古瑟哀弦 第十九章

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老頭陀十分喜歡鬆勇，約他同上華山觀玩雪景，痛飲藏釀。

鬆勇原是閒人，慨然答應，，小小年紀由新疆老遠跑來，他們是乾什麼的？”

英侯笑道：“乾什麼的？還不是來找你。”

安侯道：“哥哥，打發跟班回去吧，我們上館子吃飯，我今天真要喝幾杯酒，心裡老是不痛快。”

英侯道：“成，咱們這就走。”

說著，便把三個跟班丟下，讓他們自個兒回去了。

弟兄三匹馬，一直上前門大街一家叫四海春大館子樓上，找了付靠窗的座頭，叫了酒菜，喝酒中間談的離不開玉奇菊冷。

安侯總是懶懶的不勝惆悵，他說還有一個叫梅問的冇出來，這也一定是個女的。

菊冷嬌豔絕俗，梅兮當亦可人……說著頻頻歎息。

英侯看他這一個樣子，一時乘著酒興，便教酒保拿來筆硯，蘸個筆酣墨飽，站起來向新新的白壁上，颼颼地寫下四行字：

菊冷無寒相；

玉奇寗有瑕！

微歎何所恨？

未許問梅花！

四行字寫得龍飛鳳舞，雄勁有力，連捧硯守在一邊的酒保也看得呆了。

這家館子是英侯和虎男常來喝酒的地方，掌櫃的十分巴結英侯，一來知道他來頭不小，二來也敬重他是個有數的名士。

英侯無意中留下這首詩，掌櫃可是歡喜得什麼似的，雖然不懂詩到底做得好壞，卻真有拿碧紗給籠起來的感想。

但是當他們弟兄走了不久時間，這家館子門外，停下一匹黑色駿馬。

馬背上下來的是個姑娘，青布包頭，青布緊身褲褂，底下一雙小腳好像也是青布幫鞋，卻讓褲管蓋個嚴密，看得不大清楚。

她冇有夥伴，也冇帶包囊，手中隻拿著一條講究的馬鞭子，長身玉立，雙眸剪水，進來往裡頭看了看，便上了樓。

她的座位恰是剛纔英侯哥兒們坐的地方，一抬頭就看見壁上那首詩，她整個人怔住了。

像她這樣鄉村姑孃的打扮，光顧到四海春這麼大的館子，實在太少。

然而許多見過大世麵，慣於服侍闊爺們的夥計，冇有一個敢看不起地，因為她的態度非常從容大方，那一對美麗得如朗星一般的眼睛，尤其使人傾倒。

這時地怔了好一會工夫，兩隻水蔥兒似的手，不禁伸到脖子底下打開包頭青布的結子，而且把這塊布扯下來扔在一邊了。

隻見她厚發堆雲，圓姿替月，直的鼻子，小小的嘴，左邊腮上還有個深得可愛的酒渦兒，那美貌，讓站在一邊等吩咐的酒保看來，總可疑地是從天上落下來的，人間那裡找得出這般美人兒？

因此酒保也怔住了。

這當兒，扶梯上又上來了一對風塵人傑——鬆虎男和他的太太紅葉——寶芳。

他們也還不過三十歲的人，依然花枝招展，玉貌朱顏。

老爺們帶太太上館子，在那時代不算太普通。

虎男，他原是風流學士，紅葉一代英雌，他們小謫人寰，自不是世俗淺陋所能束縛。

這四海春酒家，他們倆常來的，樓下一陣唱嚷，那邊等著服侍姑孃的酒保，清醒過來，搶出來忙不迭的陪笑招呼，可就把姑娘丟在一邊了。

虎男夫婦坐下，兩對眼睛不約而同的都停在那邊姑娘身上，彼此心中都在吃驚。

這是一個小小敞廳，隻有兩三個雅座，姑娘那邊靠街窗，午後的晚照，照得特彆紅亮。

他們夫妻倆越看姑娘越美，彼此就計較到她所發怔的對象。

不留神不要緊，這一留神，虎男便叫起來道：“不得了，那又是英侯玩的什麼把戲……”邊叫，邊又站起來。

這一叫可把姑娘叫回頭了，她臉上紅紅的看了虎男，又看紅葉，忽然扭轉柳腰兒，忽然又似有點難為情樣子。

一會姍姍地走過來了，她一邊手牽著髮辮兒，一邊手掠著額前蓬鬆的短髮，也就隻走了兩三步，紅葉早是迎出坐位來。

彼此走到相當距離，彼此都站住，互看看，含笑，點頭。

究竟遠是紅葉說：“姑娘，請這邊坐。”

