」

「北蠻破了雲州，逃過來的難民都說，朝廷不要北境了……我們還以為冇人來管我們了……」

哭聲、謝聲、哀求聲混在一起，北風都壓不住。

蕭烈站在那裡，看著滿街跪伏的百姓，嘴唇動了動，卻冇有說出話。

他伸手扶起麵前的老人，又從碧酥手裡接過乾糧袋，塞進老人懷裡。

「老人家，放心！」

「一切都會好起來的！」

他抬起頭，看著滿街的百姓，聲音不大，但每一個字都清清楚楚。

「本王來了，北境就不會丟。」

人群中，一個年輕的漢子猛地站起來。

他衣衫襤褸，臉上還有淤青，一條胳膊用布條吊著，顯然是之前被潰兵打傷的。

「王爺！草民叫周大壯，雲州人！北蠻破城時我逃出來的，我爹孃都死在了城裡！」

他的聲音在抖，拳頭攥得咯咯響。

「王爺，您收不收兵？我不要土地，不要軍餉，隻要給我一把刀，讓我回去殺北蠻！」

蕭烈看著他，沉默了一瞬。

「你的傷還冇好。」

「死不了！」

周大壯咬著牙。

「比這重的傷我受過！王爺，您就收下我！」

身後，又有幾個青壯年站了起來。

「王爺，我也去！」

「我也是！反正留在這也是等死！」

「我打不了仗，但我會做飯，會給傷員包紮，王爺您帶上我吧！」

蕭烈看著他們，眼眶微紅，但冇有讓淚落下來。

「好。」

他點了點頭。

「碧酥，記下他們的名字。」

碧酥抹了把眼淚，使勁點頭，從袖中掏出紙筆。

就在這群情激動之時，街那頭傳來一聲呼喝。

「恭迎寧王殿下！」

幾個小吏撥開人群迎了上來。

「王爺，北疆五州官員已經在府衙等著了。」

「您看？」

蕭烈點了點頭，轉身看向跪了一地的潰兵和百姓。

「凡是劫掠百姓的，剛剛怎麼伸手搶的，現在就給本王怎麼還回去！」

「若是讓本王聽到有人死不悔改，就別怪本王心狠了！」

說完，也不管那群潰兵，回頭和碧酥交代了幾句，就獨自往府衙走去。

府衙大堂，燈火通明。

蕭烈踏進門的那一刻，原本嗡嗡的議論聲瞬間消失。

十幾個官員分列兩側，文官在左，武將在右，齊刷刷地看向他。

文官這邊冇有一個人下跪行禮，冇有一個人拱手作揖，甚至冇有一個人站起來。

他們就像看一個來收租的佃戶，眼神裡寫滿了輕慢和不屑。

隻有武將這邊，規規矩矩地起身行禮，隻是看向蕭烈的眼神，充滿了審視。

蕭烈掃了一眼，嘴角微微上揚，走到主位坐下。

「諸位，本王身為北境安撫使，奉旨安撫北疆軍民，今日初到……」

話冇說完。

「王爺。」

左手邊第一位的官員忽然開口，聲音不大，卻硬生生把蕭烈的話截斷了。

那人五十來歲，身材消瘦，留著三縷長髯，官袍上的錦雞補子繡得格外精緻。

二品文官，北疆承宣佈政使。

他坐在椅子上，紋絲不動，甚至冇有側身，隻是微微偏了偏頭，用眼角的餘光掃了蕭烈一眼，像在看一個不懂規矩的後生晚輩。

「王爺遠道而來，一路辛苦。不過……」

他端起茶杯，慢悠悠地吹了吹浮沫，呷了一口，才繼續說道：

「北疆的事，急不得，王爺初來乍到，不妨先歇幾日，熟悉熟悉地方。」

「至於公務嘛……下官自會處置，不勞王爺費心。」

滿堂寂靜。

幾個文官對視一眼，嘴角浮起若有若無的笑意。

武將那邊，有人皺眉，有人低頭，有人握緊了拳頭，但冇有人出聲。

蕭烈看著這個老頭，差點笑出聲來。

佈政使，從二品而已。

自己是什麼？大楚寧王！

禦封的藩王，皇家血脈。

一個從二品的官員，敢在藩王麵前擺架子？敢截藩王的話？敢替藩王做主？

這不是囂張。

這他麼是不怕死啊！

「你就是趙明遠？」

蕭烈問。

「下官正是。」

趙明遠放下茶杯，終於轉過了身，但依然冇有站起來。

「王爺聽說過下官？」

「冇聽說過，不過，也能猜到，大皇子的人吧？」

滿堂色變。

趙明遠的笑容僵了一瞬，隨即恢復如常。

「王爺說笑了，下官是大楚的官，食君之祿，忠君之事！」

「什麼大皇子二皇子的，下官一概不知。」

他頓了頓，從袖中抽出一本帳冊，翻開來，念道：

「北疆五州，去年全年稅銀入庫十二萬兩，糧二十三萬石。」

「賑災支出去八萬石，各地留種三萬石，朝廷調撥六萬石，剩餘六萬石充入官倉。」

他合上帳冊，看著蕭烈，眼神裡冇有半分恭敬，反而帶著一絲審視。

「王爺若要查帳，下官隨時恭候。不過……」

他往椅背上一靠，翹起了二郎腿。

「王爺，下官在官場混了三十年，什麼樣的王爺冇見過？有些王爺，是來鍍金的。」

「在京城惹了事，被趕出來避避風頭，待個一年半載，風頭過了，拍拍屁股就走人。」

他看著蕭烈的眼神，就像在看一個不懂事的孩子。

「王爺，您是哪一種？」

趙明遠說完，還端起茶杯，慢悠悠地吹了吹茶沫，當著蕭烈的麵『滋』地吸了一口，聲音刺耳。