暗藍色金屬基座埋骨般矗立於無邊的灰白塵埃中,頂端那點規律閃爍的微光,是這片死寂世界裡唯一的活物心跳。靠近了看,基座遠比遠處顯得高大,僅露出地麵的部分就有三四米,直徑超過兩米,通體由一種緻密的、帶有細微晶體紋理的合金鑄造,表麵覆蓋著厚厚的鏽蝕和塵埃凝結物,但主體結構似乎尚算完整。頂端半球形裝置內,暗藍光芒透過佈滿裂痕的防護罩透出,頑強而孤獨。
“不是納維安風格,也不是‘定義者’風格。”瓦拉仔細辨彆著基座表麵的幾處殘留徽記和磨損的線條,搖了搖頭,“更……粗糙,更強調實用和結構強度。像是某個專注於工程與鍛造的文明造物。”
“能判斷是通訊裝置還是彆的什麼嗎?”林莎試圖用探測器掃描,但強烈的“遺忘”力場和基座本身的遮蔽,讓讀數依舊模糊。
“從結構看,像是某種遠程信號收發塔或者定位信標的核心基座。”凱因憑藉對機械結構的直覺猜測,“如果下麵還有主體結構,可能有控製室或者能源核心。”
問題是如何進去。基座周圍堆積的塵埃深達數米,幾乎將其掩埋至頂部發光裝置的下沿。冇有明顯的入口或艙門痕跡。
“入口可能在下麵,被埋住了。”影刃觀察著地形,“需要清理。”
清理數米深的、流動性極強的塵埃,在冇有合適工具且體力嚴重透支的情況下,幾乎不可能。而且貿然挖掘可能破壞下方結構,甚至觸發未知的防禦機製。
李哲再次將手按在冰冷的金屬表麵,閉上雙眼,意識循著源初之核與這基座之間微弱的共鳴,緩緩滲透。他嘗試去“理解”這金屬的結構,去“感知”其內部可能存在的能量流動或結構邏輯。
這一次,或許是因為在“定義之墟”中重塑後感知力的提升,也或許是這基座本身也渴望被髮現,他獲得了比預想中更清晰的反饋。
他“看”到了基座下方,確實連接著一個更大的、倒錐形的主體結構,深深埋藏在塵埃之下。主體結構內部,存在著一個極其微弱、但仍在以極低功耗運轉的能量源,以及一套嚴重受損、邏輯混亂、卻仍在嘗試執行某種預設協議的自動化係統。係統的核心指令似乎與“定位”、“求救”、“維持最低限度生命維持”相關。在主體結構的某個位置(似乎是側麵),確實有一個密封的、帶有物理鎖止機構的艙門。
同時,李哲還捕捉到了一絲極其微弱的、斷斷續續的
“求救信號”
殘留的意念波動,並非語言,而是一種混合了絕望、恐懼、以及最後一絲不甘的集體情緒,如同幽靈般縈繞在這片區域,被基座頂端的信標裝置不斷吸收、轉化、再發射出去——那暗藍色的閃光,或許就是這求救信號在“遺忘”力場下極度扭曲後的外在表現。
“下方有主體結構,內有微弱能量和自動係統,還有一個密封艙門。”李哲睜開眼睛,分享資訊,“這信標……似乎在持續發送一種求救信號。”
“求救?向誰求救?”冰礫問。
“不知道。信號極度微弱且扭曲,可能根本傳不出這片‘遺忘邊陲’,或者……隻被特定的接收裝置捕捉。”織網者大師分析,“但既然係統還在運轉,說明至少能源還冇耗儘。或許我們可以從內部找到啟動或利用它的方法。”
“可怎麼進去?”林莎看著厚厚的塵埃層發愁。
李哲沉吟片刻,看向源初之核。“或許……不需要挖掘。既然係統還在最低限度運行,且有求救協議,它可能會對‘外來接觸’或‘救援響應’做出反應?”他嘗試著,將源初之核貼近基座表麵,同時將自己意念中“尋求離開此地方法”的強烈意願,混合著一絲秩序與善意的“定義”波動,通過源初之核傳遞向基座內部的係統。
起初,毫無反應。
就在李哲準備放棄,另想辦法時,基座頂端那暗藍色的光芒,閃爍的節奏突然改變了!從原本規律的慢閃,變成了急促的、三短一長的明暗交替!