姑娘彎彎腰說：“姐姐，你貴姓？”

紅葉道：“我們姓鬆，我叫寶芳。”

姑娘又彎腰叫一聲：“寶姐姐。”

紅葉又說：“他叫鬆天虯，我的丈夫。”

姑娘又向虎男鞠躬，可是嘴裡叫不出什麼。

虎男笑道：“姑娘，你看那首題壁詩有什麼感想呢？”

姑娘嫣然笑道：“冇有什麼感想，這留詩的人，你是認識的？”

虎男笑道：“不但認識而且頂熟，他叫龍飛字英侯。前科第五名進士及第，今年十六歲，他的父親龍璧人前輩，是我的師父，我的父親又是英侯的師父。”

姑娘驚疑道：“龍璧人是什麼樣人？他老人家在京嗎？”

虎男道：“龍老前輩技勇蓋天下，前為九門提督，逃官遠出，一去十一年，音訊不通，眼前家眷還在京寄寓。”

“他府上還有什麼人？”

“人多了，他有六個兒子，英侯居長。”

“六位公子都學武嗎？”

虎男笑道：“蘭桂騰芳，允文允武。”

紅葉看他倆問答不休，恰好樓下又給送酒菜來了，這就忍不住道：“姑娘請坐下細談，要查問龍府訊息，我們可是都知道的。”

姑娘笑道：“也冇有什麼好查問的，龍老前輩的大名，我倒是聽過。”

說著，她是讓紅葉給攔在座位上了。

酒保急忙替她添上一付杯碟匙筷，又去拿來她的包頭青布。

虎男坐下執酒壺給她斟了一杯酒。

姑娘隻是站起來一下，什麼也冇說。

虎男笑道：“我看姑娘像是練過武的，不是嗎？”

姑娘笑道：“練是練過的，不過淺薄得很。你是龍老前輩的高足……”

虎男笑道：“高足，那太笑話了，我隻是膚受耳食，毫無實際。”

姑娘撇撇嘴說：“你客氣。”

紅葉舉起酒杯兒說：“姑娘請乾杯用菜，我們杯酒相逢，一見如故。”

姑娘臉上酒渦兒微微一動，就也舉起酒杯。

虎男一邊卻已照著杯底兒了。

紅葉敬過酒，姑娘借花獻佛也回敬了他們夫妻，彼此都覺得對方豪邁投緣。

紅葉笑道：“我們話說得很多了，還冇請教姑娘貴姓，貴鄉那兒，來京多久了，住在什麼地方？”

姑娘笑了笑，卻把眼看去站在那邊的酒保。

虎男立刻就說：“夥計你下去，這廳算我們全包了。”

酒保回一聲“知道”，就急急走了。

姑娘這裡又笑笑說：“我的家遠在新疆，這一次和我弟弟玉奇，妹妹菊冷來京觀光……”

虎男搶起來問：“玉奇？菊冷？那麼姑娘一定叫梅？……”

姑娘點點頭笑道：“我叫梅問。”

虎男大笑，—舉起酒杯一飲而儘，說：“好，不負叫梅，真是人如其名！”

姑娘臉又紅了說：“那裡，我們姐妹四個，我是大姐，我們從母姓姓華，母親原是北京人，身負絕技，流徙異域，撫孤成人……”

紅葉趕緊站起來問：“尊堂閨諱盛畹？”

姑娘嚇得也跳起來，楞住了。

紅葉從桌上伸手過去，緊緊和姑娘互握著，淒然說道：“妹妹，我們真不是外人，難得賢姐妹竟有四位。”

姑娘道：“我們還都是螟蛉的，母親隻生弟弟一人。”

紅葉道：“妹妹，那就是了。你母親的身世，恐怕我曉得的還要比你清楚，這裡不好講話，可否請到我們塚暫住，我還得給你介紹龍老前輩一家人。”

姑娘道：“我這樣子風塵仆仆……”

紅葉這：“那有什麼關係？我說，你們姐弟藝成來京，必有所謀……”

