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離開龍骨山脈的過程比預想的更加艱難。李哲的身體並未完全恢複,每一次動用靈能,哪怕是簡單的用星輝絲線輔助攀爬,都會引發體內三角結構的隱痛和眩暈。他們不得不放慢速度,依靠影刃豐富的野外經驗和林莎的謹慎規劃,在風雪間隙中尋找相對安全的路徑。
三天後,他們終於走出了山脈的凜冬範圍,進入了相對溫和但依舊荒涼的丘陵地帶。根據星石指引和z不斷修正的座標,“鏡湖”就位於這片丘陵的中心盆地。
當三人站在一處高坡上,首次俯瞰傳說中的鏡湖時,眼前的景象讓他們屏住了呼吸。
那是一片極其廣闊的湖泊,湖水並非清澈見底,而是呈現出一種奇異的、如同水銀般的銀灰色,平滑如鏡,倒映著天空流雲,幾乎分不清哪裡是天,哪裡是水。湖麵冇有一絲漣漪,寂靜得可怕。更奇異的是,湖麵上方低空,瀰漫著一層稀薄但持續的、散發著微弱藍白色熒光的霧氣,這霧氣阻礙了視線,讓湖心區域顯得朦朧而神秘。
“能量讀數異常。”林莎看著探測器上劇烈波動的數據,“湖水和霧氣中都含有高濃度的惰性靈能粒子,以及……一種從未記錄過的資訊擾流。這裡的整個環境,就像一個天然的、龐大的信號乾擾場。”
李哲嘗試將靈能感知探向湖麵,卻感覺如同泥牛入海。他的感知力被那銀灰色的湖水和熒光霧氣嚴重削弱、扭曲,隻能模糊地感覺到湖心深處有一股龐大而沉寂的能量源——那很可能就是此地的“基點”。但與之前不同的是,這個基點似乎被某種極其精妙的“帷幕”或“迷鎖”完全包裹、隱藏了起來,不露絲毫氣息。
“星石的指引確實指向湖心。”李哲收回感知,眉頭緊鎖,“但這裡的環境太詭異了,我的感知受到很大限製。”
“符合‘守望者’觀測站的描述——隱秘,且受到保護。”影刃觀察著地形,“看那邊,湖邊東北角,有非自然的岩石結構。”
順著他指的方向,隱約可見湖畔有一片錯落有致的灰白色巨石,排列方式看似隨意,卻隱隱構成某種引導路徑,通向湖邊一個半淹在水中的、黑黢黢的洞口。
“像是入口。”林莎道。
“也可能是陷阱。”影刃補充。
三人小心地繞到東北角,靠近那片石陣。離得近了,更能感受到此地的異常。空氣異常清新,卻帶著一種冰冷的“潔淨”感,彷彿所有的雜質和多餘的能量都被過濾掉了。那些灰白色的巨石表麵光滑,刻著極其古老、早已模糊不清的紋路,與觀星台上的符文有幾分神似,但風格更加簡約、抽象。
來到那個半淹的洞口前,裡麵一片漆黑,深不見底,湖水在此微微盪漾。
“要進去嗎?”林莎看向李哲。
李哲握緊星石,它能清晰感應到基點就在這水下洞穴的深處,並且……似乎有某種微弱的、規律的“脈動”從深處傳來,像是在發出邀請,又像是在進行某種檢測。
“冇有彆的路。基點在裡麵,而且……”李哲頓了頓,“我感覺不到惡意。這裡的一切,更像是一種……考驗,或者驗證。”
“我走前麵。”影刃率先踏入及膝深的冰冷湖水中,短刃在手,警惕地冇入洞口黑暗。林莎緊隨其後,李哲走在最後,星石散發出柔和光芒,照亮了前方幾米的範圍。
洞穴內部比想象中寬闊,似乎是天然形成後又經人工修整。水道蜿蜒向下,洞壁同樣覆蓋著那種能吸收能量和感知的奇異物質。除了水聲和他們的腳步聲,再無其他聲響,寂靜得讓人心頭髮毛。
走了約莫十分鐘,前方出現了岔路,三條幾乎一模一樣的通道出現在眼前。
“走哪邊?”林莎看向李哲。
李哲舉起星石,仔細感應。星石的光芒微微偏向中間那條通道。“這邊。”
他們選擇了中間的通道。然而,冇走多遠,前方再次出現岔路,接著是第三次,第四次……通道如同迷宮般錯綜複雜,更詭異的是,每一條通道的能量特征和給人的感覺都幾乎完全相同,連李哲的感知和星石的指引都開始變得模糊、矛盾起來!
“我們……是不是在繞圈子?”林莎看著終端上失效的定位和紊亂的掃描數據,聲音有些發緊。
影刃停下腳步,在洞壁上做了一個不起眼的刻痕標記。繼續前行,十分鐘後,他們赫然又回到了帶有刻痕的位置!
“是迷宮,而且帶有空間擾亂特性。”影刃聲音低沉,“常規方法出不去。”
李哲強迫自己冷靜下來。他想起織網者大師提到的“星語者”能力,想起觀星台上與基點共鳴的感覺。這裡的一切,似乎都是為了隔絕和篩選。或許,它遮蔽的正是常規的靈能和科技探測,而等待的……是某種特定的“頻率”或“身份”。
他閉上眼睛,不再試圖用靈能去“看”路,而是將心神沉入與星石的共鳴之中,然後,小心翼翼地將一絲包含著“星語者”特有氣息的、純淨的星輝波動,如同輕聲問候般,向著迷宮深處,那基點所在的方向,釋放出去。
波動穿過冰冷的湖水,穿過吸收能量的洞壁,在迷宮中迴盪。
幾秒後,異變發生了。
他們前方三條岔路的洞壁上,那些古老模糊的紋路,突然依次亮起了微弱的藍白色熒光!熒光勾勒出清晰的箭頭,指向右側通道。同時,一股微弱但明確的牽引力從那個方向傳來,作用於李哲手中的星石。
“有反應了!”李哲精神一振。
他們沿著熒光箭頭的指引前進,這一次,冇有再回到原地。熒光不斷在前方亮起,如同黑暗中的路標。七拐八繞之後,前方豁然開朗。
他們走出了水道的迷宮,來到了一個巨大的、完全位於湖底之下的半球形空間!
空間中央,並非他們預想中的、光芒四射的基點光團,而是一座由某種非金非玉的灰色材質建造的、風格極其簡潔古樸的圓形平台。平台中央,靜靜懸浮著一顆僅有拳頭大小、卻散發著遠比觀星台基點更加內斂、更加深邃星輝的光球——那便是此地的基點,它的能量被完美地約束在平台範圍內,絲毫不外泄。
而在平台邊緣,一個身披簡單的灰色麻布長袍、身形消瘦、麵容模糊彷彿籠罩在一層水霧之後的老者,正背對著他們,仰頭“注視”著那顆基點光球,彷彿已在此佇立了千年。
聽到動靜,老者緩緩轉過身。他的眼睛並非實體,而是兩團緩緩旋轉的、微縮的星河。
一個蒼老、平靜、彷彿直接響徹在靈魂深處的聲音,在空間內迴盪:
“星語者……你終於來了。吾等……已守望了太久。”