同時,基座內部傳來一陣極其輕微、彷彿齒輪生鏽轉動的“哢噠”聲。緊接著,他們腳下厚厚的塵埃層,靠近基座底部的位置,無聲地向下塌陷、流動,露出了一個直徑約一米的、邊緣光滑的圓形洞口!洞口內是一條向下的、佈滿灰塵和鏽蝕痕跡的金屬階梯,兩側牆壁有微弱的應急照明燈亮起,發出慘淡的綠光。
“入口!”凱因驚呼。
“看來它‘聽’到了。”李哲收回源初之核,心中稍定。看來這個文明的係統,確實還保留著對“外界接觸”的響應機製,哪怕邏輯可能已經錯亂。
由影刃打頭,眾人依次踏入洞口,沿著陡峭的金屬階梯向下。階梯盤旋向下延伸了大約十幾米,抵達了一個相對寬敞的、同樣覆蓋著厚厚灰塵和鏽跡的圓形艙室。
艙室直徑約十米,高度約四米。牆壁上佈滿了各種儀錶盤、控製檯和已經破裂或發黑的顯示屏。房間中央有一個固定在地麵上的、類似指揮椅的結構,但座椅已經破損。地麵上散落著一些檔案碎片(材質奇特,尚未完全風化)和少量個人物品。空氣渾濁,帶著濃重的金屬鏽蝕和一種類似陳年機油的沉悶氣味。
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最引人注目的是,艙室一側的牆壁上,有一個巨大的、已經嚴重變形和燒蝕的觀察窗,窗外並非泥土,而是一片凝固的、暗紅色的、如同熔岩冷卻後形成的物質,夾雜著扭曲的金屬殘骸。顯然,這個設施在墜入“遺忘邊陲”時,遭受了猛烈的撞擊和高溫,其一部分結構可能已經嵌入了某種堅硬的物質中,或者與這片區域的底層物質熔合了。
“這裡是指揮室或者主控室。”林莎打量著那些儀器,“大部分已經徹底損壞,能量供應似乎隻維持著最低限度的照明和……那個頂部的信標。”
瓦拉和凱因在散落的物品中小心翻找,希望能找到關於這個文明的線索。他們發現了一些刻有陌生文字的金屬身份牌,一些工具零件,還有一個破損的、似乎是記錄日誌用的便攜晶體板(已經無法讀取)。
“冇有明顯的出口……除了我們進來的那個入口。”影刃檢查了艙室四周。
“能源核心和控製係統的位置,應該還在更下層。”李哲感知著源初之核的共鳴,指向艙室另一側一扇緊閉的、嚴重變形的密封門。
門旁的控製麵板已經碎裂,但旁邊有一個手動的、需要多人合力的巨型轉輪閥門,似乎是緊急情況下手動開啟艙門的裝置。閥門鏽蝕嚴重。
“冰礫,幫忙!”影刃招呼道。
兩人合力,加上織網者大師用靈能輔助穩定結構,費了九牛二虎之力,纔將那鏽死的閥門緩緩旋開。伴隨著刺耳的金屬摩擦聲和大量鐵鏽剝落,厚重的密封門向內滑開一道縫隙,足夠人側身通過。
門後是一條更加狹窄、傾斜向下的維修通道,燈光更加昏暗,空氣中瀰漫著更濃的臭氧和某種東西燒焦的臭味。通道牆壁上可見明顯的能量泄露灼痕和結構撕裂的痕跡。
他們小心翼翼地下行。通道儘頭,連接著一個更加狹小的、充滿了各種粗大管道和閃爍不定的能量指示燈的能源艙。
艙室中央,是一個由多層防護結構包裹的、大約兩米高的圓柱形裝置——能量核心。裝置外殼多處破損,透過裂口可以看到內部複雜的晶體陣列和能量導管,許多已經斷裂、結晶化或者覆蓋著詭異的能量沉澱物。裝置表麵僅存的幾個指示燈,以極其不規律的節奏閃爍著危險的紅光,發出斷續的、如同垂死喘息般的嗡鳴。一股不穩定、且明顯帶著“侵蝕”汙染跡象的能量波動,從核心中散發出來,讓所有人感到不適。
“核心……嚴重過載且被汙染了。”林莎的探測器終於捕捉到清晰的能量讀數,臉色難看,“它在以一種極不穩定的方式勉強維持最低輸出,支撐著頂部信標和基礎照明。但隨時可能徹底崩潰,甚至……引發爆炸或能量汙染擴散。”
“能找到控製係統,嘗試穩定它,或者……利用它啟動某種傳送或通訊協議嗎?”李哲問。
眾人分頭在能源艙內尋找控製介麵。最終,凱因在一個角落的、覆蓋著厚重汙垢的控製麵板上,發現了一個相對完好的、帶有物理按鍵和一個小型顯示螢幕的終端。
他嘗試清理,按下幾個基礎功能鍵。螢幕閃爍了幾下,竟然亮了起來!雖然佈滿雪花和乾擾條紋,但依稀能看到上麵滾動著一種陌生的文字和不斷跳動的錯誤代碼。
“係統……還在部分運行!但邏輯完全混亂,錯誤指令堆積!”凱因快速操作著,試圖解讀,“我看不懂文字,但圖標和基礎邏輯結構……似乎和納維安的一些古老工程設備有相似之處!”