說著，更放低聲點說：“我再告訴你，你外祖父華良謨大人的冤仇，龍老前輩已經替他昭雪了。

豫王爺裕興賜藥自儘，華大人幕下一個叫苗信的師爺，那就是賣主求榮，設謀陷人的主犯，判個斬立決。

華大人追謐文肅，這個仇報得乾淨俐落，不留遺憾，還有害你父親的前真定縣知縣何文榮和那個王師爺也宰掉了。”

姑娘趕緊問：“這都是龍老前輩在任九門提督時候給辦的麼？”

紅葉道：“對呀，他老人家做官就為要替你母親報仇，報了仇不久就掛冠潛隱。”

姑娘點頭歎了一口氣說：“在理我們姐弟都應該去龍府拜謝伯母的，不過我必須急找玉奇和菊冷。”

紅葉道：“妹妹，你務必去一趙的，要知道龍伯母跟你母親情逾骨肉，還有一位查家大少奶奶上一字菊，下一字人，她最愛惜你母親。”

姑娘道：“我知道，她是我們的表伯母，母親常常思念地。”

紅葉道：“可憐，她見不著你們姐弟了，她……死了……”

說著流下兩行眼淚。

姑孃的眼眶也紅了，她說：“我得先走一步，晚上或者明天一早，我們姐弟一同去請安。”

邊說，邊拿包頭布把頭髮一攏，匆匆打個結，伸手坐椅背後抓起馬鞭，又說：“我今天聽到這許多訊息太興奮了，但我必定從速找弟弟妹妹，怕他們無知……”

說著，飛快的離席，彎彎腰人便飄然下樓去了。

梅問，她追隨玉奇菊冷遠道來京，目的就在於謀刺豫王，鬨翻帝都為他們的外祖父華良謨複仇雪恨。

偶然路過四海春酒家下馬打尖，讓她看見了英侯的題詩，偏又碰巧得遇虎男紅葉夫妻倆登樓買醉。

相逢問訊，恍接故交，一席快談之下，審知大憝伏辜，璧人棄官就隱。

姑娘耳聆好音，心安意愜，不願弟妹多事招搖，急於加諸告誡，驀爾告辭，飄然逕去。

虎男紅葉也都料到她箇中秘密，以此未敢挽留。

當時夫妻倆又喝了一會酒，逕上潘公館來見浣青。

這時候剛剛掌燈，英侯和安侯恰也在屋裡談的說的還都是玉奇菊冷兄妹。

虎男給浣青請過安，回頭便看住英侯笑道：“你在四海春題的好詩，足下無緣得見梅花，梅花倒先拜讀過大作了，看樣子簡直傾倒得了不得！”

英侯搶起來問：“怎麼，怎麼……你們由那兒來？遇見了華梅問嗎？”

虎男笑道：“豈敢，足下無緣，我偏有福。”

安侯一聽，趕緊跑過去一把拖住紅葉，央告著說：“大姐，告訴我他們一行是不是三個人？那個最小的就叫菊冷，她也在場？”

紅葉笑著說：“三爺原來是陶淵明，令兄偏又是林和靖，梅兮菊兮，原都不錯，如果大喬歸策，小喬歸瑜，那真是可喜可賀，然而這事在我看一點不難……”

安侯紅了臉直笑。

英侯道：“人家說梅問，你偏要牽上菊冷。”

安侯道：“急什麼呢，你不會問你的嗎！”

浣青道：“請你們安靜一點讓大姐講話好不好？”

說到這兒，剛好玉屏替紅葉送了一杯茶過來。

紅葉低低地笑道：“他們哥兒倆都著了迷哩。”

玉屏道：“可不，可恨他們冇有一個不像爸爸的。”

紅葉笑道：“像姑老爺也不好，道貌岸然，嚇也嚇死了人。我告訴你，那朵梅花的確美豔絕倫，菊花我可是還冇看見，大約也總是很美，不然三爺的眼光如炬，豈有謬賞的道理呢？”

浣青道：“她們果然是華姐姐的螟蛉女兒，一定錯不了的，華姐姐那樣一個愛標緻的人，她還能有醜的姑娘？

大姐，你詳細說怎麼樣會碰著梅問，她對你講了什麼話？我總懷疑她們遠道來京必有異謀，假使冇有秘密，華姐姐絕對會教她們來找我們的。”

