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三天後,李哲的傷勢在自身頑強恢複力和林莎的精心照料下穩定下來,雖然靈能尚未完全恢複,但基本的行動和感知已無大礙。他體內那新生的三角體係似乎比預想的更具韌性,每一次運轉都比之前更加圓融順暢,與那遙遠“星語”的微弱聯絡也始終未曾斷絕,如同黑暗中指引方向的極星。
他們按照z的計劃進行了偽裝。影刃扮作沉默寡言的雇傭兵,林莎是負責技術和談判的中間人,而李哲則偽裝成一名感知敏銳、但身體“抱恙”的靈能勘探者,寬大的鬥篷遮掩了他略顯蒼白的臉色和偶爾因內在感知而恍惚的眼神。
鏽蝕峽穀的入口如同大地的一道醜陋傷疤,扭曲的金屬支架、斷裂的混凝土構件和五彩斑斕的化學汙染物混雜在一起,形成一道天然的屏障。空氣中瀰漫著刺鼻的酸腐味和金屬氧化物的氣息,即便戴著過濾麵罩,也難以完全隔絕。
“能量讀數混亂,背景輻射超標,靈能環境……粘稠而汙濁。”林莎看著手持探測器上跳動的數據,眉頭緊鎖,“在這裡,常規的探測手段效果會大打折扣。”
“感覺更明顯。”李哲低聲說,他的靈能感知在這裡像是陷入了泥潭,那些無處不在的汙染和混亂靈能乾擾著他的判斷,“但那個‘呼喚’……還在,更清晰了一點,在峽穀深處,偏東的方向。”
影刃觀察著入口處幾個看似隨意遊蕩、實則眼神警惕的身影,低聲道:“有哨卡,不是官方的人。是本地幫派,‘鐵鏽兄弟會’的人,控製著峽穀外圍區域。”
他們走近時,一個臉上帶著金屬義眼、手臂改造為鑽頭的壯漢攔住了他們,語氣不善:“新麵孔?峽穀裡頭現在不太平,想進去,得交‘安全稅’。”
林莎上前一步,臉上堆起生意人的笑容:“這位大哥,我們是來做生意的,聽說裡麵最近出了些好‘礦石’?”她不動聲色地遞過去一小袋標準能量幣。
鐵鏽兄弟會的小頭目掂了掂錢袋,金屬義眼閃爍了一下,語氣稍緩:“算你們懂事。最近裡麵是不太平,能量亂竄,還有怪聲,死了幾個不開眼的傢夥。你們要找刺激,隨你們,但死了可彆怪我冇提醒。”他揮揮手,示意放行。
穿過由廢棄車輛和垃圾堆砌成的狹窄通道,真正的鏽蝕峽穀展現在他們麵前。那是一片無比廣闊的沉降地帶,兩側是高達數百米、佈滿了鏽蝕管道和廢棄工廠殘骸的“崖壁”,穀底昏暗,瀰漫著永不消散的化學霧氣,隱約可見扭曲的建築陰影和零星閃爍的詭異光芒。各種怪異的聲響在峽穀中迴盪——金屬摩擦聲、不明生物的嘶吼、還有偶爾爆發的能量嗡鳴。
“跟緊我,注意腳下和頭頂。”影刃提醒道,這裡的危險不僅來自人,更來自本身極不穩定的環境。
他們沿著一條被踩出來的、佈滿鏽渣和油汙的小路向峽穀深處行進。李哲努力集中精神,過濾掉大部分無意義的噪音和能量乾擾,專注於那絲微弱的“星語”共鳴和可能存在的“基座”痕跡。
走了約莫半小時,前方出現了一片相對開闊的區域,似乎是一個廢棄的露天礦場。幾棟半塌的廠房如同巨獸的骨骸散佈其間。
突然,李哲猛地停下腳步,拉住了林莎和影刃。
“有東西……在前麪廠房裡。”他聲音壓得極低,眼神銳利地盯著一棟最大的廠房黑洞洞的入口,“不是人……能量反應很怪,冰冷,帶著……‘基座’的那種‘侵蝕’感,但又有點不同,更……零散。”
幾乎在他話音落下的同時,一陣令人牙酸的、混合著金屬刮擦和濕滑蠕動的聲音從廠房深處傳來。
緊接著,數個扭曲的身影搖搖晃晃地從黑暗中走了出來!
它們曾經可能是人類,或者某種改造體,但現在,它們的身體呈現出極不自然的扭曲,皮膚(或裝甲)表麵覆蓋著一層暗紅色的、如同鐵鏽般的增生組織,一些部位甚至直接異化成了類似金屬觸手或利爪的結構!它們的眼睛空洞無神,隻有兩點幽綠的光芒在閃爍,口中發出無意識的嗬嗬聲。
“是‘鏽蝕傀儡’!”林莎倒吸一口涼氣,“情報裡提到過,峽穀深處有些流浪者會被不明的‘侵蝕’能量汙染,異化成這種怪物!它們冇有理智,攻擊性極強!”
那些鏽蝕傀儡發現了三人,立刻發出尖銳的嘶鳴,如同發現了獵物般,手腳並用地猛撲過來!它們動作迅捷,力量驚人,爪子劃過空氣帶起腥風!
“準備戰鬥!”影刃短刃出鞘,眼神冰冷。林莎也迅速拔出能量手槍。
李哲深吸一口氣,雖然靈能未複,但六根絲線依舊聽話地浮現而出,在他身前交織成簡單的防禦陣型。他看著那些被“侵蝕”扭曲的生命,感受著它們身上那與“基座”同源卻更加原始狂暴的能量,心中湧起一股複雜的情緒。
峽穀的調查,從一開始就直麵了最直接的威脅。而這些“鏽蝕傀儡”的出現,無疑證實了z的猜測——趙擎的力量,或者說“基座”的汙染,已經滲透到了這片法外之地。