瓦拉也湊過來,兩人合力,憑藉對古老科技基礎的共同理解,艱難地嘗試與係統互動。
“找到了……能源輸出控製模塊……損毀率百分之八十七……無法調節……”
“備用係統啟動協議……不存在或已刪除……”
“長程通訊陣列……離線……硬體缺失……”
“環境維生係統……完全失效……”
“緊急逃生協議……檢索中……”
凱因的手指在幾個破損的按鍵上快速敲擊,額頭冒汗。“緊急逃生協議……好像……關聯著一個……‘最後手段:維度座標錨定與短程折躍’
的子係統?但狀態……極度不穩定,成功率……係統無法計算,標註為‘理論可能’。”
“短程折躍?”林莎精神一振,“能設定座標嗎?能離開這個‘遺忘邊陲’嗎?”
“座標數據庫……大部分損毀……僅存三個……但描述模糊……”瓦拉緊盯著螢幕,“一個指向‘已知安全區-第七前哨’(已標記為‘失聯’),一個指向‘資源采集區-阿爾法’(狀態未知),最後一個……指向‘備用彙合點-γ’……描述是:‘位於穩定與侵蝕交界的邊緣地帶,存在間歇性可通行空間褶皺’。”
“‘穩定與侵蝕交界的邊緣地帶’?”李哲心中一動,這描述聽起來,不正是類似他們之前經過的“燃燒廢土”與正常維度之間的夾縫區域嗎?雖然危險,但至少有離開絕對死寂之地的可能!
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“能啟動這個折躍嗎?指向γ點!”影刃立刻問。
“能源核心輸出不穩定……強行啟動折躍,可能導致核心徹底崩潰,甚至引發爆炸……而且折躍過程本身就極度危險,以現在的係統狀態,我們可能被拋到任何地方,甚至被撕碎在空間亂流裡。”瓦拉聲音乾澀。
又是一次賭博。留下,困死在這個即將崩潰的設施裡;冒險折躍,可能死,也可能獲得一線生機。
冇有時間猶豫。能源核心的嗡鳴聲越來越急促,指示燈的紅光閃爍得如同瀕死的心臟。
“啟動它。”李哲果斷下令,“設定座標γ點。把剩餘的能量,全部注入折躍係統!”
“需要手動物理確認……”凱因看向能源核心旁邊,一個被透明防護罩蓋住的、標著危險符號的紅色拉桿。
“我來!”冰礫大步上前,一拳砸碎防護罩,毫不猶豫地拉下了那個拉桿!
嗚——!!!
整個能源艙瞬間被刺耳的警報聲淹冇!能量核心爆發出耀眼的、不穩定的光芒!所有管道劇烈震顫!控製終端的螢幕被一片血紅覆蓋,瘋狂跳出無法識彆的錯誤資訊!
“能量正在注入折躍係統!座標鎖定……γ點!”瓦拉大喊,“抓緊!折躍啟動倒計時……十……”
腳下的金屬地麵開始劇烈震動,周圍的空間開始扭曲、拉伸,熟悉的、令人作嘔的失重感和空間撕裂感再次襲來!
“……九……八……”
能源核心發出不堪重負的尖嘯,外殼裂縫中迸射出危險的電弧和能量液!
“……七……六……”
李哲將源初之核緊緊護在胸前,對眾人大喊:“集中精神!想著γ點!想著離開這裡!”
“……五……四……”
冰礫死死背住雷克斯,影刃和大師護住林莎、瓦拉和凱因。
“……三……二……”
整個設施彷彿要解體!扭曲的光線吞冇了視野!
“……一!啟動!”
轟!!!
並非爆炸,而是空間被強行撕裂的巨響!刺眼的白光淹冇了所有人!
身體被無形巨力瘋狂撕扯、拋擲!耳邊是規則破碎的尖嘯!
不知在混亂的空間湍流中翻滾了多久,彷彿永恒,又彷彿一瞬。
砰!砰!砰!
重物墜地的聲音接連響起。
李哲感到自己摔落在堅硬、潮濕、略帶彈性的某種地麵上,撞擊的疼痛讓他眼前發黑,渾身骨頭彷彿散架。耳邊不再是死寂,而是呼嘯的風聲、隱約的雷鳴,以及空氣中濃重的、熟悉的灼熱、硫磺與輻射塵埃的氣味**!
他掙紮著抬起頭,抹去臉上的泥水(?)和灰塵。
眼前,不再是灰白死寂的“遺忘邊陲”。
暗紅翻滾的天空,焦黑龜裂、冒著熱氣的大地,遠處扭曲的金屬殘骸,空氣中瀰漫的毀滅氣息……
他們……回來了。
回到了類似“燃燒廢土”的維度夾縫區域。
通訊設施的自毀性折躍,將他們拋出了“遺忘邊陲”,但也付出了巨大的代價。能源核心徹底爆炸,設施湮滅。而他們,則再次置身於危機四伏的廢土世界。
但至少,他們脫離了那絕對的死寂。新的線索(γ彙合點)、新的目標(收集共鳴碎片)、新的征程,將從這片廢土再次開始。
李哲看向手中光芒內斂卻依舊溫熱的源初之核,又看向周圍掙紮著起身、傷痕累累卻眼神依舊堅定的同伴。
歸途漫漫,但腳步,永不停歇。
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