紅葉道：“我和虎男也這樣想，看梅問講話的神情，確有許多可疑，我以為她們還是瞞著母親私入中原的。

也許是由母親口中聽說了一些片段故事，年輕人藝成技癢，冒然來京，意在為母複仇。她們的目標必然就在豫王裕興身上，所以我給梅姑娘一個開門見山，直截告訴她裕興業已伏法，姑老爺十一年前棄官遠遊。

她聽完我的話很歡喜，又像有點感傷，後來她卻急於尋找她的弟弟妹妹，說是怕他們年幼無知，又說今兒晚上或明早會來請安的。”

浣青道：“你看她那樣子還懂事嗎？”

紅葉道；“聰明內蘊，講話藏鋒，一點兒不冒失。”

玉屏道：“到底長得怎麼樣呢？”

紅葉道：“我不是告訴你了嗎，委實美豔絕倫！”

虎男接著笑道：“……增之一分則太長，減一分則太短，塗粉則太白，抹脂則太紅……英侯，以為如何？”

英侯這時忽然陷於沉思狀態，他竟是理也不理。

浣青道：“虎男，你相信她們會來嗎？”

虎男道：“我想會來的。”

浣青道：“不然，她們不存心生事，也許會來的，否則……再說，他們年輕輕的一群，數千裡跑來京師，就憑你們夫妻兩三句話鎮住了嗎？”

紅葉道：“姑奶奶的話對，我害怕他們輕舉妄動。”

虎男道：“師母的意思……”

浣青道：“我的意思，要請你立刻去豫王府前後瞭望，萬一遇見，無論如何都要把他們拉回來，假使他們已經鬨出什麼事，你就不要管，我們現在受不了牽累，這一點你必須明白。”

虎男道：“我曉得，我這去。”

說著走了，虎男走後，屋裡卻也不見了英侯和安侯，原來英侯就在浣青跟虎男講話時，悄悄地拉了安侯出去。

哥兒倆躲在書房裡交換一下意見，馬上忙著更衣，隨帶應用兵器，由後門溜走，一直闖出彰儀門外城，大路旁揀個蔚密叢林，各自上樹埋伏。

一切果然不出英侯所料，約莫三更初天氣，遙望城內一片火光沖天，測料方向恰是豫王府邸所在。

不久時間，眼見對麵城頭上出現了兩個人，在前的軀乾較小，身段非常靈活，狐狸似的一下子就跳過了護城河，這個人便是菊泠。

後麵緊跟著玉奇，風飄落葉盤旋而下。

他們倆也不過剛剛落地，忽然城上又飛起兩條人影，一黑一白，翩翔搏擊。

那穿黑的正是梅問姑娘，她那時使個鷂子翻身，騰空欲墜。

穿白的燕剪掠波，平穿而出，上下接個正著，劍光閃閃如電，雙雙飛落河邊。

菊冷玉奇立刻回頭參戰，夜寒料峭，星月斂形，數行殺氣破空，一片狂颼卷地，幾番狠鬥，勝負未分。

玉奇忽地一聲長嘯，拔步急退。

菊冷隨後撲地起個大旋風，一竄七八丈遠近，植劍於地，喘息連連。

玉奇趕到，喝一聲“走”，兄妹這便奔過英侯安侯藏身的那一堆叢林去了。

前麵隻剩下梅問一人，獨力拒敵，且鬥且卻，看看退到切近，英侯眼尖，看清楚那穿白的竟也是一個女人，渾身縞素，健步如飛，使髮長劍端的驚人。

梅問雖也不弱，卻是顯得非常吃力，料她工夫一長，便要甘拜下風。

英侯心動，探手鏢囊裡準備接應，眼覷那女人一劍虛劈姑娘左肩，姑娘一劍磕空，柳腰兒微微一晃，敵人一支劍化作白蛇吐信，挺進直取心窩。姑娘慌忙撤身倒退。

那女人可是真狠，身法步法捷若猿猴，伏地追風，連環揮劍橫削姑娘雙足，迫得姑娘一陣亂跳，不容她有還手工夫。

那女人霍地竄起來，力劈華山劍光已臨頭上。

緊急裡，英侯手中鏢劃空逕出，正中敵人仗劍右膊。

隻聽她一聲淒然驚叫，劍落身傾，顛躓而走。

英侯剛待再發鏢，遠遠處玉奇的聲音叫起來道：“彆殺她……放她逃生……”

叫聲裡，那女人曳看一條傷臂，轉眼間奔過護城河去了。

這時候梅問姑娘兀自站著發楞。

英侯早是一躍下樹，過去向她作個長揖，笑道：“姐姐受驚了。”

姑娘喘過一口氣，回眸把人家上下看了一下，覥然問道：“你姓龍？謝謝你啦……”

英侯急忙說：“那裡，那裡，我叫龍英侯。”

姑娘道：“你怎麼會曉得我們……”

英侯道：“我是初更天氣出了彰儀門的，一直守到這時光，我知道小豫王金珠廣蓄能人，恐怕姐姐遭遇意外，可是我又不便上王府接應，隻有躲在這兒默祝姐姐吉人天相。”

聽了英侯這幾句親親熱熱的話，姑娘不禁心跳麵赤，星光下趕緊側身把一張臉隱在樹叢裡。

英侯追著問：“姐姐你現在就回新疆去嗎？”

姑娘不能作聲，但樹後卻有人接著答話：“離這兒不遠，蘆溝橋，有我們秘密藏身的地方，怎麼樣，跟我們走好不好？”

話還冇聽完，英侯整個身體已讓人家舉了起來，隻覺得那人力氣非常之大，使個千斤墜，人家兀自不在乎。

這就隻好笑這：“玉哥哥好膂力。”

玉奇縱聲大笑，輕輕地放下龍小爺，說道：“你是不錯，得，我們走吧，這裡不好再逗留。”

梅問道：“菊冷跑那兒去了？”

玉奇笑道：“那邊還有一位查公子死纏夾！”

說著的便又來一聲長嘯，夜色蒼茫裡，菊冷小姑娘驚鹿似的飛躍而至。

梅問說：“走吧！”

邊說邊有意無意的拿肩膀碰了英侯一下，一個箭步竄出去，蜻蜒點水向前緊跑。

英侯不由不跟著一同跑。

背後菊冷和玉奇且跑且用新疆土語問答。

約莫趕了一裡多路，路旁樹下跳出一條漢子，一手牽著四匹馬，一手握著一把馬鞭。

梅問搶過一枝鞭在手，嘴裡也講了一句土話，那漢子立刻把三枝馬鞭交給玉奇，跳上一匹馬背疾馳去了。

這裡剩下三匹馬，各自走近主人身邊。

玉奇笑道：“英侯跟我來，大姐姐上自己的馬，三妹留著等那呆子。”

菊冷道：“不，不，我和大姐並騎。”

她這邊說，那邊玉奇拉英侯上了馬，梅問卻已經走得老遠了。

菊冷拔步追大姐，可是她的那匹馬也跟在背後跑。

小姑娘可真急了，扭翻身跳著腳直喊：“安戾，安侯，你怎麼啦？傻瓜！”

這一喊，纔算把安侯喊出來了，兩腿攢勁，箭一般快，射到菊冷跟前，陪著笑道：“什麼事？妹妹！”

菊冷道：“你這個人怎麼一點不講禮貌，誰是你的妹妹哪！請上馬啦，趕快……”

安侯笑道：“咱們共乘嗎？”

“屁……再胡講我拿鞭子抽你！”

“你這算客氣……”

“不陪你啦，到底走不走？”

安侯慢慢的爬上馬背。

菊冷又說：“我的馬不用鞭，你得好好騎，我就站在你背後，追上他們。”

“站？那怎麼行。”

“你就彆管我。”

邊說邊扯纏繩給搭在鞍橋上，輕輕的拍了馬脖子，馬潑開四蹄跑了。

煙塵裡安侯回頭看小姑娘，隻見她幾個伏身，兩三下健跳，人便站在馬屁股上麵了。

安侯大聲嚷：“坐下來，坐下來……”

小姑娘提起一隻腳踹了他一下，我們查少爺可是動也不敢動。

馬是真快，頃刻間越過玉奇趕上梅問。

就在兩匹馬並馳時光，小姑娘使個飛隼投林身法，卻又飛到姐姐馬背上去了。

這樣三匹馬馱著五個人疾駛了半個時辰，來到蘆溝僑上，大家認蹬下馬，岸旁出來兩三個人接去韁繩。

玉奇低聲兒吩咐了幾句話，回頭便去牽著英侯一隻手說：“我們講究的是不留痕跡，馬是不能騎了，還得步行一段路，不過不太遠。”

邊說，邊領著英侯向前走。

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